У старій валізі Віктора було щось заховано. Я нетерпляче відірвала вже надірвану підкладку і затамувала подих. Там лежав золотий ланцюжок, унікальний і дуже старовинний виріб. Я його чудово пам’ятала. Він належав – моїй сестрі
Віктор був чуйним і турботливим, він підтримував мене у всій хатній роботі, і навіть міг працювати на двох роботах, щоб забезпечити сім’ї гідні умови життя.
Він не був із заможної родини і не хотів брати гроші від моїх батьків. Він хотів досягти успіху в усьому самостійно і йому це вдалося, але ціна виявилася високою! За це він заплатив власним здоров’ям.
І саме тоді, коли він збирався насолодитися плодами своєї праці, він покинув нас назавжди. Він програв боротьбу з недугою. Не так я все це уявляла…
Я відчувала злість на того, хто нагорі, і на весь світ навколо мене, який постійно говорив мені, що я маю звикати до цієї порожнечі. Я діяла так, ніби моя кохана людина все ще була зі мною. Його улюблений халат все ще висів у ванній разом із приладдям для гоління та зубною щіткою.
Його улюблена чашка чаю все ще стояла на кухонному столі. Якось я приготувала йому чай – той, який він так любив. Але від цього я почувалася лише гірше. Я провела цілий день у сльозах і більше ніколи не наважувалася це зробити.
Я чітко бачила хвилювання своїх дітей за матір, але з якоюсь дивною впертістю ще більше наполягала на своїй позиції.
Одного ранку я прокинулася з твердим рішенням, що настав час скинути з себе цей тягар. Я піднялася з ліжка і, ще в піжамі, почала складати речі свого Віктора.
Шафи, тумби, книжкові полиці, письмовий стіл… На це пішло три дні. У самому кінці у мене ще залишилося місце для зберігання на горищі, де ми зберігали старі валізи та дорожні сумки.
Всередині були речі, якими ми тривалий час не користувалися, в основному це був одяг. Він не новий і вже не дуже модний, але в хорошому стані, щоб просто викинути його на смітник.
– Ну, на жаль, ваш час минув!, – сказала я, знімаючи одну валізу за одною.
Серед безлічі валіз одна особливо впала в око. Саме з цією валізою мій коханий Віктор вперше приїхав до Києва. О, як він почувався тоді невпевнено, як заблукане цуценя!
Ця думка змусила мене відчути раптовий приплив ніжності. Столиця здавалася йому дуже великою, але він швидко засвоїв правила. Мій чоловік завжди вмів зорієнтуватися в будь-якій ситуації – він був винахідливим хлопцем, який міг з усім впоратися.
Старий, трохи потертий чемодан пішов на горище відразу після весілля. Тепер, через роки, я дістаю поношені піджаки та штани мого чоловіка. Цікаво, який сенс був зберігати цей одяг? Віктор довго не міг у них влізти, а наш син, окрім того, що переріс тата, не має наміру носити його “лахміття”. Часи змінилися.
Коли я повністю спорожнила валізу, мені спало на думку, що я могла би її викинути. Для чого вона мені потрібна? Навіює тільки спогади… Я ніжно торкнулася рукою підкладки, нині пожовклої та вицвілої, і… відчула під пальцями щось незвичайне.
Збентежена, я знову дослідила місцевість кінчиками пальців. Так! Там точно щось було! Я нетерпляче відірвала її і… раптом затамувала подих. Там я побачила золотий ланцюжок, якому багато років. Я його чудово запам’ятала. Він належав моїй сестрі.
– Я не можу повірити, що він справді це зробив!, – ця думка вразила мене. Я відчула, як мої очі наповнюються слізьми. Я хотіла це якось пояснити, знайти інше пояснення, але я тримала у руках доказ – той ланцюжок. А як я його захищала! Коли моя старша сестра Валентина звинуватила його в крадіжці, я підтримала його.
– Я залишила його у ванній, прямо під дзеркалом! Ніхто інший цього б не зробив, це точно справа рук твого хлопця!, – вигукувала вона перед батьками, а я стояла червона від сорому.
– Мій Віктор – людина надійна, він не міг цього зробити!, – захищала я свого майбутнього чоловіка.
– Ну, ходімо його запитаємо і перевіримо його речі! – натиснула Валентина. – Чому ти не хочеш? Ти, мабуть, знаєш, що я не брешу!
Тато вчасно рішуче перервав цю розмову:
– Тут поважають гостей, і ми його допитувати не будемо! Як доказати, чи дійсно Віктор забрав ці коштовності? Ти сама винна, що поставили прикрасу у такому місці. Можливо, вона просто впала у каналізацію?
– Я завжди її там кладу. А якщо хочеш, ми можемо відкрутити трубу під умивальником, – сварливо відповіла Валя. – Б’юся об заклад, ми там нічого не знайдемо.
Після перевірки виявилося, що прикраси немає. На щастя, моя сестра не розпитувала Віктора про цю нібито крадіжку. Спочатку я була рада, що вона не стала його допитувати, тому що я була абсолютно впевнена у його невинуватості. А зараз? Виявилося, що я абсолютно неправа.
Я почувалася повністю спустошеною. Мені було важко змиритися з тим, що я стільки років жила з кимось, хто виявився звичайним злодієм. На жаль, так сталося, і мені довелося з цим зіткнутися. І це ще не все – я маю ще вибачитися перед сестрою за недовіру.
Я добре пам’ятаю, як я була зла на неї через ці звинувачення. Тепер мені було соромно за свою реакцію.
– Це треба негайно з’ясувати!, – твердо подумала я. Я поклала прикрасу в сумочку і пішла до сестри. Відколи Віктора не стало, наші стосунки послабилися, тому вона була дуже рада мене бачити. Проте моє серйозне обличчя викликало її занепокоєння.
– Валентино, мушу перед тобою вибачитися, бо ти була права, – я поставила на стіл її ланцюжок.
Вмить вона стала білою, як стіна.
– Я так боялася цього моменту. Я знала, що ти колись натрапиш на нього… – тихо сказала вона.
Я абсолютно не знала, що вона мала на увазі!
– Слухай, Анно… Я маю тобі дещо сказати. Ця прикраса… Це не твій Віктор узяв. Я тоді сама її в чемодан підкинула, – нарешті сказала моя сестра.
– Як так? Чому ти це зробила?, – Я була зовсім розгублена.
– Тому що я думала, що захищаю тебе від помилки!, – відповіла вона. – Адже ти була з міста, з самого Києва, а він був… звичайним сільським хлопцем. Я була впевнена, що з цього нічого не вийде, і хотіла зробити тобі краще.
– Звинувативши його в крадіжці?, – тихо прошепотіла я.
– Він ледве зводив кінці з кінцями. Кожен би повірив, що саме він поцупив прикрасу, – відповіла вона. – Це я поклала йому в чемодан свій золотий ланцюжок…
– І він прослизнув за надірвану підкладку, де чекав усі ці роки, – закінчила я її думку.
– Мені дуже шкода! Незабаром після цього я зрозуміла, що у вас був чудовий шлюб, і я молила Бога, щоб ти не знайшла це намисто, бо це б зруйнувало ваші стосунки. Але я не мала сміливості зізнатися в тому, що я зробила, бо боялася, що ти мене не пробачиш…
– Я не ображаюсь на тебе. Ми всі робимо помилки. Я ціную, що ти говориш мені правду і не псуєш доброго імені мого чоловіка.
Валентина міцно обняла мене
