На сороковий день за тіткою Вірою я прийшла на місце спочинку, але навіть штучної квітки не принесла і свічки не запалила. А всьому виною спадок. П’ять років я за нею доглядала, бо більше нікому. Вся ж родина від тітки відмовилася, оскільки характер в неї не просто кепський, а дуже кепський.
Останні п’ять років я опікувалася тіткою Вірою, яку уникала вся родина. Вона була вічно незадоволена, зла, сповнена скарг на весь світ. Коли вона почала втрачати сили, ніхто більше не хотів їй допомогти. Я вірила, що зможу їй допомогти. Як би важко це не було.
Пам’ятаю перший день, коли я прийшла до неї. Вона лежала на старому дивані в темній вітальні, куди крізь фіранки проникали лише кілька сонячних променів.
Повітря було запорошене, наче ті вікна ніколи й не відчинялися. У меблів була своя історія, кути були повні павутини. Тітка вже була не в змозі займатися господарством, ледве встигала вмиватися і їсти.
– Хтось має вам допомогти… – спокійно почала я, коли побачила, що вона дивиться на мене з недовірою. – Всі ігнорують вас, але я не можу просто так на це закрити очі.
– Я не хочу твого жалю, – кинула вона. – Всі обернулися від мене. А тепер ти, велика пані, хочеш взяти на мене опіку… Думаєш, я не знаю, що ти задумала?
Мені довелося сильно контролювати себе, щоб не розсердитися. Я знала, що буде важко. Тітка завжди мала негативний погляд на світ і бачила погані наміри там, де їх не було. Це був її захисний механізм, на який вона покладалася все життя.
Я проігнорувала це. Я не хотіла відразу влаштовувати “бурю”. Я відчула, що сім’я є сім’я і що я просто повинна їй допомогти, навіть якщо це буде дуже важко. Я сподівалася, що, піклуючись про неї, я покажу їй, що вона може покластися на людей. Я була така наївна…
Я переїхала до неї в будинок, який, здавалося, відображав усе її життя – старе, темне, брудне, повне пилу, потертих меблів і забуття.
Кожен день я намагалася щось прибрати, полагодити, навести порядок. Але “домовик” і тітка були непохитні. Моїх зусиль було майже непомітно, пил повертався, щойно я його витерла, а тітка Віра залишалася такою ж ворожою.
Щоранку я готувала для неї сніданок, намагалася зробити його на її смак, але цього ніколи не було достатньо. Вона подивилася на мене з презирством, коли я принесла їй свіжозварену кашу і омлет з овочами.
– Ця каша якась дуже суха, – сказала вона після першої ложки. – Хіба ти не можеш зробити щось краще?
– Ви могли би бути трохи добрішими? Я роблю все, що можу і вмію, – відповіла я, коли моє розчарування зростало.
– Якби ти справді зробила усе можливе, я б не сиділа тут, у запорошеному домі без нормальної їжі!, – сердито сказала тітка Віра.
Тітонька мала вміння знаходити неприємні слова. Як я не старалася, вона завжди мене за щось вичитувала. Нарешті я зрозуміла, що інакше бути не може. Вона була нездатна ні на вдячність, ні натяк на співчуття. Просто такою вона була, і я змушена була змиритися з цим.
Одного разу до мене завітала подруга, яку я давно не бачила. Я сподівалася, що це приємно відволіче мене від щоденних обов’язків у тітки Віри. Ми сіли на кухні, але на порозі раптом з’явилася тітка.
– А хто ця твоя подруга?, – запитала вона, дивлячись на неї з ніг до голови. – Поглянь на неї, вона одягнена, як бідна дівчина.
Моя подруга почувалася незручно. Я стримувала свій гнів, але того вечора була на межі сліз. Хоча я намагалася пояснити, що її гіркота походить від важкого становища та самотності, я була виснажена усім цим.
– А як щодо твоїх друзів? Сім’ї?, – зрідка питала вона, підозріло дивлячись на мене. – Вони покинули тебе, га? Ось чому ти тут… зі мною…
Кожен день вона знаходила спосіб мене зачепити. Хоча я намагалася пояснити їй, що роблю це не заради грошей, а тому, що відчуваю, що повинна, вона мені не повірила. І, чесно кажучи… через деякий час я теж перестала в це вірити. Вона була така нестерпна!
Я вдалася до ідеї, що вона залишить мені хоч щось, коли прийде її “остання хвилина”. В тітки більше нікого не було. Я була єдиною, хто залишався з нею всі ці роки. Я думала, що вона заповість мені будинок або якісь заощадження, щоб допомогти мені. Адже я присвятила їй п’ять років свого життя…
Коли моя тітка відійшла у вічність, я відчула дивну суміш полегшення та смутку. Більше ніхто не плакав. Родина прийшла на прощання, але на їхніх обличчях було більше байдужості, аніж скорботи. Звісно, всі питали про заповіт – що від неї залишився.
Коли прочитали заповіт, виявилося, що я не отримала жодної гривні. Будинок вона заповіла якомусь фонду, а заощадження залишила чужим людям. Я була в подиві. Деякий час я думала, що це жарт, що хтось помилився. Але ні. Тітка Віра просто показала мені, що вона піклується не так про мене, як я про неї. Усі ці зусилля були витрачені даремно.
Я покинула адвокатську контору, не сказавши ні слова. Злість зростала в мені з кожним кроком. Як я могла бути такою наївною? Як я могла повірити, що тітка Віра залишить мені щось? Адже вона завжди була злою та егоїстичною. Її останній “крок” це лише підтвердив.
Коли через кілька тижнів я стояла біля її останнього місця спочинку, я взагалі нічого не відчувала. Я не принесла квітів. Я не хотіла.
Я дивилася на холодну гору землі, яка їй ідеально пасувала. Ні свічок, ні знаків спогадів. Просто порожнеча.
– Я навіть штучну квітку вам не принесу, – прошепотіла я. Глибоко вдихнула і пішла…
Невже це все, на що я заслужила? Чому люди бувають саме такі? Як мені бути?
