На прощальній церемонії за татом я дізналася, що окрім нас з мамою в нього було ще дві сім’ї, і в кожній по дитині. Лише тоді склався пазлик, чому тато так багато працював, а грошей ніколи не було. – Марічці потрібні нові кросівки, – говорила мама. – Жінко, ти заспокоїшся вже? Я ж тільки-но давав на нові туфлі! Скільки можна?
Я була бажаною і довгоочікуваною дитиною. Мої батьки роками намагалися стати батьками, але у мами були деякі перешкоди до здійснення мрії. А коли їй нарешті вдалося ощасливити батька, то мама повинна була бути дуже обережною…
– Пані Діано, скажу відверто, у вашому випадку все не так просто і легко.
– Що ви маєте на увазі, лікарю?
– Багатьом своїм пацієнтам я кажу, що при такому стані ви маєте жити, як і до цього. Але з вами все не так. Ви маєте лежати. Я виписую вам лікарняний.
– Це справді потрібно?
– Однозначно так. Ви повинні обмежити свою активність до мінімуму. Також пам’ятайте, що вам уже немає 20 років і ваш стан є великим тягарем для вашого організму.
– Наскільки я маю себе обмежувати?
– Без тривалих прогулянок, без підйому, без фізичної роботи. Вашим основним заняттям має бути лежання та відпочинок. Дайте малюкові шанс.
Моя мама була дисциплінованою пацієнткою і мала успішний результат. Я з’явилась на світ і мама могла радіти довгоочікуваній донечці.
Мої батьки насправді не були наймолодшими. Незважаючи на те, що вони не виглядали на свій вік, було чітко видно, що вони однозначно старші за батьків моїх однолітків. Особливо батько, хоч і був дуже гарний, виділявся серед інших татусів своїм волоссям із сивиною та глибокими зморшками навколо очей і на лобі. Одного разу мене навіть запитали, чи він мій дідусь…
Проте вік моїх батьків не був їхнім головним недоліком. Вони були спокійнішими за інших батьків, приділяли мені більше уваги і мали набагато більше терпіння зі мною. Хоча тато багато працював і часто їздив у відрядження, а значить, був удома, як в гостях, але коли з’являвся, то розповідав фантастичні казки, умів вигадувати незвичайні ігри та пояснювати світ, як ніхто інший.
Звичайно, я проводила більше часу з мамою. Незважаючи на те, що вона також працювала, вона виконувала свої обов’язки так, щоб мати якомога більше часу для мене. Тож коли я поверталася з дитсадка, а потім зі школи, ми майже весь час були разом. Допомагаючи мамі, я навчилася практично всьому, що повинна знати зразкова господиня. Моя мама говорила, що я для неї найбільша розрада і найдорожчий скарб.
Згодом, знайомлячись із родинами своїх друзів, я почала помічати, що мій дім відрізняється від інших не лише тим, що мої батьки були трохи старші. Я з подивом спостерігала, як батьки моєї найкращої подруги виявляли прихильність, обіймали та цілували одне одного. Я вперше побачила, як господар допомагає на кухні, прибирає зі столу чи миє посуд. Для мене це було незвичне видовище.
У моєму домі, скільки себе пам’ятаю, між моїми батьками не було близькості. Мій батько рідко бував вдома, тому мати не очікувала, що він буде втягнутий у домашні справи. Завжди нагадувала, щоб я не турбувала тата, бо він повертався з роботи виснажений – хоча він зазвичай знаходив на мене сили і час. Він ніколи не був дуже запальним, але іноді брав мене на коліна або обіймав. Я ніколи не бачила від нього теплих жестів до моєї мами.
Батьки мало спілкувалися між собою, але тема, яка найчастіше виникала – і зазвичай приводила до менших чи більших суперечок – це гроші.
– Марічці потрібні нові кросівки!, – почула я мамин підвищений голос.
– Жінко, ти тільки що купила їй туфлі за великі гроші ! – відповів батько.
– Тільки що? Це було пів року тому! Дівчинка росте, Романе, врахуй це.
– І тому я мушу час від часу купувати їй туфлі за кілька сотень?
– Не перебільшуйте, раз на пів року – це не час від часу.
– Але зараз у мене немає грошей.
– Але чому у тебе немає? Ти весь час на роботі і що: тобі не платять?
– Але ти теж працюєш ! – голос батька ставав усе менш приємним.
– Так. І я оплачу рахунки та все інше зі своєї зарплати. І нагадаю, що я заробляю набагато менше.
Дискусії тривали вічно, і я не дуже розуміла, чому така постійна проблема з цими грошима в нашому домі. І я не думала, що колись знайду розгадку цієї головоломки.
Я пішла до коледжу і ще під час навчання почала заробляти на життя. Я нарешті знайшла хорошу роботу, зустріла свого майбутнього чоловіка і створила власну сім’ю. В нас з Віктором двоє дітей. Мама щойно вийшла на пенсію, тому часто доглядала онуків. Діти практично не спілкувалися з дідусем.
Звістка про відхід батька у небуття вразила мене, як грім серед ясного неба. Так, він уже не був підлітком, але все ще був професійно активним. Вранці він пішов на роботу, а вдень матері подзвонили, що все сталося раптово.
Я боялася, як моя мама впорається з цією ситуацією, адже вони провели разом багато років. На щастя, вона трималася добре і раціонально підходила до всього, що траплялося їй на шляху.
Разом з чоловіком я організувала прощальну церемонію. Саме він займався всіма формальностями, та всім іншим, що потрібно було зробити в цій ситуації. Я не очікувала натовпу, у батька не було багато родичів і друзів. Я думала, що ми зустрінемося в капличці в дуже тісній компанії.
Тим часом на кладовищі з’явилося більше людей, ніж я очікувала. Я знала практично всіх, хто приходив. Але в якийсь момент я помітила фігури в чорному, обличчя яких на перший погляд для мене нічого не говорили.
Біля дядька стояла висока струнка жінка. Можливо, вона була така ж по віку, як моя мати, а може, й старша, але трималася просто чудово. Її супроводжував чоловік, мабуть мого віку. Схожість між ними була очевидною, тому я припустила, що це її син. Хоча мені здалося, що я бачу в його обличчі щось знайоме…
У свою чергу жінка, трохи старша за мене, стояла набагато позаду. Вона обіймала молоду дівчину, якій не могло бути більше 20 років. Коли я подивилася в обличчя дівчини, я отетеріла: у мене було враження, що я бачила себе кілька років тому. Мені не довелося шукати свої фотографії того періоду, пам’ять мене точно не обманула. Я виглядала точно так само в її віці. Чи міг це бути випадковий збіг?
Після прощальної церемонії ми пішли в кафе. Мій чоловік замовив невеликий обід для всіх, знаючи, що деякі з них проїхали кілька сотень кілометрів для церемонії. Я була здивована, коли побачила серед плачучих в кафе незнайомих мені людей.
– Мамо, я чогось не знаю? – спитала я, відводячи маму вбік.
– Що б ти хотіла знати? – запитанням відповіла на питання мама.
– Хто ці жінки? І чому ця дівчина так схожа на мене?
– Гени не обдуриш, – відповіла мама, і я подумала, чи мала вона на увазі те, про що я починала здогадуватися.
– Ти поясниш мені це?
– Мабуть, мені не варто пояснювати це тобі. Просто винного вже немає. Він пішов на небеса, залишивши свої три сім’ї.
– Що?!
– Коли я не могла подарувати Роману дитину, він почав від мене дистанціюватися. Він відновив своє знайомство зі своєю давньою “подружкою”, і вони все більше і більше тягнулися один до одного. Тоді я нарешті повідомила Роману, що чекаю дитину, але все закінчилось для нас плачевно. Роман розірвав ці стосунки, він не міг залишити мене в такий важкий момент. Пізніше жінка зв’язалася з ним і повідомила, що чекає від нього дитину. Батько був чесним і добровільно погодився платити аліменти на сина.
– Це той чоловік за столом біля вікна?
– Так.
– Гаразд, але це ще не кінець історії, чи не так ? І ця дівчина так схожа на мене?
– Роман часто їздив в сусідню область у службових справах. Там він зустрів цю жінку. Він не почувався щасливим у шлюбі, вона надумала притримати його дитиною. Коли вона повідомила йому про свій цікавий стан, він сказав, що вже має сім’ю і не має наміру створювати нову. Тим не менш, він погодився зробити внесок у потреби дочки.
– Тому ви так часто сперечалися про гроші?
– Так. Заробляв тато багато, але після сплати аліментів залишалося мало. Він не розумів, точніше не визнавав, що у нього теж є фінансові зобов’язання перед тобою.
– І ти все це знала і нічого не зробила?
– Що я повинна була робити? Доню, у тебе був батько і відносно щасливе дитинство. Тим дітям не так пощастило.
Можливо, вона була права, але я не могла змиритися з тим, що щойно почула. Мій батько виявився зовсім іншою людиною, ніж я думала всі ці роки.
Як мені з цим тепер жити? Чи потрібно шукати зв’язки з моїм братом і сестрою? Чи залишити все як є?
