– Минуло пів року, а вона все плаче! Я не хочу, щоб твоя дружина псувала настрій нашим гостям, — поправила зачіску мати.
Юрій Іванович святкував ювілей удома. Родина зібралася у просторій вітальні, прикрашеній квітами та яскравими повітряними кульками. Жінки метушилися на кухні, чоловіки вели жваві розмови, доки накривали святковий стіл. Лише одна людина стояла осторонь. Молода жінка близько сорока років, невисокого зросту, з втомленими, запалими очима і темними колами під ними. Вона тримала у тремтячих руках келих із напоєм і тихо вслухалася в розмови навколо, намагаючись не привертати уваги.
Її звали Тетяна. Пів року тому світ залишив її єдиний син від першого шлюбу — шістнадцятирічний Денис. Відчуття провини не залишало жінку, хоча минуло вже трохи часу. Для неї, здавалося, час зупинився. Тетяні було важко дивитися на усміхнених родичів чоловіка, насолоджуватися святом, коли її серце ще плакало.
— Ну ось, Юро, зібрався народ, скоро будемо тебе вітати, — бадьоро промовила чоловікові Валентина Петрівна.
За десять хвилин вона знову підійшла до нього і щось ледь чутно прошепотіла на вухо.
— Давайте починати! — Юрій Іванович кивнув, вийшов у центр кімнати і почав промову. — Дякую всім, що прийшли! Особлива подяка моїй дружині Валентині, дітям і онукам за увагу і турботу. Особливо радий, що моя улюблена невістка Танечка прийшла на свято. Хоча дивлюся — якась ти сумна, зовсім не схожа на себе колишню.
Валентина Петрівна миттю обернулася і зустрілася поглядом з Тетяною. Потім вона підійшла ближче і тихо сказала:
— Ти чого, Танюшко, не радієш? Може, погано почуваєшся?
Голос жінки здався надломленим. Тетяна ледь стримала сльози, які підступили до горла.
— Ні, все добре, тітко Валя, — з великими зусиллями вона видала посмішку.
Однак всі спроби приховати сум, виявилися марними. Незабаром її очі знову затуманилися, губи стиснулися тонкою лінією. Валентина Петрівна помітила зміну настрою і, підійшовши до сина, різко сказала:
— Олеже, твоя дружина поводиться дивно! Стоїть з кислим обличчям посеред свята, псує всім настрій. Скажи їй, щоб негайно пішла звідси…
Чоловік спочатку був ошелешений її словами, а потім серйозно подивився на матір:
— Ти ж сама знаєш, у чому справа! Тані важко. Мені теж не легко… а вона ж його мати…
— Досить вже возитися з нею! Минуло пів року, а вона все плаче! Я не хочу псувати настрій своїм гостям! Прошу, попроси її піти! Зроби це сам, або я підійду…
— Не смій! — Олег різко схопив літню жінку за руку, від чого вона голосно закричала.
Всі погляди гостей одразу ж звернулися до матері і сина. Юрій Іванович із рішучим виглядом підійшов до родичів. Відступивши вбік, він з’ясував, що сталося і чому син поводиться саме так.
— Тату, ти вважаєш нормальним, що мама хоче вигнати Таню? Вона ще не відійшла від того, що її єдиного сина немає. Уявляєш, як їй зараз важко?
— Твоя мама права. Вона взагалі не мала сюди приходити… — тихо промовив Юрій Іванович.
— Та ти ж сам її кликав, сам наполягав, щоб Таня прийшла. Вона навіть не хотіла…
— Я думав, що підтримка рідні допоможе їй впоратися. Певно, помилився, — знизав плечима чоловік.
Тетяна бачила, як свекруха пильно дивилася на неї весь той час, поки говорила з сином і чоловіком. Жінка миттєво зрозуміла, що йдеться про неї і про те, з яким кислим обличчям вона ходить серед гостей.
У кімнаті повисла тиша. Щоки Тетяни почервоніли від хвилювання. Вона розуміла: якщо зараз же не відійде від усієї цієї радості, у неї покотяться сльози.
Нарешті, зібравши останні сили, Тетяна повернулася і рішуче попрямувала до виходу. Коли Олег побачив спину дружини, що йшла, різко звернувся до батьків:
— Ви розумієте, що робите? У моєї дружини немає сина, а ви так поводитеся…
Юрій Іванович безпорадно розвів руками, почухав лоба і задумливо зітхнув:
— Сину, ми хотіли влаштувати приємний захід для всієї родини. Ніхто не очікував такої поведінки Тетяни. Тут нам теж траур не потрібен… Ну що, тепер усім сидіти й сумувати? І добре, що вона пішла!
— Ваша поведінка абсолютно неприйнятна! Моїй дружині важко, а ви говорите такі речі? — Олег різко розвернувся і пішов за Тетяною.
За хвилину він знайшов її біля під’їзду, загублену в думках і далекому погляді.
— Пробач, що так вийшло, — м’яко сказав він, поклавши руку їй на плече. — Нам взагалі не варто було йти на ювілей. Я був проти, чесно кажучи, але батьки наполягали, а тепер і самі не раді…
— Нічого страшного. Я звикла приховувати емоції, але, здається, у мене більше немає сил прикидатися. Справді, мені не варто було нікуда йти. Це все якийсь обман… показуха… Ні, я маю це пережити, — Тетяна усміхнулася крізь сльози.
— Я з тобою, Таню. Завжди, — Олег притиснув її до себе і поцілував у волосся, що пахло сонцем. Жінка міцніше притулилася до чоловіка, вдячна за його підтримку й розуміння.
Подружжя кілька годин прогулювалися містом рука в руку, а потім разом повернулися додому.
Ввечері Тетяна написала Валентині Петрівні повідомлення, подякувала за запрошення і перепросила через інцидент. Свекруха відповіла коротко і ввічливо, попросила зрозуміти її позицію і пообіцяла постаратися налагодити стосунки.
Минуло кілька тижнів після пам’ятного ювілею. Тетяна помітно змінилася — і зовні, і внутрішньо. Вона навчилася контролювати емоції і не дозволяти своєму стану заважати іншим.
Один сонячний суботній день змінив її життя. Обох з подружжя запросили на сімейне свято — хрестини молодшого сина брата Олега.
Попри початкові сумніви, Тетяна все ж погодилася піти разом із чоловіком.
Підходячи до святкового столу, жінка впіймала погляд свекрухи, який здавався їй настороженим.
Валентина Петрівна усміхнулася, поманила її рукою і запросила сісти поруч.
— Таня, вибач мені за минулий раз, — почала вона невпевнено. — Тоді я вчинила неправильно. Мені хотілося свята, я якось… Сподіваюся, ти зможеш прийняти мої вибачення…
Тетяна розуміюче кивнула, не зовсім довіряючи словам свекрухи, але відчула полегшення від визнання помилок.
— Вибачте мене, тітко Валю. Денис — моя перша дитина, яку я так довго чекала і ростила. Всі ті події мені важко було пережити…
Обидві жінки подивилися одна одній прямо в очі, ніби впізнаючи переживання одна одної.
Валентина Іванівна у той момент згадала як не стало її матері. Це перевернуло все її життя і змусила переглянути ставлення до близьких.
— Ми обидві з тобою втратили найрідніших людей, — сказала вона, — і розуміємо, як це. Давай не будемо ображатися одна на одну?
У цей момент Тетяна розплакалася. Валентина Іванівна також не стрималася і обняла розчулену невістку.
— Не переймайся, скоро все обов’язково налагодиться. Дитину не повернеш, але з часом стане легше.
— Сльози не допоможуть і нічого доброго не принесуть, потрібно взяти волю в кулак і змусити себе жити далі!
Тетяна розуміюче похитала головою. Однак говорити було легко, а от робити…
Через пів року жінка дізналася, що перебуває на третьому місяці. Вона скоро знову стане мамою. Таня цілий тиждень ходила у стані розгубленості, а на всі запитання Олега лише знизувала плечима.
Жінка вирішила розповісти чоловікові новину. Олег був на сьомому небі від щастя і запевнив Таню, що все буде добре.
Валентина Іванівна, дізнавшись, що незабаром у неї з’явиться онучка, дуже зраділа. Тетяна підбадьорилася, отримавши підтримку чоловіка, батьків і свекрухи. Здавалося, життя налагоджується, проте як раніше вже не буде.
