Олександр стояв біля вікна своєї трикімнатної квартири і дивився на вечірнє місто. Вогні ліхтарів відбивалися в калюжах після дощу, автомобілі повільно рухали в заторах, люди поспішали додому.
Звичайний будній вечір. Тільки всередині в Олександра було дивне передчуття, що сьогодні щось зміниться. Хоча звідки такі думки — незрозуміло. День як день.
Софія з’явилася два роки тому. Прийшла до їхнього відділу на посаду аналітика. Молода, енергійна, з живим поглядом і швидкою мовою.
Олександр тоді працював керівником проєктів, часто перетинався з новачкою через робочі питання. Софія ставила розумні запитання, швидко засвоювала інформацію, не боялася брати відповідальність. Подобалося, якщо чесно.
Почалося зі спільних обідів у їдальні. Потім листування вечорами. Олександр розповідав про свої захоплення — гірські лижі, подорожі, фотографія.
Софія ділилася планами на майбутнє, мріяла про кар’єру у великій компанії, хотіла вивчити іспанську. Розмови йшли легко, без напруги. Ніби знали одне одного давно.
Перше побачення сталося через три місяці після знайомства. Олександр запросив Софію в кіно. Потім гуляли набережною до півночі, говорили про все підряд.
Софія сміялася з його жартів, Олександр слухав її історії про дитинство в маленькому містечку. Проводив до дому, не намагався поцілувати. Просто попрощався і поїхав. Але зрозумів — ось вона.
Зустрічалися майже рік. Ходили в театри, виїжджали за місто, готували вечері одне в одного. Олександр познайомив Софію з мамою через пів року.
Ольга Іванівна зустріла прохолодно, але ввічливо. Ставила стандартні питання — звідки родом, ким працюють батьки, які плани на майбутнє.
Софія відповідала спокійно, усміхалася, намагалася сподобатися. Ольга Іванівна кивала, але погляд залишався настороженим.
Олександр не надав значення. Мати завжди була вимогливою, особливо до людей з оточення сина. Після втрати чоловіка сім років тому Ольга Іванівна замкнулася в собі, всю увагу переключила на єдиного сина.
Телефонувала щодня, цікавилася справами, давала поради щодо роботи та особистого життя. Іноді надмірно, але Олександр розумів — жінка самотня, звикла все контролювати.
Через рік Олександр зробив пропозицію. Без пафосу й натовпу глядачів. Просто вечором на кухні, коли готували пасту. Дістав каблучку з кишені джинсів, простягнув Софії.
— Виходь за мене.
Софія зупинилася з віночком у руках. Секунд десять мовчала, потім кивнула.
— Так.
Весілля пройшло скромно. Людей тридцять гостей, невеликий банкет у ресторані, без тамади й конкурсів. Батьки Софії приїхали з Костроми, привезли подарунки й побажання щастя.
Ольга Іванівна сиділа за столом із непроникним виразом обличчя, майже не усміхалася, на тости відповідала коротко. Олександр списав на втому.
Мати вже немолода, шістдесят чотири роки, такі заходи виснажують.
Після весілля Софія переїхала до чоловіка. Олександр купив квартиру п’ять років тому на власні кошти. Простора трикімнатна в новому будинку, гарний район, поруч парк. Квартира оформлена на нього, що природно.
Софія знала про це, не заперечувала. Загалом ніколи не порушувала тему власності. Вважала, що в шлюбі це неважливо.
Перші місяці жили тихо. Звикали одне до одного в побуті. Олександр виявився охайним, любив порядок, мив посуд одразу після їжі. Софія навпаки могла залишити чашку на столі до вечора, розкидала речі по дивану, забувала закривати тюбики з кремами.
Але це були дрібниці, які вирішувалися кількома фразами.
Софія захотіла зробити ремонт. Квартира хоч і нова, але оздоблення було від забудовника — сірі шпалери, білі двері, дешева плитка у ванній.
Дружина запропонувала оновити інтер’єр, зробити затишніше. Олександр погодився. Софія вклала власні кошти — заощадження, накопичені до шлюбу. Найняла дизайнера, вибирала меблі, тканини для штор, світильники.
Вийшло красиво. Скандинавський стиль, світлі тони, мінімалізм. Олександр був задоволений. Квартира дійсно змінилася на краще.
Софія старалася вписатися в нове життя. Готувала вечері, прибирала, прала. Не скаржилася на втому після роботи, не вимагала допомоги.
Хотіла показати, що може бути хорошою дружиною. Олександр цінував це, хоча іноді казав, що не обов’язково все робити самій. Можна найняти прибиральницю. Софія відмовлялася.
Подобалося самій підтримувати дім у порядку.
Ольга Іванівна почала приходити в гості через місяць після весілля. Спочатку рідко, раз на тиждень. Дзвонила у двері, заходила з пакетами продуктів.
— Принесла пиріжків, сама пекла.
Софія зустрічала привітно, заварювала чай, саджала за стіл. Ольга Іванівна їла мовчки, оглядала квартиру довгим поглядом. Потім починала розпитувати.
— Олександр схуд? Ти нормально його годуєш?
— Звісно, — Софія усміхалася. — Щовечора готую.
— А що готуєш?
— По-різному. Вчора робила курку з овочами.
— Курка, — Ольга Іванівна скривила губи. — Олександр любить м’ясо. Яловичину, свинину. Треба ситно годувати чоловіка.
Софія кивала, обіцяла врахувати. Але продовжувала готувати те, що подобалося їм обом. Олександр не скаржився на їжу, хвалив дружину, просив добавки. Ольга Іванівна помічала це, хмурилася, але нічого не казала.
Візити почастішали. Два рази на тиждень, потім три. Ольга Іванівна приходила без дзвінка, просто натискала кнопку домофона. Софія відкривала, впускала, пропонувала чай.
Свекруха проходила в квартиру як у власний дім. Оглядала кімнати, торкалася речей, заглядала в шафи.
— Навіщо ти переставила диван? — питала Ольга Іванівна, стоячи посеред вітальні.
— Мені так зручніше, — відповідала Софія. — Більше світла з вікна.
— Незручно, — свекруха хитала головою. — Треба поставити як було. Олександр звик до попереднього розташування.
— Олександру подобається, — Софія старалася говорити м’яко. — Ми разом вирішили переставити.
Ольга Іванівна скривлювала губи, йшла на кухню. Відкривала шафки, перевіряла запаси продуктів.
— Чому немає вівсянки? Олександр їсть каші на сніданок.
— Олександр їсть йогурт і фрукти, — Софія терпляче пояснювала. — Ми обидва віддаємо перевагу легкому сніданку.
— Дурниця якась, — свекруха махала рукою. — Чоловікові потрібен щільний сніданок. Принесу тобі манки, вівсянки.
Софія не сперечалася. Ольга Іванівна приносила пакети з крупами, ставила в шафи, кивала задоволено. Крупи стояли недоторканими. Олександр і Софія продовжували снідати йогуртами.
Поступово зауваження свекрухи ставали різкішими. Ольга Іванівна вже не просила, а вимагала. Приходила, оглядала квартиру критичним поглядом.
— Подушки на дивані не ті. Некрасиво. Прибери.
— Але мені подобаються ці подушки, — Софія намагалася пояснити. — Я їх спеціально вибирала під колір штор.
— Не сперечайся, — Ольга Іванівна скривила губи. — Я краще знаю, що красиво.
— Ольго Іванівно, це наш дім. Ми з Олександром самі вирішуємо, як облаштовувати інтер’єр.
Свекруха зупинилася, подивилася на невістку пильно.
— Ваш дім? Квартира оформлена на Олександра. Ти тут гість.
— Я дружина Олександра, — Софія випросталася. — Не гість.
— Дружина, — Ольга Іванівна посміхнулася. — Штамп у паспорті ще не робить тебе господинею.
Після цієї розмови стосунки загострилися. Ольга Іванівна приходила частіше, поводилася все владніше. Переставляла речі на свій смак, прибирала декор, який не подобався.
Софія повертала все на місце, але під час наступного візиту свекруха знову змінювала розташування предметів.
Олександр помічав напругу, але волів не втручатися. Коли Софія намагалася заговорити про поведінку свекрухи, чоловік відмахувався.
— Мама просто турбується. Хоче допомогти.
— Вона переставляє наші меблі без дозволу, — Софія старалася не підвищувати голос. — Критикує кожне моє рішення. Поводиться як господиня цієї квартири.
— Ну й що? — Олександр знизав плечима. — Нехай переставляє. Яка різниця?
— Різниця в тому, що це наш дім. Ми повинні самі вирішувати, як тут усе влаштовано.
— Софіє, не треба драми влаштовувати, — чоловік поплескав дружину по плечу. — Мама старенька, самотня. Дай їй відчути себе потрібною.
Софія мовчала. Але всередині наростало роздратування. Ольга Іванівна не просто відчувала себе потрібною. Свекруха намагалася домінувати, контролювати кожен аспект їхнього життя.
Одного разу Софія прийшла з роботи й виявила, що на кухні замість нових білих фіранок висять старі сині, які були до ремонту. Софія спеціально викинула ті фіранки, купила нові.
Ольга Іванівна дістала зі сміттєвого пакета старі, випрала, повісила назад.
— Ольго Іванівно, навіщо ви зняли нові фіранки? — Софія подзвонила свекрусі ввечері.
— Білі непрактичні, — відповіла Ольга Іванівна спокійно. — Швидко брудняться. Сині кращі.
— Але я їх викинула. Вони мені не подобалися.
— А мені подобалися. Гарні фіранки, навіщо добро марнувати.
— Це мій дім, — Софія стиснула телефон. — Я вирішую, які фіранки вішати.
— Твій дім, — Ольга Іванівна посміхнулася в трубку. — Квартира Олександра. Ти тут тимчасово.
— Я його дружина!
— Поки дружина, — свекруха кинула слухавку.
Софія сиділа на кухні, дивлячись на сині фіранки. Руки тремтіли від гніву. Хотілося негайно зірвати цю гидоту, викинути. Але зрозуміла — марно.
Ольга Іванівна знову дістане, знову повісить. Це була боротьба на витривалість. Свекруха показувала, хто тут головна.
Олександр прийшов пізно, втомлений. Софія спробувала заговорити про фіранки, але чоловік відмахнувся.
— Яка різниця, сині чи білі. Все одно фіранки.
— Олександре, твоя мати втручається в наше життя. Постійно. Приходить без попередження, переставляє речі, вказує мені, що робити.
— Софіє, не перебільшуй, — чоловік позіхнув. — Мама просто заходить провідати. Нормально ж.
— Нормально — це коли питають дозволу, — Софія сіла навпроти чоловіка. — А не приходять як у власний дім.
— Це її син тут живе, — Олександр насупився. — Звісно, вона має право прийти.
— Право прийти в гості, — Софія підвищила голос. — Не право наказувати!
— Не гучно, — чоловік встав. — Втомився. Не хочу суперечок.
Олександр пішов у спальню. Софія залишилася на кухні, дивлячись на небажані сині фіранки. Всередині наростав розпач. Чоловік не чув, не розумів. Ольга Іванівна перемагала.
Наступні тижні напруга зростала. Ольга Іванівна приходила майже щодня. Робила зауваження, критикувала, переставляла речі. Софія намагалася зберігати спокій, але терпіння танло. Особливо коли свекруха почала публічно принижувати невістку перед сусідами.
Зустрілися в ліфті з жінкою з третього поверху. Ольга Іванівна одразу почала розмову.
— Ви знаєте, моя невістка зовсім не вміє готувати. Олександр такий худий став. Годує його незрозуміло чим.
Софія почервоніла, промовчала.
Сусідка кивала співчутливо, поглядаючи на молоду жінку оцінююче. Коли вийшли з ліфта, Софія не витримала.
— Навіщо ви це сказали? При сторонніх людях?
— Правду сказала, — Ольга Іванівна знизала плечима. — Олександр дійсно схуд.
— Олександр займається спортом! Він спеціально скинув вагу!
— Нісенітниця. Це від недоїдання.
Софія розвернулася і пішла в квартиру. Більше не хотіла розмовляти. Ольга Іванівна пішла за нею, увійшла без запрошення.
— Куди пішла? Я з тобою розмовляю!
— Ольго Іванівно, ідіть, — Софія зупинилася в передпокої. — Прошу вас.
— Як ти смієш мені вказувати! — свекруха ступила ближче. — Хто ти така?
— Дружина вашого сина. Господиня цього дому.
— Господиня? — Ольга Іванівна розсміялася різко. — Квартира Олександра! Не твоя!
— Але я тут живу. Це мій дім теж.
— Поки живеш, — свекруха примружилася. — А захоче Олександр — вижене. І залишишся ні з чим.
Софія мовчала. Слова свекрухи били точно в ціль. Квартира дійсно не її. Юридично нічого не належить. Якщо чоловік захоче розлучитися — залишиться без житла.
— Бачу, дійшло, — Ольга Іванівна кивнула задоволено. — То не задирай носа. Поводься пристойно. Поважай старших.
Свекруха пішла, грюкнувши дверима. Софія стояла в передпокої, відчуваючи себе приниженою. Вперше подумала — а що, якщоОльга Іванівна права? Що, якщо Олександр дійсно стане на бік матері?
Ввечері спробувала поговорити з чоловіком серйозно. Олександр слухав напіввухо, гортаючи стрічку в телефоні.
— Твоя мати сказала сусідці, що я тебе не годую.
— Ну сказала, подумаєш. Кому яке діло до нас? Не переймайся, — чоловік не підняв очей. — Мама просто хвилюється.
— Олександре, вона мене принижує. При сторонніх. При тобі. Постійно нагадує, що квартира не моя.
— А що, не так? — чоловік нарешті подивився на дружину. — Квартира справді моя.
Софія зупинилася.
— Тобто ти згоден з нею?
— Я про факт кажу, — Олександр знизав плечима. — Квартира на мені оформлена. Це правда.
— Але я твоя дружина. Ми сім’я. Хіба це не робить квартиру спільною?
— Юридично ні, — чоловік повернувся до телефону. — Але ти ж знала про це, коли переїжджала.
— Знала, — Софія сіла на край ліжка. — Але думала, це неважливо. Думала, ми будуємо спільне життя.
— Будуємо, — Олександр кивнув. — Просто квартира залишається на мені. Про всяк випадок.
— Про всяк випадок чого?
— Ну мало що, — чоловік відклала телефон. — Розлучення бувають. Поділи майна. Я себе страхую.
Софія подивилася на чоловіка довгим поглядом. Вперше побачила в ньому щось чуже, холодне. Олександр не думав про сім’ю. Думав про захист своїх інтересів.
— Зрозуміло, — Софія встала. — Дякую за відвертість.
Наступні дні пройшли в мовчанні. Софія обмірковувала ситуацію. Вклала гроші в ремонт чужої квартири. Живе на пташиних правах. Чоловік не захищає, свекруха принижує. У що вона вплуталася?
Ольга Іванівна прийшла в суботу вранці. Софія була одна, Олександр поїхав на риболовлю з друзями. Свекруха увійшла без стуку, пройшла у вітальню.
— Де Олександр?
— На риболовлі.
— Знову його відпустила, — Ольга Іванівна скривила губи. — Чоловіка треба тримати вдома. А ти розпускаєш.
— Олександр доросла людина, — Софія старалася говорити спокійно. — Сам вирішує, куди їхати.
— Дорослий, — свекруха посміхнулася. — Тому йому потрібна правильна дружина. Яка створює затишок, а не ляльковий будиночок. Була б хороша дружина, він би не тікав з дому.
— Про що ви?
— Про те, що ти граєш у сім’ю, — Ольга Іванівна підійшла ближче. — Розставила свої подушечки, повісила фіранки. Думаєш, церобить тебе господинею?
— Я не граю, — Софія стиснула долоні. — Я живу тут. Облаштовую дім.
— Чужий дім, — свекруха вказала пальцем на невістку. — Запам’ятай. Ця квартира Олександра. Мого сина. А ти тут тимчасова фігура.
— Я його дружина!
— Дружина, — Ольга Іванівна розсміялася. — Рядок у паспорті. Думаєш, це щось означає? Олександр просто захопився тобою. Почуття минуть. Скоро опам’ятається і вижене тебе.
— Ви не маєте права так говорити, — Софія відступила на крок.
— Маю! — свекруха підвищила голос. — Я мати! Я знаю, що краще для сина! А краще не ти!
— Ідіть, — Софія показала на двері. — Негайно.
— Ще чого! — Ольга Іванівна склала руки. — Це мені треба йти? Та ти хто взагалі така?
— Господиня цього дому, — Софія випросталася.
— Господиня? — свекруха ступила впритул, очі звузилися. — Геть з мого дому, поки я добра і не викликаю кого треба! Думаєш, якщо штамп у паспорті, ти тут господиня?!
Софія зблідла. Ольга Іванівна гучно говорила впритул, бризкала слиною, тицяла пальцем в обличчя.
— Збирай речі й забирайся! У Олександра було нормальне життя до тебе! А ти прийшла, все зруйнувала! Крутиш моїм сином як хочеш!
— Я нічого не руйнувала, — Софія спробувала говорити твердо, але голос тремтів.
— Мовчи! — Ольга Іванівна узяла невістку за плече. — Ти думала, прийшла на все готове? Прибрала до рук чужу квартиру? Не вийде! Я тебе вижену звідси! Олександр зрозуміє, що помилився!
— Приберіть руки, — Софія висмикнулася.
— Не смій мені вказувати! — свекруха вже горою пішлаа невістку. — Ти тут ніхто! Тимчасова, яку викинуть, коли набридне!
У цей момент у Софії терпіння вичерпалося. Постійні приниження, мовчазне ковтання образ, спроби бути хорошою невісткою. Все це разом вирвалося назовні.
— Замовкніть! — Софія ступила до свекрухи. — Замовкніть негайно!
Ольга Іванівна зупинилася від несподіванки.
— Ти… ти як смієш…
— Смію! — Софія відчула, як серце калатає. — Набридло слухати ваші образи! Набридло терпіти приниження! Я більше не дозволю витирати об себе ноги!
— Та як ти розмовляєш зі старшими! — свекруха спробувала взяти звичний тон.
— Старші заслуговують поваги, коли самі поважають інших! — Софія не відступала. — А ви поводитеся як тиран! Приходите без попередження! Переставляєте речі! Ображайте при сусідах! І думаєте, це нормально?!
— Це мій син…
— Дорослий чоловік! Не дитина! У нього своя сім’я! Своє життя! А ви намагаєтеся контролювати кожен його крок!
— Я турбуюся про нього!
— Турбота не означає приниження його дружини! — Софія підійшла впритул. — Турбота не означає вторгнення в чуже життя! Ви не допомагаєте Олександру!
Ольга Іванівна відступила, очі розширилися.
— Олександр сам усе розуміє… він знає, що я права…
— Тоді нехай сам мені скаже, — Софія склала руки. — Без вас. Нехай скаже, що хоче, щоб я пішла. І я піду. Але не за вашим наказом. Не тому що ви так вирішили.
— Ти пошкодуєш, що підвищила голос на мене, — свекруха спробувала повернути владний тон. — Олександр обере матір. Завжди обирав.
— Можливо, — Софія кивнула. — Але це буде його вибір. Не ваш.
У цей момент у замку повернувся ключ. Відчинилися двері, увійшов Олександр. Побачив дружину й матір, що стоять одна навпроти одної, напружені обличчя.
— Що відбувається?
— Сашко! — Ольга Іванівна розвернулася до сина. — Ця… ця твоя дружина ображає мене! Гучно говорить на матір! Виганяє з дому!
Олександр подивився на Софію запитально.
— Це правда?
— Правда, — Софія випросталася. — Я дійсно попросила вашу матір піти. Після того як вона назвала мене «дівчиною для розваг».
Олександр зупинився.
— Що?
— Сашку, не слухай! — Ольга Іванівна схопила сина за руку. — Вона все бреше! Я просто хотіла поговорити з нею по-доброму!
— Твоя мати сказала, що я тимчасова, — Софія подивилася чоловікові в очі. — Яку викинуть, коли набридне. Веліла збирати речі й іти. З мого ж дому.
— Мамо, — Олександр повернувся до Ольги Іванівни. — Ти справді це сказала?
— Я… я була засмучена, — свекруха відвела погляд. — Вона першою почала грубити.
— Після того як ви образили мене, — додала Софія. — Після того як сказали, що я зруйнувала життя вашого сина.
Олександр мовчав, переводячи погляд з дружини на матір.
— Мамо, іди.
— Що? — Ольга Іванівна підняла голову.
— Іди, — Олександр повторив твердіше. — Зараз.
— Сашко, ти не розумієш! Ця дівчина…
— Мамо! — Олександр підвищив голос. — Досить! Я все чув! Стояв у коридорі останні п’ять хвилин! Чув, як ти ображаєш мою дружину!
Ольга Іванівна зблідла.
— Сашко…
— Як ти могла? — Олександр ступив до матері. — Як ти могла так говорити? Тимчасова фігура? Це моя дружина! Я що такий легковажний і несерйозний?
— Але квартира ж твоя, — Ольга Іванівна спробувала виправдатися. — Я просто нагадала…
— Нагадала що? — Олександр стиснув долоні. — Що Софія тут безправна? Що можна її принижувати й гнати?
— Ні, просто…
— Мамо, ти переходиш усі межі! — голос сина пролунав різко. — Приходиш без дозволу! Переставляєш речі! Вказуєш, як нам жити! Ображаєш Софію! Я все це терпів, думав звикнеш, але ти невиправна. Я вже виріс і в мене є особисте життя.
— Я хотіла як краще, — Ольга Іванівна спробувала взяти сина за руку, але Олександр відсторонився.
— Краще для кого? Для себе? — чоловік похитав головою. — Ти не хочеш, щоб мені було добре. Ти хочеш контролювати моє життя.
— Це не так!
— Так! — Олександр ступив уперед. — Батько пішов. З тих пір ти вчепилася в мене міцною хваткою. Телефонуєш по десять разів на день. Приїжджаєш щодня. Лізеш у кожну дрібницю.
— Я самотня жінка, — Ольга Іванівна схлипнула. — Ти все, що в мене є.
— А в мене є дружина! — Олександр вказав на Софію. — Сім’я! Яку ти намагаєшся зруйнувати!
— Я не…
— Досить брехати! — голос сина зірвався. — Я бачив, як ти дивишся на Софію! З першого дня! Ніби вона ворог! Ніби вкрала в тебе щось!
— Вона відвела тебе!
— Ніхто мене не відводив! — Олександр провів рукою по волоссю. — Я сам обрав Софію! Одружився з кохання! Хочу жити з нею! Будувати сім’ю!
— Але я твоя мати…
— І залишишся матір’ю, — Олександр видихнув. — Але не господинею мого життя. Не командиром у моєму домі. Не суддею моєї дружини. Справа навіть не в Софії, тобі будь-яка дівчина не сподобалася б, яка буде поруч зі мною. Але я зробив свій вибір і ти змирися або не приходь сюди.
Ольга Іванівна мовчала, дивлячись на сина широко розплющеними очима.
— Іди, мамо, — Олександр показав на двері. — І приходь тільки коли покличемо. З попередженням. З повагою.
— Ти обираєш її? — свекруха вказала на Софію. — Замість матері?
— Я обираю свою сім’ю, — Олександр твердо сказав. — Своє життя. Свої кордони.
Ольга Іванівна стояла нерухомо ще кілька секунд. Потім розвернулася, схопила сумку, пішла до виходу. Біля дверей обернулася.
— Пошкодуєш.
Двері грюкнули. Олександр і Софія залишилися вдвох. Тиша тиснула на вуха. Чоловік першим порушив мовчання.
— Вибач.
Софія мовчки кивнула. Олександр підійшов, обійняв дружину.
— Вибач, що тримався осторонь. Що не захищав. Я думав… думав, мама просто хвилюється. Не розумів, як далеко зайшло.
— Чому ти мовчав так довго? — Софія підняла голову.
— Боявся конфлікту, — Олександр зітхнув. — Мама одна. Подумав, якщо потерплю, все налагодиться саме. Але тільки гірше ставало.
— Набагато гірше, — Софія відсторонилася. — Твоя мати думала, що може мене вигнати. Що квартира дає їй владу наді мною.
— Квартира, — Олександр пройшов у вітальню, сів на диван. — Знаєш, я давно хотів сказати. Після весілля думав оформити на нас обох. Але боявся, що ти неправильно зрозумієш. Вирішиш, що я не довіряю.
Софія сіла поруч.
— А тепер?
— Тепер розумію, що був дурнем, — чоловік взяв дружину за руку. — Оформимо на двох. Офіційно. Щоб ніхто більше не смів казати, що ти тут тимчасово.
— Олександре, не треба зі співчуття, — Софія спробувала висмикнути руку.
— Не зі співчуття, — чоловік утримав. — З кохання. З поваги. З розуміння, що ти вклала в цей дім не менше мене. Грошима, працею, душею.
Софія мовчала, осмислюючи почуте.
— А мама?
— Мама навчиться поважати кордони, — Олександр стиснув руку дружини. — Або не приходитиме взагалі. Я більше не дозволю нікому тебе принижувати. Навіть власній матері.
Наступні тижні пройшли спокійно. Ольга Іванівна не телефонувала, не приходила. Олександр намагався зв’язатися, але свекруха не відповідала. Через місяць подзвонила сама, голос напружений.
— Як справи?
— Нормально, — Олександр відповів коротко.
— Може, приїду?
— Попередь заздалегідь. За день хоча б.
Пауза. Потім приглушене:
— Добре.
Ольга Іванівна прийшла через тиждень. Подзвонила напередодні, запитала дозволу. Поводилася тихо, майже слухняно. Пила чай, розмовляла про погоду, не заглядала в шафи. Коли йшла, затрималася біля дверей.
— Софіє, — свекруха не дивилася в очі. — Вибач. Я була неправа.
Софія кивнула.
— Вибачила.
Стосунки налагодилися не одразу. Ольга Іванівна приходила рідко, за запрошенням, поводилася стримано. Поступово напруга пішла. Але попередньої близькості, якщо вона взагалі була, вже не повернулося.
Олександр оформив квартиру на обох. Софія побачила своє ім’я в документах і відчула полегшення. Не через власність. Через визнання.
Чоловік показав справою, що вона не тимчасова фігура. Що це її дім теж.
Шлюб не розпався. Навпаки, став міцнішим. Через конфлікт, через біль, через уміння захищати одне одного. Софія зрозуміла — сім’я будується не на терпінні до принижень.
А на взаємному захисті, повазі кордонів, готовності стояти одне за одного навіть перед найближчими.
Головна картинка ілюстративна.
