— Ти захворіла, а через це тепер святкування скасовувати? — чоловік збирався йти до друзів.
— Зай, ну куди я в такому стані? — Анна зморщила обличчя від дискомфорту, присівши на край дивана.
— Може, вдома посидимо?
— Аню, ти серйозно? У нас традиція. Щороку збираємося у Пашки, — Сергій нетерпляче постукав ключами по руці.
— Мені через те, що ти захворіла, тепер святкування скасовувати? Анна закрила очі.
Ось так завжди — варто їй попросити про щось важливе, як він одразу включає цей свій роздратований тон.
А ж коли вони познайомились, все було інакше. На першому побаченні вона застудилася, і він піввечора шукав для неї шарф у торговому центрі, бо вона забула свій вдома. Де тепер той турботливий хлопець?
Тоді, п’ять років тому, все здавалося таким простим і правильним. Вони зустрілися випадково — вона поспішала з роботи, він повертався з тренажерного залу. У дверях супермаркету вони зіткнулися, вона розсипала пакет з апельсинами. Він допоміг зібрати, жартував про “фруктовий дощ”, а вона дивилася на його усмішку і думала — ось він, той самий момент, про який пишуть у книжках.
Через тиждень він зателефонував — номер на візитці, яку вона дала йому разом з апельсином на знак подяки за допомогу. Запропонував піти в кіно. Вона погодилася, хоча ніколи не ходила на побачення з незнайомцями. Щось було в його голосі — тепле, надійне.
— Просто побудь зі мною, — тихо попросила вона, повертаючись до реальності. — Мені справді не дуже.
— Слухай, я не розумію, що за дитячий садок, — Сергій уже натягав куртку. — Ти доросла людина. Випий ліки, включи серіал і відпочивай. Навіщо ці маніпуляції?
— Які маніпуляції? — Анна навіть розгубилася. — У мене загострення.
— Ой, все, — перебив він. — Я поїхав. Подзвоню ввечері.
Вхідні двері рішуче грюкнули, і люстра задзвеніла. Анна повільно пішла до спальні, тримаючись за стіну. Останнім часом вони все частіше сварилися. По дрібницях, але кожен такий конфлікт залишав після себе гіркий осад. А раніше все було іншим.
Пам’ятається, на другий рік стосунків вона сильно захворіла перед важливою презентацією на роботі. Тоді Сергій взяв вихідний, приїхав до неї з продуктами та ліками, цілий день був поруч. Навіть презентацію допомагав завершити — сидів, вивчав чужу для нього тему, пропонував ідеї.
У той вечір вона зрозуміла, що хоче прожити з цим чоловіком все життя. Коли він зробив пропозицію, все пішло не так — забув вдома кільце, втратив заготовлену промову, ледь не впав на коліно в калюжі. Але саме ця незграбність, ця щирість захоплювала. Вона сміялася і плакала одночасно, а він цілував її і обіцяв завжди бути поруч.
— А де Аня?
— Дома, — байдуже кинув Сергій, наливаючи собі сік. — Трохи прихворіла.
— В сенсі? — Олена здивовано подивилась на нього. — І ти її саму залишив?
— А що такого? — він знизав плечима. — Доросла людина, впорається якось.
У кімнаті повисла важка тиша. Павло переглянувся з Костею, Марія завмерла з тарілкою в руках.
— Ти серйозно зараз? — повільно промовив Павло. — Жінка погано себе почуває, а ти на свято поїхав?
— Та ладно вам драматизувати, — Сергій спробував віджартуватися. — Звичайне недомагання…
Марія мовчки дістала телефон і набрала номер Анни. Поки вона розмовляла, у кімнаті стояла напружена тиша. Усі дивились на Сергія, який удавав, що дуже захоплений своїм телефоном.
— Так, — Марія поклала телефон. — Їй погано. А ти, — вона повернулася до Сергія, — знав про це і все одно поїхав?
— Машо, ну досить драму розводити, — скривився він. — Подумаєш, здоров’я.
— Здоров’я? — Павло встав з місця. — Сергію, ти взагалі себе чуєш? Це твоя дружина, а не сусідка з п’ятого поверху!
— Та що ви всі на мене накинулись? — Сергій почав нервувати. — Може, мені тепер кожного разу, як вона чхне, все кидати і вдома сидіти?
— Знаєш що, — тихо сказала Олена, — коли Костя минулого місяця з температурою лежав, я на роботу не пішла. Тому що людині важко, тому що він сам, тому що йому потрібна допомога. І не тому, що я свята, а тому, що це нормально — бути поруч з близьким, коли йому важко.
Марія, не сказавши більше ні слова, рішуче попрямувала на кухню. У шафі Павла завжди були вівсяні пластівці — він любив на сніданок кашу. Так, що ще потрібно? Цукор, сіль, журавлина у морозильній камері… Взяла пакет з вівсянкою, цукор, сіль, журавлину з морозилки. Її бабуся завжди говорила — немає нічого кращого за правильно зварений кисіль у такому стані.
— Так, — наказала вона, заходячи в кімнату з сумкою. — Ми їдемо до Ані. Всі разом.
І це не обговорювалось.
Телефон задзвонив, коли Аня вже почала дрімати.
— Аню! — голос Марії звучав тривожно. — Як ти? Сергій приїхав сам, сказав, тобі погано.
— Та нічого, — Анна намагалася говорити бадьоро. — Полежу — і встану.
— Ми зараз приїдемо, — рішуче заявила Марія.
Марія… Вони познайомились на весіллі. Спочатку трималися насторожено — все ж таки дружини друзів часто змагаються за увагу чоловіків. Але поступово зблизились. Маша виявилась дивовижною людиною — щирою, відгукливою, з приголомшливим почуттям гумору.
— Машо, правда, не треба, — слабко протестувала Анна. — У вас же свято, веселощі… А я тут лежу.
— Пам’ятаєш, — сказала Марія, — як ти місяць тому на каток мене витягла? Я там, як корова на льоду, а ти круги намотувала — краса!
— Це було місяць тому…
— А пам’ятаєш, — продовжувала Марія, не слухаючи, — як ми познайомились? На твоєму весіллі? Я ще така вся насторожена була — думала, ну все, тепер ця нова подруга чоловіка буде вічно на наші посиденьки приходити, настрій псувати…
Анна мимоволі усміхнулася:
— А я тебе відьмою вважала. Все думала — чого вона так на мене коситься?
— Відьмою? — розсміялася Марія. — Ну, спасибі! Хоча… може, я й правда трошки є. От прямо зараз нашаманю, щоб через півгодини у тебе вдома опинилася ціла купа галасливих друзів.
— Машо…
— Яке свято? — у трубці почулася якась метушня, а потім роздався голос Павла. — Аню, ми їдемо. Всі разом.
Павло… Найкращий друг Сергія ще з університету. Колись вони разом орендували квартиру, разом підробляли ночами, ділили останні гроші. Саме Павло першим схвалив вибір друга, коли той розповів про знайомство з Анною.
— Пашо…
— Все, розмова закінчена.
Через сорок хвилин хтось подзвонив у двері. На порозі стояла вся компанія — Марія з Павлом, Костя з Оленою, а десь позаду маячив Сергій з дуже дивним виразом обличчя.
Костю з Оленою вони зустріли у медовий місяць. Кумедний збіг — обидві пари вибрали один і той самий курорт, один і той самий готель. Познайомились біля басейну, разом ходили на екскурсії, вечорами грали у карти. Відтоді не розлучались — навіть квартири купили в сусідніх будинках.
— А ми тут вирішили влаштувати виїзну вечірку! — оголосила Олена, проходячи у квартиру.
— Дома сидіти нудно.
— Ви з глузду з’їхали, — прошепотіла Анна, дивлячись, як друзі роздягаються в прихожій.
— Звісно, — підморгнув Костя. — А ти як думала? Нормальні люди в здравому розумі не кидають все і не їдуть через весь місто грати в настолки.
Марія тим часом вже господарювала на кухні, щось греміло і шурхотіло. Павло і Костя рухали журнальний столик, звільняючи місце для гри. Сергій тупцював осторонь, явно не знаючи, куди себе подіти.
— Сергію, — крикнув його Павло. — Тягни стільці з кухні. І це… з дружиною поруч сядь, чого ти, як чужий?
Вечір вийшов дивовижно теплим. Вони грали в “Монополію”, потім в “Активіті”, тихо сміялись, підколювали один одного. Анна, закутавшись у плед, спостерігала за всім і відчувала, як відступає образа й важкість, як фізична, так і душевна.
Вона дивилася на друзів і згадувала, як усе починалося. Перші спільні вихідні на дачі у Павла, коли вони тільки почали зустрічатися компаніями. Новий рік у квартирі Кості та Олени — тоді ще однокімнатній, тісній, але такій затишній. Дні народження, свята, просто посиденьки без приводу… Коли все почало змінюватися?
Через годину Павло відвів Сергія на балкон. Їх розмови не було чути, але коли вони повернулися, Сергій виглядав незвично пригніченим.
— Аню, — сказав він пізніше, коли всі розійшлися. — Вибач мене. Я повівся як… — він зам’явся.
— Як останні пів року, — тихо завершила вона.
Він здригнувся:
— Що ти маєш на увазі?
— А ти не помічаєш? — Анна подивилася йому в очі. — Ми ж зовсім чужі стали. Ти живеш своїм життям, я своїм. Коли ми останній раз розмовляли просто так, не про побутові проблеми?
— У мене багато роботи…
— У тебе завжди багато роботи. І зустрічі з друзями. І корпоративи. І несподівані відрядження. А я… я просто існую десь на периферії твого життя.
Сергій мовчав, дивлячись у підлогу. А що тут скажеш? Вони обоє знали, що це правда.
Тої ночі Анна довго не могла заснути. Прокручувала у голові події останніх місяців. Ось Сергій затримується на роботі — все частіше. Ось скасовує їхні традиційні суботні сніданки у кафе — “терміновий проєкт, треба в офіс”. Ось пропускає річницю весілля — “важлива зустріч з клієнтом”. А вона все розуміє, все прощає, вигадує виправдання.
Вранці за сніданком повисла незручна тиша. Сергій поспіхом проковтнув каву і побіг на роботу. Анна залишилася сама — знову сама.
Подзвонила Марія:
— Як ти? Краще?
— Так, значно, — соврала Анна.
— Знаєш… — Марія замовкла. — Ми з Пашкою вчора довго говорили. Про вас з Сергієм.
— І що?
— Він змінився, Ань. Сильно змінився. І не в кращу сторону.
Анна промовчала. Що тут скажеш, якщо подруга озвучує твої власні думки?
Минуло вісім місяців. Анна випадково побачила його у торговому центрі з іншою. І він навіть не став сперечатися. Тільки запитав:
— Ти бачила?
— Так.
— Пробач.
— Немає за що прощати. Ми давно вже не сім’я.
Друзі дізналися про все наступного дня. Марія приїхала з ночівлею, Олена принесла якісь заспокійливі трави, Павло зателефонував і сказав:
— Аню, ти це… тримайся. Ми поруч.
Вони приходили кожен день — по черзі і разом. Допомогли зібрати речі, знайти нову квартиру, перевезти меблі. Не дали залишитися самій, занурити себе в безодню відчаю.
А потім Костя зустрів Сергія у загальній компанії й коротко випалив:
— Не приходь більше. Ніхто не хоче тебе бачити.
І це була правда.
Для всіх них Сергій перестав існувати, адже зрадників не прощають. А Анна залишилася. Залишилася в їхньому житті, в їхній компанії, в їхніх серцях. Тому що справжня дружба виявилася міцнішою за фальшиву любов.
Через два роки, сидячи на дачі у Павла та Марії, Анна дивилася, як їхні діти ганяють м’яч на галявині, як Костя з Оленою сперечаються про правила нової настільної гри, і думати: “Як добре, що тоді, у той лютневий вечір, вони приїхали до мене. Інакше я б ніколи не зрозуміла, що сім’я — це не штамп у паспорті. Сім’я — це люди, які кидають усе і їдуть через весь місто, просто щоб посидіти поруч”.
А ще через рік вона випадково зустріла того самого хлопця з апельсинами. Тільки тепер це буде інший супермаркет, і продукти розсипле він, а вона допоможе зібрати. І все почнеться спочатку — тільки тепер по-справжньому. Тому що іноді потрібно пройти через розчарування, щоб навчитися цінувати прості речі — щирість, турботу і любов.
