Кирило був ображений на всіх і вся. Та ще й бабуся, мамина мама, підливала масла в вогонь:
— Ну все! Скінчилося твоя безтурботне життя! Татко твій зараз одружується, матиме ще одного, а то й двох, і будеш ти у них замість прислужника!
— Валя добре до мене ставиться, — намагався виправдатися сам не знаючи за що Кирило. — М’яч мені новий купила і форму.
— Постривай! Це вона перед твоїм батьком добреньку з себе вдає, а як стане його дружиною — скінчиться її доброта. Та ще й стане матір’ю – то взагалі ти їй тягарем будеш!
Бабуся як у воду дивилася — не встигли відгуляти весілля, як нова мама повідомила про свій цікавий стан. Батько на радощах вирішив обміняти їх двокімнатну квартиру на квартиру побільше, а так як починалося літо, дружину і сина було вирішено відправити в село – до бабусі Кирила по батькові.
Все літо Кирило намагався не думати про те, що його чекає. Він з тривогою поглядав на зростаючий животик нової мами і прислухався до телефонних розмов батька з бабусею і з Валею.
Якось увечері, коли всі лягли, Кирило вийшов на кухню попити і почув приглушений голос мачухи. Вона розмовляла по телефону. Прислухавшись, Кирило зрозумів, що вона розмовляє з його батьком.
— Ти думаєш, він погодиться? Все-таки, це і його квартира теж! Та й школа. Як він звикне до нової? — Кирило не чув, що відповідав батько, але зрозумів, що місця в новому житлі для нього немає. Забувши про воду, хлопчик кинувся в свою кімнату і, зарившись в плед, заплакав. Бабуся була права! Тільки його навіть в прислужниках бачити не хотіли!
Весь залишок літа Кирило намагався не розмовляти з Валею. Та й з батьком, коли той приїжджав у село їх відвідати, неохоче спілкувався.
— Ти тут доглядай за Валентиною! Їй зараз важко самій з усім справлятися. Допомагай вже, якщо що, — батько, немов не помічаючи настрою сина, поплескав його по маківці.
— Ось ще! — розлютився Кирило. — Це ж твоя дружина! Ти за нею і доглядай!
І втік. Батько спантеличено подивився йому в слід.
— Що це з ним?
— Переживає. Напевно, думає, що ти його більше не любиш, — сказала Валя, — через мене…
— Нісенітниці!
Літо закінчилося. Бабуся поралася зі зборами — збирала гостинці.
— Ось, Валюшо, тобі зараз корисно все домашнє! Бери-бери, не соромся! У нас в цьому році хороший урожай вийшов – на всіх вистачить!
Один Кирилко не збирався. Знав, йому там немає місця. Все частіше він тікав на річку, де спостерігав, як пожовкле листя падає в воду і переживав через свою незавидну долю. Ех! Якби жива була мама! Вона б нізащо не покинула Кирила!
У день, коли повинен був приїхати батько, щоб забрати Валю в місто, Кирило з самого ранку втік на річку. Нехай їдуть! Він не буде з ними прощатися!
— Кірилку, допоможи мені будь ласка! — до річки намагалася спуститися нова мама. — Тут дуже крутий берег!
Кирило знехотя піднявся зі свого місця, дерева, що впало, на якому він зазвичай сидів, і підійшов до жінки. Взяв її за руку і вони разом знову спустилися до дерева. Валя важко опустилася на стовбур і задумливо подивилася на річку.
— Колись це було моє улюблене місце. Я тікала сюди, коли на душі було важко, а поговорити ні з ким.
Кирило з подивом подивився на мачуху.
— А що ти тут робила?
— Так я з цих місць. І батька твого я знала, коли ми ще дітьми були…
— Зрозуміло, — Кирило відвернувся від Валі. Вони трохи посиділи в повному мовчанні.
— Пішли! Батько, напевно, вже зачекався!
— Не хочу я з вами прощатися! – зло вигукнув Кирило. – Як-небудь без мого “до побачення” поїдете!
— Чому поїдемо? А ти? — щиро здивувалася Валя.
— Ось тільки не треба мені тут говорити, що я їду з вами! Я чув твою розмову з батьком! Ви вирішили мене тут залишити!
— Чому? — Валя була настільки здивована, що Кирило замовк, побачивши її обличчя.
— Тому що ти говорила, що я не погоджуся… І про школу нову…
Валя розсміялася.
— Ну ти і фантазер! — вона погладила Кирила по маківці. — Батько пригледів дуже хороший варіант обміну вашої квартири. У новій чотири кімнати і доплата невелика. Тільки знаходиться вона на іншому кінці міста – тобі доведеться поміняти школу, тому що в стару твою школу далеко їздити. Ось за це ми і переживали! Ні у кого і в думках не було тебе залишати в селі! А в якості компенсації — тато сказав, що виділить тобі кімнату з балконом!
— Правда? — Кирило не вірив своїм вухам.
— Звісно! Як ти міг так про нас подумати? Адже ми ж сім’я!
Кирило розревівся. Валя обняла його за плечі і пригорнула до себе, погладжуючи по голові.
— Пішли! Батько зачекався! А тобі ще мене в цю гору піднімати!
Батько дійсно виділив Кирилу найкращу кімнату. Вона була невеликою, але з балконом і на сонячній стороні. Заодно батько повністю оновив меблі і навіть поставив спортивний куточок.
Кирило швидко звик до нової школи і обзавівся друзями.
Сестричка народилася неспокійна. Нова мама буквально не спускала її з рук. Іноді навіть не могла приготувати повноцінний обід. Все частіше Кирило чув її прохання про допомогу. Спочатку він допомагав Валі: виносив сміття, мив посуд, пилососив. Але потім це йому набридо, та й бабуся, дізнавшись, що Кирило займається домашніми справами, активізувалася:
— Де це бачено, хлоп’я жіночі справи змушувати робити? Ми он раніше по кілька дітей виховували, і на роботу ходили, і по дому все встигали! А тут! З однією дитиною! Та лінь їй просто – ось і все! Ти, Кирилку, не слухай її! Це її прямий обов’язок – по дому господарювати! Вона заміж-то навіщо вискакувала? Щоб жити розкошуючи? А дитина повинна їй замінити прислугу?
Кирило перестав допомагати Валі. Тоді батько вирішив з ним поговорити.
— Сину, ну що тобі, важко? Вона і так з ніг валиться від втоми! Чому б тобі не допомогти? Адже це не важко: винести сміття, посуд вимити… Я ось після роботи і то намагаюся хоч якось їй допомогти!
— Та вам наплювати на мене! Ви мене і взяли щось, щоб я вам прислужував! Як, цікаво, моя мама з усім справлялася?
— Ти був спокійною дитиною. Добре їв і багато спав.
— Ось і ця хай заспокоїтися! – голосно вигукнув Кирило і вибіг з дому.
Батько кинувся за ним, але Валя його зупинила:
— Не потрібно! У нього зараз важкий вік, він тільки озлобиться, якщо ти будеш його до чогось примушувати! Я сама як-небудь впораюся!
— Та як так?! – не вгамовувся батько. – Що ти йому поганого зробила? Він просто зовсім знахабнів і від рук відбився! Ось позбавлю його кишенькових витрат!
Кирило грав в футбол. Сніг тільки-тільки розтанув і всі хлопці їх двору висипали на вулицю, щоб поганяти м’яч. Від сильного удару м’ячик полетів до одного з під’їздів. Кирило кинувся за ним. Раптом, біля сусіднього, свого під’їзду, він побачив Валю. Та однією рукою везла коляску, в кошику якої лежав величезний пакет з покупками. Іншою рукою вона тримала такий же пакет.
Підійшовши до під’їзду, Валя зупинилася і задумалась. Потім, взявши з коляски в одну руку доньку, а в іншу пакет, вона зникла в під’їзді. Порожня коляска з іншим пакетом залишилася стояти на вулиці. Кирилу стало не по собі. Хоч їх двір і вважався цілком благополучним, але все-таки.
Він кинув м’ячик друзям, а сам почав спостерігати за коляскою. Через хвилин двадцять, Валя знову з’явилася з під’їзду. Полегшено зітхнувши, вона підняла коляску разом з вмістом і знову зникла в під’їзді.
Решту часу, поки Кирило перебував на вулиці, його мучила совість. Його давно вже не змушували виконувати домашні справи. Валя справлялася сама. Вона сильно схудла, а під очима синіли кола. Іноді, коли вся родина збиралася разом вечеряти, що траплялося дуже рідко, Кирило помічав, як у Валі трясуться руки.
Грати стало не цікаво, і Кирило, попрощавшись з друзями, пішов додому. Ще на сходовому майданчику він почув надривний голос сестрички. Він забіг в квартиру і кинувся в спальню батьків. Валя лежала на ліжку, сестричка голосила в колисці.
Кирило схопив на руки сестричку і кинувся до телефону. Викликавши “швидку”, він зауважив, що дівчинка вся сира. Сяк-так переодягнувши її, Кирило знову взяв дівчинку на руки і пішов відкривати вхідні двері – приїхала швидка. Пояснивши медикам що трапилося, він разом з сестричкою на руках пішов на кухню розробляти суміш.
Коли суміш була зроблена і дівчинка солодко присмокталася до пляшки, Кирило повернувся в спальню.
— Перевтома, юначе, у вашої мами, – втомлено промовив лікар, – ось і результат. Я їй дав препарат вона проспить до ранку. Ви – за старшого! Дивлюся, у вас це добре виходить!
Кирило розгублено подивився на медиків. Молоденька медсестра посміхнулася хлопцеві:
Давай покажу, як правильно сповивати!
Вона забрала у Кирила сестричку і знову її переодягнула, озвучуючи Кирилу кожну свою дію.
— Зрозумів? — Кирило кивнув. У медсестри дійсно вийшло краще, ніж у нього.
Увечері повернувся батько. Побачивши дружину сплячою, а Кирила з сестрою, він здивувався.
— Тату, я там пельмені нам з тобою зварив. Вибач, більше нічого не вмію!
— Так і нехай! — посміхнувся чоловік. — Я такий голодний, що готовий хоч тарілку з’їсти!
Кирило грався з друзями в футбол, коли побачив, як мачуха з коляскою виходить з під’їзду. Він підбіг до неї.
— Ти куди?
— В магазин!
— Я з тобою!
Повернувшись з магазину, Кирило підхопив пакети з продуктами і строго сказав мачусі:
— Почекай мене тут! Я зараз спущуся і допоможу.
— Добре! — Валя була приємно здивована. Хлопець швидко повернувся і сказав:
— Слухай, а давай я з нею ще погуляю, а ти йди додому! Тим більше, на свіжому повітрі малеча краще спить!
Автор: Віра С.
Фото ілюстративне.
