Олексій завжди був уважним, турботливим і ніжним парубком. Тому, коли через місяць після знайомства він запропонував переїхати до нього, я, не сумніваючись ні секунди, почала збирати речі. Але найкраща подруга вважала, що моє рішення поспішне:
– Переїжджати? Ти, що, Олю! Ви ще зовсім не знаєте один одного! – Катя сиділа на дивані і спостерігала, як я пакую валізу. – А раптом він не той, за кого себе видає?
– Не говори нісенітниці, – відмахнулася я.
– Олю, один місяць – це дуже маленький термін! Ти хоч перевіряла його? Адже, як говорить народна мудрість, «довіряй, але перевіряй».
– На що перевіряти?
– Як – на що? На три важливі для чоловіка якості – щедрість, сміливість і… треба б подивитися, як він себе поводить після кількох зайвих келихів, – у Каті загорілися очі. – Оль, давай його перевіримо? Ти ж нічого не втрачаєш!
Я не хотіла влаштовувати Олексію ніяких перевірок, але після умовлянь подруги все-таки зважилася на цю авантюру.
– От і добре. Тоді чекаю вас завтра на своєму дні народження! – натхненна Катя побігла в коридор взуватися.
Коли ми прийшли, святкування було в розпалі: гості вітали іменинницю, веселилися і дружно поїдали салати. Подруга, підморгнувши своєму чоловікові Михайлові, посадила Олексія поруч з ним.
Запрошені раз у раз піднімали тости за Катю, і перед кожним тостом келих Олексія наповнювався. Спроба напоїти мого «принца» вдалася: вже через кілька годин добряче “веселенький” Олексій розповідав не смішні анекдоти, над якими сам же і сміявся. Мені було дуже соромно, але виявилося, що найнеприємніше – попереду. Коли включили музику і пари закружляли в повільному танці, я дізналася, що мій коханий – завзятий поціновувач дівчат: в цей вечір він танцював з усіма незаміжніми подругами іменинниці, не звертаючи на мене жодної уваги. А одну з дівчат навіть намагався провести додому, але Михайло вчасно його зупинив.
Найбільшим моїм бажанням в цей момент було втекти.
– Він виявився бабієм! – плакала я на кухні. – Крапля в рот потрапила – і забув про мене!
– Олю, заспокойся. Так, першу нашу перевірку він не пройшов. Але залишилися ще дві, – заспокоювала Катя, прибираючи в холодильник недоїдені салати.
– Та які ще дві перевірки? Я його бачити не хочу! Зараз відвезу його додому – і все, з мене вистачить.
Посадила Олексія в таксі, сіла поруч і задумалася: як дві різні людини уживаються в одному чоловікові? Адже здавався зовсім іншим…
– Олю, привіт… Вибач мене за вчорашнє. Я нічого не пам’ятаю, і голова розколюється, – пролунав винуватий шепіт Олексія з мобільного телефону.
– Дуже зручна позиція: нічого не пам’ятаю – значить, нічого не було. Не хочу з тобою розмовляти, – ледве стримуючи сльози, відрізала я.
– Оль, давай не з’ясовувати стосунки по телефону, краще поговоримо при зустрічі. Мені дуже потрібна твоя допомога: хочу зробити подарунок дорогій людині і прошу тебе допомогти його вибрати. Я заїду за тобою через годину, – Олексій поклав слухавку.
Я вирішила, що дійсно краще все обговорити не по телефону. Одягла гарну сукню, нові туфлі і відправилася на «побачення» з Олексієм – можливо, останнє. Всю дорогу ми мовчали, поки Олексій не припаркував автомобіль біля ювелірного магазину.
– Навіщо ми сюди приїхали? – запитала я, побачивши вивіску.
– За подарунком! Допоможеш мені його вибрати? – Олексій посміхнувся. Моє серце шалено калатало: «Він хоче зробити мені подарунок? Вибачитися за вчорашнє? Ось зараз і перевірю його на щедрість: виберу найдорожчі сережки або каблучку, а краще і те, і інше. Нехай розплачується за мою безсонну ніч».
Ми довго вивчали вітрини, я приміряла прикраси. Зупинившись на витонченій каблучці з діамантом, ми попрямували до каси. Олексій попросив упакувати каблучку в оксамитову коробочку і дістав портмоне:
– Ой, Олю, а ти не могла б позичити мені грошей? Мені незручно тебе просити, але… я забув удома картку.
– Могла б… Напевно… – я машинально дістала гаманець. Олексій розплатився моєю кредиткою і сховав коробочку з каблучкою в кишеню куртки:
– Олю, дякую тобі! Мама буде в захваті!
– Чия мама? – я зупинилася біля машини, як укопана.
– Моя, звісно! У неї через тиждень день народження. Дякую, що допомогла з вибором подарунка, та ще грошима виручила. Я тобі все обов’язково поверну, – Олексій відкрив дверцята машини. – Сонечко, сідай!
– Дякую, я пішки! І не називай мене сонечком! – я попрямувала в бік метро, відчуваючи, як підкошуються ноги в нових туфлях. Напевно, подруга була права: місяць стосунків – це дуже маленький термін для того, щоб з’їжджатися… І як я могла в ньому так помилитися? Ми з Катею сиділи на моїй кухні, і пили чай.
– Не переживай, краще відразу зрозуміти, що він не твій чоловік, ніж потім лікті кусати, – міркувала подруга, вишукуючи вишеньки з варення. – А давай зараз влаштуємо йому третю перевірку? Подзвони, скажи, що ти в нічному клубі і до тебе пристає хлопець. Люблячий чоловік відразу примчиться тебе рятувати. Подивимося, наскільки твій Олексій сміливий.
– Він не мій! – я не хотіла більше перевіряти Олексія. І так ясно, що стосункам кінець, навіщо ж третя перевірка? Але чомусь включила на телевізорі музичний канал і стала набирати номер «коханого».
– Олексію, привіт! У мене проблеми: ми з Катею в клубі, тут мене діймає один екземпляр. Приїжджай, будь ласка, – я схлипнула кілька разів для переконливості і додала звук на телевізорі.
– Сонечко, тут така справа… Я не зможу тебе забрати. Поїхав до знайомого на дачу, по дорозі колесо проколов, та й бензину майже не залишилося. Сиджу в машині в якийсь глушині, чекаю підмогу, – голос у Олексія був розгублений.
Я кинула слухавку, вимкнула телевізор і побігла в коридор одягатися.
– Олю, ти куди? – Катя кинулася слідом за мною.
– Катя, він в лісі! Колесо спустило, бензину майже немає. Я ж в клубі не насправді, а він там по-справжньому!
Накинувши пальто прямо на домашню сукню, я вибігла з під’їзду, щоб зловити таксі. Як раптом… під’їхав знайомий автомобіль, і з нього вийшов Олексій. Не знаю, яке почуття в той момент було сильніше – злість через те, що Олексій мене обманув, чи радість, що з ним все гаразд.
– Що ти тут робиш? Забирайся! – вигукнула я. – Ти не пройшов ні одну з моїх перевірок!
– А ти пройшла, причому всі три, – Олексій обняв мене і притиснув до себе. – На дні народження Михайло все мені розповів про ваші перевірки, і я вирішив «зіграти» по-своєму.
– То ти все знав?! – я «перемотувала» в голові події останніх днів.
– Знав і ще раз переконався, що ти – найкраща! Ти не кинула «веселенького хлопчину» в гостях, проявила чудеса терпіння в магазині, а зараз летиш рятувати мене серед ночі… Якщо ти мене пробачиш за все це, я прямо зараз готовий вантажити твої речі в свою машину. Так, мало не забув! – Олексій дістав з кишені куртки ту саму оксамитову коробочку і посміхнувся:
– І одягни каблучку, вона тобі дуже пасує.
Фото ілюстративне.
