— Коли це теща стала членом нашої родини? Здається, я не з нею одружувався! — голос Артура став холодним. — Моя родина — це ти, я і наші діти. А не сторонні люди, заради яких ми маємо поступатися своїми планами й комфортом!
Він сів на диван і потер долонями скроні. Поруч дружина, Юлія, нервово м’яла край скатертини, очікуючи рішення, яке ухвалить чоловік.
— Вісімсот тисяч гривень, — бурмотів Артур. — Я роками їх збирав, мріяв про просторий будинок для всієї родини, а ти тепер пропонуєш витратити їх на однокімнатну квартиру?
Юлія швидко кивнула й промовила заготовлену фразу, яку, схоже, не раз прокручувала в голові:
— Любий, послухай! Однокімнатна квартира — це чудова інвестиція. Якщо зробити гарний ремонт, можна здавати її за хороші гроші й мати стабільний дохід щомісяця. Це пасивний дохід, розумієш?
Артур недовірливо знизав плечима, відкинувся на спинку дивана й зчепив руки за головою:
— А скільки з цього реально можна заробити? Можливо, це й вигідно, але ризиків теж вистачає. А якщо квартиранти проблемні? Одна справа — здати, інша — потім їх виселити. Та ще й ремонт можуть зіпсувати.
— Ми здаватимемо квартиру через рієлтора, — усміхнулася Юлія. — Думаю, проблем не буде. Я все продумала. Повір, я стежу за ринком — наше місто росте, ціни підіймаються, попит шалений. Зробимо сучасний ремонт, поставимо якісні меблі й техніку — і квартира окупиться за кілька років.
Артур замислено почухав підборіддя. У словах Юлії була певна логіка.
— Гаразд, припустімо, ідея не така вже й погана. Але мене хвилюють не лише квартиранти. Ремонт, утримання, комунальні платежі — усе це теж коштує грошей. А якщо квартира простоюватиме?
— Ризики є завжди, — впевнено відповіла Юлія. — Але ти й не помітиш, як квартира почне приносити прибуток. Це як пенсійний фонд, тільки працює швидше.
— А наша мрія про власний будинок? Виходить, знову відкладаємо? Ми й так тіснимося у двокімнатній квартирі — двоє дітей, ти і я…
Юлія хитро всміхнулася, закотила очі й підсіла ближче до чоловіка, промовляючи солодким голосом:
— Дозволь відкрити тобі мій таємний план. Ми заробимо стільки, що з часом зможемо купити ще й будинок!
Артур підняв брови, здивований. Слова дружини прозвучали для нього як фантастика.
— Ти, здається, перебільшуєш. Нам і на будинок не вдасться назбирати…
— Ще й як вдасться! Назбираємо на перший внесок, візьмемо іпотеку, а нашу двокімнатну теж здаватимемо — і спокійно виплачуватимемо кредит, — захоплено пояснювала Юлія.
Артур уважно подивився на дружину:
— Зачекай. Тобто замість того, щоб зібрати потрібну суму й купити будинок мрії, ти пропонуєш спочатку вкластися в тісну однокімнатну квартиру?
— Ти неправильно дивишся на ситуацію. Просто твоя перспектива зараз змінена, — Юлія почала дратуватися.
— Вибач, але мені такий підхід не подобається, — похитав головою Артур. — Краще вкласти гроші в поліпшення нашого життя, ніж у сумнівні й складні схеми.
— Ти навіть не хочеш мене почути? Замість здорового глузду — самі сумніви! — Юлія ще більше підвищила голос. — Я все прорахувала, повір мені!
Артур глибоко зітхнув і скоса глянув на почервоніле обличчя дружини:
— Нам потрібно все добре обдумати… Такі речі не вирішуються зопалу…
— То думай, але, будь ласка, швидше, — Юлія миттєво змінила тон на м’якший.
— А куди поспіх? — з підозрою запитав він, уловивши прихований підтекст.
— Гаразд… Я не хотіла, але доведеться сказати… — Юлія затамувала подих, ніби приховувала щось важливе. — А якщо я скажу, що ми можемо безплатно розширити наше житло?
— Безплатно?! — Артур нервово засміявся. — Не сміши мене. Звідки така щедрість? Хтось вирішив зробити нам подарунок? Чи ти отримала величезну спадщину?
Юлія багатозначно кліпнула очима й, надувши губи, урочисто заявила:
— Моїй мамі важко зимувати в сільському будинку. Вона хворіє, мерзне… Нова квартира була б для неї ідеальним варіантом.
Артур завмер, приголомшений:
— Тобто, купуючи однокімнатну квартиру, ми фактично купуємо житло для твоєї мами? Це ж безумство…
— Ти не дав мені договорити! Ми купуємо квартиру для мами, а її будинок продаємо. За виручені гроші купуємо великий будинок для себе! — захоплено пояснювала Юлія. — І водночас забезпечуємо комфортні умови літній людині.
Артур спочатку зблід, потім почервонів:
— Юліє, я категорично проти цього плану. Ми не для того роками відкладали гроші! До того ж за старий будинок десь в селі ти не отримаєш і половини цієї суми. Як ти це рахувала?
— Який же ти егоїст! Чому твої бажання важливіші за інтереси інших членів родини?
— А з якого часу теща — член нашої родини? Я, здається, не з нею одружувався! — Артур підвищив голос. — Моя родина — це ти, я і наші діти. А не сторонні люди, заради яких ми маємо поступатися своїми планами й комфортом!
Юлія сердито відкинула волосся, її обличчя миттєво закам’яніло.
— Яка промова! Але твоя «турбота» закінчується там, де починаються твої інтереси. А якщо я не погоджуся?
— Тоді продаємо нашу квартиру, додаємо заощадження й купуємо будинок, як і мріяли.
Юлія засміялася, всім своїм виглядом показуючи, що пропозиція їй не до вподоби:
— Чергова утопія! Реальність набагато суворіше за твої фантазії. Новий будинок — це величезні витрати, час і ризики. Ремонт і всі дрібниці потягнуть ще більше грошей.
— Я не збираюся купувати старий будинок, щоб потім вкладати в нього купу грошей. На жаль, у нас різні пріоритети. Я обираю якість життя і спокій нашої родини, а ти хочеш поселити свою маму… Якщо ти наполягаєш — моєї згоди не буде, — твердо підсумував Артур.
Сварка ні до чого не призвела. Кожен залишився при своїй думці.
Наступного вечора Юлія знову повернулася до цієї теми, намагаючись ще раз обговорити все з Артуром. Але й цього разу вони не дійшли згоди. Точніше, чоловік так само категорично не погоджувався поступатися власними інтересами заради тещі. Юлії довелося прийняти його рішення й змиритися. Хоча кілька місяців вона ще ображалася на нього за відмову допомогти матері.
Вісімсот тисяч гривень залишився недоторканим, а Артур потай почав шукати будинки, які могли б їм підійти.
Минали тижні. Юлія мовчки спостерігала за чоловіком — він ніби заспокоївся, не повертався до теми квартири чи матері, але вечорами сидів у телефоні, щось уважно вивчаючи. Згодом вона зрозуміла: Артур шукає будинок. Але не для її мами — для них самих.
Образа ще жила в ній, але водночас Юлія відчувала: Артур не зраджує родину, він просто бачить її інакше. Для нього «ми» — це вона, він і діти. А все, що за цими межами, — загроза їхньому комфорту.
Одного ранку він покликав її на кухню:
— Поїхали подивимось один варіант. Можливо, тобі сподобається.
Вони виїхали за місто. Там, серед сосен і чистого повітря, стояв невеликий, але доглянутий будинок із зеленою верандою й садком. Сонце гралося у вікнах, а всередині пахло деревом і кавою — господарі щойно снідали.
— Я хочу, щоб ти подивилася на цей будинок, — сказав чоловік. — Щоб зрозуміла: ми можемо домовитися. Не зараз, але з часом. Ми не відмовляємося допомагати твоїй мамі. Просто… спочатку маємо визначити пріоритети. Поставити на перше місце себе і дітей. А потім… побачимо.
Юлія мовчала. Але щось у ній змінилося — спротив і розчарування поступилися місцем повазі. Вона не сказала «дякую». Не погодилася одразу. Але взяла його за руку — як колись, у перші роки шлюбу. І цього було достатньо.
