Всі сусіди і знайомі були впевнені, що вони живуть дружною сім’єю. І це не дивно. У їхній родині були строгі правила, які не можна було порушувати. За це дітей сильно “виховували. І одне з них звучало як «Не виносити сварок з хати».
Не дай боже, щоб хоч хтось із дітей був примхливим на людях або спробував висловити щось батькам або навіть старшим сестрам. Катя була якраз старшою. І всі обов’язки по дому лягали на її плечі.
Ми дружили з п’яти років. І навіть я років до восьми не знала, що відбувається в їхній родині. Поки у неї не з’явилася перша сестричка. Тоді моя восьмирічна подруга різко перетворилася в молоду маму. Вона постійно тягла за собою сестричку. Спочатку ми разом гуляли з коляскою годинами безперервно. Причому часто наші прогулянки були не найбезпечнішими. Просто ми тоді цього не розуміли.
Що з нас було взяти? Ми були зовсім маленькими. Радує, що в підсумку все добре закінчилося.
Як тільки її Ляля почала тупати, вона всюди бігала за нами. Навіть коли ми хотіли побути удвох або з іншими ровесниками. Я спочатку не розуміла, чому Катюха просто не може залишити сестричку вдома. Але якось підслухала випадково її розмову з мамою в під’їзді. Ми жили в сусідніх. Я як раз піднімалася до неї по сходах. Почула, як вона каже мамі:
– Будь ласка, можна я хоч сьогодні погуляю без неї. Вона мені так набридла. Я навіть розслабитися не можу на секунду. Вічно потрібно за нею дивитися.
– Це твоя сестра. Ти повинна з нею гуляти. Це твій прямий обов’язок. Годі скиглити. Ми хочемо з татом побути удвох. Ми втомлюємося на роботі. Йди гуляй. Щоб дві години вас не було вдома. І не мамкай мені!
Спочатку мені здавалося, що Катя сама хотіла гуляти з сестрою. Її звали НЕ Ляля, а Аля. Просто ми її так називали, бо вона була зовсім крихіткою. Мені здавалося, що подрузі подобається все це. Але в той день я зрозуміла, що не тільки мене дістало постійно гуляти з коляскою.
Я тоді не знала, як у неї це запитати. Довгий час мовчала. Але якось не витримала. І спробувала акуратно випитати.
– Катюш, вибач, що відразу не сказала. Я якось почула твою розмову з мамою. Ти говорила, що не хочеш гуляти з Лялею, але вона тебе змусила. Чому ти їй не поясниш, що тобі це не подобається.
– Ти нічого не чула. Будь ласка, нікому не говори. Мені сильно дістанеться. Я не можу не хотіти. Мама буде мене лаяти. Якщо не хочеш з нами гуляти, чи не гуляй. Я не ображуся. Тільки нікому нічого не говори.
Я її тоді не кинула. Ми вже встигли сильно прив’язатися один до одної. Коли Каті стукнуло 10 років. До Лялі додався новий братик. Його назвали Антон. І все почалося спочатку. Ми знову гуляли з коляскою після школи. Забирали її сестричку з нами на прогулянки. Ми були як одна сім’я. Тільки дуже дивна. Ніби сім’я, в якій немає батьків.
Потім була ще сестричка Лера через два роки. І ще через півтора року братик Паша. Батьки гнали дітей з дому, з’являлися нові, які їм теж потім будуть не потрібні.
Каті було все складніше справлятися з купою «своїх» дітей. Я їй допомагала з домашніми завданнями, щоб вона хоч в школі не скотилася на одні трійки. Але це була мізерна допомога.
Якось її батьки поїхали з дому на три дні. Вона зателефонувала мені і попросила зайти в гості. Тоді молодшому Павлу було 2 роки. Всіх потрібно було нагодувати, викупати, переодягнути, та ще й вдома прибрати. Не дай бог, батьки повернуться, а вдома безлад. Вона нічого не встигала.
Я їй допомагала, як могла. Але навіть нам двом дівчаткам-підліткам складно було впоратися з галасливою юрбою малолітніх дітей. Причому старшу сестру вони взагалі не вважали за потрібне слухатися. Бо батьки її постійно повчали і лаяли при них. Вони з нею поводилися гірше, ніж з Попелюшкою з казки. Хоча по-своєму все ж любили.
У ті дні я зрозуміла, в якому оточенні вона жила всі ці роки. Я зовсім не здивувалася, що відразу після школи Катя втекла в інше місто на навчання. І додому вона потім майже не поверталася. Я теж поїхала, але в інше місто. Ми рідко бачилися. Спілкувалися по телефону, писали листи, відправляли фотки. А потім з’явилися соціальні мережі.
Минулого місяця я їздила в гості до батьків. Бачила її молодшого брата. Він з семи років жив з бабусею, яка відмотала термін. На нього дивитися було шкода. Інші діти теж мало чого домоглися. Ляля вийшла заміж і сама стала мамою. Тобто має купу дітей від різних батьків. Антон сидить. Валерія кудись поїхала. Про неї ніхто нічого не знає. Залишається тільки сподіватися, що вона в порядку.
Зараз вже всі бачать, якою «щасливою» сім’єю вони були. Але тоді, в роки її дитинства, навіть вчителі в школі їй не вірили. Коли вона засинала на уроках. Коли не встигала робити уроки. Ніхто не знав, як вона жила.
Коли вони з батьками демонстративно виходили на прогулянку або за покупками кілька разів на місяць, всім здавалося, що вони ідеальні. Всі посміхаються. Тримаються за руки. Діти слухняні і сумирні. Але як тільки закривалися двері їхньої квартири, все ставало на свої місця. Мама і тато яким подобається тільки наявність дітей, але не виховувати їх і не піклуватися про них.
Старша Катька тягнула на собі всіх дітей, скільки могла. Але потім зрозуміла, що це не її обов’язок. Як тільки вона поїхала, все полетіло шкереберть.
Мені шкода Катюшу. Її так налякали материнські обов’язки в ранньому дитинстві, що вона досі боїться або не хоче власних. І адже їй уже 35. Особисто я більше не можу дивитися на багатодітні сім’ї і вірити, що за дверима їхнього будинку панує любов, затишок і взаємна повага.
Автор: Віра.С.
Фото ілюстративне.