Дзвінок телефону застав мене в напівдрімоті. Я здригнулася і різко сіла на ліжку. В кімнаті ще було темно. Рука намацала телефон, очі сліпо втупилися в екран. Будильник показував 4:50. Я важко видихнула і провела долонею по обличчю, стираючи рештки сну.
— Вже встаєш? — сонно пробурмотів Дмитро, повертаючись на інший бік. — Лягай ще, поспи.
— Не можу, — я піднялася з ліжка. — Сьогодні багато справ.
Я пройшла до ванної. Холодна вода обпекла обличчя, остаточно проганяючи сон. Я уважно подивилася на своє відображення. Темні кола під очима видавали хронічну втому.
О п’ятій ранку я вже наводила лад у квартирі. Тихо, щоб не розбудити чоловіка. Прибрати пил з шаф, підлоги, підвіконь — усе малобути ідеально чистим. Інакше свекруха обов’язково помітить і не пропустить нагоди зробити чергове зауваження.
До сьомої години я встигла прибрати квартиру і приготувати сніданок. Двокімнатна дісталася мені від бабусі. Невелика, але затишна, в доброму районі. Я цінувала це спадок і підтримувала в домі чистоту.
— Дмитре, сніданок готовий! — покликала я, збираючи сумку. — Мені пора бігти.
Чоловік з’явився на кухні, потягуючись. Високий, з розпатланим волоссям, він сонно кліпав, роздивляючись накритий стіл.
— Куди ти так рано? Сьогодні ж субота.
— У мене додаткова зміна в бізнес-центрі. А потім курси, — я натягнуто усміхнулася, ховаючи втому. — Повернуся до шостої.
— Знову курси? — Дмитро насупився, відсуваючи стілець. — Навіщо тобі це, Софіє? Працюєш на знос. Прибиральницею, потім ці курси…
— Бухгалтерія — перспективний напрямок, — відрізала я, звично припиняючи цю розмову. — І це не «просто курси», а моє майбутнє.
На роботі я методично виконувала свої обов’язки. Мила підлогу, протирала вікна, виносила сміття. Прибиральниця в престижному бізнес-центрі. Невидима для людей у дорогих костюмах, що поспішали своїми важливими справами.
— Софіє, ти знову раніше за всіх! — Ольга Іванівна, напарниця, похитала головою. — Що трапилося?
— Нічого, Ольго Іванівно. Просто хочу закінчити раніше. У мене сьогодні курси.
— Курси-курси, — передражнила жінка. — Заспокоїлася б уже. Чоловік є, квартира є. Що ще треба?
Я промовчала. Пояснювати свої амбіції літній жінці, яка все життя пропрацювала прибиральницею, було марно.
Після роботи я поспішала на курси бухгалтерії.
Там, серед таблиць, цифр і звітів, я почувалася на своєму місці. Не просто прибиральницею, а людиною з метою. З майбутнім.
— Софіє, ти знову найкраща в групі, — викладачка усміхнулася, повертаючи контрольну. — З таким підходом тебе чекає блискуче майбутнє.
— Дякую, Марино Вікторівно, — щоки мої вкрив рум’янець. Такі моменти додавали сил і впевненості.
Додому я повернулася втомлена, але задоволена. На порозі мене чекав неприємний сюрприз — туфлі свекрухи в передпокої.
— А ось і наша трудівниця! — Тамара Миколаївна сиділа на кухні, царствено випрямивши спину. — Ми вже зачекалися.
— Добрий вечір, — я натягнуто усміхнулася, уникаючи прямого погляду. — Я не знала, що ви прийдете.
— Я маю попереджати про візит до сина? — свекруха підняла брови. — Ми просто вирішили повечеряти разом. Сподіваюся, ти не проти?
Дмитро сидів за столом, уткнувшись у телефон. Як завжди, коли мати починала свої словесні закиди.
— Звісно ні, — я стиснула зуби, прикидаючи, що б таке швидко приготувати.
— Не турбуйся, ми вже поїли, — Тамара Миколаївна вказала на порожні тарілки. — Дмитро так пізно приходить з роботи, голодний. А тебе все нема й нема.
— Я була на курсах, — я поставила чайник. — Навчання вимагає часу.
— Навчання! — свекруха всміхнулася. — У твоєму віці пора вже сім’єю займатися, а не бігати по курсах. Дмитро — перспективнийменеджер в автосалоні, йому потрібен дім, а не вічно порожня квартира.
Я підтисла губи, руки самі стиснулися. Як завжди, я промовчала. Заради чоловіка. Заради своєї сім’ї. Заради того майбутнього, де я не просто «прибиральниця», а шанований фахівець.
— Мамо, давай не сьогодні, — нарешті озвався Дмитро. — Софія втомлена.
— Я просто дбаю про твоє щастя, — Тамара Миколаївна картинно зітхнула. — Міг би одружитися з Наталочкою, донькою директора автосалону. А обрав…
— Мамо, — голос Дмитра звучав попереджувально.
— Гаразд-гаразд, — свекруха піднялася з-за столу. — Я просто хотіла нагадати, що завтра ви запрошені до нас на обід. І щоб без запізнень!
Коли двері за Тамарою Миколаївною зачинилися, я нарешті змогла видихнути. Нервове напруження відпустило, і навалилася втома.
— Вибач за маму, — Дмитро винувато розвів руками. — Ти ж знаєш, яка вона.
— Знаю, — глухо відповіла я. — Вже п’ять років знаю.
— Вона просто турбується про мене, — чоловік обійняв мене за плечі. — Не сприймай близько до серця.
Я кивнула, не знайшовши сил сперечатися. Недільний обід у свекрухи перетвориться на чергове випробування. Доведеться вислуховувати нескінченні зауваження й уїдливості. Але я витримаю. Заради своєї сім’ї. Заради свого майбутнього, яке обов’язково настане.
Недільний обід у свекрухи пройшов передбачувано важко. Тамара Миколаївна подавала свої коронні страви, не забуваючи коментувати кулінарні здібності невістки.
— Ось так треба готувати, Софіє, — Тамара Миколаївна поставила на стіл печеню. — А не ті напівфабрикати, якими ти годуєш мого сина.
— У вашого сина немає претензій до мого готування, — я змусила себе усміхнутися.
— Дмитро надто ввічливий, щоб скаржитися, — свекруха багатозначно зітхнула.
Я промовчала, дивлячись на чоловіка. Той сидів з байдужим виглядом, захоплено поїдаючи мамині котлети.
Дома я не витримала:
— Чому ти ніколи не захищаєш мене?
— Що? — Дмитро здивовано підняв брови. — Я маю сваритися з матір’ю?
— Ти маєш захищати дружину від принижень! — я стиснула руки. — Мені набридло бути мішенню для твоєї матері!
— Не перебільшуй, — чоловік відмахнувся. — Мама просто турбується.
Я похитала головою і пішла до спальні, почуваючись безмежно самотньою.
У суботу Тамара Миколаївна завітала без попередження. Я тільки повернулася з курсів і планувала доробити домашнє завдання.
— Софіє! — свекруха увірвалася до квартири як до себе додому. — Дмитро сказав, ти сьогодні була на своїх курсах. Вирішила зайти перевірити, чи все гаразд.
— Здрастуйте, Тамаро Миколаївно. У нас усе добре, — я напружилася.
— Добре? — свекруха скептично оглянулася. — Подивися, який безлад!
Неможливого безладу. Я прибирала перед навчанням.
— Я втомилася пояснювати Дмитру, що він заслуговує кращого, — продовжувала Тамара Миколаївна, безцеремонно відчиняючи шафи на кухні. — Ці твої дешеві тарілки, ці фіранки…
— Тамаро Миколаївно. Будь ласка, не чіпайте мої речі.
Свекруха проігнорувала прохання і попрямувала до спальні. Відчинила шафу і почала перебирати мій одяг.
— Боже, що за ганчірки! — Тамара Миколаївна з огидою відсунула сукню. — Як Дмитро може виходити з тобою в люди?
Я стояла в дверях, спостерігаючи за цим безцеремонним вторгненням у своє життя. Роки принижень, насмішок, постійного порівняння з «гідними кандидатками» для її сина.
— Дмитру потрібна гідна дружина, а не ця… — свекруха зневажливо оглянула невістку з ніг до голови. — Ти навіть виховання не отримала, який сенс від твоїх курсів?
Щось зламалося всередині мене. Роки терпіння й принижень вирвалися назовні.
— Досить! — я різко ступила вперед і зачинила дверцята шафи. — Я більше не дозволю так з собою поводитися!
— Та як ти смієш? — Тамара Миколаївна відсахнулася, не очікуючи такої реакції. — Ти невдячна…
— Так, я працюю прибиральницею, і що з того? — я зробила ще один крок. — Зате ваш син живе в моїй квартирі!
Тамара Миколаївна почервоніла:
— Ти смієш нагадувати про свою жалюгідну власність? Дмитро міг одружитися з донькою директора автосалону!
— Міг, але не одружився, — я розчахнула вхідні двері. — А тепер залиште мою квартиру.
— Що тут відбувається? — на порозі з’явився Дмитро. — Софіє? Мамо?
— Твоя дружина виганяє мене! — Тамара Миколаївна картинно заламала руки. — Вона збожеволіла!
— Софіє, ти що робиш? — Дмитро насупився.
— Твоя мати перебирала мої речі й ображала мене, — мій голос звучав несподівано твердо. — Я більше не маю наміру це терпіти.
— Мама просто хотіла допомогти…
— Чим? — я всміхнулася. — Постійними приниженнями? Нагадуваннями, яка я нікчемна?
— Не перебільшуй, — Дмитро скривився. — Мамо, присядь. Зараз усе вирішимо.
— Нічого вирішувати, — я похитала головою. — Я п’ять років терпіла ці знущання. Більше не буду.
— Що ти хочеш? — чоловік роздратовано скуйовдив волосся.
— Щоб ти обрав, на чиєму ти боці, — я повільно видихнула, дивуючись власному спокою. — Або ти ставиш матір на місце, або шукаєш нове житло.
— Ти ставиш мені ультиматум? — Дмитро недовірливо витріщився на дружину. — Обирати між матір’ю і тобою?
— Між повагою і приниженням, — поправила я. — Я заслуговую на повагу у власному домі.
— Дмитре, ти чуєш, що вона каже? — Тамара Миколаївна вчепилася в руку сина. — Невдячна! Ми стільки для неї зробили!
Я мовчки чекала. Серце калатало десь у горлі, але я не відступлю. Не цього разу.
Дмитро переводив погляд з матері на дружину. Нарешті він ступив до Тамари Миколаївни:
— Ходімо, мамо. Нам треба поговорити.
Я проводила їх поглядом. Двері зачинилися, а я залишилася одна в порожній квартирі. Щось підказувало, що чоловік не повернеться.
Так і сталося. Ввечері Дмитро забрав свої речі. Я мовчки спостерігала, як руйнується мій шлюб. Дивно, але я не відчувала ні болю, ні жалю. Тільки полегшення. Ніби скинула нестерпний тягар, який несла п’ять років.
Три роки потому я йшла центральною вулицею в елегантному костюмі. Після закінчення курсів я влаштувалася помічницею бухгалтера в невелику компанію.
Працювала вдень, навчалася вечорами. За рік отримала підвищення. Ще за рік стала головним бухгалтером у будівельній компанії.
На перехресті я побачила знайому постать. Дмитро. Поношений, з погаслим поглядом. Колишній чоловік зупинився, побачивши мене. Відкрив рота, але слова не знайшлися.
— Софіє? Як ти?
— Чудово, — я оглянула його спокійним поглядом. — А ти?
— Нормально, — він пощулився під моїм поглядом. — Мама хворіє останнім часом. Я за нею доглядаю.
— Співчуваю, — я кивнула.
— А ти… заміж не вийшла? — Дмитро незручно переминався з ноги на ногу.
— Поки ні, — я усміхнулася. — Робота, знаєш. Я бухгалтер у «Будінвесті».
— Класно, — він видавив усмішку. — Я завжди знав, що ти досягнеш успіху.
— Ось як? — я підняла брову. — Шкода, що не казав про це раніше.
Незручна пауза повисла між нами.
— Ну що ж, удачі, — я кивнула, позначаючи кінець розмови.
— Може, зустрінемося якось? — невпевнено запропонував Дмитро. — Кави вип’ємо?
— Дякую, але ні, — я похитала головою. — Мені час. Було приємно побачитися.
Я пройшла повз, думаючи про те, як вчасно я знайшла сили змінити своє життя. П’ять років принижень навчили мене цінувати себе. Життя тільки починалося, і в ньому більше не було місця людям, які не вміють поважати інших.
Головна картинка ілюстратвина.
