«З твоєю красою значно легше влаштуватися у житті, ніж брату», — переконували батьки.
Анна росла в родині, де батьки постійно порівнювали її з братом. Андрій був улюбленцем сім’ї — батько Михайло Володимирович пишався ним і часто говорив дружині Наталії Олександрівні, що син обов’язково досягне успіху завдяки своєму таланту і працьовитості.
А ось донька здавалася батькам менш перспективною. Мати колись навіть сказала їй:
— Ти така красива! Навіщо тобі будувати кар’єру? Твоє завдання — знайти хорошого і заможного чоловіка.
Так тривало все життя Анни. Коли братові виповнилося вісімнадцять, батьки записали його до автошколи і невдовзі купили йому новенький автомобіль. Для Андрія також придбали квартиру в місті, де він жив, насолоджувався життям і займався своїми захопленнями.
Батьки віддавали багато сил і ресурсів заради сина. Вони залізали у борги, обмежуючи себе у всьому. Батько час від часу повторював сину:
— Ми хочемо, щоб ти міг зосередитися на навчанні та професійному розвитку, не відволікаючись на побутові клопоти.
Якщо у брата все йшло за напрацьованим сценарієм, то доля Анни склалася інакше. Їй довелося зіштовхнутися з суворими реаліями життя значно раніше.
Батьки прагнули, щоб донька якнайшвидше знайшла гідного нареченого і вдало вийшла заміж. Тому, коли Анні виповнилося двадцять, батьки наполягли, щоб вона переїхала з дому і орендувала власне житло. Причому батько і мати виділяли дівчині лише п’ять тисяч гривень на оренду невеликої кімнати на околиці міста. Цих грошей якраз вистачало на оренду, без комунальних послуг.
Залишок грошей Анна заробляла сама, працюючи секретаркою у невеликій фірмі. Щомісяця вона гостро відчувала, наскільки відрізняється ставлення батьків до дітей. Відвідуючи їх, дівчина чула, як мати іноді бурчала батькові:
— Навіщо ми так багато витрачаємо на Андрія? Нехай вчиться заробляти самостійно!
Проте потім швидко замовкала, наче не хотіла викликати невдоволення чоловіка.
Стосунки з чоловіками в Анни залишалися поза її увагою. Дівчина звикла вважати свою привабливість недоліком, адже саме через неї її позбавили нормального дитинства. Якби батьки бачили у ній особистість, а не лише симпатичне обличчя, можливо, все склалося б інакше.
Минали роки, а ситуація практично не змінювалася. Попри успіхи в навчанні, Анна продовжувала відчувати самотність і незадоволення власним життям. Її заробіток зріс, тепер вона знімала окрему квартиру, купувала дорогий одяг, відвідувала косметолога, але щастя це їй не приносило. Про свої досягнення дівчина нікому не хвалилася, навіть батькам.
Минуло вісім років відтоді, як Анна покинула батьківський дім. За цей час у її житті змінилося багато чого, але одне залишалося незмінним — стосунки з батьками були напруженими і сповненими взаємного нерозуміння.
До тридцяти років Андрій так і не обзавівся сім’єю. Батьки хвилювалися, що у сина немає спадкоємця. Тим часом кар’єра чоловіка розвивалася успішно: він працював менеджером у великій будівельній компанії, регулярно отримував премії та підвищення.
Однак невизначеність у особистому житті Андрія турбувала Михайла Володимировича та Наталію Олександрівну більше за все.
Одного вечора Анна навідала батьків. За вечерею батько несподівано запитав:
— Донечко, чому ти все ніяк не можеш знайти гідного чоловіка? Вік вже такий, що пора задуматися про дітей… Тобі скоро тридцять, а дітей поки немає…
— Тато, у мене все гаразд. Я працюю, забезпечую себе, живу окремо… — почала пояснювати жінка, але її перебила мати.
— Донечко, розумієш, ми хвилюємося за твоє майбутнє. Ти повинна подумати про дитину, поки ще молода і здорова, — схвильовано проговорила мати.
Анна важко зітхнула. Батьки все частіше тиснули на неї через дітей. Іноді через це їй навіть не хотілося йти до них на гостину. Вона відчувала, що її життя стало якоюсь невидимою зоною, де нікого не було — ні підтримки, ні розуміння.
Між тим, в їхній родині всі ресурси й увага були спрямовані на брата. Андрій, жив у просторій квартирі, яку отримав від батьків, їздив на автомобілі, а батьки завжди повторювали, що для нього відкриті всі двері світу. Вони були впевнені: саме він має бути успішним, бо «продовжить родину», а його успіх — це їхній головний пріоритет.
Анна ж, навпаки, отримала від батьків лише мінімум. Вона сама заробляла на життя, сама ж викладала гроші за найнеобхідніше, а батьки, дивлячись на неї, ніколи не вважали її серйозною особистістю. Для них вона була лише «красива дочка», яка мала швидко вийти заміж і забути про амбіції.
Анна часто думала: «Чи справді все так, як вони говорять? Чи варте це такої ціни — поступитися собою заради чужих уявлень?» Вона розуміла, що батьки помилялися, віддаючи все сину і обмежуючи її, ніби вона — другорядна.
Ця нерівність і ставлення породжували у Анни відчуття самотності, але водночас вони загартовували її характер і змушували боротися за себе. І це все продовжувався, вона знала: вона заслуговує на власне життя, де головним буде не очікування батьків, а її власне щастя і вибір.
Анна почала більше часу присвячувати собі і своїм мріям. Вона записалася на курси підвищення кваліфікації, відвідала психолога, щоб розібратися зі своїми емоціями, і нарешті зважилася поставити межі у стосунках з батьками.
Наступного разу, коли Наталя Олександрівна знову почала говорити про шлюб і онуків, Анна спокійно, але твердо сказала:
— Мамо, я розумію ваші бажання, але моє життя — це моя відповідальність. Я не хочу жити задовольняти чужі очікування. Замість того, щоб витрачати сили на критику, краще б підтримували мене як людину, а не тільки як «красиву дочку».
Батьки були ошелешені такою відвертістю, але вже не змогли нічого відповісти.
З часом Андрій помітив, що увага батьків до нього — це не гарантія щастя. Його кар’єра й гроші не дали йому щастя у власному житті. Багато дівчат сприймали його як багатого нареченого й зарилися на його майно. Через це Андрій не поспішав одружуватися. Анна ж, навпаки, змогла побудувати власне життя, де повага і самоповага стали основою. Вона навчилася цінувати себе, розуміючи, що краса — це не лише зовнішній вигляд, а сила боротися за свої мрії, навіть якщо дорога нелегка.
Минали роки, і батьки почали поступово розуміти свої помилки. Вони бачили, що їхній син Андрій, хоч і мав всі матеріальні блага, відчував себе самотнім і порожнім. Безкінечні очікування створили між ними стіну непорозумінь.
Анна ж, навпаки, завдяки власним зусиллям знайшла справжніх друзів, побудувала кар’єру і почала жити так, як хотіла сама, без постійного контролю.
