— Якщо твій брат так хоче нову машину — нехай іде та заробляє! Нема чого постійно лізти в наш гаманець.
— Уявляєш, Олеже, я вчора з рієлтором подивилася ту трикімнатну в новобудові. Усе як ми мріяли — високий поверх, вікна на дві сторони, ідеальне планування, — Марина відірвалась від ноутбука й з натхненням глянула на чоловіка. — Якщо й далі будемо так відкладати, через два місяці зможемо внести перший внесок.
Олег усміхнувся, дивлячись на розчервоніле від хвилювання обличчя дружини. Коли Марина говорила про майбутню квартиру, її очі починали світитися особливим вогником. Вони вже три роки відкладали кожну вільну копійку, відмовляючи собі у відпустках і нових гаджетах. Півтора мільйона на рахунку здавалися справжнім скарбом, важко заробленим.
— Класно, мала. Ти вже уявляєш, як ми розставлятимемо меблі? — Олег підсів до неї на диван і обійняв за плечі.
— Звісно! Я навіть планування набросала, — вона повернула до нього екран ноутбука, де в якійсь програмі було змодельовано майбутню оселю. — Дивись, тут буде наша спальня, тут — вітальня, а це… це дитяча, — останні слова Марина вимовила тихіше, з особливою ніжністю.
Олег міцніше притиснув дружину до себе. Вони й дітей планували — одразу після купівлі квартири. Усе мало йти за ідеальним сценарієм: спершу власне житло, потім — поповнення в родині.
Телефон Олега зненацька рознісся гучним рінгтоном, порушивши ідилію. На екрані висвітлилось ім’я брата.
— Знову твій братик, — Марина не приховувала легкого роздратування. — Мабуть, знову хоче грошей позичити.
Олег винувато знизав плечима й відповів на дзвінок.
— Алло, Вень, що сталось?
Марина спостерігала, як змінюється вираз обличчя чоловіка — від безтурботного до тривожного.
— Що значить «розбив машину»? Ти сам цілий?.. А, тільки авто… І що тепер?.. Скільки?!
Марина закотила очі. Вгадувати було не потрібно — брат Олега знову влип у халепу й, скоріш за все, просить грошей. Веніамін, молодший брат Олега, у свої двадцять сім жив як підліток — перебивався випадковими заробітками, змінював дівчат, як рукавички, і щиро вірив, що світ йому винен. І регулярно звертався до старшого брата за «невеличкими позиками», які майже ніколи не повертав.
— Ні, Вень, я не можу одразу сказати. Мені треба порадитись із Мариною… Так, ти мій брат, але… Добре, я передзвоню.
Олег поклав слухавку й тяжко зітхнув.
— Тільки не кажи, що він знову просить грошей, — Марина відклала ноутбук убік.
— Він розбив машину. Каже, не впорався з керуванням на слизькій дорозі, — Олег потер перенісся. — Страховка не покриває, бо… Ну, там якісь проблеми зі страховкою.
— Які саме проблеми? — Марина примружилася.
Олег зам’явся.
— Не знаю точно. Можливо, вона вже не діяла.
— Або він був на підпитку, — буркнула Марина. — І скільки йому потрібно цього разу?
— П’ять тисяч, — майже пошепки вимовив Олег.
— Гривень?! — уточнила Марина.
— Доларів.
Марина зірвалася з дивана:
— П’ять тисяч доларів? А може, ми йому відразу всі наші заощадження віддамо?
— Марин, ну зрозумій, йому потрібна машина для роботи. Він же таксує іноді…
— «Іноді» — це ключове слово, — відрізала Марина. — Міг би вже давно влаштуватися на нормальну роботу, як усі люди, а не жебрати в брата щомісяця.
— Він обіцяє повернути, — невпевнено сказав Олег.
— Як ті двадцять тисяч на новий телефон? Чи п’ятдесят на відпустку з черговою подружкою?
— Марина почала загинати пальці, перераховуючи борги Веніаміна. — Або ті сто п’ятдесят, які ти віддав за його борги перед якимись мутними типами?
Олег винувато дивився в підлогу. Він знав — дружина має рацію. Його молодший брат ніколи не вирізнявся відповідальністю. Але й кинути його напризволяще Олег не міг — не так їх виховували…
— Я з ним ще поговорю. Може, погодиться на меншу суму, — запропонував Олег. — Врешті-решт, не обов’язково ж купувати дорогу машину.
Марина зітхнула. Вона відчувала — це лише початок великої розмови, яка ще не раз спливе найближчими днями.
— Гаразд, поговори. Але, будь ласка, пам’ятай про іпотеку. Ми йшли до цього три роки, Олеже. Три роки.
Олег кивнув, але в його очах Марина побачила те, що змусило її внутрішньо стиснутися — рішучість допомогти братові будь-якою ціною.
Вечір наступного дня видався на диво спокійним. Марина затрималась на роботі, розбираючи квартальний звіт, і повернулась додому втомлена. Вона очікувала, що розмова про гроші для Веніаміна продовжиться, але Олег увесь вечір мовчав, втупившись у телефон. Це було незвично і насторожувало.
Лише коли вони лягли спати, Олег повернувся до неї і, ніби між іншим, сказав:
— Я сьогодні зустрічався з Венею. Дивились варіанти машин.
Марина повільно відклала книжку на тумбочку. У голосі чоловіка прозвучало щось таке, що змусило її насторожитись.
— І що ж ви знайшли? — спитала вона, намагаючись говорити спокійно.
— Є непоганий варіант, — Олег удавав байдужість, але помітно нервував. — «Кіа Ріо», три роки, невеликий пробіг. Просять не дуже багато. Ну так, я переконав його, що це гарний варіант, — Олег помітно пожвавився.
— Зачекай, — перебила його Марина. — Ти говориш так, ніби ми вже вирішили дати йому гроші.
Олег знітився, потер підборіддя — Марина добре знала цей жест. Так він робив завжди, коли йому було ніяково.
— Не те щоб вирішили… Швидше, обговорюємо можливість.
— Ми нічого не обговорюємо, Олеже, — Марина сіла в ліжку. — Наші гроші — це перший внесок на квартиру. Не подарунок твоєму братові, який розбив машину, бо сів за кермо напідпитку.
— Хто сказав, що він був не тверезий? — насупився Олег.
— А хіба ні? — Марина схрестила руки. — То чому тоді страховка не покриває?
Олег відвів погляд.
— Гаразд. У нього справді були проблеми зі страховкою. І так, він трохи випив, але…
— Трохи? — Марина зірвалася з ліжка. — Олеже, твій брат — безвідповідальний. Постійно повторює одні й ті самі помилки. Він в’їхав кудись, бувши напідпитку, знищив авто — і тепер ти хочеш, щоб ми оплатили чергову дурість? З наших заощаджень, які ми збирали на майбутнє?
Олег теж підвівся. В його очах промайнуло роздратування.
— Не говори так про Веню. Він мій брат. Так, він помиляється, але хто з нас безгрішний?
— Є помилки, а є хронічне безвідповідальне життя, — парирувала Марина. — Згадай, як рік тому він позичив у нас на свій «бізнес» — якісь абсурдні інвестиції в криптовалюту. Де ті гроші? Де бізнес?
— Просто не вгадав із трендом, — невпевнено заперечив Олег.
— А ще він тебе вмовив вкластися в ту його доставку екзотичних фруктів? Провал. А історія з баром, який він хотів відкрити з друзями? — Марина загинала пальці. — Кожного разу він клянчить гроші, обіцяє золоті гори — і все марно. А ми продовжуємо його фінансувати.
Олег стиснув кулаки.
— Але цього разу все інакше. Йому справді потрібна машина для роботи.
— Йому потрібна машина, щоб знову хизуватися перед друзями, — відрізала Марина. — І перед новою дівчиною. Як її там… Віка? Аліса?
— Христина, — машинально відповів Олег — і тут же прикусив язика.
— Ну звісно, — скептично всміхнулася Марина. — Чергова Христина, яка за місяць стане черговою «колишньою». А гроші, витрачені на враження, — залишаться витраченими.
Олег дивився у вікно, обираючи слова. Коли заговорив, його голос був тихим, але твердим:
— Я пообіцяв йому допомогти, Марина.
Вона застигла.
— Що значить — пообіцяв?
— Я сказав, що ми допоможемо йому з машиною, — відповів Олег, нарешті глянувши їй у вічі.
— Він мій брат, і я не можу лишити його напризволяще.
— Ти пообіцяв йому наші гроші? — Марина відчула, як її охоплює хвиля злості. — Гроші, які ми три роки збирали на квартиру? Не спитавши мене?
— Я знав, що ти будеш проти, — Олег розвів руками. — Але я не міг йому відмовити. Він у розпачі.
— А ти подумав, що через це ми відкладемо купівлю квартири ще на рік або більше? Через його безвідповідальність? — голос Марини тремтів від обурення. — Наші плани, наше життя
— все це менш важливе, ніж твій брат, який навіть працювати нормально не хоче?
— Веня пообіцяв повернути, — невпевнено сказав Олег. — Він знайшов роботу — буде водієм у бізнесмена.
— І ти йому віриш? Після всіх його обіцянок? — Марина гірко всміхнулась. — Олеже, схаменися. Він ніколи не поверне ці гроші. Ніколи.
Напруга зростала з кожною хвилиною. Вони стояли одне навпроти одного, як боксери перед останнім раундом — кожен у своєму кутку, готовий битися за своє.
— Отже, ти вже все вирішив, — уточнила Марина. — Навіть не вважав за потрібне обговорити це зі мною — зі своєю дружиною.
— Я просто знав, що ти не зрозумієш, — похитав головою Олег. — Ти ніколи не розуміла, як для мене важлива сім’я.
— Сім’я? — Марина хмикнула. — А я тоді хто? Сусідка по квартирі? Чи я не входжу до твого поняття «сім’я»?
Олег зробив крок до неї, намагаючись взяти за руку, але вона відсахнулась.
— Звісно, ти — моя сім’я. Але Веня — це брат. Мій молодший брат, і я не можу його підвести.
— А мене — можна? — Марина різко зреагувала. — Наші плани, наше майбутнє — усе це можна викинути заради брата, який ніколи не ніс відповідальності?
Олег ледь стримався. В його очах з’явився сталевий блиск — той, який Марина бачила рідко, але добре знала: після нього не буде нічого хорошого.
— Я вже пообіцяв йому гроші. І не збираюся брати свої слова назад.
— Чудово, — Марина розвернулась і вийшла у вітальню, Олег пішов слідом. — То давай одразу уточнимо: скільки саме ти пообіцяв і коли збираєшся віддавати?
— П’ять тисяч доларів, — видихнув Олег. — Веня знайшов машину, продавець чекає до завтра.
— До завтра? — Марина з недовірою дивилася на чоловіка. — Ти серйозно?
— Машина хороша, її швидко куплять, якщо ми зволікатимемо, — почав виправдовуватись Олег. — Веня вже домовився про зустріч із продавцем…
Всередині у Марини щось обірвалось. Це була не образ — щось глибше. Розчарування. За шість років шлюбу вона думала, що знає цього чоловіка. Але зараз перед нею стояв хтось чужий — людина, готова перекреслити їхнє спільне майбутнє заради безвідповідального брата.
— Скажи, ти взагалі питав його, чому він сам не може накопичити на машину? — тихо запитала Марина. — Чому в свої двадцять сім він досі живе як підліток, чекаючи, що старший брат вирішить усі його проблеми?
— У нього були складнощі…
— У всіх бувають складнощі, Олеже! — підвищила голос Марина. — Але більшість людей якось із ними дається ради самостійно, а не біжить по гроші до родичів!
— Ти не розумієш, — вперто повторив він. — Ти виросла єдиною дитиною. Ти не знаєш, що таке мати брата.
Ці слова зачепили Марину за живе. Так, вона не мала братів чи сестер, але все своє свідоме життя працювала не покладаючи рук, ніколи не просячи допомоги в батьків.
— Знаєш що, — рішуче сказала вона, підійшовши до телефону, — поговоримо з Веніаміном.
Вона набрала номер, ще до того, як Олег устиг щось сказати. Увімкнула гучний зв’язок.
— Алло? — почувся бадьорий голос Веніаміна. — Олежко?
— Ні, це Марина, — різко відповіла вона. — У мене до тебе питання, Веню. Чому ти вирішив, що твій брат має фінансувати купівлю тобі машини?
У слухавці запала пауза.
— Е-е… Марин, ми ж з Олегом уже все обговорили, — його голос став обережним. — Він пообіцяв допомогти…
— Але зі мною ти цього не обговорював! А це і мої гроші!
— Марина! — Олег спробував вихопити в неї телефон. — Віддай!
Уникаючи чоловіка, вона закричала:
— Якщо твій брат так хоче машину — нехай іде і заробляє! Годі вже лізти до нашої кишені!
— Марина! Віддай!
— А ти хіба не пам’ятаєш, що ми ці гроші три роки відкладали на квартиру? — не зупинялася вона, відступаючи. — Тобі не здається, що в двадцять сім уже час навчитися відповідати за себе?
— Олеже! — закричав у слухавку Веніамін. — Що це взагалі таке?! Ти ж обіцяв!
Олег нарешті вирвав у неї телефон.
— Веню, не слухай її, все в силі, — швидко сказав він. — Я тобі передзвоню.
Він скинув виклик і з лютою міною повернувся до дружини.
— Ти що собі дозволяєш?! — закричав, розмахуючи телефоном перед її обличчям. — Хто тобі дав право вирішувати, кому я можу допомагати, а кому ні?!
Марина ніколи не бачила його таким обуреним. За шість років шлюбу були суперечки, але Олег ніколи не кричав на неї. Вони мали негласне правило — повага в усьому, навіть у непорозуміннях.
А зараз перед нею стояв зовсім інший чоловік. І це лякало.
— Хто мені дав право? — тихо перепитала вона, дивлячись йому прямо в очі. — А хто тобі дав право розпоряджатися нашими спільними грошима без мого відома?
— Я заробляю більше за тебе! — зірвалося з уст Олега, і він одразу замовк, ніби сам злякався своїх слів.
Для Марини це була неповага. Так, він справді заробляв більше. Але вони завжди вважали гроші спільними, ніколи не ділили на «моє» і «твоє». До цього моменту.
— То ось що ти насправді думаєш, — сказала вона, відчуваючи, як усе в ній холоне. — Що мої мрії, мої бажання нічого не варті, бо я заробляю менше?
— Я не це мав на увазі, — Олег зробив крок назад, обличчя його змінилося. — Марино, вибач, я зірвався…
— Ні, Олеже, ти сказав те, що насправді думаєш, — Марина похитала головою. — І знаєш що? Дякую за чесність. Тепер я бачу, хто для тебе справді важливий.
Вона розвернулася і пішла на кухню.
— Зачекай! — Олег схопив її за руку. — Ми ще не закінчили!
— Відпусти, — спокійно, але твердо сказала вона.
— Ні, поки ми все не обговоримо! — він смикнув її до себе, ще міцніше стиснувши зап’ястя. — Ти не маєш права так говорити з моїм братом!
Марина пішла до спальні і почала складати речі в чемодан.
— Що ти робиш? — Олег пішов за нею.
— Збираю речі, — спокійно відповіла вона. — Я не житиму з людиною, яка не поважає мою думку і готова перекреслити наше майбутнє заради брата.
— Марин, будь ласка, — в голосі Олега з’явилося благання. — Ми можемо знайти компроміс. Може, дамо Вені менше? Або частинами?
— Справа не в сумі, Олеже, — Марина зупинилась і подивилася йому в очі. — Справа в твоєму виборі. Ти вибрав брата замість мене. Ти зрадив нашу довіру. Це не виправити компромісами. Вона продовжила пакувати речі. Олег мовчки дивився, як руйнується його сімейне життя.
— Куди ти підеш? — нарешті спитав він.
— До батьків, на перший час, — відповіла вона. — А потім зніму квартиру. Добре, що гроші, які ти хотів віддати брату, ще лежать у мене на картці.
Олег ковтнув слину.
— Ти ж не…
— Саме так, — Марина застебнула валізу. — Гроші залишаться зі мною. А ти заробляй нові й допомагай братові скільки хочеш.
— Ти не маєш права так чинити! — вигукнув Олег. — Це ж і мої гроші теж!
— Доведи, — спокійно відповіла вона. — На чиїй картці вони лежать? На моїй. Хто відкладав кожну копійку, відмовляючи собі в усьому? Я. Ти хотів нову приставку — я відмовила. Хотів змінити авто — я вмовила почекати. Я завжди думала про наше майбутнє. А ти? Ти вибрав брата.
Вона взяла валізу й пройшла повз заціпенілого Олега в коридор.
— Завтра подам на розлучення, — кинула через плече, відкриваючи двері. — Не хвилюйся, я не претендуватиму на машину. Вона залишиться тобі. Як і твій дорогоцінний брат.
Двері зачинилися з тихим клацанням. Олег залишився сам.
