Я їхала в дитячий будинок, щоб віддати новонародженого сина. Щоб він не голодував разом зі мною. Коли мені подзвонив свекор.
В автобусі було душно й тісно. Я сиділа біля вікна, притискаючи до грудей одіяльце з Мішею. Йому було всього два тижні. Він спав, такий маленький, беззахисний. Я дивилася на його личко й відчувала, як серце розривається на шматки. Але я не могла його прогодувати. Зовсім не могла.
Після розлучення з чоловіком Андрієм я залишилася ні з чим. Квартира була його. Роботу я втратила на сьомому місяці вагітності — скоротили. Грошей не було взагалі. Батьків не стало давно. Допомогти було нікому.
Я намагалася. Клянуся, я намагалася! Шукала роботу з немовлям на руках, обдзвонювала знайомих, просила в борг, продала все, що можна було продати: телефон, ноутбук, прикраси. Але грошей вистачило лише на два тижні. А тепер у мене в кишені триста гривень. Триста гривень. І дитина, що хоче їсти.
Я вирішила віддати його в дитячий будинок. «Тимчасово», — думала я. Поки стану на ноги, знайду роботу, назбираю грошей, винайму житло й заберу його назад. «Це буде ненадовго», — вмовляла я себе. Хоч розуміла: віддавши дитину, я, швидше за все, втрачу її назавжди.
Телефон задзвонив, коли до дитбудинку залишалося три зупинки. Незнайомий номер.
— Алло? — я відповіла тихо, щоб не розбудити Мішу.
— Марино, це Борис Петрович. Батько Андрія.
Я завмерла. Свекор. Ми не спілкувалися з того часу, як я пішла від Андрія півроку тому. Він тоді був на боці сина, казав, що я сама винна в розлученні.
— Доброго дня… — я не знала, що сказати.
— Марино, мені потрібно з тобою терміново поговорити. Де ти зараз?
— Я їду по справах. — Я не хотіла говорити правду.
— По яких справах, Марино? Я знаю про дитину. Про Мішу. Андрій сказав, що ти народила. Мій онук, Марино. Мій онук.
Я мовчала, відчуваючи, як до горла підступає ком.
— Чому ти мені не повідомила? — Його голос тремтів. — Чому я дізнався тільки зараз, через півроку після народження?
— Він народився два тижні тому, — тихо сказала я.
— Що? Два тижні? Але Андрій сказав…
— Андрій не знав, що я вагітна, — перебила я. — Коли ми розлучалися, я ще сама не знала. Дізналася пізніше. Не стала йому казати.
— Боже мій! — він видихнув. — Марино, де ти живеш? Як ти? Тобі потрібна допомога?
— Не потрібна. — Я ковтнула сльози. — Дякую. Я справляюся.
— Не бреши мені! — він підвищив голос. — Марино, я знаю, що квартира була на Андрія. Що ти пішла ні з чим. Де ти зараз?
Я мовчала.
— Марино, я поставлю питання прямо. Ти їдеш віддати дитину?
Так. Як він дізнався? Як міг дізнатися? Звідки?
— Андрій сказав… Ти дзвонила йому вчора, просила грошей. Він відмовив, а потім похвалився мені, що ти тепер віддаси дитину в дитбудинок, і проблема вирішиться сама собою.
Я заплющила очі. Так, я дзвонила Андрію. В останній відчайдушній спробі благала дати хоч трохи грошей. Він послав мене, сказав, що це не його проблеми.
— Борисе Петровичу, я не можу його прогодувати, — мій голос зірвався на шепіт. — У мене немає грошей. Зовсім немає. Немає житла, немає роботи. Я не хочу, щоб він голодував. Краще я віддам його туди, де про нього подбають.
— Стій! — він майже закричав. — Марино, стій! Не роби цього! Де ти зараз? Яка зупинка?
— Навіщо вам знати?
— Тому що я їду за тобою. Марино, назви адресу. Негайно.
Я розгублено глянула у вікно.
— Зупинка Паркова. Їду в дитячий будинок номер сім.
— Стій там. Не йди нікуди. Я буду через 20 хвилин. Але… Марино, прошу тебе, дай мені 20 хвилин. Якщо після розмови зі мною ти все одно вирішиш віддати Мішу, я не буду тебе зупиняти. Але дай мені шанс поговорити.
Я подивилася на сплячого Мішу, на його крихітні пальчики, на курносий носик, на пухкі щічки.
— Добре, — прошепотіла я. — Чекаю.
Я вийшла на зупинці, сіла на лавку під навісом. Міша прокинувся й почав похнюпувати. Я колихала його, наспівувала тихенько. Сльози текли по щоках, але я не витирала їх.
Борис Петрович приїхав через 15 хвилин. Вийшов із машини високий, сивий, у строгому костюмі. Я бачила його кілька разів, коли зустрічалася з Андрієм. Завжди здавався суворим, неприступним. А зараз він йшов до мене з очима, повними болю, страху, благання.
— Марино, — він присів поруч на лавку. — Покажи мені онука.
Я відвернула край ковдри. Міша дивився на незнайомця своїми великими сірими очима.
— Боже мій… — Борис Петрович простягнув палець. Міша вхопив його крихітною ручкою. — Він… він копія Андрія в дитинстві. Абсолютна копія.
Сльози текли його щоками. Цей суворий, стриманий чоловік плакав, дивлячись на немовля.
— Марино, — він повернувся до мене. — Не віддавай його, прошу тебе. Це мій онук. Мій єдиний онук.
— Я не можу його утримувати. — Я витерла сльози. — У мене немає нічого.
— У мене є! — він схопив мене за руку. — У мене є все. Гроші, квартири, можливості. Марино, поїдемо до мене. Я дам тобі житло, роботу, все, що потрібно. Тільки не віддавай його.
— Борисе Петровичу, я не можу жити на ваші гроші.
— Чому? — він підвищив голос. — Чому не можеш? Це мій онук! Я маю право допомагати йому! І тобі теж. Ти мати мого онука!
— А Андрій?
— А що, Андрій? — він махнув рукою. — Андрій — егоїстичний бовдур, який не розуміє, що втратив. Але це не означає, що я повинен втратити онука.
Він встав, пройшовся, повернувся.
— Марино, слухай мене. У мене є двокімнатна квартира на Львівській. Пустує, здавати збирався, та не став. Ти по живеш там з Мішею. Безкоштовно. Я оплачу все: комуналку, продукти, дитячі речі. Ти просто живи й піклуйся про дитину. А коли підросте трохи, знайдеш роботу, якщо захочеш.
— Я не можу прийняти таку допомогу. — Я похитала головою. — Це занадто.
— Марино. — Він знову присів поруч, узяв мене за руки. — Я прожив 62 роки. У мене є бізнес, є гроші, є все матеріальне. Але немає сім’ї. Дружини не стало 10 років тому. Андрій зі мною не спілкується. Ми посварилися рік тому. Я самотній, абсолютно самотній. І ось зараз, вперше за багато років, у мене з’явився шанс бути комусь потрібним. Бути дідусем. Бути частиною сім’ї. Не забирай у мене це, прошу.
Я дивилася на нього, на цього чужого мені чоловіка, що плакав і благав мене не віддавати дитину.
— А якщо я потім захочу піти? Жити окремо?
— Підеш. — Він кивнув. — Коли захочеш, коли зможеш. Але поки ти потребуєш, я допоможу. Не з жалю. З любові до онука. І з подяки тобі за те, що ти його народила й намагалася зберегти, незважаючи ні на що.
Міша захникав. Я поколихала його, і він заспокоївся.
— Добре, — тихо сказала я. — Дякую.
Борис Петрович обійняв мене обережно, по-батьківськи.
— Дякую тобі, Марино, за те, що дала мені шанс.
Ми сіли в його машину. Він повіз нас у ту саму квартиру на Львівську. Двокімнатна, світла, чиста, з меблями.
— Живіть тут, — сказав він. — Ключі твої. Я буду приїжджати, якщо ти не проти. Хочу бачити онука, допомагати тобі.
— Приїжджайте, — я кивнула. — Звичайно, приїжджайте.
Він поїхав, а я залишилася в цій квартирі з Мішею. Сіла на диван і розплакалася — від полегшення, від радості, від вдячності.
Минуло три роки. Я досі живу в тій квартирі. Борис Петрович приїжджає майже щодня, грається з Мішею, гуляє з ним, возить у парк. Став справжнім дідусем. Я знайшла роботу, віддалену, щоб бути з дитиною. Відкладаю гроші. Планую колись зняти своє житло, але не поспішаю. Міші добре тут. Він росте в любові, в турботі, в теплі.
Андрій так і не з’явився. Дізнався, що я живу в квартирі батька, що батько допомагає, але не приїхав, не подзвонив. Кажуть, у нього нова дружина й нове життя. Мені вже не боляче. Я вдячна йому тільки за одне — за те, що його батько виявився кращим за нього.
Іноді я думаю про той день, про поїздку в дитбудинок, про те, як я мало не віддала Мішу. І думаю, що було б, якби Борис Петрович не подзвонив. Міша був би в дитячому будинку, без мами, без дідуся, без любові. А я б втратила сенс життя.
Але Борис Петрович подзвонив вчасно. В останню мить. І врятував нас обох: мене — від розпачу, а Мішу — від дитбудинку.
Іноді допомога приходить звідти, звідки не чекаєш. Від людини, яку вважав чужою, яка виявляється сім’єю, коли рідна кров відвертається. І це — диво. Маленьке диво у вигляді телефонного дзвінка по дорозі в дитячий будинок.
