Маленький дзвіночок над дверима мелодійно брязнув. Карина підвела очі та посміхнулася черговому покупцю. Аромат свіжої випічки наповнював невелике приміщення, створюючи затишну, майже домашню атмосферу.
— Вам як завжди, Зінаїдо Петрівно? — Карина вже діставала коробочку для улюблених тістечок постійної клієнтки.
— Ох, дитино, сьогодні візьму більше. Онуки приїжджають, — жінка похилого віку з теплотою розглядала вітрину. – Як же в тебе все гарно! І смачно, головне. Я ось пробувала в центрі, у тій великій кондитерській — не то зовсім.
Карина розквітла від похвали. Кожен такий відгук був особливо дорогий — це визнання її праці, її мрії, що втілилася в реальність. Ще студенткою вона підробляла в маленькому магазинчику солодощів, уважно спостерігаючи за всіма процесами. Вже тоді Карина точно знала — матиме свій магазин, особливий.
Закривши кондитерську пізно ввечері, Карина втомлено опустилася на стілець. День видався насиченим – дві пари замовили весільні торти, треба продумати ескізи. Діставши блокнот, жінка почала робити макети, але телефон наполегливо завібрував.
– Ти де? — голос Олега звучав невдоволено. — Вже десята година!
— У магазині, любий. Потрібно закінчити деякі справи.
– Знову? Карино, ну скільки можна? Вдома немає нічого, між іншим.
Карина скривилася від грубого тону чоловіка. Раніше Олег так не говорив. Все змінилося рік тому, коли він звільнився з роботи, вирішивши знайти «щось гідне». З того часу гідна робота так і не знайшлася, натомість з’явилися постійні претензії.
— У холодильнику котлети, розігрій, — стомлено відповіла Карина.
— Я не розігріватиму! Я взагалі не розумію, чому повинен харчуватися недоїдками! — Олекг починав заводитись. – Ти дружина чи хто? Замість того, щоб вдома вечерю готувати, стирчиш у своїй забігайлівці!
Карина заплющила очі, намагаючись стримати підступні сльози. Забігайлівка? Її кондитерська, яку вона створила з нуля, в яку вклала всі сили та заощадження, для нього просто забігайлівка?
— Олеже, цей магазин годує нас останній рік. Якби не «забігайлівка», незрозуміло, на що ми жили б.
– А, ну так! — у слухавці пролунав саркастичний сміх. — Тепер ти мені дорікатимеш? Мама має рацію — зазналася ти,Карино. Ділова стала надто.
Згадка про свекруху не додала радості. Інна Михайлівна від початку була проти кондитерської. “Не жіноча ця справа – бізнесом займатися”, – любила повторювати вона. «Ось я все життя чоловікові присвятила, і він у мене в люди вийшов. А що ти робиш? Чоловіка поза увагою залишаєш, у своїх справах бігаєш».
Карина пам’ятала, як спочатку Олег захищав її перед матір’ю. «Мам, ну що ти кажеш? Карина молодець, сама справу відкрила! Я пишаюся! Де тепер та гордість? Де підтримка?
Наступного ранку Карина прийшла в магазин раніше звичайного — треба було підготувати нову партію тістечок. Ввімкнувши світло, вона завмерла: щось було не так. Погляд впав на відкритий ящик столу, де зберігалася документація.
Папка з договором кредиту лежала якось дивно, ніби її нещодавно переглядали. Карина точно пам’ятала, що завжди прибирає її в самий низ. Погане передчуття ворухнулося всередині.
Вчора, повернувшись додому, вона помітила, що Олег швидко сховав телефон і вдав, що дивиться телевізор. А до цього все частіше заставала чоловіка, що шепоче про щось з матір’ю. Варто було Карині увійти на кухню, розмови різко припинялися.
— Доброго ранку, Кариночко! – пролунав голос свекрухи. Інна Михайлівна своєю персоною стояла на дверях кондитерської.
— Здрастуйте, — Карина постаралася приховати здивування. Свекруха ніколи раніше не приходила до магазину.
— Вирішила ось зайти, подивитися, чим ти тут займаєшся цілими днями, — Інна Михайлівна оглянула приміщення. — Синок мій дома один сидить, а ти тут прохолоджуєшся.
— Я працюю, а не прохолоджуюся, — Карина почала розкладати свіжу випічку вітриною, намагаючись не реагувати на провокацію.
– Працює вона! – свекруха пирхнула. — Нормальна дружина займається домашніми справами, чоловіка підтримує, а не бігає невідомо де. Ось Олег мій зараз у пошуках себе, йому підтримка потрібна, увага. А ти?
Карина мовчки продовжувала працювати, але руки зрадницьки тремтіли. Інна Михайлівна пройшлася магазином, розглядаючи полиці та вітрини.
— І скільки ти заробляєш на цьому? — ніби між іншим поцікавилася свекруха. — Мабуть, копійки? Краще продала б все це, поки не пізно. Все одно толку ніякого.
Прокинувся дзвіночок — у магазин увійшли перші покупці. Карина з полегшенням відволіклася на роботу, але слова свекрухи не виходили з голови. Що означає «поки не пізно»? І чому вона раптом зацікавилася прибутками магазину?
Увечері, повернувшись додому, Карина почула приглушені голоси з кухні. Олег явно сперечався про щось із матір’ю.
— Мамо, може, не треба? – Голос чоловіка звучав невпевнено.
— Треба, синку, треба! Ти ж бачиш, зовсім берега не бачить. Потрібно діяти, поки що.
Карина завмерла, не наважуючись увійти. У горлі пересохл. Про що вони кажуть? Що задумали?
Наступні тижні перетворилися для Карини на дивну гру. Олег несподівано став уважним, майже дбайливим. Щовечора зустрічав її з роботи, цікавився справами в магазині, розпитував про прибуток.
— Знаєш, люба, — якось сказав Олег за вечерею, — нам настав час подумати про розширення житлоплощі.
Карина здивовано підвела очі від тарілки:
– У якому сенсі?
— Ну, як у якому? Твій бізнес успішний, можна і про заміський будинок подумати. Уявляєш — свіже повітря, тиша, жодних сусідів.
— Олеже, навіщо нам заміський будинок? У нас чудова квартира, до магазину близько.
– Ось знову ти про свій магазин! — Олег роздратовано відсунув тарілку. — Тільки про нього й думаєш. А про сім’ю подумати? Про майбутнє?
— А магазин хіба не про майбутнє? — тихо спитала Карина. — Це стабільний дохід, між іншим. Єдиний у нашій родині.
Олег почервонів, але змовчав. Проте за кілька днів знову завів цю розмову, тільки з іншого боку:
— Карино, а може, продамо твою кондитерську?
– Що? — Карина вирішила, що не дочула.
— Ну, а що такого? Продамо, гроші вкладемо у щось серйозне. У нерухомість, наприклад. Це надійніше, ніж твої тістечка.
— Мої тістечка годують нас уже більше року, — голос Карини тремтів. — І взагалі навіть не думай про це. Я не продам магазин.
Після цієї розмови Олег змінився. Більше не зустрічав із роботи, не цікавився справами. Часто пропадав у матері, а повертаючись, ледве вітався. Карина знала — щось назріває. Це відчуття не давало спокою, заважало зосередитись на роботі.
Того вечора Олег повернувся додому надзвичайно задоволений. Карина саме готувала вечерю, коли чоловік зайшов на кухню з таємничим виглядом.
— Нам треба поговорити, — урочисто оголосив Олег, сідаючи за стіл.
– Про що? — Карина витерла руки рушником.
— Присядь, — Олег показав навпроти стілець. — Розмова серйозна.
Карина повільно опустилася на стілець. Чоловік почав здалеку:
— Ти знаєш, як важко мамі довелося? Одна мене виховувала, працювала на двох роботах. Ніколи для себе нічого. Все мені, все в сім’ю.
— До чого тут твоя мама? – Не зрозуміла Карина.
— До того, їй уже тяжко працювати. Вона втомилася. А ми тепер маємо можливість допомогти.
– Яка можливість?
— Звичайна, — Олег розвалився на стільці, дивлячись кудись повз дружину. — Продаси свій магазин, купимо мамі будиночок. Вона давно мріє жити за містом.
Карина дивилася на чоловіка, не вірячи своїм вухам. Олег говорив так буденно, ніби йшлося про купівлю дивана, а не про її бізнес, її мрію, її життя.
— Ти не сповна розуму? — тихо спитала Карина. — Як ти можеш?
– Що я можу? – не дав договорити Олег. — Подбати про матір? Так, можу і повинен! А ти, як моя дружина, маєш підтримати.
– Повинна? А ти, як мій чоловік, не повинен дбати про нашу сім’ю? Чи не повинен працювати?
Карина дивилася на самовдоволене обличчя чоловіка і не впізнавала людину, за яку колись вийшла заміж. Олег раніше ніколи не дозволяв собі такого тону, таких вимог. Що сталося? Коли він став таким?
— Та як ти смієш дорікати мені роботою?! — Олег скочив зі стільця. — Я, може, спеціально не працюю, щоб краще місце знайти! А ти тільки про свої тістечка думаєш.
Карина мовчала. Все раптом стало на свої місця: і раптова турбота останніх тижнів, і розпитування про доходи, і шушукання з матір’ю.
— А тобі не здається, — повільно промовила Карина, намагаючись спокійно говорити, — що твоя мама могла б сама накопичити собі на будинок? Вона ж працює все життя, як ти кажеш.
Олег зневажливо пирхнув:
— Саме так — все життя працює! Має право відпочити. А ти що за невістка така? Навіть допомогти не хочеш.
– Допомогти? — Карина гірко посміхнулася. — Віддати свій бізнес — це, на твою думку, допомога?
— Досить думати тільки про себе.
Карина сиділа за кухонним столом до глибокої ночі. У голові крутилися уривки розмов, випадкові фрази, дрібні деталі. Як Олег радів її першим успіхам у бізнесі — чи вдавав? Як пишався перед друзями — чи придивлявся до можливої вигоди? Коли він перестав бути чоловіком і перетворився на споживача?
Телефон завібрував – повідомлення від свекрухи: «Олег все розповів? Сподіваюся, ти ухвалиш правильне рішення. Ти ж не хочеш зруйнувати сім’ю?
Карина відклала телефон.
У спальні мирно сопів Олег, не підозрюючи, що дружина ухвалила рішення. Тихо діставши валізу, вона почала складати речі. Ще тиждень тому вона отримала консультацію щодо розлучення, зібрала всі потрібні документи і написала заяву — про всяк випадок. Інтуїція не підвела.
Вранці, коли Олег прокинувся, Карина вже була готова. Вона виставила чоловіка надвір, не забувши сказати про розлучення. У кондитерській трапився вихідний. Карина міняла замки у квартирі, прибирала безлад.
Телефон був червоним від дзвінків та повідомлень. Олег писав, що вона не розумна, що не можна ось так йти, що треба все обговорити. Свекруха писала гнівні тиради про невдячність і нагадувала про подружній обов’язок. Карина не відповідала.
Вона з головою пішла у роботу. Магазин процвітав, з’явилися нові клієнти, навіть довелося найняти помічницю. Вільні вечори більше не затьмарювалися докорами та вимогами.
Через місяць дзвіночок над дверима брязнув знайомо. Карина звела очі — на порозі стояв Олег. Змарнілий, непоголений, з винним виглядом.
— Пробач мені, — почав він, переступаючи з ноги на ногу. — Я був неправий. Це все мама, вона впливала на мене. Я не хотів тебе втрачати.
Карина спокійно протирала вітрину, слухаючи плутані виправдання чоловіка. Дивно, але всередині була лише порожнеча. Ні образи, ні злості нічого.
— Знаєш, Олеже, — Карина нарешті обернулася до нього, — йди додому. До мами. Вона чекає на свого чудового сина. А мені більше не потрібний чоловік, який не шанує мою мрію.
— Але ж я вибачився! — у голосі Олега з’явилися обурені нотки. — Що тобі ще треба?
— Нічого, — посміхнулася Карина. – Абсолютно нічого. Просто йди і більше не приходь.
Коли за Олегом зачинилися двері, Карина підійшла до вікна. За склом шуміло місто, поспішали кудись перехожі, грали діти. Звичайний день, звичайне життя. Тільки тепер це життя належало тільки їй
Головна картинка ілюстративна.
