— Я не поїду на вашу дачу. Мені досить городніх робіт, — сухо сказала невістка свекрусі. А згодом поїхала за кордон.
— Марино, ми вас чекаємо на вихідних на дачі. Треба садити картоплю, — голос Олени Миколаївни звучав не як запрошення, а як наказ.
Марина притиснула телефон до вуха й виразно закотила очі — на щастя, свекруха цього не бачила. У дальньому кутку вітальні Тарас переглядав документи, але, почувши знайомий материнський тон, помітно напружився.
— Олено Миколаївно, у мене важливий проєкт на роботі. Я планувала присвятити йому всі вихідні, — спокійно сказала Марина, хоча всередині все кипіло.
— Який ще проєкт? — у голосі свекрухи задзвеніла недовіра. — Оце тобі справжній проєкт — город! Він нас годує! Потім увесь рік будемо з урожаєм!
Марина глибоко вдихнула, нагадавши собі, що більшу частину того «урожаю» Олена Миколаївна зазвичай роздавала сусідкам і подругам — щоб було чим похизуватися «сімейними традиціями».
— Цього разу я справді не можу.
— Як це «не можу»?! — голос підвищився. — Тарасе! — крикнула вона так голосно, що Марина відсунула телефон від вуха. — Поговори зі своєю дружиною! Вона зовсім розперезалася!
Тарас підвівся з дивана й нерішуче підійшов до Марини. Та похитала головою, але простягнула йому телефон.
— Мамо, — почав він, і Марина відразу почула, як його голос став м’якшим, покірнішим.
— Поясни своїй дружині, що таке родинні обов’язки! — гриміло з динаміка. — Я сама не впораюся! Минулого разу, коли ви не приїхали, я спину зірвала!
— Мамо, я приїду, звісно, — Тарас здався миттєво. — Допоможу з важкою роботою.
— Приїжджайте разом! Їй нічого байдикувати вдома на вихідних!
Марина подивилася на чоловіка — в її погляді була втомлена розчарованість. П’ять років шлюбу — і все те саме. Кожні вихідні — дача, город, робота до мозолів і сонячних опіків, а потім свекруха роздає врожай і повторює: «Це ми з невісткою виростили!»
— Дай мені телефон, — твердо сказала Марина.
Тарас простягнув апарат, а Марина вже не стримувалася.
— Олено Миколаївно, послухайте уважно. Я не поїду на вашу дачу. Мені досить цієї городньої каторги, — сказала вона жорстко. — У мене є власне життя, робота і свої плани на вихідні.
У слухавці зависла важка тиша. А потім вибухнув обурений крик:
— Що-о-о?! Як ти розмовляєш зі старшими?! Тарасе! Ти чуєш, що твоя дружина собі дозволяє?!
Марина ввімкнула гучний зв’язок, щоб чоловік чув усе.
— Я при здоровому глузді й відповідаю за свої слова, — спокійно й твердо сказала вона. — Тарас може їхати, якщо хоче. А я залишаюся вдома.
— Невдячна! — закричала Олена Миколаївна. — Я для вас стараюся, а ти!.. Тарасе, негайно приїжджайте обоє! Це зневага!
Марина подивилася на чоловіка. На його обличчі читалися розгубленість і вина.
— Мамо, я поїду сам, — нарешті пробурмотів він.
— Що-о?! — заверещала свекруха. — Ти дозволяєш своїй дружині так із тобою поводитися? Де твій характер? Весь у батька!
Марина натиснула кнопку завершення виклику. Вона тремтіла.
— Що ти зробила? — тихо спитав Тарас, забираючи телефон.
— Те, що мала зробити давно, — твердо відповіла Марина, дивлячись йому в очі. — Я втомилася, Тарасе. Кожні вихідні — одне й те саме. Я не проти допомагати твоїй мамі, але не щотижня, не за наказом і не як рабиня на плантації!
Телефон знову задзвонив. Тарас винувато глянув на Марину й пішов на кухню.
— Так, мамо… Ні, мамо… Звісно, я розумію…
Марина стиснула кулаки. Вона знала: це тільки початок великої сварки.
Субота почалася в тиші. Тарас поїхав на дачу ще на світанку, не розбудивши Марину. Лише залишив записку: «Повернуся ввечері. Не сердись».
Марина зім’яла папірець і викинула у смітник. Вона навіть не злилася — радше почувалася спустошеною. П’ять років шлюбу, а чоловік так і не навчився бути на її боці. Потім ще один дзвінок.
— Маринко, привіт, це Оксана, — солодким голосом озвалася сестра Тараса.
— Привіт, — стримано відповіла Марина.
— Мама мені дзвонила… Вона така засмучена! — почала та. — Може, ти все ж поїхала б, допомогла? Вона ж уже не молода…
— А чому ти не поїхала? — спокійно спитала Марина.
У слухавці повисла пауза.
— У мене робота, — нарешті відповіла Оксана. — Ти ж знаєш, я зайнята людина.
— А я, значить, безробітна? — іронічно поцікавилася Марина.
— Я не це мала на увазі! — образилася та. — Просто мама звикла, що ти завжди поруч, допомагаєш…
— Так, звикла, — відчула Марина, як у ній закипає злість. — А ти, Оксано, не звикла отримувати банки з огірками й варенням? Тими, що я допомагала закручувати?
— Ти переходиш на особисте! — голос став холодним.
— Я просто констатую факти. П’ять років я горбачуся на тій дачі кожні вихідні. А ти приїжджаєш раз на рік — на три дні. І лише користуєшся готовим.
— Скажи Тарасові, щоб мені подзвонив, — урвала вона й кинула слухавку.
Марина важко опустилася на диван. Почалося. Родинний наступ. Далі буде тільки гірше. Весь день вона працювала над проєктом, намагаючись не думати про те, що відбувається на дачі. Увечері подзвонили в двері.
На порозі стояв Сергій Петрович — брат Олени Миколаївни.
— Добрий вечір, Марино, — переминався він з ноги на ногу. — Можна зайти?
Марина мовчки відступила, впускаючи його.
— Чаю? — запитала радше з ввічливості.
— Ні, дякую, я ненадовго, — він важко сів на стілець. — Олена дуже переживає.
— Уявляю, — сухо відповіла Марина.
— Розумієш, вона по-своєму тебе любить, — почав він. — Просто не вміє інакше проявляти турботу.
Марина скептично підняла брову.
— Турботу? Вона змушує мене працювати на дачі кожні вихідні, а потім роздає врожай сусідкам, вихваляючись мною.
Сергій Петрович знітився.
— Ну… ти молода, сильна…
— І що? Це привід мене використовувати? — Марина нахилилася вперед. — А ви часто їй допомагаєте?
— У мене тиск… Лікарі заборонили…
— У всіх щось є, — різко перебила вона. — А я, значить, маю працювати без перепочинку?
— Ти не розумієш… — зітхнув він. — Для неї город — це не просто город. Це… контроль. Після смерті Віктора Анатолійовича вона залишилася сама і…
— І вирішила керувати нашою сім’єю? — закінчила за нього Марина.
— Вона тридцять років була директоркою школи, — виправдовувався він. — Звикла наказувати.
— Можливо, час відвикати? — Марина підвелася. — Вибачте, Сергію Петровичу, але ви мене не переконаєте. Я не проти допомагати іноді. Але не так. Не за наказом і не в такому режимі.
Він повільно підвівся.
— Вона не зміниться, — тихо сказав. — Тобі доведеться прийняти її такою, як є.
— Ні, — упевнено відповіла Марина. — Це вона мусить змиритися з тим, що в нас із Тарасом є власне життя.
Коли двері за Сергієм Петровичем зачинилися, Марина притулилася до стіни й заплющила очі. Втома накрила її з головою, але всередині чітко звучала думка: «Я більше не підкорятимусь диктатурі свекрухи».
Тарас повернувся пізно — змучений і похмурий. Пахнув землею й потом. Мовчки пішов у ванну. Марина чекала його на кухні.
— Мама дуже засмучена, — сказав він, виходячи, з мокрим волоссям і червоними від утоми очима.
— А я, значить, ні? — спокійно спитала Марина. — П’ять років, Тарасе. П’ять років я їжджу туди кожні вихідні й працюю до знемоги.
— Ну й що? — зітхнув він. — Нехай роздає овочі. Ми ж усе не з’їмо.
— Річ не в овочах! — вибухнула Марина. — Річ у тому, що твоя мама використовує мене як безплатну робочу силу!
Тарас опустив голову.
— Вона просто пишається тобою.
— Ні, — похитала головою Марина. — Вона тішиться тим, що може мене контролювати.
Він мовчав.
— Як минув день? — м’якше запитала вона.
— Нормально. Картоплю посадили. Бутанови заїжджали.
— І що сказали?
— Нічого… Мама сказала, що ти дуже зайнята на роботі.
— Авжеж, — гірко всміхнулася Марина. — А не «розперезалася».
— Марина, навіщо загострювати? Ти ж знаєш маму. Для неї головне — сім’я, традиції…
— А для тебе? — перебила вона. — Що важливе для тебе?
— Ти, звісно. Але мама теж важлива.
— Я не прошу обирати, — тихо сказала Марина. — Я прошу хоч раз стати на мій бік.
— Я спробую…
— Побачимо.
— До речі, — додав він, — мені запропонували підвищення.
— Справді? Це чудово!
— Але доведеться більше працювати. Можливі відрядження.
— Я пишаюся тобою.
— А твій проєкт?
— Потроху рухається. Можливо, і мене підвищать.
Вони говорили про роботу, уникаючи теми свекрухи. Але Марина відчувала — це затишшя перед бурею. У неділю зранку подзвонила подруга Аня.
— Марина, що у вас там коїться?
— А що?
— Твоя свекруха мені дзвонила. Перевіряла, чи справді в тебе є проєкт.
Марина різко сіла.
— Як вона дістала твій номер?!
— Не знаю. Будь обережна.
Марина розбудила Тараса:
— Твоя мама дзвонила Ані.
— Навіщо?
— Перевіряла мене!
— Вона просто хвилюється…
— Про що?! Про те, що я посміла не поїхати?
— Марина…
— Якщо ти не встановиш межі, я зроблю це сама. І ще — мені запропонували міжнародний проєкт. Місяць за кордоном.
— Це твій вибір. Я не втручатимусь.
Уперше за довгий час Марина відчула полегшення.
Наступного тижня її офіційно затвердили. Варшава, Берлін, Прага, Будапешт.
— Їдеш? — спитала Аня.
— Так. І якщо після цього шлюб розпадеться — значить, так було треба.
У суботу Олена Миколаївна прийшла без попередження.
— Не плануєте переїжджати ближче до мене?
— Ні, мамо, — твердо сказав Тарас.
— Це вона вирішила?
— Ми вирішили разом, — спокійно сказала Марина. — І прошу більше не дзвонити моїм друзям.
— Я просто хвилююся!
— А я хвилююся за свої межі.
— Я їду у відрядження. На місяць.
— А дача?
— Ви з Тарасом упораєтеся.
— Ти це дозволиш? — до сина.
— Це не питання дозволу, мамо, — сказав Тарас. — Марина — моя дружина.
— Я не знаю, що буде далі, — тихо сказав Тарас. — Але хочу навчитися бути тобі партнером.
— Почни з того, щоб пожити без контролю. І я зроблю те саме.
— Я чекатиму.
— Я не обіцяю повернутися колишньою. А може, й не повернуся зовсім.
Коли вона піднімалася в автобус, відчула тривогу. Вона не знала, що буде далі, але дала всім можливість заспокоїтися. Жінка сподівалася, що свекруха і без неї впорається з дачею, а чоловік буде чекати її повернення. Бо життя, у якому вона обирала себе, почалося з тиші. І з кроку вперед.
