— Ви, мабуть, жартуєте, — Тетяна дивилася на Івана Петровича величезними очима.
Він похитав головою.
— Ні, не жартую. Але даю тобі час подумати, бо пропозиція й справді незвичайна. Я навіть розумію, з чим саме вона асоціюється у тебе в голові. Подумай, зваж усе, а я заїду через тиждень.
Таня провела його збентеженим поглядом. У неї в голові навіть не вкладалося все те, що він їй щойно сказав.
Івана Петровича вона знала вже три роки. У нього була мережа заправок і ще дещо. А на одній із таких заправок Таня підробляла прибиральницею. Іван Петрович завжди з посмішкою вітався й розмовляв із працівниками. Взагалі, він був добряком. Зарплата на заправці пристойна, і працювати там бажаючих було чимало.
І от якось, місяців два тому, Таня після прибирання сиділа на вулиці. Час вільний. Тепер тільки прибратися перед самим кінцем зміни — і вільна.
Двері заднього входу відчинилися, і вийшов Іван Петрович.
— Можна присісти?
Таня підскочила.
— Звісно! Чого ви питаєте?
— А ти чого вскочила? Сиди, я не кусаюся. — Він сів поруч. — Погода сьогодні гарна.
Таня посміхнулася, сіла на місце.
— Так. Коли приходе весна, завжди здається, що погода гарна. А все тому, що холод і сніг набридли.
— Можливо, ти й права. Я ось хотів запитати. А ти чого прибиральницею-то працюєш? Я чув, Лариса тобі кілька разів пропонувала перейти в оператори. І зарплата більша, і робота чистіша.
— Та я б із задоволенням, тільки через графік не можу. Донька в мене маленька, вона хворіє. Коли все добре, з нею сусідка залишається, а коли загострення — мені самій потрібно бути поруч. Ось ми з Іванівною й працюємо. Дякую їй, завжди йде мені назустріч — міняємося, коли потрібно.
— От ж воно що. А що в доньки?
— Ой, не питайте. Ніхто з лікарів так нічого й не зміг з’ясувати. Напади якісь, дихати їй важко, паніка і, загалом, багато всього. А лікарі розводять руками. Кажуть, що обстеження потрібне серйозне, але безкоштовно його не роблять. Сказали, що треба чекати перехідного віку, і тоді, можливо, все саме пройде.
— Дивні, звісно, лікарі. Ну, тримайся, все буде добре.
Таня подякувала, а ввечері дізналася, що Іван Петрович виписав їй премію. Не сказав за що — просто виписав, і все.
Після того вона його більше не бачила. Але сьогодні він приїхав до неї додому.
Таня, чесно кажучи, ледь не знепритомніла. Спочатку — коли побачила його, а потім — коли почула, що він їй пропонував.
А пропонував він таке.
У Івана Петровича був син, йому майже тридцять. І сім років із тридцяти той сидів у інвалідному кріслі — потрапив в дорожню пригоду, і з тих пір, що б не робили лікарі, встати не міг. Через це впав у довгу депресію. Останнім часом навіть з батьком не хотів розмовляти.
І от прийшла Івану Петровичу думка, що потрібно сина одружити — по-справжньому, так, щоб захотілося жити, щоб захотілося боротися.
Іван Петрович, звісно, ні в чому не був упевнений, але вирішив спробувати. І йому здалося, що саме Таня для цього — ідеальний варіант.
— Тетяно, житимете ви прекрасно. У вас буде все. Донька пройде всі необхідні обстеження. Я пропоную роботу на рік. Через рік підеш за будь-яких обставин. Стане Стасові краще чи ні — я тобі дуже добре заплачу.
Тетяна навіть слів не знаходила від обурення, а Іван Петрович, мабуть, усе зрозумів.
— Таню, прошу тебе, допоможи. Погодься, це ж взаємовигідна пропозиція. Я навіть не впевнений, що мій син доторкнеться до тебе, але тобі стане легше від того, що ти вся така поряднa, тим більше ти будеш офіційно заміжньою. Ну, уяви, що просто вийшла заміж не по коханню. Прошу тільки про одне: яке б рішення ти не прийняла — нехай ця розмова залишиться між нами.
— Почекайте, Іване Петровичу. Мені от просто цікаво, а ваш Стас, він на це все згоден?
Чоловік сумно усміхнувся.
— Йому все одно. Я збрешу, що в мене проблеми в бізнесі, чи зі здоров’ям, чи ще щось. Просто мені потрібно, щоб він був одружений. Ось по-справжньому. Стас завжди мені вірив. То ж цей обман — на благо.
Іван Петрович поїхав, а Таня довго сиділа. У душі вона була обурена такою пропозицією, але його прямі слова, здавалося, трохи згладжували гостроту. Ось якщо розібратися, на що вона здатна заради Сонечки? На багато. А він, він теж батько і теж любить свого сина.
Ще не закінчилася зміна, як Тані подзвонили.
— Танюша, швидше, у Сонечки напад, та ще й такий сильний! Біжу, швидку викликаю!
Таня й машина з лікарями опинилися біля хвіртки одночасно.
— Ну, де ж ви ходите, мамаша? — лікар дивився на неї суворо.
— Та я ж на роботі…
Напад того разу й справді був сильний. Таня несміливо запитала:
— Може, до лікарні потрібно?
Лікар, що приїжджав до них не вперше, втомлено промовив:
— А сенс? Ви ж чудово знаєте, що нічого вони там не зроблять, тільки дитину рознервують. Ех, вам би до столиці, в хорошу клініку, до хороших фахівців.
За сорок хвилин лікарі поїхали.
Таня взяла телефон, подзвонила Івану Петровичу.
— Я згодна. У Сонечки знову напад.
Наступного дня вони виїжджали. За ними приїхав сам Іван Петрович у супроводі молодого чоловіка.
— Таню, беріть лише найнеобхідніше, усе купимо.
Вона кивнула. Соня з цікавістю розглядала машину.
— Велика така.
Іван Петрович присів перед дівчинкою.
— Подобається?
— Дуже.
— А хочеш поїхати на передньому сидінні? Все-все будеш бачити.
— А можна? Я дуже хочу!
Соня подивилася на маму, а та суворо сказала:
— Ось побачать тебе поліцейські — і випишуть штраф.
Іван Петрович розсміявся, відкрив двері.
— Застрибуй, Соню! Ми самі цим дядькам-поліцейським штраф випишемо.
Чим ближче вони під’їжджали, тим більше нервувала Таня. «Господи, ну навіщо я погодилася? А раптом там якийсь неадекватний монстр?»
Іван Петрович помітив її стан.
— Таню, заспокойтесь, у нас ще тиждень до весілля. Ви можете передумати. І ще, Стас — хлопець хороший, розумний, але от щось у ньому зламалося. Та ви й самі все зрозумієте.
Тетяна вийшла з машини, допомогла вибратися доньці, обернулася й завмерла.
Це був не дім, це був замок. А Сонечка мовчати не стала. Вона скрикнула:
— Мам, ми що, як у казці житимемо?
Іван Петрович розсміявся і підхопив малявку на руки.
— Подобається?
— Дуже!
До самого весілля Стас і Таня бачилися всього кілька разів за вечерею. Хлопець майже нічого не їв і майже не говорив. Швидше, він просто був присутнім за столом, а Таня крадькома його розглядала. Симпатичний, в принципі, але блідий. Напевно, це тому, що просто не буває на вулиці. Вона розуміла — він почувається не краще, ніж вона, і була вдячна, що Стас взагалі не торкався теми весілля.
А в день торжества навколо Тані метушилося, здавалося, зі сто людей. Буквально вчора привезли сукню. Таня, коли побачила її, так і сіла.
— Це ж скільки вона коштує?
Іван Петрович усміхнувся.
— Таню, ти така вразлива, тобі краще не знати. Ти, до речі, подивись, що в мене ще є.
І він дістав повну копію її сукні, тільки зовсім маленьку.
— Соню, підеш приміряти?
Донька скрикнула так, що їм довелося затулити вуха. Потім була примірка. Маленька принцеса поважно ходила по кімнаті в красивій сукні.
У якийсь момент Таня обернулася й помітила Стаса. Він стояв біля відчинених дверей своєї кімнати, дивився на Соню й ледь-ледь посміхався.
Кімната доньки тепер знаходилася поруч із їхньою спальнею. Їхньою спальнею… Таня не могла уявити, що буде тепер.
Іван Петрович запропонував їм поїхати в заміський будинок, але Стас заперечно похитав головою.
— Дякую, тату, ми вдома.
Ліжко було величезним. Стас був далеко і, схоже, не збирався до неї чіплятися. Тож Таня, яка збиралася не спати всю ніч, досить швидко заснула.
Минув тиждень. Вони зі Стасом навіть розмовляли інколи ввечері. Він і справді виявився неймовірно розумним, а спроб зазіхнути на неї не робив. І Таня потроху заспокоювалася.
Якось вночі вона схопилася. Щось сталося. У неї калатало серце. Таня кинулася в кімнату до доньки. Та так і є Сонечку мучив напад.
— Стасе, допоможи, виклич швидку!
Він уже у кріслі з’явився в дверях, швидко схопив телефон, а за хвилину прибіг заспаний Іван Петрович.
— Я зателефоную Олексію.
Лікарі на швидкій були їй незнайомі. Напевно, сюди їздили зовсім інші швидкі. Ось костюми в них які, апаратура. А потім приїхав сімейний лікар.
Лікарі довго радилися після того, як напад закінчився. Таня була з донькою, Стас знаходився поруч. Він тримав ручку дівчинки у своїй.
— Тетяно, давно це в неї?
— Та з самого народження. Ми стільки разів лежали в лікарні, обстеження різні проходили, але нічого. Саме тому тато Соні й сказав, щоб ми не заважали йому жити.
— А ти кохала його?
— Мабуть. Але це було так давно.
— І тому я погодилася на пропозицію твого батька.
Таня здивовано підняла брови. Стас же просто усміхнувся.
— Батько думає, що я нічого не знаю, але я завжди читав його як відкриту книгу. Боявся, правда, кого він мені знайде. А тебе побачив — і здивувався. Ти ж зовсім не схожа на тих, хто згоден за гроші на все. І от зараз наче все стало на свої місця. Таню, не плач. Ми обов’язково вилікуємо Сонечку. Вона у тебе молодець — не зламалася, на відміну від мене.
— А ти чому зламався? Ти розумний, красивий, ти хороший.
Він усміхнувся.
— Ось скажи — пішла б ти за мене заміж за такого, але за інших обставин?
Таня на секунду задумалася, потім кивнула.
— Так. Я вважаю, покохати тебе набагато простіше, ніж багатьох із тих, хто бігає. Але справа зовсім не в цьому. Не знаю, як пояснити.
Стас усміхнувся.
— Не треба нічого пояснювати. Знаєш, я чомусь тобі вірю.
За кілька днів Тетяна застала Стаса за дивним заняттям. Він дістав якийсь незрозумілий пристрій і щось робив. Було схоже, ніби він спортом займався.
— А це що?
— Це тренажер. Тоді, одразу після того випадку, потрібно було проводити на ньому не менше двох годин, але я вирішив, що мені вже нічого не допоможе. А зараз, знаєш, соромно стало перед Сонечкою, перед тобою.
У двері постукали, з’явилася голова Івана Петровича.
— Можна?
— Заходь, звісно, тату.
Чоловік завмер на порозі, побачивши, чим займається син. Потім ковтнув, обернувся до Тані.
— Скажи мені, у тебе були важкі пологи?
— А що таке?
— Розумієш, лікар сказав, що, найімовірніше, Сонечку тягли та пошкодили скроневу кістку. Вона зовсім зажила, нічого не видно. Але от всередині… всередині вона тисне на якийсь нерв.
— Не може бути! — Таня сіла. — І що тепер робити?
Сльози швидко покотилися по її щоках.
— Так, не плакати! Лікар сказав, що це все не так уже й страшно, але потрібна операція. Вони заберуть те, що там заважає, і Соня буде звичайною дівчинкою.
— Але це ж голова! Це ж небезпечно!
Стас дотягнувся до неї, узяв за руку.
— Таню, послухай тата. Соня ж зможе жити без нападів.
— А дорого це?..
Іван Петрович подивився на неї здивовано.
— Це питання взагалі тебе не має хвилювати. Ти ж у сім’ї.
Таня була в лікарні з Сонею. Операція пройшла добре. Їм пообіцяли, що за два тижні вони точно опиняться вдома. «Вдома»… І Таня вже не розуміла, де її справжній дім.
Стас дзвонив часто, і вони довго розмовляли. І з нею, і з Сонею, та й взагалі. Тані здавалося, що вони знайомі сто тисяч років. А час минав. Рік закінчиться швидко. І от що тоді? Таня поки й думати не хотіла про це.
Вони повернулися додому під вечір. Приїхав за ними Іван Петрович і був при цьому досить похмурий.
— Щось сталося?
— Навіть не знаю, як сказати. Стас не тверезий вже другий день.
— Як? Він же в принципі не п’є!
— Отак. Місяць на тренажері позаймався, психанув, сказав, що нічого не виходить.
Таня увійшла в кімнату. Стас сидів без світла. Вона ввімкнула люстру, стала збирати все зі столу.
— Ти куди це?
— Пить більше не будеш.
— Це чому?
— Та тому, що я твоя дружина, і мені не подобається це.
Стас розгубився, потім сказав:
— Ну, це ж ненадовго… Соня тепер здорова, тож немає причин залишатися поруч з інвалідом.
Таня випросталася.
— Ти хотів сказати — з ідіотом, Стасе? Мені здавалося, що ти сильний, що розумний, що все можеш, — невже я в тобі помилилася?
Він опустив голову.
— Пробач, я, здається, не впорався…
— Але я-то тепер вдома. Може, спробуємо знову?
Рік добігав кінця. Іван Петрович дуже нервував. Стас тільки-но почав самостійно стояти. Ходити ще не виходило, але лікарі сказали, що такими темпами — побіжить. А Таня – їй скоро їхати. Може, запропонувати ще грошей?
До вечері вийшли Таня, Сонечка і Стас у кріслі.
— Тату, у нас для тебе новина.
Він перелякано подивився на них, потім тільки на Таню.
— Їдеш? Так?
Таня і Стас переглянулися. Тетяна похитала головою.
— Не зовсім.
— Та не тягніть ви вже!
— Ти скоро станеш дідусем. У Сонечки буде братик чи сестричка.
Іван Петрович довго мовчав, а потім просто заплакав. Обійняв усіх й плакав.
