— Вона пошкодує. Ой, як вона пошкодує! Ти побачиш, Дене, вона ще приповзе до мене на колінах благати про вибачення. У мене є план… ідеальний, геніальний план!
— Вона пошкодує. Ой, як пошкодує!
— Ти про що, друже? — Євген відсунув пляшку, побоюючись, що Антон знову наллє зайвого.
Антон розгойдувався на стільці, очі горіли дивним блиском. Зазвичай педантичний, зараз він виглядав неохайно: сорочка пом’ята, краватка набік.
— Розумієш… відмовила. Не схотіла стати дружиною! — вигукнув він, ледь не зачепивши вазу на столі. – Мій статус, гроші… Чого ж їй ще треба?!
— Заспокойся. Єва мала на це право. Вона людина, а не породний собака, — спокійно відповів Євген.
— Ти не розумієш! — Антон ударив кулаком по столу. — Вона клялася в коханні! А на пропозицію сказала «ні». Мені сказати «ні»? Після всього? Вона мене принизила, але тепер я знаю, що робити. Знаю!
Євген відкинувся на спинку дивана. Поведінка приятеля лякала.
— Вона вже з кимось зустрічається. Може, тому й відмовила?
— Та яка різниця! Побачиш, вона приповзе на колінах. У мене є план. Пам’ятаєш її подругу, ту руденьку?
Минуло три місяці. Вікторія стояла біля Дениса в парку. Слова розставання висіли між ними важким тягарем. Денис мовчав, дивлячись у далечінь. Вікторії було боляче — вона зраджувала щиру людину, але серце вже належало іншому.
— Ти зустріла когось? — тихо запитав він.
Вона поцілувала його в щоку:
— Не ображайся, будь ласка. Я не хотіла… Денис ледь дихав. Ще вчора він придивлявся до обручки, а сьогодні світ рухнув.
— Бажаю тобі щастя, — видавив він і пішов, не обертаючись.
Вікторія дивилася йому вслід. Вона була впевнена: її нове кохання до Антона — це і є те саме «справжнє». Вона не знала, що стала лише інструментом у чужій грі.
Антон увійшов до вітальні, де мати, Світлана Миколаївна, розбирала рахунки.
— Я вирішив одружитися з Вікторією, — заявив він. Мати відклала папери з виразом задоволення.
— Нарешті розумне рішення. Хоч вона й нікчема за статками, але її батько — архітектор з величезними зв’язками. Вони нам знадобляться.
— Мамо, не лізь у бізнес через моє весілля, — відрізав Антон.
— Хто, по-твоєму, оплачує ці розваги? Ти хоч кохаєш її? А як же твоя колишня, Єва?
Обличчя Антона потемніло.
— Забудь про неї. Її немає.
— Шкода, — в’їдливо додала мати. — Вона б народила тобі купу діток. А Вікторія… що ж, сподіваюся, її батько допоможе нам отримати ті земельні ділянки, про які я мрію.
Вікторія летіла назустріч Антону, сяючи від щастя. Коли він підхопив її на руки біля фонтану, вона відчула себе найкоханішою у світі.
— Як же я скучив, — шепотів він.
Вони гуляли набережною. Вікторія згадувала, як Єва поїхала, залишивши Антона. Тоді Єва сказала: «Він не та людина, з якою я хочу жити». Вікторія не повірила. Коли Антон почав за нею залицятися, вона спочатку вагалася, але потім спалахнув вогонь. Сьогодні вона остаточно порвала з Денисом, вважаючи це «справедливим».
Антон тримав її владно, міцно. Вікторії подобалася ця рішучість. Вона не помічала хижої радості в його очах.
Напередодні весілля Антон наполіг на відвідуванні картинної галереї. Там, на другому поверсі, у восьмому залі, Вікторія несподівано побачила Єву.
— Єво! Ти повернулася? — Вікторія кинулася до подруги. Єва виглядала стурбованою. Вона глянула на Антона, який владно обійняв Вікторію за талію.
— Ти з ним? — пошепки запитала Єва. — Будь обережна. Не вірю йому.
Антон посміхався, демонструючи повну перемогу. Коли дівчата залишилися на мить одні, Єва прошепотіла:
— Віко, всього три місяці тому він благав мене стати його дружиною. А тепер ви йдете в РАГС. Це дивно. Таких, як ти, топчуть і знищують. Будь дуже обережна.
Ранок перед весіллям. Батько Вікторії, Владислав Ігорович, покликав доньку в кабінет.
— Вислухай це, — сказав він і ввімкнув диктофон.
З динаміка пролунав голос Антона — п’яний, глузливий, із учорашнього парубоцького вечора: «Єва думає, що я страдаю? Я помщуся так, що вона запам’ятає на все життя! Одружуся з її найкращою подругою, зіпсую Вікторію, а потім кину. Цікаво, хто її після мене захоче взяти? Робимо ставки!»
Вікторія похолола.
— Це не він… — прошепотіла вона.
— Це він, доню. Голос на сто відсотків належить Антону. Нейромережа підтвердила. Вирішуй сама.
Увечері Вікторія приїхала до будинку Світлани Миколаївни. З нею була Єва. Родина Антона вже святкувала.
— Давайте вип’ємо за молодих! — вигукнула сестра Антона, Марина.
— Стривайте, — спокійно сказала Вікторія. — Я хочу дечим поділитися. Вона ввімкнула запис. Голос Антона пролунав у тиші вітальні, як смертний вирок. Світлана Миколаївна завмерла з бокалом у руках.
Антон схопився:
— Вимкни це! Це підробка! Це Єва підлаштувала!
— Запис мені дав батько, — відрізала Вікторія. — Ти вирішив помститися Єві через мене. Огидно.
Вона схопила келих і хлюпнула в обличчя Антону.
— А ви, дволика жінко, все знали! — змірила вона презирливим поглядом Світлану Миколаївну —. Отримуй за свої плани, покидьку! — Вікторія взяла пляшку і облила Антона з голови до ніг.
— Ходімо, Єво. – сказала вона.
Антон стояв посеред кімнати, мокрий і злий. Мати дала йому такого ляпаса, що аж загуло.
— Йолоп! — процідила вона. — Хто кому помстився? Весь бізнес під укіс пустив!
Наступного ранку Світлані Миколаївні прийшла відмова з земельного департаменту — батько Вікторії показав пазурі. Потім зателефонували з банку з вимогою негайно погасити кредит.
— Єдиний вихід — продати квартиру, — сказав юрист. — Все руйнується через помсту твого сина якійсь дівчині.
Вікторія сиділа у своїй кімнаті, дивлячись на білу сукню. Сльози текли не зупиняючись. Вона почувалася інструментом, річчю. До кімнати зайшов Денис. Він не сказав жодного слова докору. Він просто поклав руки їй на плечі.
— Вибач, що я не був достатньо наполегливим, — тихо промовив він. — Мені треба було боротися за тебе. Я буду чекати.
Він хотів піти, але Вікторія крикнула:
— Стій! Вона розвернулася і зазирнула йому в очі. Там не було зла — лише та сама ніжність і турбота, яку вона зрадила.
— Ти вийдеш за мене заміж? — прошепотів Денис.
Ще вчора вона була нареченою іншого, але сьогодні вона знала: помста — це дике правосуддя, яке нищить усіх навколо. А любов — приходить, коли ти розбита на друзки. — Так, — відповіла Вікторія.
