Крізь вікна роздроблене сонце стікало на підлогу кухні. Віктор Максимович, втомлений після скасованої поїздки, зупинився у передпокої, вдихаючи дивний запах. Вдома пахло інакше, наче хтось переписав формулу звичного.
Це не парфуми Олі, ні. Щось невідоме, з міцною ноткою.
– Олю! — покликав він, скидаючи на тумбу піджак. Відповіді не було.
Пройшовши на кухню, він помітив дві чашки на столі. Одна — улюблена кружка Олі з відсутньою ручкою (вона нізащо не погоджувалась з нею розлучитися).
Друга – незнайома, глибокого синього кольору. Віктор насупився. За вісім років шлюбу ти знаєш напам’ять кожну чашку у домі.
Відрядження до Львова зірвалася в останній момент – клієнт переніс зустріч. Віктор мав поїхати на три дні, але натомість повернувся додому ще до обіду. Мобільний Олі не відповідав. “У магазин вийшла”, – подумав він, але інтуїція шепотіла: щось не так.
Він відкрив холодильник: усередині лежали продукти, яких він ніколи не купував.
Віктор підійшов до вікна. Потім повільно оглянув кухню, затримавшись поглядом на стільниці. Там лежали ключі. Не його і не Олі. Чужі.
Коли Оля вперше побачила Георгія, вона не відчула нічого особливого.
Вона була хорошим юристом, фахівцем з нерухомості. Не красуня, але з приємними рисами обличчя.
— Ви дуже уважні, — сказав Георгій, коли вона переглядала його документи.
— Професійна особливість, — відповіла Оля, не зводячи очей з документів.
— А вам ніколи не казали, що у вас погляд, як у людини, яка хоче втекти?
Оля підвела голову. Георгій усміхався — не тією черговою посмішкою, якою обмінюються незнайомці, а немов вони ділили давній секрет.
— Я не збираюся нікуди тікати, — сухо відповіла вона. — Особливо від необхідності перевірити ваш договір оренди.
– Я не про договір, – він нахилився ближче, понизивши голос. — Ви тримаєте ручку так, ніби готові нею захищатись від цілого світу. Це захоплює.
Оля розсміялася всупереч бажанню зберегти професійний тон.
— Думаю, що ваша проникливість помилкова. Я дуже нудна людина. У мене є чоловік, кредити та звичка купувати один і той же сорт чаю.
— Нудні люди так не кажуть, — зауважив Георгій. — І не сяють очима, коли вимовляють слово «втекти».
Вона поглянула на документи, але літери вже пливли перед очима.
Віктор простояв біля вікна хвилин з десять, спостерігаючи за вулицею. Повільно потягуючи охолоджену каву з чашки, він намагався зібрати думки в логічний ланцюжок.
Вісім років шлюбу з Олею. Вона завжди була надійною. Передбачуваною. Іноді йому здавалося, що вони не чоловік і дружина, а два сусіди, котрі випадково опинилися в одній квартирі.
Але ж це і є зрілі стосунки? Без юнацьких гойдалок і з’ясовувань стосунків, просто зручне життя вдвох.
Телефон у кишені завібрував. Віктор із надією дістав його, але це був не пропущений від дружини. Дзвонив Павло, колега з офісу.
— Максе, ти вже знаєш? – без вітання почав він.
– Що саме? — стомлено спитав Віктор.
— Клієнт переніс зустріч не на завтра, а наступного тижня. Тож можеш брати відгули на всі три дні. Я вже домовився із керівництвом.
— Так, дякую, — машинально відповів Віктор, дивлячись на чужі ключі. — Паш, а ти колись думав, що добре знаєш людину, а потім.
— А що потім? – перепитав Павло після паузи.
— Не має значення. Дякую за інформацію.
Віктор поклав телефон і зробив те, чого ніколи раніше не робив — відкрив скриньку комода, де Оля зберігала особисті речі. Копирсатись в чужих речах буде тільки слабка, ревнива людина.
Він ніколи не вважав себе таким, але тепер його руки перебирали вміст шухляди ніби самі по собі. Документи, чеки, якісь записки. І конверт із фотографіями.
Віктор повільно витяг знімки. На першому — молода Оля, ще студентка, з довгим волоссям, сміється в об’єктив. На другому – її батьки. На третьому Віктор завмер.
Оля та невідомий чоловік на тлі гірського краєвиду. Вона дивиться на нього з виразом, якого Віктор ніколи не бачив на її обличчі. Наче вона дивиться на джерело світла.
На звороті напис: «Завжди твій Г.»
Ключі на столі, чужа чашка, та фотографія десятирічної давності.
Хто такий, чорт забирай, цей «Г»?
– Чому ти не розлучилася з ним?
Вони сиділи в маленькому кафе на околиці міста, куди, на думку Олі, ніколи не забреде її чоловік. Георгій дивився на неї через столик, тримаючи її руку у своїй.
— Це важко пояснити, — сказала Оля. — Він хороша людина. Ми разом збудували життя.
— Чи є у вас діти? — просто запитав Георгій.
– Ні, – Оля відвела погляд. – Не встигли. Спочатку кар’єра, потім кредит, ремонт. А потім якось вже й не на часі.
— Розлюбили одне одного?
— Ми не розлюбили, — заперечила Оля. — Просто звикли. Це як старі капці – не викликають захоплення, але й не натирають мозолі.
Георгій засміявся.
— Ти порівнюєш свій шлюб із зношеним взуттям, і при цьому не бачиш проблеми?
Оля спробувала вивільнити руку, але він не відпустив.
— Я не засуджую, — лагідно сказав він. — Я сам був одружений. Я знаю, як відносини можуть перетворитися на зручну звичку. Але життя занадто коротке для тапочок, Олю.
— А навіщо воно досить довге?— з гіркотою спитала вона.— Для романів за спиною чоловіка?
— На щастя, — просто відповів Георгій. — Я тільки хочу знати: ти його любиш?
Оля мовчала, дивлячись на їхні сплетені руки.
– Ти не зобов’язана відповідати, – сказав він після довгої паузи. — Але спитай себе хоча б у думках. І якщо відповідь «ні», то навіщо витрачати роки на брехню? Перед ним, перед собою.
— А якщо я піду від нього, то що далі? – Запитала Оля. — Ти пропонуєш мені щось конкретне чи просто філософствуєш про щастя?
Георгій усміхнувся тією усмішкою, яка перевернула її світ три тижні тому.
— Я пропоную тобі Північну Італію. Маленький будиночок у горах, який я купив рік тому. Світанки над озером та роботу в місцевій юридичній фірмі — я вже розмовляв із ними.
Або Таїланд – я знаю чудове місце на острові, де можна відкрити невеликий бізнес. Або залишайся тут, якщо хочеш, тільки будь щасливою. Зі мною чи без мене, але живи повним життям.
– Ти мрійник, – похитала головою Оля. — Ми знайомі лише три тижні.
— Іноді три тижні достатньо, щоб зрозуміти більше, ніж за вісім років, — тихо відповів він.
Віктор гортав фотографії у телефоні Олі. Вона забула його на тумбочці — нечувана недбалість завжди організованої дружини. Паролем була дата їхнього весілля, і це трохи заспокоїло.
Нічого підозрілого у галереї не знайшлося. Фото з офісу, якісь документи, знімки їжі з ресторанів (коли вони востаннє ходили кудись разом?), селфі з подругами. Звичайне життя звичайної жінки.
«Може, я накручую себе? – подумав Віктор. – Подруга зайшла в гості, залишила ключі.»
Але внутрішній голос не вгамовувався. Щось невловимо змінилося у Олі за останній місяць. Вона ніби світилася зсередини, почала носити інші речі, навіть хода змінилася — легша, впевненіша.
Віктор помічав це краєм свідомості, але не надавав значення. Робота, втома, вічне відкладання життя на потім.
За вісім років вони жодного разу серйозно не з’ясовували стосунків. Ідеальна пара, як казали друзі.
Дивлячись на фотографію з незнайомцем, Віктор раптом виразно зрозумів: Оля ніколи не дивилася на нього так. З таким захопленням і любов’ю.
Він відклав телефон і попрямував до спальні. Там, у шафі, під купою светрів, він виявив маленьку коробочку. Відкривши її, Віктор завмер: усередині лежав квиток на літак. Рим виліт через два дні. Один квиток на ім’я Ольги Семенюк.
Вхідні двері відчинилися.
— Любий? Ти вдома?
Віктор вийшов зі спальні, тримаючи в руках коробочку з квитком. Оля завмерла у дверях, бліда як полотно. За її спиною стояв високий чоловік із янтарними очима.
— Вікторе, це,— почала Оля.
— Георгій, — представився чоловік, виступаючи вперед.
– Звідки у вас ключі від мого дому? — тихо спитав Віктор, дивлячись просто у вічі незнайомцю. – І де була моя дружина?
– Вікторе, я можу все пояснити, – Оля зробила крок уперед, але Георгій м’яко втримав її за руку.
– Ні, Олю, – сказав він. — Я думаю, твій чоловік заслуговує на прямоту. — Він повернувся до Віктора: — Ми зустрічаємось уже місяць. Я люблю вашу дружину, і, гадаю, вона любить мене. Ми не планували, щоб усе сталося саме так, але.
— Ти дала йому ключі від нашої квартири? — не дав договорити Віктор, звертаючись до Олі. — Від будинку, який ми купили разом, виплачуючи п’ять років кредит?
Оля дивилася в підлогу, її руки нервово смикали ремінець сумки.
— Я хотіла поговорити з тобою, коли повернешся з відрядження. Це все так складно, Вікторе.
— Що складного?— гірко посміхнувся Віктор.
– Італія? — Георгій перевів здивований погляд на Олю. – Ти вже купила квиток?
Олена нарешті підвела очі, у них стояли сльози.
— Я збиралася сказати вам обом, про те, що йду тобі, Гера, про те, що мені потрібен час.
В кімнаті зависла важка тиша.
— Вісім років, — нарешті промовив Віктор. — Вісім років життя, а ти збиралася просто зникнути? Без пояснень?
– Ні! – Вигукнула Оля. – Я збиралася все пояснити. Але не так, не коли ви обидва тут. Господи, це сон якийсь.
— Я, мабуть, залишу вас, — сказав Георгій, відступаючи до дверей.
— Залишайтеся, — раптом твердо сказав Віктор. — Якщо ми всі тут, давайте вирішувати разом. Зрештою, йдеться про життя жінки, яка дорога нам обом. Правильно?
— Я тебе більше не люблю, Вітю, — тихо сказала Оля. — Не так, як має кохати дружина. Не впевнена, що будь-коли любила по-справжньому.
Вони сиділи за кухонним столом. Георгій зайняв місце біля вікна, ніби намагаючись фізично дистанціюватися від розмови.
— Чому ти про це ніколи не говорила? — спитав Віктор. Дивно, але він не відчував образи. Тільки глухий жаль і щось схоже на полегшення.
– А ти сам знав? — запитанням відповіла Оля. — Що між нами давно нічого немає, окрім звички? Ми ж як сусіди, Вітя. Живемо паралельними життями під одним дахом.
— Я думав, це нормально, — зізнався Віктор. — Що у тривалих стосунках так і буває. Закоханість минає, залишається щось на зразок дружби.
— Мене це «щось подібне до дружби» вимотувало зсередини роками, — сказала Оля. — Я прокидалася щоранку з думкою: невже це все, що мені судилося? Невже в тридцять два моє життя вже закінчилося, і попереду тільки нескінченне повторення тих самих днів?
– І тут з’явився він, – Віктор кивнув у бік Георгія, – і все змінилося?
— Не зовсім так, — втрутився Георгій. — Оля вже була готова до змін. Я просто опинився поряд у потрібний момент.
— Слухай, — Віктор уперше глянув на нього без ворожості, — ти можеш не лізти в розмову, яка тебе не торкається?
— Боюся, що вже стосується, — відповів Георгій із легкою усмішкою. — Але ти маєш рацію, мені краще помовчати.
– Чому Рим? — спитав Віктор, повертаючись до Олі. – І чому одна?
Олена глибоко зітхнула:
– Тому що я заплуталася. Я знаю, що більше не можу жити з тобою, Вітю. Це нечесно по відношенню до тебе та до мене. Але я не впевнена, що готова одразу стрибнути у нові стосунки. Мені потрібен час, щоб зрозуміти, чого я справді хочу.
– А як же наша квартира? Кредит? Все, що ми зводили роками?
– Я залишу тобі квартиру, – рішуче сказала Оля. – І буду виплачувати свою частину кредиту, поки ми не розлучимося офіційно і не поділимо майно.
Віктор похитав головою:
— Так усе просто? Вісім років — і раптом усе скінчено?
— Не в один момент, — лагідно заперечила Оля. — Це відбувалося роками.
— Я приготую каву, — сказав Георгій, підводячись зі свого місця. — Думаю, нам усім не завадить.
Віктор мовчки спостерігав, як цей незнайомець впевнено рухається його кухнею, ніби знає, де що лежить.
— Скільки разів він був тут? — спитав Віктор.
– Три чи чотири, – чесно відповіла Оля. — Тільки коли ти був у офісі.
Віктор узяв запропоновану чашку — ту саму, синю, чужу.
– А ти хто взагалі такий? – спитав він прямо. – Чим займаєшся?
— Інвестиції, нерухомість іноді консультую стартапи, — спокійно відповів Георгій. — Оля допомагала мені з документами купувати комерційну нерухомість. Так ми й познайомились.
— Одружений?
— Був. Розлучився три роки тому, — Георгій не відводив очей.
— Зручно, — хмикнув Віктор. — Отже, ти тепер пропонуєш моїй дружині що? Кинути все і втекти з тобою на захід сонця?
— Я пропонував, — кивнув Георгій. — Але, як бачиш, вона вибрала свій шлях. Без мене та без тебе. І я поважаю це рішення.
– А я? — Віктор подивився на Олю. — Я маю вибір у цій ситуації?
Оля похитала головою:
— Вибач, Вітю. Але ми обидва заслуговуємо на більше, ніж ця пародія на шлюб.
Оля збирала речі мовчки, методично складаючи одяг у чемодан. Георгій чекав на неї у вітальні, а Віктор стояв у дверях спальні, спостерігаючи за зборами дружини.
— Куди ти зараз поїдеш? — спитав він.
— До подруги, — відповіла Оля, не зводячи очей. — Переночую в неї, а за два дні полетю до Риму, як і планувала.
– З ним?
— Ні, одна, — вона нарешті глянула на Віктора. — Я ж сказала: мені потрібен час.
— Знаєш, що найдивніше? — задумливо промовив Віктор. – Я не відчуваю ненависті. Ні до тебе, ні навіть до нього. Начебто частина мене завжди знала, що так і буде.
Оля опустила руки, переставши складати речі:
— Може, це ознака того, що ти теж не був щасливим? Що тобі наш шлюб теж став тапочками?
Віктор мимоволі посміхнувся:
– Тапочками?
— Не має значення, — похитала головою Оля. — Просто… подумай про це, гаразд? Про те, чого ти справді хочеш від життя. Може, мій відхід — це не лише кінець, а й початок чогось нового для тебе.
— Філософія зради, — хмикнув Віктор. — Я роблю тобі прикрість для твого блага.
– Я не виправдовуюсь, – твердо сказала Оля. – Те, що я зробила, було нечесно по відношенню до тебе.
Вона закрила валізу і випросталась.
— Я зателефоную за кілька днів. Потрібно буде обговорити юридичні питання, розподіл майна.
— Давай не зараз, — не дав договорити Віктор. – Їдь. Розбирайся в собі. Потім вирішимо інше.
Оля кивнула, намагаючись стримати сльози:
— Дякую, Вітю. Ти хороша людина. Правда. І заслуговуєш на когось, хто любитиме тебе по-справжньому.
Коли вони пішли — Оля з валізою, Георгій із її сумкою — Віктор якийсь час стояв у порожній квартирі, прислухаючись до тиші. Дивно, але він відчував не спустошення, а якусь легкість. Наче з плечей зняли важкий тягар, який він тягав роками, не помічаючи його ваги.
Телефон у кишені завібрував. Віктор дістав його, очікуючи побачити повідомлення від Олі. Але то був Павло.
«Раз у тебе відгули, може в боулінг завтра? Лізка приведе свою подругу з бухгалтерії, каже, симпатична дівчина, нещодавно розлучилася».
Віктор усміхнувся. Життя продовжується, іноді в найнесподіваніших напрямках.
«У сім влаштує?» – Набрав він у відповідь.
Георгій посадив Олю в таксі, але сам не сів.
— Ти не їдеш?
– Ні, – він нахилився до відчиненого вікна машини. — Я думаю, тобі справді потрібен час. На самоті.
— Але ж ми побачимось? — у її голосі пролунала паніка. – До мого від’їзду?
– Це залежить від тебе, – відповів Георгій. — Подзвони, коли будеш готова. Я нікуди не подінусь.
Він зачинив дверцята і махнув водієві. Таксі рушило, а Георгій залишився стояти під дощем.
Оля обернулася. Він стояв, засунувши руки в кишені, і дивився слідом за машиною з тією ж загадковою усмішкою, що й у день їхньої першої зустрічі. Краплі дощу стікали по його обличчю, наче сльози, але вона знала — він не з тих, хто плаче.
Чомусь саме в цей момент вона зрозуміла, що ухвалила правильне рішення. Не бути ні з ким, доки не розбереться в собі. Рим чекав на неї — місто, де вона ніколи не була, місто, повне історій, кожна з яких колись починалася з рішення змінити своє життя.
Оля заплющила очі і вперше за довгі роки відчула себе вільною. Попереду була невідомість, але це була її власна невідомість, її вибір, її життя.
Таксі повернуло за ріг, і фігура Георгія розчинилася в дощовому серпанку.
Два дні пройшли для Віктора, як у тумані. Він механічно ходив по квартирі, іноді зупиняючись посередині кімнати, забувши, куди й навіщо йшов.
Віктор не дзвонив їй і не писав. Не з гордості чи образи просто не знав, що сказати. Усі слова здавались безглуздими, нездатними змінити те, що сталося.
Увечері він пішов у боулінг із Павлом та його компанією. Марина з бухгалтерії виявилася приємною співрозмовницею з розумними очима та лукавою усмішкою.
Вона нещодавно розлучилася і говорила про це з дивовижним спокоєм, навіть із гумором. Віктор упіймав себе на думці, що йому подобається її сміх — глибокий, виразний, не схожий на стримане хихикання Олі.
– Знаєш, – сказала Марина, коли вони залишилися вдвох за столиком, – розлучення – це не кінець світу. Іноді це початок життя, про яке ти навіть не підозрював.
— Звучить як фраза з мотиваційного календаря, — посміхнувся Віктор.
— Можливо, — знизала плечима. — Але від цього не менш правильна. Мій колишній чоловік зараз щасливий з іншою жінкою, а я нарешті можу спати поперек усього ліжка і дивитися ті серіали, які він вважав безглуздими.
– І це щастя?
– Частина його, – серйозно відповіла Марина. — Щастя — це коли ти нарешті перестаєш прикидатися кимось іншим.
Віктор замислився. Хіба він прикидався у шлюбі з Олею? Чи просто забув, хто він насправді?
Через три місяці Віктор сидів у літньому кафе на набережній. Напроти нього Марина захоплено розповідала про новий проект свого відділу. Її руки пурхали у повітрі, підкреслюючи кожне слово, а очі сяяли азартом. Віктор дивився на неї та посміхався.
Вони були не парою в традиційному сенсі. Поки що просто друзі, яким добре разом. Але Віктор відчував, як повільно, день за днем, його серце відтає.
Розлучення з Олею пройшло напрочуд гладко – вони поділили квартиру, Віктор виплатив Олі її частку залишившись жити у тому житлі.
Марокканське сонце заливало терасу невеликого кафе у Марракеш. Олена потягувала м’ятний чай, спостерігаючи за різнобарвним натовпом на ринку. Після Риму була Барселона, потім Лісабон, а тепер Марокко. Три місяці волі, три місяці відкриття.
Вона знайшла віддалену роботу — консультувала співвітчизників із юридичних питань, пов’язаних із нерухомістю за кордоном. Грошей вистачало на скромне, але цікаве життя.
Вона навчилася торгуватися на ринках, говорити прості фрази кількома мовами, орієнтуватися у незнайомих містах без карти.
— Сумуєте по дому? — спитав офіціант ламаною англійською, підливаючи їй чай.
– У мене немає дому, – відповіла Оля і сама здивувалася своїми словами.
Але це була правда. Будинок більше не був географічною точкою, адресою в паспорті став відчуттям усередині — спокоєм, впевненістю, свободою вибору.
Вона зрідка спілкувалася з Віктором — переважно з ділових питань. Їхня остання розмова була майже дружньою. Він згадав якусь Марину. У його голосі звучало те, чого Оля ніколи раніше не чула – ентузіазм. Вона була рада за нього.
Від Георгія не було звісток відтоді, як він посадив її у таксі. Він дотримався слова — дав їй час. І тепер, сидячи на залитій сонцем терасі в Марракеш, Оля вперше зрозуміла, що готова.
Не до нових відносин — до нової себе. До жінки, яка може бути щаслива сама по собі, але при цьому відкрита для справжнього кохання.
Вона дістала телефон та відкрила контакти. Ім’я Георгія було там, незаймане всі ці місяці. Один дзвінок – і все може змінитися знову.
Оля усміхнулася своїм думкам. Майбутнє більше не лякало. Хоч би що трапилося далі — це буде її вибір, її життя.
Вона натиснула кнопку виклику і піднесла телефон до вуха.
Головна картинка ілюстративна.
