Інна мила підлогу, схиливши голову. Вона звикла до того, що весь персонал кидав жарти в її бік. Жарти були образливими, часом жорстокими, але вона ніколи не відповідала. Не хотіла опускатися до рівня тих, хто її цькував. Не хотілося сперечатися, а тим більше — сваритися. Їй завжди хотілося, щоб робочий день скінчився, або щоб у ресторані було дуже багато народу — тоді всі офіціанти були зайняті, і їм було не до неї.
— Інно, а ти коли по вулиці йдеш, усі, напевно, в свідомість втрачають від твоєї краси.
Вона навіть не обернулася.
— Та ні, усі вмирають одразу на місці. Бо якщо така краса вночі прийде, заїкою стати можна.
У цю секунду в підсобці з’явився розлючений адміністратор.
— Якого дідька ви всі тут зібралися? Зал повний і жодного офіціанта! Ви що, хочете сьогодні вже шукати нову роботу?
Офіціантів тут же, мов вітром здуло. Інна з полегшенням видихнула. Олександр коротко глянув на неї й вийшов. Саме він прийняв її на роботу. Інна була впевнена, що й тут їй відмовлять, бо виглядала, м’яко кажучи, не дуже естетично.
У дитячому будинку, де вона виховувалася, їй сказали, що саме тому від неї батьки й відмовилися. У неї було обпалене обличчя. Ніхто нічого не знав толком, а тим більше Інна. Але, як сказав лікар, опік був отриманий, коли вона зовсім маленька була, можливо, навіть до року. За правильного лікування таких шрамів не повинно було б бути, але лікувати її чомусь не стали. Просто залишили в дитячому будинку.
Хоч, знову ж таки, ніхто не знав, а тільки припускали, що, можливо, у тій самій пожежі загинули батьки. Тому Інна й опинилася нікому не потрібна. Вона, до речі, теж так вважала, бо в її голові не вкладалося, що можна відмовитися від дитини, з якою вже жив, яку любив, виховував. Вона навіть не намагалася шукати когось, бо була впевнена — усі її рідні загинули.
Коли Інна йшла з дитячого будинку, їй віддали стару фотографію. Сказали, що вона була з нею, коли дівчинку з лікарні перевели в дитячий будинок. Можливо, цей знімок взагалі не мав до неї жодного стосунку, але Інна все одно зберігала його обережно. Думала, що на фотографії її мама.
Там стояла молода жінка. На руках дитина, а ще один хлопчик тримав її за руку. Хто на руках — було незрозуміло, а от за руку її тримав хлопчисько років п’яти-шести. Ось і все. Жодних написів, жодних поміток. Навіть по фону нічого не визначити, бо жінка стояла на фоні неба й трави. Інна навіть не була впевнена, що фото зроблено в їхньому місті.
Дівчина визирнула в зал. Сьогодні й справді було багато людей. Давно у них такого аншлагу не було. За столом, що був найближчим до того місця, де вона стояла, сидів чоловік. Він, мабуть, уже збирався йти, бо допивав каву й розмовляв по телефону. Чоловік був молодий, років тридцять, ну, може, з хвостиком. Щось він привернув її увагу.
Вона все дивилася й дивилася на нього. Чоловік підвів очі. Їхні погляди на секунду зустрілися. І Інна одразу сховалася. Серце закалатало. Вона, напевно, налякала того гостя. За хвилини три знову обережно визирнула. Чоловіка вже не було, а от під столом лежав гаманець. Мабуть, той самий гість загубив його.
Інна розгублено оглянулася. Ніхто не звертав на неї уваги. Столик уже протерли. Вона кинулася в зал, схопила гаманець і вискочила на вулицю. Вона побачила його. Чоловік був уже на стоянці, йшов, мабуть, до своєї машини. Інна кинулася слідом:
— Стійте, постривайте!
Незнайомець зупинився, здивовано подивився на дівчину, що наближалася.
— Це ви мене?
Інна підбігла до нього і, намагаючись не дивитися в обличчя, сказала, простягаючи гаманець:
— Ось, ви загубили, під столом лежав.
Чоловік розгублено похлопав по кишенях.
— Ох, як же це я так? Спасибі вам велике. Там же всі картки, гроші…
Інна хотіла піти, але він зупинив:
— Постривайте, стійте.
Чоловік розкрив гаманець, дістав кілька купюр і простягнув їй.
— Ось, візьміть, будь ласка, це знак подяки.
Інна стояла й, скам’янівши, дивилася на фотокартку, вставлену в гаманець.
— Що з вами? Вам знайома ця фотографія?
— Так… У мене така сама. Я завжди думала, що це моя мама.
— Думали? Не розумію. А звідки вона у вас?
— Не знаю. Мені її віддали в дитячому будинку. Сказали, вона була зі мною, коли я надійшла, а більше нічого не було. І ось вона лежала в моїй особовій справі багато років.
Чоловік поблід.
— У дитячому будинку? А коли ви туди потрапили, скільки вам було?
Інна дивилася налякано.
— Шість. Пробачте, я піду, мені працювати треба.
Вона бігом кинулася до ресторану. Їй було так страшно. І навіть думати не хотілося про те, що все може бути по-іншому, що не всі в її родині загинули і що від неї дійсно відмовилися. Ні, нехай усе залишиться так, як є. Їй нічого не треба. Вона просто буде жити.
Наступного дня Інна прийшла на роботу настільки розбита, що навіть Олександр, який ніколи не торкався її зовнішності, запитав:
— У тебе все гаразд? Ти не захворіла? Якось погано виглядаєш.
Якби хтось інший це сказав, вона б подумала, що це про зовнішність, що її знову хочуть образити. Але адміністратор не зробив би цього ніколи. Тому Інна просто відповіла:
— Так, якось недобре себе почуваю. Усю ніч не спала.
— Знаєш що, іди додому, відлежись, я Макарівну викличу.
— Правда? Ой, спасибі велике. Щось я зовсім розклеїлася.
— Іди, іди, у тебе й так, вважай, вихідних нема.
Інна подивилася з подякою. У цьому світі нікому було за неї турбуватися, тому такий прояв доброти був для неї дуже важливим.
Вона тільки завернула за ріг, як біля ресторану зупинилася машина. Та сама машина, на якій учора приїжджав гість, що загубив гаманець. Він буквально вискочив з автівки й швидким кроком прямував до ресторану.
Інна вирішила прибрати вдома. Помити вікна. Стан, звичайно, був так собі, адже вона дійсно так і не змогла заснути за всю ніч. Але коли ще такий вільний день випаде? А от настрій покращився. Сьогодні на зміні Свєтка. Людина, яка знущалася над нею більше за всіх, ніби Інна дорогу їй десь перейшла. Якими тільки словами Світлана її не називала, якими тільки епітетами не наділяла. І завжди байдужа Інна, бувало, що й плакала через неї. Сьогодні вони не побачаться, а завтра лише один день. Це набагато краще, ніж два.
Інна переодяглася в спортивний костюм, зняла косинку з шиї, де були найбільші шрами, і взялася за роботу. Цей маленький будиночок на околиці їй виділила держава, і був він у жалюгідному стані. Усе своїми руками ремонтувала потроху, наскільки вистачало коштів. Звичайно, палацом будинок не став, але зараз можна було цілком нормально жити. Інна дуже його полюбила, бо це було єдине місце, де ніхто на неї не витріщався і ніхто її не ображав.
Вона відчинила вікно й почала мити. Біля будинку зупинилася машина. Інна завмерла. Вона одразу її впізнала. Учора ж повертала гаманець власникові. І що він тут робить? Інна похолола. А раптом гаманець уже хтось побачив, раптом витяг щось із нього. І ця людина подумала, що це вона. Інна опустила ганчірку в відро, бо з машини вийшов той самий гість. Дівчина відступила вглиб. Він її не побачив, але що робити? Її охопила справжня паніка. Їй ніхто не повірить. Адже всі вважають, що вихованці дитбудинку, і неважливо, скільки їм років, — злодії.
У двері постукали. Інна так і не вирішила, що робити.
— Так, заходьте.
Вона з подивом дивилася на того самого чоловіка. Він був не один. Разом із ним — літня жінка. Вони увійшли.
— Доброго дня, Інно.
— Доброго дня.
Жінка підійшла до неї, сперлася на ціпок, а Інна прикрила шрами рукою. Але бабуся відвела руку й довго вдивлялася в неї. Потім витерла сльози, що набігли.
— Вона схожа на Ніну.
Інна взагалі перестала щось розуміти й повільно опустилася на стілець. Серце гриміло. З усього виходило, що вона не помилилася, що та фотографія в гаманці щось означала.
Чоловік помітив, що коїться з Інною, і заговорив:
— Не лякайтеся, будь ласка, я вам зараз усе поясню. Це Алла Іванівна. Мене звуть Михайло. Ми думаємо, що ви моя сестра.
Інна відчула, як її світ руйнується, як уся та стіна, що вона вибудовувала навколо себе, з гуркотом осипається.
— Та фотографія… на ній ви?
— Так, я.
— Давайте я вам усе розповім.
— Може, краще ти, бабусю?
— Бабуся знову промокнула очі.
— Так, давай усе я розповім. Це моя вина в тому, що так вийшло. Я намагалася тебе розшукати, дитинко, коли зрозуміла, що накоїла, але не змогла.
Багато років тому мій син одружився таємно, бо знав, що я не схвалю його обраницю. Дівчина була вже надто простою, до того ж сиротою. В моєму розумінні тоді всі, хто виховувався державою, не могли вирости хорошими людьми. Ми ж жили завжди добре, красиво. І мій син теж звик до такого життя, а я позбавила його грошей. Думала, отямиться, кине ту дівчину. Вони зняли якийсь будинок, стали там жити.
Мій син, який ніколи взагалі не працював, влаштувався кудись, утримував себе, її, і потім у них народився Міша, потім ти. Ваня не приїжджав, не показував мені онуків. Адже стільки років минуло! Я тільки від інших дізнавалася, як у нього справи. Дізналася, що будує новий будинок, і зрозуміла — він чудово без нас справляється. І так сумно стало. Я зрозуміла, сам він не приїде. І я наважилася, наважилася поїхати, назбирати подарунків, прощення попросити, але не встигла.
Вранці я збиралася їхати, а вночі новий будинок, в який вони вже перебралися, загорівся. Мабуть, десь неправильно зробили проводку. Я знайшла усіх у лікарні. Усіх, крім тебе. Ти була в реанімації. Втім, і твого батька, і матір теж відвезли в реанімацію, правда, в іншу. Міша лежав у звичайній лікарні. Його кімната була подалі від вогнища. Я розривалася між сином і Мішею, а до тебе з’їздила всього раз.
Лікар мені сказав, що стан серйозний, що тебе переведуть в інше місто, але шанси все одно мінімальні. А ще він сказав, що, можливо, так буде краще, бо ти дівчинка, а обличчя все зіпсоване. Я більше не стала дізнаватися про тебе. Сина і невістка не стало. Міша перебував у важкому стані. Похорони, лікарі й усе таке. А потім за тиждень чи два я подзвонила, і мені сказали, що тебе відвезли у велике місто.
Я дуже винна перед тобою. Я сказала Міші, що ти теж загинула разом з усіма. Думала, він ніколи нічого не дізнається, якщо ти виживеш. Тим більше, що лікар сказав, що ти будеш інвалідом. Прости мене.
П’ять років тому я зрозуміла, що не можу, не можу піти в могилку, не знаючи, що ж все-таки з тобою. І я поїхала в те місто, куди тебе перевели. Мені сказали: «Так, була така». Вилікували її й відправили в дитячий будинок. І жодної інформації більше. Я не могла тебе шукати відкрито. Тоді б Міша про все дізнався і став би мене ненавидіти. Він дуже переживав, навіть після стількох роках. Якби ти в той момент була ще в дитячому будинку, я б знайшла тебе. А так — жодних зачіпок.
Бабуся всхлипнула, а Інна раптом усміхнулася.
— А я не ображаюся на вас. Мені навіть якось легше стало.
Михайло подивився на неї здивовано.
— Легше? Чому?
— Тому що я все життя боялася дізнатися, що від мене відмовилася мама. А ви? Я ж вам, виходить, чужа. Ви мене ніколи не бачили, любити теж не могли. Мою маму звали Ніна. А можна побувати у неї на могилці?
Міша кивнув.
— Тепер ти зможеш усе. Взагалі усе. І перше, з чого ми почнемо, — зробимо тобі пластичну операцію, щоб ти перестала від усіх тікати.
— Ви що? Це ж дуже дорого.
Міша усміхнувся.
— Звикай, сестричко, до того, що тепер у тебе великі можливості.
Минув рік. Інна оглядалася. Як же давно вона тут не була. Міша допоміг сестрі сісти, бабусі подав меню.
— Вибирай.
Тут же до них підлетіла офіціантка. Інна підвела очі. Свєтка. Обличчя Свєти витягнулося. Стільки злості, стільки заздрості було на цьому обличчі, що Інна розсміялася. Стало легко, і вона раптом сказала:
— Я відійду.
Олександр був у себе. Він підвівся їй назустріч, усміхнувся.
— Я завжди знав, що ти дуже гарна.
Інна теж усміхнулася.
— Нарешті настала та сама година, коли вона могла дивитися на нього відкрито.
— Сашу, можна я запрошу вас на побачення?
Чоловік розсміявся.
— А я от не знав, як мені це сказати.
А ще за рік у цьому самому ресторані святкували їхнє весілля.
