— Ти сидиш на грошах, а ми — в кредитах! — обурилася зовиця, коли я відмовилася погасити їхні борги
Дарина провела пальцем по екрану телефону, перевіряючи баланс накопичувального рахунку. Цифри радували око — за останні півроку вдалося відкласти пристойну суму. Вона відставила чашку з кавою і подивилася на відображення в дзеркалі туалетного столика. Нова тональна основа лягала ідеально, приховуючи сліди втоми після вчорашньої понаднормової роботи.
Телефон завібрував. Телефонував Денис.
— Привіт, люба, — голос чоловіка звучав схвильовано. — Ти зараз вдома?
—Так, збираюся на роботу, — Дарина нанесла останній шар туші. — Що сталося?
— Олена вчора всю ніч не спала, будувала плани. Уявляєш, вирішила відкрити кав’ярню! — захоплення в голосі Дениса було не приховати. — Каже, знайшла ідеальне місце в центрі.
Дарина завмерла з пензликом у руці. Сестра чоловіка завжди вирізнялася імпульсивністю, але кав’ярня? Вона завжди на фрілансі працювала, але що робила, ніхто не знав. Отримувала невеликі гроші і то нестабільно, але дівчину ніхто не чіпав. Головне, щоб чимось займалася.
— І що батьки думають? — обережно запитала Дар’я.
— Мама у захваті! Каже, що Олена нарешті знайшла своє покликання. Тато теж підтримує, — Денис помовчав. — Сьогодні ввечері сімейна вечеря, обговоримо деталі.
Увечері Дарина із запізненням дісталася будинку свекрухи. У передпокої чулися щасливі голоси. Олена розмахувала руками, пояснюючи щось батькам, очі горіли ентузіазмом.
— Дашо, нарешті! — кинулася до неї зовиця. — Я тобі стільки хочу розповісти!
— Проходь, сідай, — запросила свекруха, вказуючи на вільний стілець. — Олена нам такі плани розповідає!
Дарина сіла й уважно подивилася на сестру чоловіка. Олена виглядала натхненною.
— Уявляєш, я знайшла приміщення на Лесі Українки! — почала Олена, дістаючи з сумки роздруківки. — Прохідність там валика, поруч офісні центри, студенти ходять…
— А оренда? — поцікавилася Дарина.
— Дорого, звісно, але це ж інвестиції в майбутнє! — відмахнулася Олена. — Зате які перспективи!
Денис схвально кивав, свекруха розчулювалася ініціативності доньки. Дарина мовчки вивчала цифри в договорі оренди. Сума змусила внутрішньо поморщитися.
Через тиждень Олена з’явилася з товстою папкою документів.
— Дарино, ти ж у фінансах розумієшся, — змовницьки прошепотіла зовиця. — Подивися мій бізнес-план, скажи чесно, що думаєш.
Дарина гортала сторінки, роблячи позначки. Завищені прогнози виручки, занижені витрати на персонал, повна відсутність резерву на непередбачені витрати…
— Олено, а ти досліджувала конкуренцію? — м’яко запитала Дар’я. — На цій вулиці вже три кав’ярні працюють.
— Але у мене буде особлива атмосфера! — заперечила дівчина. — Я хочу робити авторські купажі, живу музику вечорами…
— Це добре, але потрібно реально оцінювати витрати, — продовжила Дар’я. — Може, варто почати з чогось меншого?
Олена стиснула губи, явно розчарована реакцією.
— Ти просто не віриш у мене, — ображено промовила зовиця, збираючи документи.
Урочисте відкриття відбулося через місяць. Дарина з чоловіком прийшли підтримати Олену. Кав’ярня мала затишний вигляд — м’які дивани, живі квіти, запах свіжомелених зерен. Але відвідувачів було мало, кілька студентів за дальнім столиком та пара випадкових перехожих.
— Нічого, розкрутимося, — бадьоро говорила Олена, але сум в очах видавав справжній настрій.
Через три місяці Денис отримав відчайдушний дзвінок від сестри. Дарина чула уривки розмови з кухні. Він поставив дзвінок на гучний зв’язок.
— Ні, не виходить… продажі низькі… не знаю, що робити…
Голос Олени тремтів від сліз.
Дарина мовчки спостерігала, як чоловік втішає сестру. Його обличчя затьмарилося.
— Олено, не плач, усе налагодиться, — говорив Денис заспокійливим тоном. — Розкажи, що саме відбувається.
— Денисе, я три місяці намагалася, — схлипувала Олена в трубці. — Змінювала меню кожні два тижні, робила знижки студентам, навіть намагалася залучити клієнтів безплатною другою кавою щоп’ятниці…
Дарина відкинулася на спинку дивана. Усі її застереження збувалися з точністю.
— А що банк каже? — запитав Денис, хмурячи брови.
— Кредити висять величезні, — Олена ледь стримувала ридання. — Я вже у три банки зверталася за новими позиками, щоб хоч якось протриматися, але скрізь відмовляють.
Денис підійшов до дружини, в очах промайнуло співчуття до сестри.
— Знаєш що, Олено, я можу зі своєї зарплати трохи виділити, — запропонував чоловік. — Звісно, не дуже багато, але раптом допоможе?
Дарина стиснула руки. Його зарплати вистачало тільки на поточні витрати, а тепер він готовий урізати сімейний бюджет заради чергової авантюри сестри.
Через тиждень Олена з’явилася на порозі їхньої квартири із заплаканими очима.
— Усе, Дашо, — втомлено промовила зовиця, проходячи в кімнату. — Кав’ярню закриваю. Більше не можу.
— Олено, сідай, розкажи спокійно, — Дарина вказала на крісло, внутрішньо готуючись до неприємної розмови.
— Майже три місяці роботи закінчилися, — Олена опустилася в крісло і закрила обличчя руками. — Борги постачальникам, штрафи за порушення договору оренди, кредити в банках… Мама теж влізла по вуха, поручилася за мене.
Денис присів поруч із сестрою, його обличчя виражало щире співпереживання.
— А скільки всього набралося боргів? — обережно поцікавився чоловік.
— Близько мільйона гривень, — прошепотіла Олена. — Уявляєш? Добре тим, у кого є подушка безпеки на випадок невдач.
Остання фраза прозвучала з дивною інтонацією. Дарина помітила, як зовиця мигцем глянула в її бік.
— Олено, ми допоможемо чим зможемо, — поспішно запевнив Денис, беручи сестру за руку.
Наступні тижні перетворилися на випробування. Олена приходила майже щодня, виливаючи душу про свої біди. Дарина терпляче вислуховувала, але роздратування накопичувалося.
— Уявляєш, сьогодні колектор дзвонив, — скаржилася Олена, сидячи на кухні. — Казав, що майно описувати будуть.
— Може, варто знайти роботу? — запропонувала Дарина, наливаючи чай. — Поступово борги погасити?
Денис кинув на дружину докірливий погляд.
— Дашо, як ти можеш бути такою черствою? — дорікнув чоловік. — Олені важко, а ти про роботу говориш.
Напруга в домі ставала відчутною. Чоловік дедалі частіше ставав на бік сестри, а Олена дедалі наполегливіше натякала на їхнє благополуччя.
— Дашу, а у вас накопичення є? — раптом запитала зовиця, відставляючи чашку. — Просто цікаво, як люди живуть, коли можуть собі дозволити відкладати.
Запитання прозвучало невинно, але підтекст був зрозумілий. Дарина повільно поставила чайник на плиту.
— У всіх по-різному складається, — ухильно відповіла Дарина.
— Звичайно, звичайно, — кивнула Олена, але в очах промайнула якась хитрість. — Просто думаю, напевно, приємно знати, що є запас на чорний день.
Денис схвально дивився на сестру, явно поділяючи її важке становище.
Наступного вечора свекруха надіслала повідомлення про сімейну вечерю. Дарина відчула недобре, коли побачила, як у її квартирі зібралися всі троє. Чоловік, зовиця і свекруха сиділи за столом, обмінюючись багатозначними поглядами.
Свекруха заговорила перша.
— Даринко, ми вирішили обговорити ситуацію Олени.
Дарина повільно опустилася на стілець. Повітря у кімнаті стало густим від недомовленостей.
— Знаєш, Дарино, -—почала свекруха, нервово смикаючи серветку, — мені здається, сім’я має підтримувати одне одного у важкі часи.
— Звичайно, — погодилася Дарина, але напруга в голосі видавала.
Олена раптом ніяково змахнула рукою, зачепивши чашку. Порцеляна з дзвоном розбилася об підлогу, осколки розлетілися кухнею.
— Ось бачиш! — обурилася зовиця, немов ця чашка стала останньою краплею. — Я навіть посуд розбиваю від переживань! Ти сидиш на грошах, а ми — в кредитах і боргах! І тобі все одно!
Дарина здригнулася від різкості, але не відступила.
— Олено, я розумію, що тобі важко, але мої накопичення — це результат багатьох років економії, — рівним голосом відповіла Дарина.
— Багатьох років економії? — передражнила Олена, підхоплюючись зі стільця. — А ми що, марнотрати? Ми просто намагалися щось створити!
Денис різко встав, стаючи поруч із сестрою.
— Дашо, невже тобі не шкода Олену? — дорікнув чоловік, схрещуючи руки. — Вона ж наша рідня!
— А я що, чужа? —обурилася Дарина, піднімаючись назустріч. — Денисе, це мої гроші, які я заробила!
— Наші гроші! -— вигукнув чоловік. — Ми ж сім’я! І якщо ти не хочеш допомагати моїй сестрі, то яка ти дружина?
Свекруха кивала, підтримуючи сина мовчазним схваленням. Дарина зрозуміла — це було сплановано.
— Добре, — повільно вимовила Дарина, обводячи поглядом усіх трьох. — Раз я така погана дружина, може, варто розлучитися?
Денис зблід, явно не очікуючи такого повороту.
— Ти… ти не можеш про це серйозно говорити, — пробурмотів чоловік, роблячи крок назад.
— Можу і кажу, — твердо відповіла Дар’я. — Якщо ти бачиш у мені тільки джерело грошей для твоєї сім’ї, то нам немає про що розмовляти.
— Даша, зачекай, — заговорив Денис примирливим тоном, — давай обговоримо спокійно…
— Обговорювати нічого, — перебила Дарина, прямуючи до передпокою. — Збирайте речі і йдіть. Усі троє.
— Ти не маєш права нас виганяти! — обурилася Олена.
— Це моя квартира, — холодно відповіла Дарина, відчиняючи вхідні двері.
Через годину Дарина стояла біля вікна, спостерігаючи, як Денис вантажить речі в машину. Тиша у квартирі здавалася оглушливою після місяців постійних скарг і докорів.
Наступного дня Дарина зняла зі стіни фотографії з чоловіком, акуратно склала в коробку. Увечері викликала слюсаря і поміняла замки. А у вихідні купила нові штори — яскраві, сонячні, зовсім не такі, як подобалися Денису. Тепер вона жила тільки для себе.
