— Ти ще маєш дякувати, що я на тобі одружився, — кинув мені чоловік, вимагаючи, щоб я доглядала його хвору матір.
Оксана саме завершувала останній звіт, коли телефон на столі завібрував. На екрані висвітилося ім’я чоловіка. Серце стиснулося — Олег ніколи не телефонував під час робочого дня.
— Оксано, тобі треба поїхати до моєї мами, — його голос тремтів, слова злипалися від хвилювання. — Їй дуже зле.
— Що сталося? — Оксана відкинулася на спинку крісла, міцно притискаючи телефон до вуха.
— Подзвонила сусідка. Мама вже три дні не виходить з квартири. Сьогодні вранці просила купити ліки, але ледве дійшла до дверей. Я вже їду туди.
Оксана глянула на годинник. До кінця робочого дня залишалося дві години, але цифри у звітах раптом стали порожніми й безглуздими.
— Добре. Я приїду.
За сорок хвилин вона вже стояла біля знайомих дверей у типовій дев’ятиповерхівці. Олег відчинив одразу — блідий, напружений, з втомленими очима.
— Як вона? — Оксана зняла пальто в коридорі.
— Висока температура, сильний кашель. Каже, що так уже тиждень.
— Чому раніше не подзвонили лікарю? — здивовано спитала вона.
Ольга Петрівна лежала на ліжку, загорнувшись у дві ковдри. Сиве волосся розсипалося по подушці, щоки палали неприродним рум’янцем. Побачивши невістку, вона спробувала сісти.
— Оксано, навіщо ти прийшла? Тобі ж працювати треба, а не бігати за хворими.
— Ольго Петрівно, не кажіть так, — Оксана сіла на край ліжка й торкнулася її чола. — У вас жар. Ви лікаря викликали?
— Навіщо той лікар? Звичайна застуда, саме мине.
Олег приніс із кухні чашку гарячого чаю. Руки тремтіли, коли він подавав її матері.
— Мамо, так не можна. Треба нормально лікуватися.
— Не вчи мене жити, — буркнула Ольга Петрівна, ковтнула чай і скривилася. — Я все життя без лікарів обходилася.
Оксана глянула на чоловіка. В його очах читалося мовчазне прохання про допомогу. Вона ледь помітно кивнула.
— Ольго Петрівно, я завтра візьму вихідний і побуду з вами. Олег працює, а вам потрібен догляд.
— Не потрібен мені ніякий догляд! — свекруха відсунула чашку. — Я сама впораюся.
— Мамо, не сперечайся, — Олег сів поруч із дружиною. — Оксана допоможе, а я приходитиму щовечора.
Жінка заплющила очі — було видно, що сил сперечатися вже не залишилося.
Наступні сім днів стали для Оксани справжнім випробуванням. Щоранку вона приходила до свекрухи, готувала сніданок, стежила за ліками, прибирала в квартирі. Але Ольга Петрівна виявилася дуже складною пацієнткою.
— Борщ недосолений, — бурмотіла вона, відсовуючи тарілку. — І чай холодний.
Оксана мовчки наливала нову порцію, досолювала. Роздратування накопичувалося, але вона стримувалася. Наприкінці тижня стан свекрухи лише погіршився. Кашель посилився, температура знову піднялася. Лікар після огляду лише знизав плечима:
— Потрібна госпіталізація або постійний догляд. Якщо не хоче до лікарні — хтось має бути з нею цілодобово.
Олег важко опустився на диван, схопившись за голову. Довго мовчав, потім підвів очі:
— Оксано, нам треба поговорити, — голос був глухий. — Мама не може залишатися сама.
— Я розумію, — Оксана сіла навпроти. — Можемо найняти доглядальницю або…
— Ні, — твердо похитав головою Олег. — Це моя мама. Ми повинні доглядати її самі.
— Але як? Я не можу щодня тут бути…
— Тобі доведеться переїхати до моєї мами, — сказав він, ніби зачитував вирок. — Тимчасово. Поки їй не стане краще.
Оксана відкрила рот, але слова застрягли в горлі. Переїхати? Залишити свою квартиру?
— А моя робота? А наш дім? — спробувала заперечити вона.
— Оксано, думай головою! — Олег заходився ходити кімнатою. — Це моя мама! Їй погано! Як ти можеш думати про квартиру, коли людині потрібна допомога?
— Я не про це…
— А про що? — він зупинився перед нею. — Про свій комфорт? Мені соромно за тебе. Де твоє серце?
Слова різали, мов ножем. Оксана розуміла — Олег тисне на жалість, маніпулює, але не могла опиратися.
— Добре, — тихо сказала вона. — Але лише тимчасово.
За два дні Оксана вже стояла в коридорі квартири свекрухи з однією валізою.
Ольга Петрівна лежала нерухомо, лише стежила за невісткою очима.
— Не варто було приходити, — прошепотіла вона. — Я тягар.
— Не кажіть так, — Оксана поставила валізу біля стіни. — Ми ж родина.
Дні злилися в один. Свекруха вимагала уваги щохвилини: води, їжі, допомоги в туалеті. Уночі — стогони, крики. Оксана не спала, сиділа біля ліжка.
— Поправ подушку! — наказувала Ольга Петрівна. — Не так! Вище!
Оксана перевертала подушку вдесяте за годину. Очі злипалися від утоми. Олег приходив пізно, мовчки вечеряв і сідав перед телевізором.
— Допоможеш помити маму? — просила Оксана.
— Я втомився, — відмахувався він. — Я гроші заробляю, це жіноча справа.
— Може, все ж доглядальницю?
— А за які гроші?
На роботі Оксана засинала за комп’ютером. Цифри пливли перед очима, помилки множилися. Керівниця викликала її до себе.
— Оксано Петрівно, так далі не піде, — суворо сказала вона. — Або ви працюєте нормально, або…
— Вибачте, сімейні обставини… — прошепотіла Оксана.
Їй довелося взяти лікарняний, а потім — неоплачувану відпустку. Гроші швидко закінчилися. Олег давав лише на їжу й ліки для матері.
— А мені? На особисті витрати? — спитала Оксана, показуючи шкарпетки з діркою.
— Потерпи, — буркнув Олег.
Оксана згасала на очах. Біля коріння волосся з’явилася сивина, навколо очей — глибокі зморшки. Свекруха ставала дедалі вибагливішою.
— Суп холодний! — кричала вона й жбурляла тарілку на підлогу. — Ти спеціально дала йому вистигнути!
Сусіди скаржилися на шум. Оксана вибачалася, прибирала черепки, варила новий суп. Олег почав приходити ще пізніше. Його одяг пах чужими парфумами.
Одного вечора Оксана сиділа на кухні, дивлячись на порожню чашку. З кімнати свекрухи долинали стогони. Волосся було розкуйовджене, халат брудний, очі червоні від безсоння.
— Я більше не можу, — прошепотіла вона, коли Олег зайшов на кухню. — Я хочу додому. До себе.
— Про що ти? — Олег дістав із холодильника бутерброд.
— Я не витримую! — її голос зірвався на крик. — Я не сплю, нормально не їм! Мені треба додому!
— Який ще дім? — він обернувся до неї. — Твій дім тут, з родиною!
— Ні! — Оксана підвелася, перекинувши стілець. — Я хочу у свій! Хочу спати у своєму ліжку! Хочу жити! Я втомилася!
— Ти ще маєш дякувати, що я на тобі одружився! — випалив Олег. — Кому ти взагалі потрібна? І тепер хочеш покинути мою матір!
Слова зависли в повітрі. З іншої кімнати долинуло схлипування.
— Олегу, що там у вас? — тихо покликала свекруха. — Чому ви кричите?
— Нічого, мамо, — м’якше відповів син. — Оксана просто втомилася.
— Вона хоче мене покинути? — заплакала Ольга Петрівна. — Яка ганьба… Що люди скажуть?
Оксана подивилася на чоловіка, який заспокоював матір. Потім — на своє відображення в темному вікні. Сива, виснажена, стара жінка дивилася на неї у відповідь.
— Досить, — тихо сказала вона.
Олег з’явився у дверях.
— Досить чого?
— Усього. Цього життя. Тебе. Усього.
Вранці Оксана зібрала валізу. Ольга Петрівна лежала, повернувшись до стіни.
— Ти йдеш? — спитала вона, не обертаючись.
— Так.
— Отже, кидаєш хвору матір у найважчий момент.
— Вам потрібна професійна допомога. Не я.
Оксана поклала ключі на стіл і вийшла. Її квартира зустріла тишею й пилом. Але пахла домом. Олег телефонував щодня, погрожував розлученням. Оксана мовчала. Зрештою пішла до РАЦСу й подала заяву, вказавши причину — несумісність характерів.
— Ти пошкодуєш! — кричав Олег у телефон. — Я заберу половину квартири! Ти залишишся ні з чим!
У суді його адвокат вимагав частку майна. Оксана подала документи на купівлю квартири до шлюбу. Суддя уважно переглянув папери.
— Майно набуте до укладення шлюбу, — оголосив він. — Поділу не підлягає.
Олег грюкнув дверима й вийшов.
Через місяць, коли Ольга Петрівна одужала, сусіди розповіли, що її забрали соціальні служби. Влаштували до будинку для літніх людей. Олег відвозив матір туди, але досі сердився на колишню дружину.
— Це все через тебе! — написав у останньому повідомленні. — Якби ти залишилася, мама була б удома!
Оксана заблокувала номер. Повернулася до роботи, повільно відновлюючи сили. Увечері сиділа на своєму дивані, у своїй квартирі. І просто насолоджувалася тишею.
Якось сусідка обмовилася: Олег навідує матір раз на місяць. Привозить солодощі, сидить пів години й іде. Ольга Петрівна щоразу питає про Оксану. Жінка не підтримувала жодного зв’язку з колишньою родиною. Минуле залишилося позаду — в чужій квартирі, разом із порожніми обіцянками й розбитим посудом.
Минуло пів року. Вона подивилася в дзеркало й не впізнала себе. Коротке волосся гарно обрамляло обличчя, щоки повніші, очі знову світилися. Нова сукня сиділа ідеально.
— Ви просто розквітли, — усміхнулася колега на новій роботі. — Не впізнати.
Оксана відповіла усмішкою. Посада фінансової директорки приносила задоволення. Колектив поважав її думку, керівництво цінувало досвід.
Увечері задзвонив телефон. Невідомий номер.
— Оксано, це я, — голос Олега був утомлений. — Нам треба поговорити.
— Нам не треба, — відповіла вона, простягаючи руку, щоб завершити виклик.
— Зачекай! Я зрозумів, що був неправий. Давай почнемо знову.
— Чому раптом?
— Моя мама… їй потрібні дорогі ліки. Я сам не справляюся.
Оксана мовчала.
— Оксано, ми ж родина! — голос став благаючим. — Я змінився!
— Ні, Олегу. Ти не змінився. Просто стало важко.
— Але ж ми кохали одне одного!
— Ти кохав зручність. А я була безплатною служницею.
Олег ще щось говорив, але Оксана вже не слухала.
У суботу вона зустрілася з Андрієм у кав’ярні. Вдівець, виховував сина-підлітка. Працював архітектором, багато читав. Він нічого не вимагав. Не чекав, що вона покине роботу чи вирішуватиме його проблеми. Просто був поруч. Слухав. Поважав.
— Хочу познайомити тебе з моїм сином, — сказав він за місяць. — Якщо ти готова.
Оксана кивнула. Уперше за багато років вона справді хотіла бути частиною сім’ї. Справжньої — де важливий кожен. Олег ще кілька разів телефонував. Спочатку просив грошей на лікування матері, потім просто мовчав у слухавку. Оксана перестала відповідати. Минуле більше не мало над нею влади. Вона обрала себе. І нарешті зрозуміла — вона цього варта.
