— Ти оформив поруку за кредитом для своєї сестри від мого імені? — я була обурена, тримаючи в руках конверт із банку.
Віктор застиг на порозі кухні. Його обличчя миттєво змінилося — очі розширилися. Він явно не чекав, що ці папери потраплять мені до рук.
— Аню, я все можу пояснити, — почав він обережно, поклавши портфель на стілець.
— Пояснити що? Що ти підробив мій підпис на документах? Що тепер ми разом винні банку п’ятсот тисяч гривень, якщо твоя сестра перестане платити?!
Я кинула папери на стіл. Липнева спека тільки посилювала моє роздратування — у квартирі було душно, а ця новина про таємну поруку здавалася неправдою.
— Це просто формальність, — Віктор розвів руками. — Ірина з Павлом ніколи не пропустять платіж. Павло відкрив кав’ярню, справи йдуть добре.
— Формальність?! — я ледь стримувалась, щоб не закричати. — Вікторе, ти розумієш, що це шахрайство? Ти підробив мій підпис!
— Аню, ти б ніколи не погодилась, — він опустив очі. — А Ірині треба було допомогти. Мама наполягала…
— Ах, мама наполягала! — я розвела руками. — Звісно, ти завжди слухаєш свою маму.
Віктор опустився на стілець, зсутулившись. Ми п’ять років у шлюбі, й увесь цей час його мати й сестра мали на нього неймовірний вплив. Скільки разів ми через це сперечались, скільки разів я просила його нарешті розставити пріоритети.
— Я думав, це просто папірець у банку, — пробурмотів він. — Павло запевняв, що кав’ярня окупиться за пів року.
— І ти повірив? Павле? Тому самому Павлу, який минулого літа вклав ваші з Іриною гроші в якусь бізнес-схему й усе втратив?
Нашу розмову перервав телефонний дзвінок. Віктор глянув на екран і зітхнув:
— Це мама.
— Звичайно, а хто ж іще, — я відвернулась до вікна.
Наступні два тижні ми майже не розмовляли — лише за потреби. Віктор ночував у вітальні, а я лежала без сну в спальні, думаючи про наше майбутнє. Три роки ми відкладали гроші на заміський будинок — скромний, але свій. Тепер ці заощадження могли піти на погашення чужого боргу.
У кінці липня надійшло повідомлення з банку — Ірина з Павлом пропустили перший платіж.
Віктор зателефонував сестрі.
— Що означає «тимчасові труднощі»? — голос Віктора долинав із кухні. — Ви ж узяли кредит лише три місяці тому!
Я зайшла на кухню й притулилася до одвірка, спостерігаючи за чоловіком. Його обличчя стало сірим.
— Ірино, куди Павло подів гроші? — запитав він після паузи. — Як це «інвестував»? Куди саме?
Коли він закінчив розмову, я мовчки чекала на пояснення.
— Павло вклав більшу частину грошей не у кав’ярню, — сказав Віктор, не дивлячись на мене.
— Якийсь його знайомий запропонував інвестиційну схему з швидкою віддачею.
— І Ірина це дозволила?
— Вона дізналася вже постфактум. Павло сказав їй лише вчора, коли стало зрозуміло, що гроші зникли.
Ми сиділи мовчки, усвідомлюючи масштаб того, що сталося.
— Нам треба поговорити з усіма, — нарешті сказала я. — Із твоєю мамою, з Іриною, з Павлом. Завтра ж.
Олена Сергіївна сиділа в кріслі, наче на троні. Навіть удома вона виглядала велично — ідеальна зачіска, строгий одяг, уважний погляд. Ірина сиділа поряд — маленька, бліда, із заплаканими очима. Павло ходив кімнатою.
— Я не розумію, чому ти роздмухуєш проблему, Аню, — почала Олена Сергіївна. — У родині всі мають допомагати одне одному. Коли твій чоловік вирішив підтримати сестру, це було правильне рішення.
— Допомагати — так, — відповіла я. — А підробляти підпис і ризикувати всім, що в нас є, — ні.
— Мамо, це серйозно, — втрутився Віктор. — Павло втратив гроші. Банк вимагатиме виплат від нас.
— Я все виправлю! — вигукнув Павло, зупинившись посеред кімнати. — У мене є нова ідея, яка принесе…
— Ні! — вперше заговорила Ірина. Її голос був твердим. — Жодних нових ідей, Павле.
Усі здивовано повернулися до неї. Зазвичай тиха і слухняна, зараз вона виглядала рішучою.
— Ти обіцяв, що гроші підуть на кав’ярню, — продовжила вона. — Ти змусив мене просити допомоги у брата. А потім без мого відома віддав майже все якомусь аферисту!
— Це був не аферист, а бізнесмен із досвідом, — почав виправдовуватися Павло. — Він обіцяв десять відсотків прибутку щомісяця!
— І ти повірив? — я не стрималась. — Хто ще обіцяє такі відсотки, крім шахраїв?
— Досить! — підвищила голос Олена Сергіївна. — Вікторе, ти повинен допомогти сестрі. Це твій обов’язок як старшого брата.
— А як же його обов’язок як чоловіка? — запитала я. — Ми п’ять років відкладали на будинок. Тепер усі ці гроші під загрозою.
— Будинок почекає, — відрізала свекруха. — Зараз важливіше підтримати Ірину з Павлом.
Я подивилася на Віктора, очікуючи, що він заперечить матері. Але він мовчав, опустивши голову.
— Гаразд, — я підвелася. — Якщо ти не можеш вибрати між матір’ю й дружиною, я виберу за тебе. Завтра я йду до юриста.
Олександр уважно вивчав документи у своєму офісі. Ми зналися ще зі студентських років — він завжди був надійним другом, а тепер став успішним юристом.
— Підпис явно підроблений, — сказав він, відклавши папери. — Це навіть не схоже на твій почерк, Аню. Банк мав би це помітити.
— Що мені робити? — запитала я.
— Є два варіанти, — Олександр склав руки на столі. — Перший — заявити про підробку й оскаржити договір поруки. Це звільнить тебе від зобов’язань, але…
— Але Віктора можуть притягнути до відповідальності за шахрайство, — завершила я його думку.
— Саме так. Другий шлях — спробувати домовитися з банком про реструктуризацію боргу, розподілити відповідальність.
Я мовчала, уявляючи наслідки кожного рішення.
— Анно, що між вами сталося? — тихо запитав Олександр. — Ви завжди здавалися міцною парою.
— Я думала, що ми разом будуємо спільне майбутнє, — відповіла я. — А виявилось, що для нього сім’я — це передусім мама й сестра. А я так… додаток.
Коли я повернулась додому, Віктор сидів на кухні з документами.
— Я говорив із Павлом, — сказав він, не дивлячись на мене. — Він зізнався, що це не вперше він обманює Ірину з грошима. Торік він не просто невдало вклав їхні заощадження — він програв їх.
— Програв? Де?
— На біржі. Він грав через якийсь застосунок, — Віктор похитав головою. — І приховав це від Ірини.
Я сіла навпроти.
— То що будемо робити?
— Я поговорив із керівництвом, — сказав Віктор. — Попросив аванс, треба ще додати гроші. Це дасть змогу закрити перші виплати, поки не знайдемо рішення.
— А твоя мати? — спитала я. — Вона досі вважає, що твій обов’язок — рятувати сестру та її чоловіка?
Віктор підвів на мене очі:
— Я сказав їй, що цього разу обираю тебе.
Вирішальна розмова відбулася за тиждень. Ми зібралися в нашій квартирі — Віктор, я, Ірина, Павло й Олена Сергіївна.
— Я знайшов рішення, — почав Віктор. — Я беру відповідальність на себе.
— Що це означає? — запитала Олена Сергіївна.
— Це означає, що я зізнаюсь банку в підробці підпису Анни, — твердо промовив Віктор. — Це звільнить її від зобов’язань. Вона не має платити гроші через мої помилки.
— Що ти таке кажеш?! — вигукнула свекруха. — Тебе ж можуть притягти до відповідальності та звільнити, якщо про це дізнаються!
— Можливо, — кивнув Віктор. — Але це буде справедливо.
— А як же ми? — тихо спитала Ірина.
— Ви з Павлом маєте почати виплачувати кредит, — відповів Віктор. — Хоча б частинами.
— У мене є новий план, — почав Павло. — Якщо трохи докласти…
— Ні, — перебила його Ірина. — Жодних нових планів, Павле.
Вона повернулась до нас:
— Я влаштувалась на другу роботу. Адміністратором у фітнес-клуб вечорами. Це небагато, але початок.
Олена Сергіївна подивилася на доньку з подивом.
— Ірино, тобі не варто працювати вечорами! Нехай Павло розв’язує ці проблеми.
— Мамо, я більше не можу покладатися на Павла, — твердо сказала Ірина. — Це і моя відповідальність теж.
Віктор поклав руку мені на плече:
— Анно, я розумію, що ти можеш мене не пробачити. Але я хочу, щоб ти знала — я визнав свою провину.
Я накрила його руку своєю:
— Мені потрібно трохи часу, Вікторе.
— Це все через тебе, — раптом сказала Олена Сергіївна, дивлячись на мене. — Ти налаштовуєш мого сина проти сім’ї.
— Мамо! — водночас вигукнули Віктор та Ірина.
— Ні, нехай говорить, — я випросталась. — Олено Сергіївно, я — це сім’я Віктора. Я — його дружина. І я ніколи не просила його відмовитися від вас. Я просила лише одного — щоб наш шлюб був для нього не менш важливим, ніж ваші вимоги.
— Мамо, — несподівано твердо сказала Ірина. — Анна має рацію. Ти завжди змушувала Віктора почуватися винним, якщо він не робив того, чого хотіла ти. Ти так само тиснула й на мене. Саме тому я й вийшла за Павла — він здавався сильним, здатним захистити мене від твого контролю.
У кімнаті запала тиша. Олена Сергіївна виглядала так, ніби від неї відвернулися.
— Я… я лише хотіла для вас найкращого, — нарешті вимовила Олена Сергіївна.
— Знаю, мамо, — м’яко сказав Віктор. — Але іноді твоя турбота перетворюється на контроль.
Павло покашляв:
— Я хочу сказати… я винен більше за всіх. Я обманув Ірину. Я втягнув вас у цю історію.
— Чому ти це зробив? — спитав Віктор.
— Я хотів бути успішним, — зізнався Павло. — Твоя мати завжди дивилась на мене, ніби у мене нічого не вийде. Я хотів довести, що можу забезпечити Ірину, дати їй усе, чого вона варта.
— Я не просила багатства, — тихо сказала Ірина. — Я просила чесності.
Минуло два місяці. Стояв теплий вересневий вечір. Ми з Віктором сиділи на балконі з чашками чаю.
— Банк погодився на нові умови, — сказав Віктор. — Твоє ім’я повністю виключили з договору. Тепер я поручитель, але основні виплати лягли на Ірину й Павла.
— Як вони справляються? — спитала я.
— Ірина працює на двох роботах. Павло влаштувався менеджером у торговий центр, — Віктор усміхнувся. — Він більше не говорить про великі бізнес-плани. Просто працює.
— А твоя мама?
— Вона продає дачу. Каже, що хоче зробити свій внесок.
Я подивилася на чоловіка:
— Ти сумуєш за нашими планами? За будинком, який ми хотіли купити?
— Сумую, — зізнався Віктор. — Але ми почнемо спочатку. Головне — що ти поруч.
Він узяв мене за руку:
— Знаєш, що я зрозумів за ці місяці? Коли ми одружилися, я думав, що просто додаю тебе до існуючої родини. Але створити сім’ю — означає почати щось нове, своє. Я не розумів цього раніше.
Я стисла його руку:
— Нам ще довгий шлях, Вікторе. Довіра не відновлюється за один день.
— Знаю, — кивнув він. — Але тепер я розумію, що таке пріоритети.
З вулиці лунали звуки міста, а на столі лежав новий план накопичень — скромний, розрахований на роки. Це був не ідеальний фінал, але чесний початок.
