— Це мої особисті речі! На якій підставі ви вирішили, що маєте право викидати мій одяг? — Дмитро ледве стримувався, щоб не закричати. — Я ж просив не давати їй ключі від нашої квартири!

— Це мої особисті речі! На якій підставі ви вирішили, що маєте право викидати мій одяг? — Дмитро ледве стримувався, щоб не закричати. — Я ж просив не давати їй ключі від нашої квартири!

— Чому твоя мати порпається в моїй шафі й викидає мої речі, поки мене немає вдома? Я ж просив не давати їй ключі від нашої квартири! Віко, це мої особисті речі! Чому я маю терпіти це?

Голос Дмитра зірвався на рик, щойно він переступив поріг власної спальні. Картина, що відкрилася йому, нагадувала наслідки обшуку. Тільки проводили його не люди у формі, а дві жінки з фанатичним блиском в очах. Посеред кімнати, на ламінаті, який він сам укладав минулого літа, височіли три туго набиті чорні мішки. Щільний поліетилен, зазвичай призначений для будівельного сміття, горбився обрисами його гардеробу.

Валентина Петрівна, жінка кремезна, з високою зачіскою, залакованою до стану куленепробивного шолома, навіть не здригнулася. Вона стояла біля шафи-купе з відчиненими навстіж дверима, тримаючи в руках його улюблений, затишно розтягнутий сірий светр — той самий, у якому він їздив на риболовлю і який одягав, коли вдома відключали опалення.

— Дімко, ну навіщо так кричати? Сусіди подумають, що ми тебе тут ріжемо , — спокійно, з легким докором, промовила вона, діловито згортаючи светр у тугий клубок. — Ми не порпаємося, ми проводимо санацію. Ти подивися на це убозтво. Манжети розтягнуті, на лікті пляма, нитки стирчать. Хіба пристойний чоловік, начальник відділу, може дозволити собі зберігати таке? Це ж пилозбірник!.

Вона розтиснула пальці, і светр полетів у зяючу чорну пащу четвертого мішка, який услужливо тримала Віка.

Дмитро завмер, відчуваючи, як кров відливає від обличчя. Він перевів погляд на свою дівчину. Віка, його Віка, з якою вони жили вже два роки, стояла поруч із матір’ю і кивала, немов бовванчик на приладовій панелі. На ній був домашній костюм, а в очах — абсолютна незламна впевненість у своїй правоті.

— Мама має рацію, Дімо, — підтакувала вона, утрамбовуючи його речі ногою, щоб улізло більше. — Ми пів дня витратили, щоб розібрати ці завали. Ти ж сам ніколи не зберешся. Вічно потім шкода, знадобиться. А шафа не гумова. Ми звільняємо простір для енергії та для нормальних речей.

Дмитро зробив крок уперед, наступаючи черевиком на край чорного пакета.

— Для якої енергії, Віко? — запитав він тихо, і від цього тону в кімнаті стало незатишно. — Це мої джинси. Он там у пакеті стирчить штанина від левайсів, які я купив три роки тому. Вони цілі. Вони мені подобаються. На якій підставі ви вирішили, що маєте право вирішувати, що мені носити, а що на смітник?

— Вони старомодні, — безапеляційно заявила Валентина Петрівна, пірнаючи назад у надра шафи і витягаючи звідти стопку футболок. — Зараз таке не носять. Крій застарів. А колір? Ця линяла синява тебе старить. Ми з Вікусею склали список. Купимо тобі капсульний гардероб: бежевий, пісочний, трохи оливи. Будеш виглядати як людина, а не як переросток-підліток.

Вона гидливо взяла двома пальцями чорну футболку з логотипом рок-гурту. 

— А це взагалі сатанізм якийсь. Черепи, кістки. Негативна символіка притягує біди в дім. У сміття!

Футболка полетіла в мішок. Дмитро відчув, як усередині щось клацнуло. Це було схоже на звук лопнулої струни. Він підійшов до Віки, вирвав мішок з її рук. Вона ойкнула, намагаючись утримати ношу, але куди їй було тягатися з чоловіком, який тричі на тиждень тиснув залізо в залі.

— Ти що робиш? — заверещала Віка.

Дмитро не відповів. Він перевернув мішок догори дном і різко струснув. На чисту підлогу посипалися його речі. Джинси, футболки, спортивні штани, той самий сірий светр, пара картатих сорочок. Купа росла, розповзаючись по кімнаті строкатою, безформною масою.

— Дмитре! — Валентина Петрівна нарешті зволила обернутися і вперти руки в боки. Її обличчя вкрилося червоними плямами. — Ти при своєму розумі? Ми три години це сортували, складали! Я спину зірвала, поки вигрібала цей мотлох із верхніх полиць.

—А я вас просив? — Дмитро штовхнув купу речей, і стара футболка відлетіла до ніг тещі.  Я вас наймав? Я давав вам карт-бланш на ревізію мого майна? Валентино Петрівно, ви в гостях! У гостях, дідько! Гості п’ють чай, сидять на дивані й чемно посміхаються. Гості не лізуть у труси господаря й не вирішують, чи досить вони модні для енергії простору.

— Як ти розмовляєш із мамою? — Віка встала між ним і матір’ю, розкинувши руки, немов захищаючи амбразуру. — Вона ж піклується про нас! Вона хоче, щоб у нас був затишок. Ти вічно ходиш як обірванець. Мені перед подругами соромно. Мама приїхала допомогти, витратила свій вихідний, а ти — невдячний егоїст!

Дмитро подивився на неї, намагаючись знайти в її обличчі хоч тінь розуміння, але там було лише роздратування і та сама, прищеплена з дитинства, сліпа лояльність до материнської думки.

— Соромно тобі? — перепитав він. — Тобто, коли я оплачую іпотеку за цю квартиру, тобі не соромно? Коли я вожу твою маму на дачу й копаю там грядки, тобі не соромно? А як я одягаюся у своєму домі — тобі соромно?

— Не перекручуй, — гаркнула Валентина Петрівна, переступаючи через купу білизни й насуваючись на нього, як криголам. — Іпотека — це справа наживна, а зовнішній вигляд чоловіка — це обличчя жінки! Ти ганьбиш мою дочку своїм виглядом. І якщо вже ти сам не здатний навести лад, це зроблю я. І не смій тут жбурлятися речами. Зараз же збери все назад у мішки!

Вона вказала пальцем на підлогу, немов дресирувала собаку.

Дмитро посміхнувся. Зло, криво, одними губами. Він нахилився, але не до мішка. Він підняв із підлоги свої джинси, обтрусив їх і демонстративно кинув на ліжко.

— Нічого я збирати не буду, — сказав він спокійно, дивлячись тещі прямо в очі. — І викидати нічого не буду. А ось ви, Валентино Петрівно, зараз відійдете від моєї шафи.

— І що ти мені зробиш? — фиркнула вона, не зрушивши з місця ні на міліметр. — Вдариш? Виштовхаєш? Я мати твоєї жінки. Май повагу. Ми робимо добру справу, дурнику. Потім ще спасибі скажеш, коли побачиш, що ми тобі купили замість цього старого мотлоху.

Дмитро подивився на інші два зав’язані мішки, що стояли біля стіни. У них була похована добра половина його гардеробу.

— Купили? — перепитав він, відчуваючи, як пульсує вена на скроні. — Ви ще й гроші витратили. Мої гроші?

— Але ж не свої! — знизала плечима Віка, поправляючи зачіску. — Картка ж лежить на комоді. Ми взяли, щоб тобі сюрприз зробити.

Дмитро заплющив очі й глибоко вдихнув. Повітря в кімнаті пахло дешевими парфумами Валентини Петрівни та пилом. Сюрприз. Вони називають це сюрпризом.

— Значить, так, — сказав він, відкриваючи очі. — Це не інвентаризація. І не турбота. Це крадіжка зі зломом, обтяжена псуванням майна. У вас п’ять хвилин, щоб повернути всі речі з решти мішків на полиці.

— Ще чого? — Валентина Петрівна схрестила руки на масивних грудях. — Нічого ми діставати не будемо. Сміттєвоз приїде завтра вранці. Мішки постоять у коридорі. А ти йди на кухню, попий водички й заспокойся. Істеричка.

Вона повернулася до нього спиною і знову потяглася до полиці, де лежали його зимові шапки. 

— Цей в’язаний кошмар теж на викид. Віко, пиши: потрібна норкова вушанка. Зараз знижки.

Дмитро зрозумів, що розмови закінчилися. Слова тут більше не працювали. Перед ним були не родичі, а хамовиті люди, впевнені у своїй безкарності. Він мовчки підійшов до мішків, що залишилися. Дмитро переступив через розкидані речі й вийшов зі спальні, прямуючи до вітальні. Йому потрібно було побачити масштаб катастрофи.

Побачене змусило його застигнути на місці, забувши, як дихати. Диван, його улюблений шкіряний диван, на якому він планував провести вечір за переглядом футболу, був похований під купою різнокольорових пакетів і коробок. Це нагадувало склад дешевого бутика в день розпродажу.

Валентина Петрівна, важко дихаючи, попрямувала за ним, по ходу поправляючи зачіску, що збилася. Віка дріботіла слідом із виглядом винуватої школярки.

— Дивись, яка краса! — урочисто оголосила теща, обходячи Дмитра і витягуючи з найближчого пакета сорочку отруйно-рожевого кольору в дрібну клітинку. — Це ж стовідсоткова бавовна! Ну, майже. Трохи синтетики для форми. У такій і на нараді не соромно, і в театр. А то ходиш як трунар у всьому чорному.

Дмитро підійшов ближче і взяв сорочку. Тканина була жорсткою, неприємною на дотик і виразно пахла китайським ринком. Комір був таким твердим, що ним можна було різати хліб.

 — Валентино Петрівно, — повільно вимовив він, кидаючи сорочку назад на диван, наче вона була заражена чумою. — Мені 32 роки. Я працюю провідним інженером у IT-компанії. У нас немає дрес-коду, але якщо я прийду в цьому… Мене запитають, чи не програв я парі. Ви серйозно думаєте, що я це вдягну?

— Звісно, одягнеш! — обурилася Віка, підхоплюючи з дивана штани пісочного кольору з гостро відпрасованими стрілками. — Ти просто не звик виглядати солідно. Мама каже, що чоловіка зустрічають по одягу. Ці штани візуально подовжують ноги і роблять фігуру стрункішою. Ми взяли на розмір більше, щоб ніде не тиснуло. На виріст, так би мовити.

Дмитро відчув, як смикається око. 

— Я що, п’ятикласник? Віко, ти чуєш себе? Мама каже! А твоя думка де? Ти ж бачила, в чому я ходжу. Тобі подобався мій стиль? Чи ти два роки брехала?

Віка підібгала губи й відвела погляд. 

— Мені не подобалося, я терпіла, — буркнула вона. — Я сподівалася, ти сам доростеш. Але якщо ні, ми вирішили підштовхнути.

— Ми вирішили, — відлунням повторив Дмитро. Він витягнув із кишені телефон, відкрив додаток банку. — Так, цікаво. Магазин чоловічої моди “Елегант” – 8 000. “Взуттєвий світ” – 4000. “Текстильний рай”… Ви що, ще й штори купили?

— Не штори, а портьєри! — поправила Валентина Петрівна, схрестивши руки на грудях. — Твої жалюзі — це офісний варіант. У будинку немає затишку. Ми взяли благородний оксамит. Бордовий буде як у найкращих будинках.

Дмитро опустився в крісло, єдине вільне від покупок місце. Він дивився на цих двох жінок і розумів, що потрапив у якусь сюрреалістичну пастку. Його думки, його смак, його бажання були просто викреслені з рівняння. Він був для них манекеном, болванкою, яку потрібно обтесати, пофарбувати й поставити в кут для краси.

— Значить, так, — сказав він глухо. — Завтра ви берете всі ці пакети, їдете в магазини й оформлюєте повернення. Гроші на картку. Мені начхати, що ви там скажете продавцям: що я помер, що я поїхав у монастир, що в мене алергія на благородний оксамит.

— Чеки ми викинули, — спокійно заявила Валентина Петрівна, переможно посміхаючись. — Щоб не було спокуси повернути старе життя. Зворотної дороги немає, Дімко, звикай до хорошого.

Дмитро стиснув підлокітники крісла так, що побіліли кісточки.

— Викинули чеки? — перепитав він пошепки. — 17 000 гривень просто так?

— Не просто так, а на твоє майбутнє, — відрізала теща. — І годі рахувати копійки. Дріб’язковість чоловіка не прикрашає. Краще б подякував. До речі, на кухню не заходь поки що. Там ще не все готово.

Дмитро різко встав. 

— Що ви зробили на кухні?

Він швидким кроком попрямував у бік кухні, ігноруючи протестуючі вигуки Віки. У кухні панував той самий хаос «покращення». На столі стояла коробка, доверху набита вмістом його кухонних шаф. Улюблені спеції, баночки з гострими соусами, пачка хорошої зернової кави, почата пляшка віскі.

Валентина Петрівна, сопучи, наздогнала його в дверях.

— Це все отрута, — заявила вона, вказуючи на коробку. — Гостре шкідливо для шлунка, кава підвищує тиск. Я привезла цикорій і трав’яні збори. А в холодильнику я навела ревізію. Твої пельмені та ковбасу я винесла на смітник разом із тим запліснявілим сиром.

— Це був сир із пліснявою, дорблю. Він коштує 800 гривень за кілограм, — процідив Дмитро.

— Гниль вона і є гниль, скільки б не коштувала, — відмахнулася теща. — Тепер у тебе буде здорове харчування. Я купила філе індички та броколі. Віка готуватиме на пару. У тебе колір обличчя землистий. Це все від токсинів.

Дмитро підійшов до холодильника, відчинив дверцята. Полиці були незаймано чисті, якщо не рахувати самотнього лотка з блідим м’ясом і качана капусти, схожого на зелену голову інопланетянина.

— Ви викинули мою їжу, — констатував він. — Ви витратили мої гроші на одяг, який я використовуватиму хіба що як ганчірки для машини. Ви вирішили, що я їстиму парену індичку?

—- Дімо, ну годі дутися! — Віка підійшла до нього і спробувала обійняти за плечі, але він скинув її руку. — Мама ж як краще хоче! У неї досвід, вона життя прожила. Вона бачить, що ти себе заганяєш. Ми просто створюємо тобі тил. Нормальний, здоровий тил. Чому ти все сприймаєш так?

Вона дивилася на нього з тією сумішшю жалості та роздратування, з якою дивляться на вередливу дитину, яка не бажає пити гіркі ліки. У її погляді не було ні грама співчуття, лише досада на те, що об’єкт турботи чинить опір.

— Тил, — Дмитро посміхнувся, і ця посмішка більше скидалася на оскал. — Це не тил, Віко, це катастрофа. Ви не запитали мене жодного разу. Ви просто прийшли й почали ламати мій світ під свої стандарти.

— Тому що твої стандарти — це стандарти холостяка-невдахи! — не витримала Валентина Петрівна, проходячи на кухню й по-хазяйськи спираючись стегном на стільницю. — Нормальний мужик має бути доглянутий, нагодований корисною їжею й одягнений з голочки. А ти… ти чиниш опір своєму щастю, як дикун! Нічого, стерпиться, злюбиться. Я свого покійного чоловіка теж два роки переучувала, зате потім людиною став. І ти станеш.

Дмитро подивився на неї, на цю впевнену у своїй правоті жінку, яка вважала його особисту територію своїм полігоном для експериментів. Потім перевів погляд на Віку, яка мовчазно погоджувалася з кожним словом матері. Він зрозумів, що перед ним єдиний фронт. Двоголовий дракон, який вирішив зжерти його особистість і виплюнути зручного, слухняного підкаблучника в рожевій сорочці.

— Я не стану, — тихо сказав він. — Я не ваш покійний чоловік, Валентино Петрівно.

— Хам! — видихнула теща.

— Реаліст, — відрізав Дмитро. — А тепер геть із моєї кухні, обидві!

Але він знав, що просто так вони не підуть. В їхніх очах він бачив не страх, а лише обурення тим, що бунт на кораблі затягнувся. Вони ще не зрозуміли. Вони все ще думали, що це просто сімейна сварка, яка закінчиться його капітуляцією і поїданням броколі. Як же вони помилялися.

Дмитро вийшов із кухні, відчуваючи, як пульс стукає десь у горлі. Йому хотілося вірити, що це просто поганий сон, сюрреалістичний кошмар, від якого можна прокинутися, умитися холодною водою й виявити, що його речі на місці, а в холодильнику лежить нормальна їжа. Але реальність вдарила його запахом вогкості та старого паперу.

У передпокої, який він впритул не помічав, поки тягнув тещу на кухню, стояли коробки. Не пакети з магазинів, а справжнісінькі картонні коробки, перев’язані мотузкою з написами чорним маркером: «Посуд», «Зимове», «Книги», «Розсада». Поруч, притулившись до стіни, стояв скручений у рулон килим, з якого стирчала міль. А на взуттєвій полиці, потіснивши його кросівки, красувалися величезні повстяні капці з вишитими маками.

— А це що за барикади? — запитав Дмитро, вказуючи на нагромадження мотлоху, що перекривало прохід до ванної. Голос його звучав глухо, наче з бочки.

Валентина Петрівна, що вийшла слідом і дожовувала, здається, листок салату, незворушно знизала плечима. 

— Це необхідне. Я ж не можу жити у спартанських умовах, поки наводитиму у вас лад.

— Жити? — Дмитро повільно повернувся до Віки. Та стояла, притулившись до одвірка, і смикала край своєї домашньої кофти. У її очах читався виклик, змішаний із переляком, але виклику було більше.

— Віко, що означає – жити?

— Мама поживе в нас пару тижнів, може, місяць, — швидко заговорила Віка, намагаючись не дивитися йому в очі. — Поки не закінчимо ремонт на дачі. І заодно вона допоможе нам організувати побут. Дімо, ну ти ж вічно на роботі. Я сама не справляюся, а тут мама під боком. Готуватиме, прибиратиме. У нас буде справжня сім’я, а не гуртожиток.

— Місяць. Дмитро відчув, як ґрунт іде з-під ніг. — Ти запросила свою матір жити в нашу квартиру. У мою, по факту, квартиру на місяць. Та навіть не подумала обговорити це зі мною?

— А сенс із тобою обговорювати? — втрутилася Валентина Петрівна, по-хазяйськи поправляючи фікус, що похилився на коробці. — Ти ж самотній вовк.  Ти б почав нити, шукати відмовки: особистий простір, я втомлююся. Знаємо ми ці чоловічі пісні. Тому дівчатка вирішили все самі. Перед фактом поставили, так би мовити. Так простіше і без нервів.

Вона вимовила це з такою лякаючою простотою, наче йшлося про купівлю нового чайника, а не про вселення сторонньої людини.

— Дівчатка вирішили.  — Ця фраза різонула слух сильніше, ніж скрегіт металу по склу. —  Значить, дівчатка вирішили. Дмитро кивнув, відчуваючи, як холодний гнів заповнює його цілком, витісняючи залишки розгубленості.

— А мене ви запитали, чи хочу я жити в колгоспі? Чи хочу я спотикатися об коробки з розсадою і слухати ваші нотації вранці?

— Не хами матері! — заверещала Віка. — Який колгосп? Мама привезла фамільний кришталь. Сервіз “Мадонна”. Ми хотіли створити затишок, поставити в сервант, щоб красиво було. А ти… ти поводишся як тварина, яка захищає свою нору!

— Так, Віко, це моя нора, — гаркнув Дмитро, і відлуння його голосу відбилося від порожніх стін коридору. — Моя. Я за неї плачу. Я її ремонтував. Я тут живу. І я не давав згоди на перетворення мого дому на склад забутих речей твоєї мами.

Він ступив до коробок, штовхнув найближчу. Пролунав жалібний дзвін. Мабуть, фамільний кришталь не витримав зустрічі з суворою реальністю.

— Ах ти, Ірод! — ахнула Валентина Петрівна, кидаючись до коробки. — Ти що накоїв? Це ж пам’ять! Це ж від бабусі! Віко, ти подивися на нього! Він же психопат! Буйний!

— Я не психопат, Валентино Петрівно. Я господар, якого дістало ваше нахабство. Дмитро навис над нею, дивлячись, як вона судомно розв’язує мотузку тремтячими руками. — Значить, так. У вас є рівно десять хвилин. Ви берете свої капці, свій фікус, свої коробки з побитим склом і забираєтеся звідси. Обидві.

Віка завмерла. Її обличчя витягнулося. Маска праведного гніву тріснула.

— У сенсі обидві? — перепитала вона, і голос її зрадницьки тремтів, але тут же зміцнів. — Ти виганяєш мене? Через маму, через те, що ми хотіли як краще?

— Я виганяю вас, тому що ви одне ціле, — жорстко відрізав Дмитро. — Ти не моя дівчина, Віко. Ти філія своєї матері. Ти зрадила мене, коли дала їй ключі. Ти зрадила мене, коли дозволила їй порпатися в моїх речах. Ти зрадила мене, коли вирішила поселити її тут, за моєю спиною. Мені не потрібна жінка, яка вважає мене порожнім місцем.

— Ти пошкодуєш, — прошипіла Валентина Петрівна, випрямляючись. В її руках був осколок синьої вазочки. Вона стискала його так, наче хотіла використати як зброю. — Ти на колінах приповзеш просити прощення. Кому ти потрібен, такий нервовий, такий незлагідний? Віка просто золото. Вона терпіла твій характер, твої закидони, а ти… Тьху!

Вона плюнула йому під ноги на чистий ламінат. Це стало останньою краплею. Точкою неповернення.

Дмитро подивився на плювок, потім на спотворене злістю обличчя тещі, потім на Віку, яка стала поруч із матір’ю, схрестивши руки на грудях у захисній позі. Вони стояли пліч-о-пліч, єдиний моноліт осуду і претензій.

— Десять хвилин минуло достроково, — сказав Дмитро зовсім тихо. — Збиратися не треба. Увесь ваш мотлох я сам винесу.

Він підійшов до вішалки, зірвав куртку Валентини Петрівни. Неосяжний пуховик кольору баклажана.

— Не смій! — вереснула теща, намагаючись перехопити річ, але Дмитро відштовхнув її корпусом. Не вдарив, але відсунув, як відсувають важку шафу.

— Віко, ключі на тумбочку! — скомандував він, відчиняючи вхідні двері. — Швидко!

— Я нікуди не піду! — заорала Віка, тупаючи ногою. — Ти не маєш права. Ми тут прописані! Тобто я тут живу! Мамо, дзвони батькові!

— Дзвони хоч Папі Римському.

 Дмитро жбурнув пуховик на сходовий майданчик.. Він приземлився брудним клубом прямо біля ліфта. 

— Ти поквапилася, Віко. Ми ще не.одружені. Я на.щастя, не встиг тебе прописати у своїй квартирі. Твого тут нічого немає. Окрім зубної щітки та капців, які ти зараз забереш. Та як слухняна донечка, підеш слідом за своєю мамою. Тобто, під три чорти. .

Наступна зупинка — коробки. Він схопив коробку з написом «Книги» і, не звертаючи уваги на тяжкість, виволік її в під’їзд.

Валентина Петрівна завила сиреною і кинулася рятувати своє майно. 

— Віко, тримай двері, не дай йому зачинити! — кричала вона, вибігаючи за коробкою.

Віка вчепилася в дверну ручку, намагаючись завадити Дмитру зачинити двері, але в її очах уже хлюпав справжній страх. Вона раптом зрозуміла, що ігри у виховання чоловіка закінчилися, і почалася сувора реальність, де її думка більше нічого не варта.

— Ти хворий! — кричала вона йому в обличчя, поки вони боролися за двері. — Ти руйнуєш сім’ю через ганчір’я!

— Сім’ї тут ніколи не було, — прохрипів Дмитро, навалюючись на двері плечем. — Був я і два паразити. 

Подивився на закляклу перед дверима Віку.

— А тепер вибір. Він важко дихав, дивлячись їй в очі. — Або ти зараз же виставляєш матір за двері, допомагаєш їй спустити це сміття вниз і повертаєшся сама, готова жити за нашими правилами. Які ми виробимо ми вдвох. Або ти дійсно йдеш за нею прямо зараз.

У під’їзді лютувала Валентина Петрівна, проклинаючи його рід до сьомого коліна. Віка дивилася на Дмитра, потім на двері, за якими вирувала її мати. Секунди тяглися, як гума. У її погляді Дмитро бачив боротьбу. Звичка підкорятися матері боролася з бажанням залишитися в комфорті.

— Ти… ти не змусиш мене обирати, — випалила вона. — Мама хоче добра.

Дмитро розтиснув пальці. 

— Ти вже вибрала.

.Він схопив із полиці її сумку, яку вона кинула, коли прийшла, і сунув їй у руки. Потім узяв її за плечі, розвернув і м’яко підштовхнув до виходу. Зачинив за нею двері.

Він повернувся в коридор, де все ще громізджувалися залишки переїзду. Схопив той самий рулон килима, з якого стирчала міль. Важкий, запорошений. Він був утіленням усього того нафталінового кошмару, на який намагалися перетворити його життя. Дмитро з розмаху жбурнув його у відчинені двері. Килим із глухим стуком приземлився біля ніг жінок, піднявши хмару пилу.

Валентина Петрівна закашлялася, махаючи руками.. 

— Щоб ти здох у своєму барлозі, одинак проклятий! — прохрипіла вона, відпльовуючись. — Ми до тебе з усією душею! Ми тебе облагородити хотіли, а ти?! Та кому ти потрібен такий? Недоріка з амбіціями. Віко, не стій стовпом. Забирай фікус. Ми йдемо. Ноги моєї тут більше не буде.

— Фікус залишиться тут —. Дмитро схопив горщик із нещасною рослиною, як компенсацію за моральні збитки. — А ось це забирайте.

Він підчепив ногою пакет із модним одягом, який вони купили на його гроші, і з силою випнув його на майданчик. Пакет порвався, і отруйно-рожева сорочка вивалилася назовні, розпластавшись на бетонній підлозі, як розчавлена медуза.

— Гроші повернеш! — заверещала Віка, намагаючись зібрати розсипані речі. — Ти нам винен за все! За послуги стиліста, за доставку, за… за витрачений час! Я на тебе два роки вбила! Я думала, ти перспективний, а ти — дурень! Та рагуль!

— Вважай це платою за оренду. Дмитро ступив до порога. — Ти жила тут безплатно, Віко. Їла за мій рахунок, їздила у відпустку за мій рахунок. Вважай, ми в розрахунку. Ключі! Швидко!

Віка завмерла. Стискаючи в руках зім’яті штани, вона подивилася на матір, потім на Дмитра. У її очах промайнуло щось хиже, зле. Вона полізла в кишеню джинсів, дістала зв’язку ключів із брелоком у вигляді пухнастого зайця. Подарунок, який він зробив їй на річницю.

— Вдавися ними! Вона з силою жбурнула ключі в його напрямку.

Дмитро не здригнувся. Зв’язка вдарила його в груди й із дзвоном упала на підлогу. Метал дзенькнув об кахель передпокою, поставивши крапку в їхніх стосунках.

— Ти згниєш тут сам, — прошипіла Віка, підхоплюючи сумку. — Жодна нормальна баба з тобою жити не буде. Мама мала рацію із самого початку. Ти просто егоїст, зациклений на своїх драних джинсах.

— Краще з драними джинсами, ніж із драною душею, — відповів Дмитро. — І так, Віко, передай мамі, що замки я зміню за годину. Так що можете не намагатися повернутися, коли у вас закінчаться гроші на орендоване житло або коли вам набридне жити на вокзалі.

— Та пішов ти! — гаркнула Валентина Петрівна, хапаючи доньку під лікоть. — Ходімо, Вікусю. Нічого метати бісер перед свинями. Знайдемо тобі нормального мужика, солідного, який цінуватиме затишок і турботу. А цей нехай мохом обростає.

Вони почали спускатися сходами, гуркочучи коробками й пакетами, лаючись по ходу. Їхні голоси, верескливі й повні отрути, луною розносилися гучним під’їздом, відбиваючись від стін.

Дмитро дивився їм услід рівно три секунди. Потім зробив крок назад у свою квартиру й із насолодою зачинив важкі металеві двері. Ляснув замок, відсікаючи зойки, шум і чуже божевілля: два оберти верхнього, два оберти нижнього, потім засувка.

Тиша навалилася миттєво. Вона була щільною, густою, пахла пилом, розтривоженим прибиранням, і залишками дешевих парфумів тещі. Але крізь ці запахи вже пробивався рідний, знайомий запах його дому.

Дмитро притулився спиною до дверей і сповз по них униз, сівши просто на підлогу. Серце калатало так, що віддавало у вухах. Руки злегка тремтіли — відхідняк після сплеску адреналіну. Він обвів поглядом коридор. Хаос. Розкидані речі, перевернуті стільці, осколки якоїсь вазочки, яку він навіть не пам’ятав. На кухні порожній холодильник і коробка з «отрутою», яку він так і не встиг розібрати. У спальні гора одягу на підлозі. Квартира виглядала як після побоїща, але це було його побоїще. І його квартира.

Він підняв із підлоги ключі з пухнастим зайцем, покрутив їх у руках, дивлячись на безглузду іграшку, потім повільно зняв зайця з кільця й кинув його в бік сміттєвого відра, що стояло в кутку. Заєць не долетів, упав поруч з осколком кришталю.

Дмитро встав. Ноги були ватяними, але він змусив себе йти. Зайшов у спальню. Посеред розгрому, серед зім’ятих капсульних ганчірок, лежав його старий розтягнутий сірий светр, той самий, з якого все почалося. Дмитро підняв його, струснув. Светр був м’яким, теплим і пах його одеколоном, а не магазинною хімією. Він натягнув светр просто на голе тіло. Тканина звично обняла плечі, приховуючи тремтіння.

Дмитро підійшов до вікна. Надворі вже темніло. Внизу біля під’їзду дві фігурки. Одна велика у фіолетовому, інша менша. Вантажили якісь пакети в таксі, що під’їхало. Вони щось кричали водієві, розмахували руками. Дмитро засмикнув штору — не оксамитову портьєру, а свої  щільні штори блекаут.

— Ну от і все, — сказав він уголос. Його голос прозвучав хрипко, але спокійно. У ньому не було ані торжества, ані радості, лише нескінченна свинцева втома і величезне, як океан, полегшення.

Він пішов на кухню, дістав із коробки із «забороненкою» почату пляшку віскі й плеснув собі в чашку. Склянки Валентина Петрівна, здається, перебила або сховала. Зробив ковток. Рідина обпекла горло, повертаючи відчуття реальності. Він був сам. У розгромленій квартирі, без їжі, без дівчини, з купою сміття на підлозі. Але вперше за два роки він був удома.