— Вань, не плач, я скоро за тобою повернусь. Тільки папери всі оформлю.
Хлопчик подивився на сестру своїми великими блакитними очима.
— А тобі дозволять? Ти ж ще зовсім не доросла.
— Ну, звісно, дозволять! Та чого ти? Ми ж з тобою брат і сестра. Житло в нас є. Не хвилюйся. Просто трохи потерпи.
— Гаразд, Даш, я зачекаю. Тільки ти приїжджай мене навідувати, поки там усе робиться.
— Звичайно, приїду! Та чого ти?
Ваня намагався не плакати, а Даша не втрималася. Обняла братика, і сльози покотилися рікою.
В опіці на неї подивилися як на ненормальну.
— Дівчино, ви при здоровому розумі взагалі? Яка вам дитина? Мало того, що ви самі ще дитина, у вас ні роботи, ні грошей, нічого. Ніхто вам не дасть опіку. Це виключено.
— Та Ваня ж мій брат. Ми повернемося в село, я влаштуюся там на роботу.
— Ось ви поверніться, влаштуйтеся, почнете гроші отримувати, ремонт зробите, а там подивимося. Думаєте, це так легко? Цікаво ще подивитися, на яку там роботу ви в селі влаштуєтеся.
Даша вискочила з кабінету й притулилася спиною до стіни. Ноги не тримали. У голові просто не вкладалося, що їй не віддадуть Ваньку, її Ваньку, її братика. Вони з самого його народження були нерозлучні. Мамі на них було начхати з високої дзвіниці. Тата ні Ваня, ні вона ніколи й не знали. От і пробивалися вдвох. Даша прала, годувала брата, а він відповідав їй безмежною любов’ю.
Їх, мабуть, тому раніше й не забирали в дитячий будинок — бо завжди чисті, завжди ситі. Город великий. Даша сама доглядала. А потім мама потрапила до лікарні й не повернулася. Як шепотіли сусідки, горілка спалила їй усе. І тоді вже чужі люди приїхали, щоб забрати їх із Ванею. Як Даша плакала! Як би не було, а дім рідний. Звикли вони тут, але не сперечалася, не чинила опору, розуміла, що по-іншому ніяк.
Вони провели в дитячому будинку два роки. Ванька з п’ятирічного малюка перетворився на семирічного школяра. Даша… Даша практично не змінилася. Тільки складка між брів пролягла.
Вона вийшла з автобуса, зупинилася. Все ніби іншим стало.
— Дашенько, це ти?
Вона обернулася. Їхня сусідка Василина Степанівна.
— Здрастуйте.
— Здрастуй, — сусідка одразу заплакала. — Ох ти ж господи, зовсім доросла стала! Давай-но поможу.
Вони повільно йшли стежкою в бік дому.
— А Ванька де?
— Не віддали мені його, — Даша шмигнула носом. — Кажуть, надто молода, роботи нема й усе таке. Ось треба кудись влаштуватися, дім у порядок привести, ну а потім знову документи подавати.
— Охо-хо, як же ти одна сама-то… Дім великий, стояв скільки, та й з роботою тут у нас зовсім погано. Ой, що ж робити-то?
А Василина Степанівна раптом зупинилася.
— Тобі б батька свого розшукати. Він заможний, та що там казати — багатий був, правда, старший набагато за матір твою, але в них прямо кохання трапилося.
Даша подивилася на сусідку здивовано.
— Ви знаєте мого батька?
Взагалі при ній про батька хтось уперше говорив.
— Ні, не знаю. Бачила пару разів, як він матір додому привозив. Знаю, що одружений він був тоді, а от про тебе, скоріш за все, і не знає. Там дружина його втрутилася — і все, перестав сюди приїжджати.
— І навіщо мені його шукати? Та й як? Навіщо?
— Навіщо тобі? Поясни. Допомога потрібна, щоб брата забрати. А от як — не підкажу. Попитати треба, може, хто знає.
Біля дому Даша зупинилася. Він ніби меншим став. Увесь у бур’яні. — Нічого, я тут швидко усе в порядок приведу.
Увесь день мила, прибирала всередині, старий одяг на смітник виносила. Кілька разів Василина Степанівна приходила, їсти приносила, допомогти намагалася. До вечора, коли спека впала, вийшла у двір і остопіла. Дід Матвій і ще один сусід уже косами працювали. У Даші сльози на очі набігли. Відчула, нарешті, що в рідне місце повернулася.
Наступного дня знайшла якусь коробку в шафі. Вона ніколи раніше її не бачила. Та й як би могла, якщо коробка стояла в самому куті, а шафа ця була мамина? Дівчина обережно її відкрила й заглянула всередину. Ціла коробка якихось паперів і фотографій. Вона перейшла на диван, почала діставати папери. Якісь дивні квитанції. «Ну гаразд, це потім можна подивитися. А от фотографії…»
На знімку була її мама, набагато молодша й гарна, а поруч — чоловік. Він ніжно її обіймав. Він був старший, років може на десять, а то й на п’ятнадцять. Мама так щасливо усміхалася. Даша за все життя не бачила, щоб вона так усміхалася, взагалі ніколи. «Невже це і був її батько?»
Даша перевернула фото. «Макс і Ліда». Інші фотокартки були нічого не значущими. Даша, Ванька з мамою без неї. А потім за часом усе менше й менше, і за останні роки вже жодного знімка.
Вона почала перебирати квитанції, якісь перекази на рахунок. Все в один і той же банк. Нічого незрозуміло. Суми пристойні, а в них ніколи особливо грошей і не було. Завжди в боргах. Даша почала розкладати їх по порядку. Виходило, що всі ці перекази на рахунок були зроблені в перші два роки, коли з’явилася вона, Даша. Дівчина задумалася.
«Тут, сидячи вдома, я все одно нічого не дізнаюся. Треба в місто поїхати, в цей банк. Може, там мені щось роз’яснять. Заодно й Ваньку навідаю».
Даша не стала відкладати поїздку в довгий ящик. Так що наступного дня вже стояла перед банком. Будинок великий, гарний. Вона навіть трохи злякалася, але потім взяла себе в руки. «Зараз усе дізнаюся й поїду до Вані». Учора Василина Степанівна передала гостинців для нього.
— Здрастуйте. Чим можу допомогти?
Даша здригнулася, коли перед нею просто знівідки з’явився молодий чоловік у чорному костюмі.
— Здрастуйте. Ви не могли б мені пояснити, що це? Я знайшла в паперах мами, а мама померла.
— Ходімо.
Вони рушили до столу. Назустріч їм йшов чоловік у супроводі молодої дівчини, яка на ходу щось записувала. Чоловік глянув на Дашу — і раптом зупинився, так різко, що дівчина навіть спіткнулася.
— Лідо, — чоловік навіть головою потряс.
Даша вражено дивилася на нього, а потім сказала:
— А я вас бачила на фотографії з мамою.
— З мамою? Постривай, ти — дочка Ліди?
— Так.
Чоловік обтер обличчя долонями.
— Так, а до нас з яким приводом?
Даша простягнула йому папери. Він узяв, косий глянув на них.
— А мама чому сама не приїхала?
— Мами нема, померла майже три роки тому.
Чоловік втупився на неї, потім подивився на молодого чоловіка.
— До мене в кабінет, — повернувся до дівчини. — Олю, на сьогодні вільна.
— Максиме Вікторовичу, у вас нарада.
— Нараду перенеси.
Дівчина навіть рот від подиву роззявила, а чоловік уже рухався у зворотному напрямку. Молодий чоловік перелякано дивився на Дашу й тихо сказав:
— Ходімо за Максимом Вікторовичем.
Кабінет виявився не просто шикарним. Даші здалося, що вона потрапила до музею.
— Ну, сідай. Тебе як звати?
— Даша.
— Ось паспорт, ось свідоцтво про смерть. Я просто знайшла ці папери й вирішила зайти дізнатися, що це.
— Це, Дашуню, гроші. Дуже непогані гроші. І колись твоя мама не хотіла їх у мене брати. Ось вони й лежали на рахунку, а так як лежали досить довгий час, то тепер їх там у рази більше. Ти вступала в спадщину?
— Так, мене відпускали з дитячого будинку.
— Хм, дивно, чому тобі нічого не повідомили про цей рахунок? Ти хочеш отримати гроші мами?
Даша знизала плечима.
— Я й не розраховувала, що тут щось є, але якщо можна, то так. Мені Ваню з дитячого будинку не віддають. Кажуть, потрібен ремонт у домі, тож гроші потрібні, ну й робота теж. А так, може, вийде.
— Ваня — це хто?
— Ваня — це мій братик.
— Зрозуміло.
Максим Вікторович побарабанив пальцями по столі.
— А чому вона померла?
Даша зітхнула.
— Та життя в неї в останній час таке було… Василина Степанівна казала, що мама з’їхала з глузду.
— А ти коли народилася?
Даша відповіла. Чоловік нахмурився й подивився на молодого чоловіка.
— Сашку, з мого особистого рахунку видай грошей дівчині без усяких паперів. Зрозумів?
— Звичайно, Максиме Вікторовичу.
Даша так нічого й не зрозуміла. Вона вийшла з кабінету схвильована. Молодий чоловік запитав суму, і їй здалося, що вона прослухала. А потім почула:
— Сашко, поїдь із нею, дізнаєшся, що там треба в опіці, скажеш, що від мене.
– Зроблю, Максиме Вікторовичу.
Даша сиділа в шикарній машині, тримала в руках сумочку з абсолютно нереальною сумою грошей і не розуміла, що відбувається.
У дитячому будинку її зустріли так само. Але через п’ять хвилин після того, як Сашко представився і сказав, від кого, заговорили зовсім по-іншому.
— А що ж ви, Дашенько, не сказали, що у вас такий покровитель! Звичайно, ми вам допоможемо оформити опіку, і, знаєте, можливо, навіть зможемо відпустити його з вами, поки всі папери готуватимуться.
Даша подивилася на Сашка очима, повними сліз.
— Дякую вам.
Молодий чоловік завмер на секунду, ніби зачепившись за її очі, потім сказав:
— Мені то за що?
Ваня ніяк не міг повірити, що вони їдуть додому.
— Даш, вони мене більше не заберуть?
— Не знаю, Вань, але будемо сподіватися, що ні.
Сашко відвіз їх у село. По дорозі зупинився біля великого магазину.
— Вам, мабуть, продуктів треба купити. Я допоможу.
Як же добре ходити магазином, коли розумієш, що тобі на все вистачає грошей! Вони назбирали цілий кошик продуктів, а потім уже на виході Ванька побачив велосипед і навіть завмер, роззявивши рота від захоплення. Даша подивилася на ціну. Дуже дорогий. Сашко її підштовхнув.
— Ну, зробіть хлопцеві подарунок. Він заслужив. Стільки чекав.
Даша усміхнулася.
— Відволічіть його.
Сашко з посмішкою кивнув.
— Ваню, допоможи сумки віднести. А Даша поки тут решту посторожить, ми повернемося.
Хлопчисько з готовністю кивнув. Як тільки вони пішли, Даша кинулася до продавця.
Ваня замотав головою.
— Мені? Правда, мені?
— Тобі. Будеш кататися сільськими стежками?
— Дякую!
Він обійняв велосипед.
Сашко допоміг занести сумки в дім і оглянувся.
— Так, ремонт би тут, звичайно, не завадив.
А Даша просто літала. Ваня поруч. Вони купили шпалери. Василина Степанівна допомагала. Хоч і не капітальний, але все-таки ремонт. Коли прийде опіка, то просто здивується, наскільки в них чисто й гарно. Ванька то намагався їм допомогти, то на велосипеді по селу ганяв. А найулюбленішим заняттям у нього було, коли сестра відправляла його в магазин. Ух, і додавалося в ньому одразу важливості.
Якось вечором, коли Ваня, вже відмитий від вуличного пилу, сидів за столом і уплітав картоплю з салатом, у двері постукали. Даша схвильовано подивилася туди. У селі рідко стукають. Ну, а якщо стукають, то й двері одразу відчиняють.
— Так, відчинено!
Двері відчинилися. Даша розуміла, рано чи пізно ця людина з’явиться на її порозі.
— Здрастуйте, Максиме Вікторовичу.
— Здрастуй, Дашо. Здрастуй, Ваню.
Чоловік поставив на підлогу коробки з іграшками.
— Ось, побалакати приїхав.
— Проходьте. Чай будете?
— Не відмовлюся.
Ваня взявся розпаковувати подарунків, а Даша й Максим Вікторович сиділи за столом.
— Напевно, розумієш, що я не просто так. Ти вже пробач, але я Сашка просив привезти щось ваше, ну, аналізи зробити.
— Хочете сказати, що ви мій батько? — Даша відчула, як закалатало серце.
— Я знав, що ти здогадуєшся. Але це не все. Ванька теж мій син.
Даша поперхнулася.
— Це як? Ніхто нічого не знає про його батька.
— Розумієш, вісім, ну, трохи менше років тому ми випадково зустрілися з твоєю мамою. Ми розійшлися тоді негарно… моя дружина… Загалом, усе так некрасиво було. Ліда не дала мені можливості все виправити. Вона не просто вигнала мене, вона мене образила. Як я потім зрозумів, саме для того, щоб я не повертався. Ну, слово за слово, посиділи в кафе. Я був уже не одружений, іскра якась… І ми знову опинилися разом. А вранці вона втекла, залишила записку, що це було помилкою. Я розлютився і просто викинув її з голови. А тут, після стількох роках, з’являєшся ти — і вся моя стіна просто рушиться.
Даша сиділа мовчки, сльози котилися по щоках, але вона їх не витирала. «Виходить, мама все життя любила цього чоловіка, а він любив її. Але ніхто з них не зміг переступити через свою гордість. Невже ж так може бути — все життя окремо?»
— Як бачиш.
Максим залишився з ночівлею, а наступного дня вони сходили на могилу до Ліди. Він довго сидів там, розмовляв, розповідав і просив вибачення. А через день Максим Вікторович забирав своїх дітей у місто. Василина Степанівна плакала, а він її заспокоював.
— Та не плачте, відремонтуємо дім і будемо приїжджати до вас сюди, як на дачу.
