Три роки він брехав їй просто у вічі. А почалося все з квитанції в кишені.
Вікторія знайшла квитанцію випадково. Просто вирішила викинути старі чеки з кишені чоловікової куртки, перед пранням, а там розрахунковий лист. Цифри стрибали перед очима, не складаючись у звичну картину. Сорок вісім тисяч. Павло приносив додому двадцять п’ять.
Вона сіла на табурет у передпокої. У голові носилися уривки думок: помилка, друкарська неточність, чужий документ. Але прізвище, ім’я, усе його. І дата — минулий місяць.
— Мамо, пити! — Сашко смикав її за спідницю.
Вікторія отямилася. Налила синові води, провела назад до кімнати, до іграшок. Повернулася до куртки. Перевірила інші кишені — нічого підозрілого. Лише дріб’язок, проїзний. І ця квитанція, що перевертала все з ніг на голову.
До приходу Павла лишалося три години. Вікторія металася по квартирі, не знаходячи собі місця. Готувала вечерю — пересолила картоплю. Мила посуд — розбила чашку. Галина Андріївна, свекруха, сиділа у своїй кімнаті, дивилася серіал. Добре хоч, на шум не вийшла.
Павло повернувся, як завжди, о пів на восьму. Поцілував у щоку дружину, пішов на кухню.
— Їсти хочеться нестерпно. Що в нас сьогодні?
— Пашо, нам треба поговорити.
Він озирнувся, тримаючи в руках тарілку.
— Щось сталося? Сашко захворів?
— Ні. Сядь.
Вікторія дістала квитанцію й поклала її на стіл між ними. Павло подивився, застиг. На обличчі майнула якась емоція — переляк? здивування? — але миттєво зникла, змінившись на звичний спокій.
— Ну і що?
— Як це — «що»? Ти отримуєш майже п’ятдесят тисяч, а додому приносиш двадцять п’ять. Де решта?
— Віко, це була премія. Квартальна. Я ж казав.
— Не було жодної премії, Пашо. Я пам’ятаю всі твої премії. А це — розрахунковий лист за звичайний місяць. Дивись: от — оклад, ось — надбавки. Ніяких преміальних.
Павло відсунув тарілку, потер обличчя долонями.
— Слухай, давай не зараз. Я змучений, голодний. Поговоримо завтра.
— Ні, зараз. Де гроші, Павле?
У дверях з’явилася Галина Андріївна. Подивилася на них, на квитанцію.
— Що за крики? Сашка розбудите.
— Мамо, іди до себе, — буркнув Павло.
— Галино Андріївно, ви знали, що Павло отримує майже п’ятдесят тисяч?
Свекруха завмерла. Погляд метнувся до сина, потім знову до Вікторії. Мовчанка затягувалася.
— Знали… — прошепотіла Вікторія. — Ви знали.
— Віко, доню…
— Не треба! — Вікторія схопилася. — Ви все знали й мовчали! А я — рахую кожну копійку, позичаю у подруг на підгузки, бо до зарплати не вистачає!
— Віко, заспокойся, — Павло теж підвівся. — Я відкладав. На машину. Хотів сюрприз зробити.
— Три роки відкладав? По двадцять тисяч щомісяця? І де ж та машина, Пашо? Де сімсот тисяч?
Він мовчав. Галина Андріївна тихо причинила двері й зникла у кімнаті.
— Я чекаю пояснень.
— Та що ти, як слідча! — вибухнув Павло. — Я чоловік у цій сім’ї чи хто? Скільки треба — стільки й приношу! На життя ж вистачає!
— Вистачає? Ти серйозно? Ми живемо у квартирі твоєї матері, спимо на продавленому дивані, Сашко доношує речі від сусідського хлопчика! І ти кажеш — вистачає?
— Не подобається — іди працюй! Чого вдома сидиш?
— З твоїм сином сиджу! Або ти вже забув, що у нас дитина? Хто його в садок водитиме за мої п’ятнадцять тисяч?
Павло схопив куртку й рвонув до дверей.
— Ти куди?
— Провітрю голову.
Двері грюкнули. Вікторія залишилась сама на кухні. Серце наповнилося образою. Три роки. Три роки він брехав їй просто у вічі. А вона економила на всьому — на їжі, на одязі, на ліках.
З кімнати почувся плач Сашка. Вікторія пішла заспокоїти сина, машинально погладжуючи його по голівці й наспівуючи колискову. Але думки крутилися навколо одного — куди Павло подів гроші?
Чоловік повернувся за годину. Мовчки роздягнувся, пройшов у кімнату. Вікторія сиділа на кухні з холодним чаєм у руках.
— Поговоримо? — вона намагалася говорити спокійно.
— Кажи.
— Куди ти діваєш гроші?
— Трачу.
— На що?
— На різне. Мені іноді треба… відпочити. З друзями посидіти. Це злочин?
— З друзями? Такі суми на місяць?
— Віко, заспокойся. Я втомився від твоїх допитів. Грошей вистачає, дитина сита й одягнена. Що ще тобі треба?
— Правди. Мені потрібна правда.
Павло подивився на неї довгим поглядом. У його очах промайнуло щось схоже на сум.
— Правда тобі не сподобається.
— Кажи.
— У мене є інша жінка. Досить? Тепер відчепишся?
Ці слова вдарили. У Вікторії попливла перед очима кімната. Вона вчепилася за край столу.
— Ти вигадуєш.
— А навіщо мені тебе обманювати? Ти ж хотіла правди.
— Скільки це триває?
— Два роки.
— Два роки… — її голос зірвався. — І твоя мати знає?
— Знає.
Вікторія обурилася, але стримала емоції.
— Звісно, знає. Ви ж родина. А я хто? Господарка, яка дивиться за дитиною і варить борщі?
— Віко…
— Не смій! Не чіпай мене! Забирайся! Геть!
— Це, між іншим, квартира моєї матері.
— Тоді я піду. Завтра ж. І Сашка з собою заберу.
— І куди ти підеш? До мами в однокімнатну? Втрьох там житимете?
Він мав рацію. Іти було нікуди. У мами й справді була маленька квартира на околиці, де вона жила з вітчимом. У подруг — свої родини, діти. Іти в нікуди з двохрічною дитиною — не варіант.
— Я подам на розлучення. І на аліменти. Платитимеш як слід.
— Подавай, — знизав плечима Павло. — Тільки врахуй — я піду. До неї. А ви тут залишайтеся, в мамчиній квартирі. Може, вона вас і не вижене. Змилується.
Двері до кімнати свекрухи прочинилися. Галина Андріївна стояла в халаті, обличчя — суворе.
— Павле. Тобі краще піти до тієї жінки.
— Мамо? — він обернувся.
— Я сказала — йди. Негайно.
— Мамо, ти що? Як ти можеш?
— Ти моїм сином і залишишся, а онука я на вулицю не вижену. Це твій вибір. Онуку потрібен дім, а невістка два роки терпіла твою брехню. Краще для всіх буде, якщо ти підеш.
— Мамо, схаменися! Це ж Віка тебе налаштувала!
— Я все сама чула. Два роки водиш дружину за ніс, витрачаєш гроші на коханку. А я мовчала. Думала — схаменешся, втихомиришся. Хотіла зберегти сім’ю. А ти що? Ти їм на вулицю пропонуєш йти? Збирай речі й іди. Щоб завтра тебе тут не було.
Павло стояв із роззявленим ротом. Потім різко розвернувся, пішов до кімнати. Було чути, як він складає речі у сумку. За п’ятнадцять хвилин вийшов у передпокій.
— Ви ще пожалкуєте. Обидві пожалкуєте.
— Залиш ключі, — простягнула руку Галина Андріївна.
Він кинув ключі на стіл. Двері гримнули.
Вікторія й свекруха залишилися на кухні вдвох. Мовчали. Потім Галина Андріївна тяжко опустилася на стілець.
— Пробач мені, Віко. Я знала. Уже пів року як знала. Сподівалася, що він схаменеться.
— Чому ж не сказали?
— Боялася зруйнувати сім’ю. Залишити Сашка без батька. Думала — погуляє, повернеться. Вони ж усі такі… чоловіки. Підуть наліво й вертаються.
— Не всі, — Вікторія налила свекрусі води. — Мій тато не ходив. І ваш дідусь, мабуть, теж.
— Дід мій рано пішов з життя. А свекор… Та що вже тепер говорити. Ти вже пробач. І нікуди не йди. Це твій дім, Сашчин дім. А Павлу я квартири не залишу, хай і не мріє.
Ніч минула, мов у тумані. Вікторія лежала на дивані, дивилась у стелю. Поруч сопів Сашко. Зазвичай Павло спав з краю, захищав сина, щоб той не впав. Тепер довелося підставити стільці.
Зранку Вікторія зателефонувала мамі. Розповіла все. Мама плакала у слухавку, кликала переїжджати до неї.
— Мамо, куди ми до тебе? У тебе ж місця немає.
— Знайдеться місце! Краще в тісноті, ніж із зрадником!
— Галина Андріївна нас просить залишитися. Навпаки — Павла виставила.
— От і правильно зробила! Хоч одна нормальна свекруха на світі знайшлася!
День тягнувся безкінечно. Вікторія машинально робила хатні справи — готувала, прибирала, гуляла з Сашком. Син відчував напруження, вередував, просився на руки.
— Де тато? — питав він.
— Тато на роботі.
— Тато прийде?
— Не знаю, сонечко. Не знаю.
Павло не дзвонив. Не писав. Ніби й не було восьми років спільного життя. Ніби не він обіцяв у РАЦСі любити й берегти.
За тиждень прийшов лист. Заява на розлучення. Без пояснень, без вибачень. Просто папір. І записка: “Аліменти платитиму. На квартиру не претендую. Із Сашком бачитися не буду, щоб не засмучувати”.
Вікторія перечитала тричі. “Щоб не засмучувати. Ніби він дбає про сина, а не про власну зручність.
— Що пише? — Галина Андріївна зазирнула через плече.
— Розлучається. На квартиру не претендує.
— І слава Богу. Хай йде. Ми самі впораємось, правда ж? Виростимо Сашеньку.
Справжнього чоловіка з нього виростимо. Не такого… не такого, як батько. Вікторія кивнула. А що їй іще залишалося?
Розлучення оформили швидко. Павло на засідання не з’явився, надіслав представника. Аліменти призначили, але платити він почав не одразу. Довелося звертатися до виконавчої служби.
Осінь видалася теплою. Вікторія влаштувалася на пів ставки у магазин недалеко від дому — графік дозволяв забирати Сашка з дитсадка. Грошей було мало, але вони справлялися. Галина Андріївна допомагала, чим могла — сиділа з онуком, готувала, взяла на себе оплату комунальних послуг.
— Я пенсію непогану отримую, — казала вона. — І заощадження маю. На чорний день відкладала — от він і настав. Не переймайся, впораємось.
Увечері сиділи на кухні, пили чай. Сашко засинав, поклавши голову бабусі. Вікторія дивилася на них і думала — може, воно й на краще? Може, краще гірка правда, ніж життя у брехні?
— Знаєш, — якось сказала Галина Андріївна, — я ж і Пашку сама виростила. Його батько пішов, коли синові п’ять було. Я думала — впораюся, виховаю справжнього чоловіка. Який сім’ю не покине. А вийшло…
— Не виніть себе. Це його вибір.
— Знаю. Але все одно думаю — де я недогледіла? Де недолюбила? Може, забагато дозволяла? Єдиний син же. Все йому, все для нього…
— Ви добра мати. Просто… люди змінюються. Або відкривають своє справжнє обличчя. Не знаю.
— От Сашеньку виховаємо по-іншому. Щоб знав — за свої вчинки треба відповідати. За родину — теж. Правда ж?
Вікторія кивнула. Погладила сина по голівці. Маленький. Тепер — без батька. Але з ними — з мамою й бабусею, які його люблять. Які не зрадять.
Павло більше не з’являвся. Іноді приходили перекази — аліменти. Без записок, без запитань про сина. Ніби викреслив їх зі свого життя. Ніби й не було нічого — ні весілля, ні пологового, ні спільних років життя.
Вікторія перестала чекати. Більше не здригалася від дзвінка у двері. Не перевіряла телефон щоп’ять хвилин. Життя поволі входило у нове русло. Робота, дім, Сашко. Прості радощі — перший сніг, новорічна ялинка, син читає віршик на ранку.
— Мамо, дивись, я фокусник! — Сашко крутився у костюмі. — Бабуся пошила!
— Який же ти гарний! Справжній фокусник!
Галина Андріївна всміхалася, поправляла внукові бороду з вати. У такі моменти все погане забувалося. Лишалося тільки головне — вони сім’я. Не така, як планувалося. Але справжня.
Під Новий рік Вікторія загадала одне: щоб син виріс доброю людиною. Чесною. Вірною. Здатною любити і відповідати за свої вчинки. Щоб не повторив помилок батька.
— За нове життя! — Галина Андріївна підняла келих напою. — За нашу сім’ю!
— За сім’ю, — Вікторія підтримала.
За вікном не було снігу. Сашко спав, обійнявши нового плюшевого зайця. У квартирі було тепло й затишно. І хоч ця тиша була куплена надто дорого — зрадою — вона того варта. Бо це була чесна тиша. Без брехні, без таємниць, без подвійного життя.
Вікторія глянула на свекруху. Та задрімала у кріслі, загорнувшись у плед. Сива, втомлена. Але не зламана. Як і вона сама. Вони впораються. Обов’язково впораються. Удвох виростять Сашка. І, можливо, колись він скаже дякую за те, що вони не стали зберігати сім’ю будь-якою ціною. За те, що обрали правду. Гірку, важку — але правду.
А Павло… Павло лишився у минулому. Разом зі своїми таємницями, з іншим життям, з нездатністю бути щирим. І хай так. Їм більше не потрібен той, хто не вміє цінувати родину. Вони обійдуться. Вони сильні.
Галина Аркадіївна, звісно, бачилася з сином, але на нейтральній території. Зазвичай це була кав’ярня, розташована навпроти його роботи. Жінка не хотіла, щоб невістка знала про ці зустрічі, але ж викреслити сина зі свого життя вона не могла. Ніколи Галина Аркадіївна не сприймала нову невістку й робила все, щоб не перетинатися. Вона вважала, що жінка, яка зруйнувала сім’ю сина, не варта її уваги.
