Оля сиділа на кухні, по інерції помішуючи ложкою охололу каву, і думала: скільки років минуло, а нічого не змінилося.
Всі ці родички Сашка як були головними в їхньому житті, так і залишилися. Тільки тепер втручалися вже не тишком-нишком, а відкрито.
Почалося все це давно, вперше — коли Оля була при надії.
— Олю, я тобі прекрасну установу знайшла, — бадьоро заявила Надія, сестра чоловіка, увійшовши до них у квартиру без дзвінка. – Все влаштуємо! Я вже віддала аванс!
— У сенсі знайшла? – розгубилася Оля, – я про все домовилась зі своїм спеціалістом.
– Та ти що! — сплеснула руками Надія. — Адже я вже ж гроші такі вклала! Та й я домовилась уже: палата окрема, будеш там, як королева! Головне – не переживай!
– Але я. – Оля нервово посміхнулася. — Я не просила, Надіє.
— Кинь, — махнула рукою Надія. — Ми ж родина. Все має бути ідеально!
Тоді Оля промовчала. Тому що втомилася, бо це було вперше, бо було лячно і сперечатися здавалося безглуздим.
Потім була історія із квартирою.
Тільки вони з Сашком почали збирати на своє житло, як свекруха почала говорити:
— Вам треба брати житло поряд зі мною, — впевнено говорила вона при кожній зустрічі.
— Ми б хотіли ближче до центру, — обережно відповідав Сашко.
— Центр — це метушня, пилюка, затори, — сказала зверхньо свекруха. — А в нас тут і школа гарна, і садок через дорогу.
Оля намагалася вставити своє слово:
— Нам із роботи незручно діставатиметься.
— Нічого, молоді, потерпіть, — не дала договорити їй свекруха, ніби розмовляла з першокласниками.
Скінчилося все тим, що Сашко, і справді купив квартиру поряд із мамою. І почалися вічні візити без попередження, поради щодо виховання та кухня, де на полиці без згоди з’явилися «правильні» приправи, «а то у вас все несмачно».
Третім випробуванням стало ім’я дочки.
Оля завжди мріяла про коротке, дзвінке ім’я. Наприклад, Віра чи Лада. Вони з Сашком навіть список склали одного вечора, сміючись і перебираючи варіанти.
А потім на сімейних зборах за святковим столом сестра чоловіка вимовила:
– Ну, вирішено! Дівчинку назвемо Галиною. На честь бабусі.
Оля дивилась в усі очі.
— Хвилинку, — спробувала вона довести хоч щось. — Ми з Сашком ще не вирішили.
— Та що тут думати? – Втрутилася свекруха. — Традиції треба шанувати. Галина – сильне ім’я!
Сашко мовчав, колупаючи вилкою у тарілці.
— Я хотіла б інше ім’я, — тихо сказала Оля.
— Ти молода, поки мрійниця ще, — усміхнулася свекруха. — Потім дякую скажеш.
На виписці на плакаті, зробленому родичами, красувався напис: Ласкаво просимо, Галино!
Оля дивилася на рожевий картон із ватяними літерами і почувала себе гостею на чужому святі.
Оля відігнала від себе спогади, важко зітхнула та взяла телефон. Сашко написав, що ввечері буде пізно – нарада. Вона глянула на годинник. Діти в школі, є ще кілька годин тиші.
Тільки вона взяла книгу, як телефон здригнувся від дзвінка.
На екрані – Надія.
Оля приклала слухавку до вуха.
— Привіт, Олю! — радісно заспівала Надія. – Ти як?
– Нормально, – насторожилася Оля. — Щось сталося?
— Та ні, все гаразд. Я тут подумала. Ми скоро Олександрові сорок відзначатимемо, правильно?
— За місяць, — кивнула Оля.
– Ось-ось. Так ми всією сім’єю вирішили: свято треба організувати грандіозне! Щоб усі запам’ятали! Ми все беремо на себе.
Оля спохмурніла.
— Надіє, може, спочатку з Сашком порадимося? Адже він скромний, не любить ці урочистості.
— Ой, та кинь! – відмахнулася Надія. — Хто ж вас слухатиме! Ми вже вже знайшли. І тамада класна, і кухня відмінна. Ти тільки прийти на свято повинна із чоловіком. – тараторила далі Надія.
Оля з посмішкою гортала старі фотографії на ноутбуці. Ось вони з Сашком: молоді, зухвалі, очі світяться. Тоді здавалося, що разом їм все під силу. Родичів тоді майже не було між ними. Майже.
Познайомились вони просто. Оля з подругою затрималася після занять на факультеті, сиділи в кав’ярні, говорили ні про що, коли за сусіднім столиком пролунали гучні чоловічі голоси.
— Закладемось, я за дві хвилини дізнаюся, як її звуть? — спитав хтось із-за спини.
— Закладемось, що не дізнаєшся, — засміявся другий.
За секунду до них підійшов він — високий, з відкритою посмішкою, зелені очі мружились хитро.
— Привіт, я Сашко, — просто сказав. — А ти, мабуть, Аліна?
Оля розсміялася, похитала головою:
– Ні.
— Тоді Марина, — насупився він, театрально ображаючись. – Я так намагався вгадати.
– Майже, – підіграла йому Оля. – Оля.
Він підсів без запрошення, але виглядав так природно, що подруга Олі тільки хихикнула.
– А у нас тут змагання, – сказав Сашко, – хто першим познайомиться.
— Хто виграє?, — сказала Оля, відпиваючи кави.
Так почалася їхня історія. Легка, жива, майже без напружень. Вони ходили в кіно на комедії, влаштовували дурні челенджі — хто довше протримається без телефону чи хтось першим розсмішить іншого.
Оля часто дражнила Сашка за його рідкісну здатність «спати будь-де».
— Ти реально можеш заснути у метро стоячи? — реготала вона, спостерігаючи, як він на мить прикрив очі.
— Це талант, — поважно казав він. – Спадкове.
— Так, звичайно, — дражнила Оля. — Велика родова риса — хропіти в автобусах.
Сашко глузував у відповідь:
— Зате ти вмієш тримати морозиво так, щоб воно тануло на пальці за тридцять секунд. Ти бачила колись таку швидкість?
У такі моменти здавалося, що жодні побутові негаразди чи інша каламуть їх не торкнеться. Вони були удвох проти всього світу і світ програвав.
Перші півроку Сашко майже не говорив про родину. Тільки іноді згадував сестру Надію та маму жартома:
— Надія— керівниця. Якщо скаже копати, то копаєш, навіть якщо в тебе в руках книга, а під ногами бетон.
– А мама? — обережно питала Оля.
– Мама любить порядок. І щоб усі були при ній, — усміхався він.
— Ти молодший у них? – Здогадалася Оля.
— Ну, так. І найперспективніший.
Оля сміялася разом із ним. Тоді все звучало легко, навіть кумедно.
Коли дійшло до знайомства з батьками, Оля хвилювалася. Обирала сукню, шукала «правильні» слова.
Сашко тільки махнув рукою:
— Все буде гаразд. Головне — не сперечайся про консерви та про ламінат.
– Що? — засмутилася вона.
— У мами свої погляди на їжу та ремонт, — хмикнув він. – В іншому все, як у людей.
На першій вечері все справді йшло гладко. Мама Саші говорила про закрутки та ціни на гречку.
Оля кивала, погоджувалася, слухала. Адже тоді їй здавалося: головне це він. Все інше додасться.
Після вечері вони сиділи на лавці біля під’їзду.
— Ти розумниця, — сказав Сашко, цілуючи її у скроню. — Трималася краще, ніж я після перших батьківських зборів у школі.
— Дуже гарні у тебе родичі — пожартувала Оля.
— Так, — сказав він. — Просто інколи вони поводяться як трактори. Їдуть, куди хочуть. Але ти моя людина. Ти в мене розумна, добра та взагалі вогонь.
Він сказав так просто, що Оля повірила: разом вони впораються. Навіть із тракторами.
Пізніше, коли вони переїхали до їхньої першої крихітної орендованої квартири, щастя здавалося фізичним — запах кави вранці, тонкі аромати парфумів, свіжі круасани, за якими Саша бігав уранці у вихідні.
Вони влаштовували вечірки на двох: купували піцу, ставили музику та танцювали на крихітній кухні.
Якось Саша зізнався, обіймаючи її:
– Я нам квартиру куплю. Тільки свою, без маминих підказок. Присягаюся.
— Головне, щоби без обговорень ламінату, — засміялася Оля.
– І без консервів на полицях, – підхопив він.
Тоді Оля не могла уявити, що веселі жарти про «трактори» через кілька років перетворяться на реальне її повсякденне життя.
Тоді все було інакше. Легше. Чистіше.
І ось тепер черговий дзвінок Надії.
— Олечко, привіт! — радісно вигукнула Надія. – Ти вдома?
– Вдома, – обережно відповіла Оля. — Щось сталося?
– Та все чудово! Ми тут із мамою та нашими організаторами сидимо, обговорюємо підготовку до Сашкового ювілею.
Оля сіла прямо.
— Надіє, ми ж не домовлялися, що ви щось організовуватимете.
— Ну, як не домовлялися! – обурилася Надія. – Ми ж сім’я! Звісно, ми самі все вирішили. Хто, як не ми?
– А Сашко в курсі? — Оля говорила спокійно, але пальці стукали по столі.
— Ну, навіщо його запитувати? — поблажливо проспівала Надія.
— Я вже казала, що хотіла б спочатку обговорити це з ним.
— Олю, та кинь! Все вже йде на повний хід! Ми орендували зал не уявляєш, який вид на річку! І ведучий буде – я знайшла через знайомих. Топчик! І торт замовили – триярусний!
Оля прикусила губу, мовчки слухаючи потік ентузіазму.
— Ми навіть меню майже узгодили, — вела далі Надія. — Оселедець під шубою, м’ясне асорті, гаряче на вибір. І салатик – як у нас на весіллі був, пам’ятаєш?
— Надія, ми на вашому весіллі з Сашком не були, — тихо нагадала Оля.
— Ну, значить, ще краще! Усе побачите самі! – Зареготала Надія.
У цей момент до розмови підключилася мама чоловіка — її голос звучав приглушено, але впевнено.
— Олечко, ми тут все вирішили вже, — долинуло з трубки. — Тобі треба буде лише передплату внести.
— Яку передоплату?
— Ну, ти що! — пирхнула Надія. — Там зал, ведучий, торт, оформлення. Це нормально! Свято ж не на трьох людей.
– І на скільки ми вже заборгували?
— Ну, там по дрібниці. Двадцять тисяч на передоплату вистачить, — бадьоро сказала Надія. — А далі вже у процесі розберемося. Ми теж скинемось хто скільки зможе.
– Двадцять тисяч? — перепитала Оля, ледве вірячи своїм вухам. — І це лише передплата?
– Та що ти починаєш! – обурилася Надія. – Це свято для Сашка! Це його сорок років! Не щодня такі дати.
Оля стиснула телефон так міцно, що пальці побіліли.
— Надіє, а може, таки запитати у іменинника, що він хоче?
– Ти нічого не розумієш, – відрізала Надія. — Чоловікам не можна довіряти організацію таких заходів. А ми з мамою все зробимо ідеально. Ти тільки гроші переведи — ми вже завтра зал остаточно бронюємо.
Оля глибоко вдихнула. В голові вже крутилися десятки гострих відповідей, але вона знала: доводити щось зараз безглуздо. Вони вже вирішили.
– Добре, – рівним голосом сказала Оля. — Давайте завтра вирішимо. Я подумаю.
— От і добре! — защебетала Надія. — Ми знали, що на тебе можна покластись!
Вони відключилися.
Увечері Оля розповідала все Сашкові. Він, стоячи біля плити і помішуючи макарони, тільки посміхався.
— Банкет, ага! — промовив він. — Ну, треба ж. А я мріяв просто виїхати в гори.
– Так скажи їм про це, – зітхнула Оля, спершись на спинку стільця.
Сашко знизав плечима.
– Сенсу немає. Ти ж їх знаєш. Вони вже розписали. Нас там навіть нема.
— І що робитимемо?
Він подивився на неї, посміхнувся своєю тією справжньою усмішкою, від якої в неї всередині щось стискалося і розпускалося одночасно.
– А ми зробимо по-своєму.
Наступного дня Оля сіла за комп’ютер та забронювала путівку в Карпати: затишний готель, повна відсутність родичів на горизонті.
Коли прийшло підтвердження бронювання, вона закрила ноутбук і дозволила собі розслаблений видих.
Нехай родичі планують банкет. Її це більше не стосувалося.
За місяць до дня народження Саші сімейні чати спалахнули як ялинкові гірлянди. Повідомлення сипалися одне за одним: фотки прикрас, варіанти меню, посилання на магазини костюмів для веселої фотозони.
Оля мовчки спостерігала за цим театром абсурду.
Вони з Сашком щовечора обговорювали свій власний план: квитки куплені, одяг відповідний також. Говерла, екскурсії і обов’язково з’їздити до Синевиру і в Солотвино.
Але для Надії та свекрухи реальність була іншою.
У суботу Олі зателефонували знову.
— Олечко, привіт! — знову ця фальшива веселість у голосі. – У нас тут все майже готове! Слухай, час уже передоплату внести. Ми як могли тягнули, але далі ніяк
— І скільки треба переказати зараз? — спитала вона навмисне ввічливо.
— Уже тридцять тисяч, як домовлялися, — жваво відрапортувала Надія. — І ще десять зверху ми вирішили прикрасити зал живими квітами. Ну ти ж розумієш – для Сашка все найкраще!
На задньому плані почувся голос свекрухи:
— І за тамаду треба доплатити! Він же не за копійки працюватиме!
Оля трохи нахилила голову вбік, дивлячись у вікно на сніг, що повільно падає.
— Зрозуміло, — спокійно промовила вона. – Тоді слухайте.
Тиша на тому кінці дроту стала настороженою.
— Ми з Сашком нічого цього оплачувати не будемо, — викарбувала Оля. — Тому що на його ювілей ми їдемо у відпустку. куди не скажу навіть, але все вже заплановано і придбано.
– Що?! — перейшла на фальцет Надія. — Ти жартуєш, чи що?
– Ні, – продовжувала Оля, рівно, майже весело. — Квитки куплені. Готель заброньований. за тиждень ми вже будемо там.
— Та як це взагалі? — втрутилася свекруха, голос її тремтів від обурення. – Ми все організували! Ми стільки сил вклали!
– Не знаю, хто там що вклав, – Оля знизала плечима, хоч і знала, що співрозмовники цього не бачать. — Але нас на цьому банкеті точно не буде.
— Оля, ти як чиниш?! Ми тут скільки трудились. а ти? — вигукнула Надія.
– Це ваші забаганки, – солодко мовила Оля. — Я вас не просила нічого організовувати. Ви вирішили самі. От і розбирайтеся.
На кінці трубки повисла важка пауза. Потім шепіт, голосне обурення на фоні.
Оля чекала.
Нарешті Надія знову заговорила:
– Гаразд. Ми Сашкові скажемо. Він нас підтримає.
— Розумієте, в чому справа, — Оля посміхнулася.
Знову мовчання.
— А взагалі, — додала вона, відчуваючи, як усередині зростає легкість, ніби скинула двадцятикілограмовий наплічник, — удачі вам там, із вашим бенкетом. Може, самі один одного розважите. Тамада у вас, кажуть, веселий.
Вона вимкнула телефон.
На кухню увійшов Сашко, витираючи руки об рушник.
– І як там? — ліниво спитав він.
Оля повернулася до нього, посміхаючись.
– Поки все. Але продовження буде.
Він засміявся, обійняв її за плечі.
— Я пишаюся тобою. Ти як справжня керівниця.
— Навчаюся у найкращих, — гірко всміхнулась Оля.
– Мама образиться, – сказав він раптом, з легким сумом.
– Нехай. Колись вони зрозуміють, що ми живемо для себе, а не для їхніх галочок у зошиті сімейних свят.
Сашко зітхнув, потім усміхнувся.
— Ти маєш рацію. Гори важливіші.
— Гори завжди важливіші, — кивнула Оля серйозно.
Коли за тиждень потяг їхав у напрямку Карпат, Оля дивилася у вікно і відчувала, як разом із стукотом коліс їй повертається колишня впевненість і легкість буття..
Попереду були гори, сосни і свіже повітря. І — головне — лише вона, Сашко та діти. Без зайвих гостей.
А рідня могла скільки завгодно святкувати свій ювілей у замовленому банкетному залі.
Головна картинка ілюстративна.
