Якось, побувавши в цьому чарівному селі з невеликими котеджами та зеленими двориками, я закохалася в нього всім серцем і вирішила залишитися тут назавжди. Всього година дороги з міста на власному старенькому авто і ти вдома.
Вдалині від вихлопних газів, тисняви, переживань. І хоча мій будинок – лише крихітна орендована кімнатка, це зовсім не має значення. Щоранку прокидаюсь і кажу собі, що я щаслива. Навіть незважаючи на те, що моя господиня Луїза схиблена на чистоті та екології і до неможливості лаконічна у спілкуванні. Своїм зрілим віком, тонким англійським гумором і приголомшливою витримкою Луїза нагадує мені місіс Хадсон з Бейкер-стріт.
Я не думаю, що доставляю моїй домогосподарці багато причин для нервових переживань, але вона їх знаходить і стійко долає. Ще вона дуже пишається картиною одного відомого художника, яку успадкувала від батька, який дружив з автором. Натюрморт з овочами в позолоченій рамі висить на самому видному місці в кухні і, за словами Луїзи, коштує він пристойних грошей.
Максимум, що дозволено завести мені у своїй кімнатці з особистої обстановки – це два горщики з чарівними блакитними фіалками, як пам’ять про бабусю. Вона любила ці невибагливі квіти і вилася над своїм улюбленим “садом” щовечора, немов голубка над пташенятами. Щось обрізала, розпушувала, муркотучи під ніс добре і лагідне.
На початку літа Луїза раптом почала вчити мене відрізняти бур’яни від коріандру, дивуючи своєю незворушністю і самоконтролем побачивши вирвану з коренем корисної зелені в моїх руках. Хоча, я впевнена, вона відчувала при цьому справжнє розчарування. Тепер мої неділі зайняті прополюванням Луїзиних грядок і клумб з бородатими ірисами. А ввечері я вирушаю годувати Шона.
Шон – бідолашний, чорнющий пес неймовірної породи та кудлатості, господині якого два роки тому діагностували хворобу Альцгеймера. Нещодавно донька оформила стареньку у відповідну установу, спорожнілий будинок виставила на продаж, але від собаки категорично відмовилася.
Шон відразу став сиротою, що живе тепер на ганку колись власних апартаментів. Співчутливі сусіди вирішили якийсь час годувати його та прибирати за ним, сподіваючись на те, що котедж швидко куплять і нові господарі, дасть Бог, погодяться взяти найкращого пса. Якби в мене були гроші, я б не роздумуючи купила цей будинок сама і жила б у ньому приспівуючи. На вікна повісила б візерунчасті гардини, над ганком – симпатичний ліхтар. Розбила б клумби і зрізала весною великими ножицями власні червоні тюльпани з хрусткими товстими стеблами і ставила в прозорий глечик з холодною водою. І ніяких грядок!
Мріяти я можу скільки завгодно, але настав час повернутися до дійсності. А вона, щиро кажучи, дещо тривожна. Що буде з Шоном, якщо новому господареві наш безглуздий пес буде не потрібен? Я б з радістю прихистила бідолаху, але куди? Боюся, моя домоправителька, незважаючи на її приголомшливу витримку, зомліє від думки, що я приведу в будинок великого собаку.
Серце плаче, коли я на власні очі бачу це похмуре втілення вірності і відданості, і непереборний смуток в очах. Він все розуміє. Розуміє свою непотрібність. І як за таких умов, скажіть на милість, жити? Я обіймаю велику чорну голову і шепочу: – Люблю. Все буде гаразд. Незабаром повернуся.
… Повертаюся з відрядження через місяць. Відкриваючи знайому хвіртку і дивлячись на будиночок із червоним черепичним дахом, розумію, як сильно сумувала. Вікно кухні відчинене і я чую, як Луїза гримить каструлями і наспівує щось ніжне та романтичне.
Переступаю поріг. Кухнею витають запахи часнику, зелені, запеченої курки і чогось з корицею. На порожній стіні, де раніше висіла картина, танцюють цятки світла від сонячних променів. Луїза стоїть до мене спиною, шаткуючи на обробній дошці пучок петрушки.
– Привіт, я приїхала!
А назустріч уже мчить чорнющий пес…
Обіймаю Шона і з подивом дивлюся на свою господиню.
– Усі решта від нього відмовилися, от я й взяла. Що тут незрозумілого?
– Луїзо, а куди поділася картина? Твій натюрморт?
– Продала. Потрібні були гроші. У наш час собак любили.
– Шона намагалися отруїти?
– Так!
Ну я ж говорила – моя господиня до неможливості лаконічна. Я не можу стримати своїх почуттів, цілую Луїзу в теплу щоку і міцно обіймаю.
– Ти не забула? Завтра неділя, потрібно прополоти петрушку.
– Луїзо, ти найкраща жінка на світі. Ти знаєш? Я тебе люблю. Я прополю тобі петрушку, кріп, базилік та все інше. Все що скажеш.
Луїза сміється і це багато чого варте, запевняю вас. Як мені з нею спокійно! А іноді це найголовніше у житті.
