— Раз ти не стаєш на мій бік, я сама розберуся… — рішуче сказала дружина, ставлячи крапку у ситуації.
Порожня кухня зустріла Ольгу звичною тишею. Діти роз’їхалися хто куди — молодша Катя у Львові закінчує магістратуру, старший Денис давно живе у власній квартирі на іншому кінці міста. Тридцять років вона вставала о шостій ранку, готувала сніданки, збирала всіх до школи, на роботу… А тепер ось сидить сама за великим сімейним столом і крутить у руках стару фотографію.
З потертої світлини на неї дивилася молода жінка з пустотливою усмішкою. Herself, як сказала б Катя. Двадцять п’ять років тому Ольга працювала завідувачкою виробництва у невеликому ресторані, і всі пророкували їй велике майбутнє. Але з’явився Віктор, потім діти, і мрії про власну справу розчинилися у вирі домашніх турбот.
— Що там роздивляєшся? — голос чоловіка вирвав її з роздумів. Віктор стояв у дверях, уже одягнений на роботу, з незмінним портфелем у руках.
— Та так… — Ольга сховала фотографію в альбом. — Вітю, пам’ятаєш, я розповідала про те приміщення на Садовій? Воно ще досі вільне, і ціна…
— Олю, — перебив він її з тією особливою інтонацією, від якої у неї завжди стискалося серце, — ми ж уже це обговорили. У нашому віці потрібно думати про стабільність. Яке ще кафе? У тебе є все, що треба.
Ольга промовчала. Справді, що ще потрібно жінці у п’ятдесят п’ять років? Діти виросли, чоловік при посаді, квартира облаштована, пенсія не за горами… Але чому ж тоді так щемить серце, коли вона дивиться на цю стару фотографію?
— Я пішов, — Віктор мельком глянув на годинник. — Не забудь, увечері прийде Денис із Мариною. І давай закриємо цю тему з кафе, добре?
Звук дверей, що зачинилися, рознісся квартирою. Ольга встала, підійшла до вікна. Весняне сонце заливало двір, де молода мама котила візочок. «Все правильно, — подумала Ольга, — я теж колись так ходила. Але зараз… зараз що?»
Вона дістала із серванта свій заповітний зошит. Три роки вона записувала туди рецепти, ідеї для меню, робила розрахунки. Три роки вона мріяла про маленьку, але свою справу. Про місце, з духмяною свіжою випічкою й кавою, де звучатимуть тихі розмови й сміх…
«Може, Вітя має рацію?» — думала вона, гортаючи сторінки. «Може, це все дурниці? Забаганка?»
Але щось усередині вперто противилося цим думкам. Щось шепотіло: зараз або ніколи.
Весняні краплі відбивали свій ритм, коли Ольга зупинилася біля вітрини бутіка у торговому центрі. Між склом і її відображенням пливли манекени у яскравих вбраннях. Вона машинально поправила комірець свого темно-синього плаття — строгого, як і належить жінці її статусу.
Каре, укладене волосок до волоска, ледь помітні зморшки, що зрадницьки видавали вік… «Ти тепер солідна дама, — любить повторювати Віктор, — час поводитися відповідно». А у душі — весна, у душі та сама дівчина з палаючими очима, яка колись марила великою кондитерською на головній вулиці міста.
— Олька-а! Очам не вірю! — пронизав тишу знайомий, дзвінкий голос.
Серце тьохнуло. Ольга повільно обернулася — і відчула, як земля йде з-під ніг. За два кроки від неї, усміхаючись на всі тридцять два, стояла Рита Мартиненко власною персоною — та сама сміхотлива дівчина з третьої парти, з якою вони колись ділили останній бутерброд у технікумі. Двадцять років… Боже мій, цілих двадцять років минуло. Лише рідкісні лайки у соцмережах нагадували про їхню дружбу.
— Ритка? — голос зрадницьки здригнувся. — Господи, це справді ти?
Вони кинулися одна до одної, ніби не було цих двадцяти років. Обнялися міцно-міцно, по-дитячому зойкаючи від радості. Перехожі озиралися, але яке це мало значення?
— Кидай усе, — рішуче заявила Рита, хапаючи подругу за руку. — У мене тут поруч кав’ярня. Посидимо, поговоримо, як у старі добрі часи.
— Твоя… що?
— Кав’ярня, — Рита розсміялася. — «У Маргарити» називається. Відкрила три роки тому.
Ольга відчула, як серце пропустило удар.
Кав’ярня виявилася невеликою, але напрочуд затишною. Тепле світло, старі фотографії на стінах, негучна музика… І запах. Той самий аромат свіжозвареної кави, від якого в Ольги завжди паморочилося у голові.
— Сідай, — Рита вказала на столик біля вікна. — Зараз принесу нам щось особливе.
Ольга спостерігала, як подруга впевнено рухається за стійкою, віддає вказівки молоденькій офіціантці, щось занотовує у блокноті. В її жестах відчувалися і досвід, і справжнє задоволення від того, що вона робить.
— Ну, розповідай, — Рита поставила перед нею чашку і сіла навпроти. — Як ти? Як сім’я?
— Та все добре… — звично почала Ольга, але раптом замовкла. — Слухай, а як ти наважилася? У сенсі… відкрити власну справу? Ти ж… ну…
— У віці? — Рита пирхнула. — П’ятдесят — це не вирок, дорога моя. Знаєш, я двадцять п’ять років пропрацювала бухгалтером. Чоловік відійшов у вічність, діти роз’їхалися… І ось сиджу я якось увечері, дивлюся у вікно й думаю: невже це все? Невже тепер тільки телевізор, онуки по вихідних і походи до поліклініки?
Ольга відчула, як до горла підступає клубок.
— І я вирішила: ні. Взяла кредит, знайшла приміщення… Думаєш, було легко? — Рита похитала головою. — Діти крутили пальцем біля скроні, сусідки перешіптувалися за спиною. Перші пів року я спала по чотири години і мало не збанкрутувала. Але знаєш що? — вона нахилилася ближче. — Я жодного разу, ні на мить не пошкодувала. Бо вперше за багато років я живу. Розумієш? Живу!
Додому Ольга повернулася іншою людиною. У сумці лежала візитка Ритиної кав’ярні, а у голові без кінця лунали її слова: «Живу, розумієш? Живу!»
Віктор уже був удома. Сидів у кріслі, втупившись у ноутбук, — як завжди, допізна працював над звітами. Ольга зупинилася у дверях вітальні, розглядаючи його зосереджений профіль. Тридцять років разом… Невже він справді не розуміє?
— Вітю, — вона сіла на підлокітник його крісла. — Нам треба поговорити.
— М-м? — він не відвів погляду від екрана.
— Вікторе, — в її голосі з’явилися сталеві нотки. — Подивися на мене.
Він підняв очі, і щось у її погляді змусило його відкласти ноутбук.
— Що сталося?
— Я сьогодні зустріла Риту Мартиненко. Пам’ятаєш її?
— Та руденька хохотушка з вашого курсу? — він насупився. — І що?
— У неї своя кав’ярня. Відкрила три роки тому. І знаєш що? — Ольга подалася вперед. — Вона щаслива. По-справжньому щаслива.
— Олю… — він утомлено потер ніс. — Ти знову за своє? Ми ж обговорили…
— Ні, — вона встала. — Ми не обговорили. Ти просто сказав «ні», а я… я, як завжди, промовчала. Але більше не буду.
— Що значить «не буду»? — в його голосі з’явилося роздратування. — Ти взагалі про що?
Ольга підійшла до вікна. За склом мерехтіли вогні вечірнього міста. Десь там, на Садовій вулиці, чекало те саме приміщення. Маленьке, затишне, з великими вікнами…
— Пам’ятаєш, — вона не оберталася, — коли ти вирішив відкрити власну фірму, я підтримала тебе? Всі навколо крутили пальцем біля скроні — кинути стабільну роботу, залізти у борги… А я вірила у тебе. Просто вірила, і все.
— Це інше…
— Чому? — вона різко розвернулася. — Чому інше, Вітю? Бо ти чоловік? Чи тому, що тобі тоді було тридцять п’ять, а мені зараз п’ятдесят?
— Бо це небезпечно! — він теж підвівся. — Ти уявляєш, скільки малих бізнесів зараз прогорає? А конкуренція? А податки? У нас нарешті з’явилася стабільність, ми можемо спокійно жити…
— Спокійно існувати, — тихо виправила вона. — Знаєш, що я зрозуміла сьогодні? Я більше не хочу існувати. Я хочу жити.
Вона дістала з сумки свій заповітний зошит — той самий, куди три роки записувала ідеї й розрахунки.
— Я все продумала, Вітю. Все прорахувала. Ось, дивись — детальний бізнес-план. Так, доведеться зняти частину грошей з депозиту. Так, перший час буде важко. Але я готова ризикнути.
— Олю, отямся! Який бізнес-план? Який ризик? Ти ж домогосподарка!
Це прозвучало образливо. Ольга повільно підняла очі:
— Я не домогосподарка. Я — людина. У якої є мрія.
Наступного ранку Ольга прокинулася затемна. Постіль поруч була неторкнута — Віктор так і не прийшов ночувати з кабінету. На кухні застигла чашка недопитої кави й крихти від похапцем з’їденого бутерброда. Він явно поспішав піти до її пробудження, уникаючи нової розмови. За тридцять років шлюбу таке сталося вперше.
Ольга повільно підійшла до дзеркала у передпокої. Знайоме до кожної рисочки обличчя сьогодні здавалося іншим. Ніби хтось усередині запалив світло, і воно пробивалося крізь кожну зморшку, кожну сріблясту нитку у волоссі. В очах з’явився той самий блиск, який вона майже забула за роки «стабільного» життя. На кухонному столі лежав білий конверт — вона зняла гроші зі свого депозиту ще місяць тому, але досі не наважувалася сказати про це чоловікові.
— Якщо ти не стаєш на мій бік, я впораюся сама, — сказала вона вголос, і її власний голос прозвучав несподівано твердо.
У банку, де вона двадцять років зберігала свої «похоронні», як називав їх Віктор, її зустріла молоденька співробітниця.
— Ой, голубонько, — защебетала дівчина, — може, ви все-таки подумаєте? У вашому віці такі суми краще тримати на вкладі…
— У моєму віці, — Ольга подивилася їй прямо в очі, — нарешті треба робити те, про що мрієш. Оформлюйте переказ.
До вечора вона підписала договір оренди.
І хоча до відкриття кав’ярні було ще далеко, вона втілила свою мрію.
