Марина дивилася в одну точку. Перед нею стояла кружка з чаєм, до якої вона так і не доторкнулась. Чаю не хотілося. Взагалі нічого не хотілося. Хотілося от так сидіти, поки все саме собою не закінчиться.
— Маринко.
Дівчина здригнулася. До кімнати увійшла Рита. Вона не була, скажімо, подругою, але спілкувалися вони досить добре.
— Марин, ти що тут сама в пітьмі? Я там Гаріка бачила з якоюсь дівчиною. Не хочеш піти розібратися з цим усім?
— Ні. Ми розійшлися.
Рита так і плюхнулася на стілець.
— В якому сенсі? Ти ж казала, що у вас все серйозно.
— Я так думала. А Гарік, коли про дитину почув…
Рита ахнула.
— Про дитину? Про яку дитину? Ти що, вагітна? Маринко, ти з розуму з’їхала? Ти взагалі про що думаєш? Які діти? Тобі ще вчитися два роки. Комендант дізнається — з гуртожитку виселить. Ти взагалі чим думала?
Марина, дивлячись перед себе, тихо відповіла:
— От і він сказав те саме. Але я ж не спеціально. Я не одна. Чому ви всі на мене кричите?
І Марина нарешті заплакала.
Рита якийсь час дивилася на неї, потім підсіла ближче, почала гладити по плечу.
— Мариш, потрібно заспокоїтися, подумати треба, що робити далі. Ти ж розумієш, що тобі не потрібна ця дитина без Гаріка. Тобі немає де жити. Тебе ніхто не зможе взяти під опіку. У тебе не буде ніякої освіти. Та це ж зіпсоване життя. От інша річ, якби хтось із батьків був, ну, або хоч бабуся. Ти ж так мріяла вирватися з усього цього, мріяла стати самодостатньою людиною, а зараз розкиснеш — все перекреслиш. Я тебе розумію. Шкода, звісно, але там же ще не людина з почуттями, а ти все одно нічого не зможеш їй дати. Ну, подумай. Він буде гірше за всіх одягнений, гірше за всіх нагодований.
Марина різко скинула її руку зі свого плеча.
— Іди геть. Думала, хоч ти підтримаєш.
— У чому підтримаю? Щоб ти згубила своє життя? Ну, це, звісно, особиста справа кожного.
Рита встала і вийшла з кімнати. Марина впала на ліжко і розридалася.
Усю ніч не спала. Гладила свій живіт, просила пробачення, згадувала дитинство — ще до того моменту, коли її відправили в дитячий будинок.
Тато постійно пив і лаяв начальство. Мама працювала на двох роботах, рахувала копійки, а потім, махнувши рукою, говорила: «Все одно ні на що не вистачає. Коль, піди пляшку візьми, чи що, хоч на вечір про проблеми забути».
Таких вечорів ставало все більше, грошей — все менше. А потім… потім якась велика компанія напідпитку зібралася у них на кухні. Крики: «Бійка!» Дядька у формі, тіточки в халатах — і вона в дитячому будинку.
Спочатку Марині навіть сподобалося. Все чисто, годують кілька разів на день. Вона й не звикла до такого. Потім, трохи підрісши, почала розуміти, що до чого — і їй усе це остогидло. Згадала, як їй влаштували «темну» за те, що вкрала з їдальні пиріжок.
Марина здригнулася, забрала руки від живота.
— Рита має рацію. Краще так, аніж приректи дитину на страждання. Вона ще занадто маленька. Та це ж взагалі ембріон. Він нічого не розуміє.
Вона встала, глянула на годинник. Пора.
Марина йшла довгим коридором лікарні. Дивно. Напевно, у цьому відділенні взагалі немає пацієнтів. Чи вона кудись не туди повернула. У коридорі не було жодної людини. Чесно, вона й справді вже заблукала. Жінка в реєстратурі так незрозуміло пояснила, куди йти. І раптом почулися голоси:
— Ну ось, нарешті хтось є.
Вона рушила до дверей, але завмерла. Розмова була явно не для сторонніх вух.
— Лікарю, я дуже вас прошу, допоможіть. Ви ж розумієте, я не залишусь у боргу.
— Це ви не розумієте, про що просите. Це не просто злочин — це жах.
— Та чому жах-то?
— Багато матерів хочуть відмовитися від дитини. Багато хто кидає.
— Мені не потрібні ті, що кидають. Мені потрібна жінка, яка не хоче народжувати через якісь причини. Ми відвеземо її, а потім оформимо все так, ніби дружина народила сама. А жінку, може, навіть нянею залишимо. Ні дитина, ні вона ні в чому не потребуватимуть. Ну, якщо мій батько настільки впертий — він просто не дає грошей і не залишить мені нічого, якщо в нього не буде онука чи онучки.
— Навіть розмовляти не хочу на цю тему. Мені потрібно працювати. До побачення.
З кабінету вийшов лікар. За ним — молодий чоловік. Лікар повернувся до Марини.
— Ви до мене?
— Ні.
Він пішов коридором, бурмотячи щось під ніс: «Раніше була лікарня як лікарня, а тепер — справжній прохідний двір».
Чоловік пройшов повз Марину, і її обдало дуже дорогим одеколоном. Вона набралася сміливості, кинулася слідом за ним.
— Почекайте, почекайте, будь ласка! Я хочу з вами поговорити.
Вони сиділи у лікарняному парку. Його звали Олег.
— Значить, так. Ви можете перевестися на заочне. Я зніму вам квартиру. У вас буде свій лікар. Вам усе доставлятиметься. Можна гуляти. Квартира… хоча, напевно, краще будиночок буде не в центрі. Ніхто нічого не повинен знати.
— Я розумію. Я на все згодна. Скажіть, а потім, ну, коли все… у вас буде все, що вам потрібне…
— Не хвилюйся, ми укладемо договір. Коли батькові набридне грати у свої ігри, я виплачу вам суму і відпущу. Повір, у цьому багато плюсів. Ти зможеш отримати освіту. Я забезпечу тебе житлом.
— І коли мені бути готовій?
— Ну, три дні вистачить.
— Так, звісно.
Рита спостерігала за Мариною.
— Не зрозуміла. А ти куди зібралася, якщо зробила переривання?
— Куди треба, туди й зібралася.
— Ой, ну й дурна ж ти все-таки. А Гарік такий… у нього гроші, у нього все.
— Не потрібен мені Гарік. І взагалі, Рито, пішла б ти… мені ще до ректора треба.
Марина бачила, як сильно Риті хотілося щось дізнатися, але вона не могла й не хотіла нічого розповідати.
Дружина Олега їй дуже не сподобалася. Вона мовчки слухала її вказівки. І коли молода жінка, повернувшись до чоловіка, сказала, що дуже сподівається, що татко його піде на той світ швидше, Марина мало не впала. А Олег звично відповів: «Сонь, не кажи так», — і не став акцентувати на цьому увагу.
— Загалом, ми їдемо відпочивати. Батько зволів виділити грошей, щоб дитина добре розвивалася. Тож живи, але на вулицю особо носа не виставляй.
— Добре, я все зрозуміла.
— Ось телефон, там нова сим-карта і один номер. Це для зв’язку з нами.
Вони поїхали, а Марина закружляла по будинку, тримаючись за живіт.
— Ну, дивись, дивись, як у нас все добре. А буде ще краще, я тобі обіцяю.
Перший місяць пролетів непомітно. Марина познайомилася з лікарем, який був до неї приставлений. Чоловік був небагатослівний, але справу свою знав. Відповідав їй лише на питання про дитину та здоров’я.
На другому місяці не прийшов переказ від Олега й Соні. Марина почекала, але коли до оплати квартири залишалося три дні, подзвонила сама. Трубку взяла Соня, і Марині здалося, що та не твереза.
— А, це ти? Зовсім про тебе забула. Ти сюди більше не дзвони. Дзвони Олегу, а краще одразу його таткові. Цей козел взяв собі в голову роги мені ставити. Ідіот. Знайди такого, як він, або навіть краще можеш знайти. Справа ж двох хвилин. Все, бувай.
— Почекайте! А як я дзвонитиму? Куди?
Марина знервувала. Їй стало так страшно, що занімів живіт. Соня хмикнула.
— Зараз скину номер.
Марина в жаху дивилася на телефон. А раптом вона забуде? Але ні. Телефон засвітився. Прийшло смс. Марина не знала, чий це номер. Сподівалася, що Олега. Подзвонити наважилася лише вранці.
— Так.
Голос у трубці був схожий на звіриний рик. І це явно був не Олег.
— Вибачте, мене звати Марина.
— Марина? Звідки у вас мій особистий номер? І якого чорта вам треба?
— Я… мені… я — та людина, яка мала народити дитину вашому синові.
— Моєму? Кому? Немає в мене синів. Заруби собі це на носі.
— Але Олег сказав… Соня сказала…
— Знову ця парочка. Дитину, кажеш? Ти де? Адресу, швидко!
Марина вже плакала. Зараз їй було ще страшніше, ніж до того, як вона подзвонила. Прошепотіла адресу, а на тому кінці просто відключилися, не сказавши у відповідь ані слова.
Минуло менше години, і біля будинку зупинилася машина. Марина не ворухнулася. Буде що буде. Гірше, ніж є, здавалося, вже нікуди.
До кімнати буквально увірвався чоловік. Він був чимось схожий на Олега, але татком його бути ніяк не міг.
— Це ви мені дзвонили?
Марина кивнула.
Гість безцеремонно взяв її за підборіддя, потім відпустив і сів у крісло.
— Я б не відмовився від кави. Щось мені підказує, розмова буде довга.
Через десять хвилин, коли Марина поставила перед ним чашку, він жестом показав їй на диван.
— Сідай, розказуй. Усе з самого початку, з того самого моменту, як ти познайомилася з моїм братцем.
Марина округлила очі.
— Братцем?.. Ну, Олег сказав, що ви — тато.
— Це він мене так називає, на пару зі своєю вертихвісткою-дружиною. Наш тато був палкий до жіночої статі, зробив от на стороні це чудо-юдо. А я, як дурень, дав йому обіцянку перед його кінцем, що допоможу братові стати людиною. І от зараз твердо розумію — зробити цього не зможу. Як я тільки не старався, що тільки не вигадував… Але окрім гулянок і спускання грошей він не здатний ні на що.
Марина сумно усміхнулася.
— Значить, вони заради вас хотіли завести дитину? Заради грошей.
— Мабуть, як і ти. Що, хотіла їм продати свою дитину? Ну, я чекаю.
Марина помовчала кілька хвилин і заговорила монотонно, перераховуючи події свого життя та зустріч з Олегом. Гість мовчав, іноді кивав.
Коли Марина замовкла, чоловік схопився.
— Як тільки знайду його, гада, йому кінець, обіцяю.
— Вибачте, я, мабуть, піду. Завтра потрібно вносити гроші за будинок, якщо я ще залишусь. А тепер мені, виходить, тут нічого робити.
Він подивився на неї з цікавістю.
— Ну, взагалі-то це мій будинок. Такі, справи… Збирайся, поїдеш зі мною.
— Куди?
— Куди треба, туди й поїдеш.
— Та ви не маєте жодного права!
— Чоловік слухати не став, лише кинув: — Чекаю в машині. — І просто вийшов.
Марина якийсь час сиділа в ступорі. Потім, наче хтось нею керував, вийшла з будинку й сіла в машину. Як тільки вони рушили, чоловік заговорив:
— Мене Павло звати. Я брат цього… я вже казав. Все життя справді намагався замінити йому батька, який рано пішов. Все життя намагався… — Чоловік махнув рукою.
А Марині раптом стало шкода цього великого, дуже красивого, але часом такого страшного Павла. Вона торкнулася рукою його рукава.
— Не звинувачуйте себе ні в чім. Він не заслуговує вашої уваги. Просто відпустіть і нехай сам шукає свою дорогу. Ви ж зробили все, що могли.
Павло зупинив машину, довго дивився на неї, а потім усміхнувся.
— Думаєте, досить вже?
Машина знову рушила і через хвилин десять зупинилася біля гарного будинку. Назустріч вийшов Олег. Побачивши Марину, він змінився в обличчі.
— Ти що тут робиш?
Марина здригнулася. Стільки злості було в його словах. Але за неї відповів Павло.
— Це ж ти, братець, дівчину кинув без засобів для існування.
Павло став рівно навпроти нього.
— Я, звісно, багато від тебе очікував, але це виходить за межі мого розуміння.
— Я вважаю, що я зробив усе, що міг. Сподівався, що хоч дитина додасть тобі трохи відповідальності.
— Та як же ти мені осточортів із своїм «татком»!
Павло кивнув.
— І то правда. Ну, скільки можна тебе нянчити? З сьогоднішнього дня ти живеш самостійно. І так, не в моєму будинку.
Обличчя Олега витягнулося.
— Паш, ти що? Ти забув, що казав батько?
— Я якраз згадав.
Він повернувся до Марини, яка зараз би віддала півжиття за те, щоб зникнути, і сказав:
— Ходімо.
Через сім місяців вона народила здорову, красу дівчинку. Було страшно, адже що попереду — незрозуміло.
Павло переписав на неї той будиночок, у якому вона спочатку жила. Навідував її кілька разів. Вона дуже бентежилася і майже увесь час, поки він у неї був, мовчала.
Тепер їх двоє. Жити буде важче, але вона постарається впоратися.
— Тук-тук. Можна?
У палату просунулася голова Павла. Марина схопилася, притиснула руки до грудей, почервоніла.
— Звісно, заходьте.
Павло, навантажений пакетами й квітами, увійшов у палату. Обережно все їй вручив і заглянув у ліжечко.
— Яка крихітна й гарненька. Марино, дозвольте потримати?
Він пробув у неї майже дві години, поки лікар не вигнав, і весь цей час тримав малу на руках.
А коли Марину виписали, мовчки посадив її в машину й привіз у свій будинок.
— Загалом, я б дуже хотів, щоб ви залишилися. Назовсім. Якщо скажеш, що я неприємний, не подобаюся — то зрозумію й відвезу тебе додому.
Марина усміхнулася йому.
— Я залишаюся.
Півроку вони пізнавали одне одного не поспішаючи, будували плани, дивилися, як росте й змінюється дочка, а ще через півроку — зіграли весілля.
