– Павле, ти сьогодні пізно, – Анна відклала книгу і піднялася з дивана. — Вечеря охолонула давно.
– Вибач, Ань, – Павло скинув піджак і пройшов на кухню. — Із новими колегами засиділися. Обговорювали проект.
Анна поставила в мікрохвильову піч тарілку з запіканкою і сперлася на стільницю. Вона спостерігала за чоловіком, обдумуючи зміни, які відбулися з ним за останній місяць. Нова робота, нова посада, новий костюм.
У їхніх стосунках також з’явилося щось нове — дистанція, якої раніше не було.
— Розповідай, як минув день? — сказала вона, коли Павло сів за стіл.
– Чудово! — з ентузіазмом відповів він, накидаючись на їжу. – Знаєш, ці хлопці реально круті. Ренат – заступник директора, у свої тридцять два. Лев — головний із закупівель, усі постачальники у нього в руці. А Давид зі Стасом – справжні акули продажу.
— Рада, що тобі подобається нова команда, — Анна сіла навпроти. – Як проект просувається?
– Та нормально проект, – Павло відмахнувся. – Але ми сьогодні в основному про життя говорили, розумієш?
Анна розуміла. Павло завжди хотів більшого — більшої зарплати, кращої посади, значного статусу. Заради цієї роботи він звільнився з колишньої, де працював чотири роки. Вона підтримала його рішення, хоча перший місяць вони жили лише на її зарплату вчительки.
— Вони всі одружені, прикинь? — вів далі Павло. — У Рената дружина модель, у Лева бізнес-леді якась, а Стас одружився з донькою впливового клієнта.
— А в Давида? — автоматично спитала Анна.
— У нього дві колишні, — реготав Павло. — Каже, жодна не витримала його графіка. Натомість зараз у нього квартира у центрі та Мерседес.
Анна зітхнула. Вона знала, до чого веде ця розмова. Їхня двокімнатна квартира, що дісталася їй у спадок від бабусі, знаходилася в спальному районі. А старенький «Фольксваген» вони продали, щоби Павло міг купити собі стильні костюми для нової роботи.
— Я теж чимось похвалився, — Павло підморгнув їй.
Анна посміхнулася, але щось кольнуло всередині. Павло не сказав, що квартира взагалі її. Але це дрібниця, зрештою, вони родина. Спільний бюджет, спільне життя, квартира.
Тиждень за тижнем Павло повертався все пізніше. Щовечора він захлинаючись розповідав про своїх нових друзів, про їхні машини, поїздки, зв’язки.
Анна слухала і бачила, як її чоловік повільно перетворюється на когось іншого — чужу і трохи невідому їй людину.
Якось, повернувшись з роботи раніше, ніж звичайно, вона виявила на кухонному столі чек з дорогого ресторану на значну суму. Ту суму, яку вони відкладали на новий диван. Увечері вона спитала про це Павла.
— А, це, — він зніяковів на секунду. — Розумієш, із хлопцями треба було посидіти. Пригостити їх. Це для роботи, Аню. Для нашого майбутнього.
— Нашого майбутнього чи твого? — тихо спитала вона.
Павло подивився на неї з подивом, ніби не розуміючи питання.
— Яка ж різниця?
У п’ятницю Павло зателефонував вдень. Голос його був веселим і щасливим:
– Аню, я запросив хлопців до нас сьогодні ввечері. Годині о сьомій будуть. Приготуй щось, гаразд? І одягни сукню, не ходи по-домашньому. Хочу, щоб вони побачили, яка в мене гарна дружина.
— Паш, я, — Анна затнулась. – Сьогодні? Ти навіть не спитав мене.
— Та гаразд, — безтурботно відповів він. — Що таке? Посидимо, побалакаємо. Важливо, щоби хлопці побачили, як ми живемо. Це для роботи, розумієш?
Анна розуміла тільки одне – її будинок, її простір раптово перестав належати їй. Тепер воно перетворилося на декорацію для кар’єрного росту Павла. І це її турбувало більше, ніж вона могла висловити словами.
Анна витратила залишок робочого дня, розмірковуючи над майбутнім вечором. Щось усередині чинило опір цій раптовій зустрічі, але вона переконувала себе, що заради Паші варто потерпіти. Зрештою, він справді багато через що пройшов заради цієї роботи.
Після уроків вона помчала в магазин. Бюджет був обмежений — до зарплати залишалося чотири дні.
Вдома вона швидко переодяглася і стала до приготування. Зробила пару салатів, тарталетки із паштетом, поставила запікатися м’ясо. О шостій зателефонував Павло.
— Аню, ми вже виїжджаємо!
— Як виїжджаєте? – розгубилася вона. — Ти ж казав, о сьомій.
– Ну, хлопці звільнилися раніше. Давай, зустрічай нас за півгодини!
Телефон відключився, перш ніж Анна встигла заперечити. Вона оглянула кухню — наполовину приготовлену вечерю, м’ясо, якому потрібно ще сорок хвилин у духовці, неприбрана вітальня. Часу катастрофічно не вистачало.
Коли гості прийшли, Анна тільки-но встигла переодягнутися і поспіхом нанести макіяж. Вона відчинила двері та побачила компанію з п’яти чоловіків. Було видно, що вже до того, як приїхати, хлопці гарненько посиділи.
— А ось і моя красуня! — Паша пройшов у вітальню представляючи дружину.
Анна натягнуто посміхнулася, вітаючи непроханих гостей у себе в домі.
— Ти не перебільшував, Павле, — простягнув Ренат, проходячи до вітальні без запрошення. — Дружина в тебе справді красуня.
– Квартирка замала, правда, – додав хтось, критично оглядаючи приміщення. — Я думав, у вас хороми.
— Ремонт не завадив би, — Давид провів пальцем по стіні. — Таке почуття, що тут мешкала якась бабця.
Паша виглядав збентеженим, але швидко взяв себе до рук:
— Ми тільки в’їхали, ще не встигли переробити все під себе.
Анна скинула брови — вони жили тут майже рік, і ця фраза була відвертою брехнею. Але заперечити вона не встигла.
— Ну що, хазяйко, — Стас розвалився на дивані, — Годуй нас. Ми голодні, як вовки!
– Так, Аню, – підхопив Паша, – організуй нам вечерю. Діти втомилися після роботи.
Анна відчула, як усередині закипає обурення, але стрималася:
– М’ясо ще не готове. Я не чекала на вас так рано.
– Ого! А я думав, дружини завжди тримають вечерю гарячою для чоловіків.
Усі засміялися, окрім Анни.
— Гаразд, неси що є, — махнув рукою Ренат. — Ми люди не горді.
Павло пішов із нею до кухні:
– Прошу, Аню, не підводь мене.
На кухні вона глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїтися. Це лише один вечір, казала вона собі. Заради Павла. Заради його кар’єри.
Вона дістала тарталетки, нарізала сир. Коли вона повернулася до вітальні з тацею, чоловіки вже розташувалися як удома — зняли взуття, розстебнули сорочки, включили музику з телефону Стаса на повну гучність.
– Нарешті! — мовив один із гостей. — Я вже думав, що ти там заснула.
Їхні погляди зустрілися, і Анна побачила в очах чоловіка щось нове — вимогливість, відвертим нехтуванням. Вона мовчки розвернулася і пішла на кухню. За спиною пролунав гучний сміх.
Коли вона повернулася з черговою тацею розмова велась повним ходом.
— Так я й не збирався того казати, але така ситуація склалась. – чула Анна. – а він на мене дивиться і нічого не розуміє.
Всі засміялися, а Павло найголосніше:
– Крутий підхід! Я також наступного разу так зроблю.
– А ти, Павле, ще навчишся, – сказав хтось із гостей, – Головне, вдома тренуйся.
Чоловіки знову розсміялися, а Павло гордо випростався:
– У моєму будинку порядок. Так, Анно. До речі, ти й справді ніби сонна. У нас гості. жінко. В чім справа, де страви?
Анна завмерла з тацею в руках. Ці слова здивували її сильніше ніж вона могла уявити. Павло ніби перетворився на чужу людину — зарозумілу і самовпевнену.
— Павло, можна тебе на хвилинку? – тихо покликала вона.
Він скривився, але встав і вийшов за нею до спальні.
Закривши за собою двері спальні, Анна повернулася до чоловіка. Його обличчя виказувало нетерпіння та роздратування.
– Що таке? — спитав він різко. – Ми там розмовляємо.
– Що відбувається, Павло? — Анна понизила голос. — Ти привів цих людей у мій будинок без попередження, вони поводяться як господарі, а ти перетворився на чужого зарозумілого пана.
— На кого я перетворився, Не вигадуй.
Анна зітхнула.
— Я тебе не впізнаю. Ти ніколи не поводився так. “У моєму домі порядок”, – що це за розмови?
Павло провів рукою по волоссю і понизив голос:
– Послухай, Аню. Ці хлопці – мій шанс. Ренат замовив за мене слово перед директором. Якщо я справлю на них гарне враження, мене підвищать до начальника відділу. Це на тридцять відсотків більше за зарплату!
— І задля цього ти ставиш мене у таке положення перед ними? — Анна дивилась йому прямо в очі.
— Я нічого такого не казав, — відмахнувся Павло. – Просто вони такі. Розумієш, у них особливе уявлення про сімейне життя. Їм важливо бачити, що в мене все під контролем.
– Під контролем? — Анна не вірила своїм вухам. – Ти нічого не переплутав?
— Просто зараз не час для показу твого характеру. Просто зроби, як я прошу. Ми ж команда, правда?
Анна глянула на нього довгим поглядом. Перед нею стояла людина, з якою вона прожила майже рік, але зараз вона здавалася їй чужою.
– Паша, ця квартира моя, – повільно промовила вона. – Ти в’їхав сюди півроку до нашого весілля, пам’ятаєш? Я погодилася, бо любила та довіряла тобі. Але я не маю наміру тут терпіти таке ставлення.
Обличчя Павла змінилось до невпізнання:
— Завжди знав, що ти згадаєш! “Моя квартира, моя квартира”. Ми сім’я, Аню! Все спільне! І зараз саме мені потрібна твоя підтримка.
Він зробив крок до неї:
— Я багато не прошу. Просто. прийми моїх друзів нових. Не сприймай усе так гостро і будь доброю господинею.
Анна різко підвела на нього погляд:
— Тільки спробуй ще раз сказати, що я можу робити, а що ні в моїй квартирі — швидко зміниш місце проживання!
Їхні очі зустрілися, і на мить вона побачила в його погляді щось нове й невідоме. Потім Павло видихнув і відступив:
— Роби, що хочеш. Але не дивуйся наслідкам.
Він розвернувся і вийшов зі спальні, голосно грюкнувши дверима. Анна опустилася на край ліжка, відчуваючи, як тремтять руки. Сльози підступали до очей, але вона змусила глибоко дихати. Ні, вона не плакатиме. І не терпітиме.
Переодягнувшись у джинси та футболку, вона вийшла зі спальні. У вітальні чоловіки вже весело про щось базікали:
— Господине, нарешті, а ми думали ти заснула. – загиготіли голосно, – Ти нас погодуєш, чи ми голодні так і сидітимемо?
Павло сидів у кріслі, уникаючи погляду Анни. Він виглядав напруженим, але своїх друзів не зупиняв.
— Їжа скоро буде готова, — спокійно відповіла Анна. — А поки будьте чемними у моєму домі.
У кімнаті зависла пауза. Чоловіки переглянулися, явно вражені такою реакцією.
– Ого! — свиснув Давид. — Павле, твоя дружина виявляється з характером. А знаєш явно нам тут не раді. ми підемо.
Павло стояв посеред кімнати, не знаючи, як реагувати. Його обличчя було вкрай розгубленим.
— Зачекайте, — він зробив крок до дверей, заступаючи їм шлях. – Давайте все виправимо. Аня вибачиться, ми продовжимо вечір.
— Я не вибачатимуся, — твердо промовила Анна. — Це вони мають вибачитись переді мною за свою поведінку.
Ренат коротко засміявся:
– Цього не буде. Ти сам розумієш, Пашо, що в цій ситуації на кону. Вирішуй, що для тебе важливіше – дружина чи кар’єра.
Ці слова повисли у повітрі. Анна спостерігала за чоловіком, відчуваючи, як всередині все переверталось від передчуття неминучого.
— Пішли, хлопці, – мовив Павло спокійно і трішки зневажливо. Схоже, що ви єдина моя сім’я, – засміявся коротко, – Тепер я розумію чого ви вдруге одружені. Таки ви мали рацію, треба міняти все і світ зміниться.
Вранці Анна зателефонувала на роботу та взяла відгул. Потім зібрала речі Павла до чемодану і відправила йому повідомлення: «Ключі залиш сусідці. У квартиру більше не приходь. Документи на розлучення подаю сьогодні».
Коли вона вийшла з будівлі РАЦСу, небо було напрочуд ясним. Анна підняла обличчя до сонця і вперше за довгий час відчула легкість. Іноді треба втратити щось, щоб знайти себе.
Головна картинка ілюстративна.
