— Ось твій графік догляду за моєю мамою, — сказав Кирило, простягаючи Анні акуратно надрукований аркуш.
Анна завмерла з чашкою в руці. Малюк, якого вона чекала, ніби теж здригнувся — настільки несподіваним було це повідомлення.
— Перепрошую, що? — вона взяла аркуш, вдивляючись у таблицю з розкладом процедур, прийомами їжі та навіть меню.
— Мама лежить з ногою, я ж казав. Їй потрібен догляд — мінімум на два місяці, — спокійно відповів Кирило, наливаючи собі повний стакан соку. — Їй нікуди йти, тому вона житиме з нами.
Анна глянула на свій стан — вже шостий місяць, як вона при надії — і знову перевела погляд на розклад.
— Тобто ти все це вирішив сам? І навіть не спитав мене?
— А що тут питати? Мамі потрібна допомога, — розвів руками Кирило, ніби пояснював очевидні речі. — Ти ж вдома сидиш. Хіба тобі важко?
У горлі в Анни з’явився знайомий клубок образи.
— Хіба мені важко? Кириле, я на шостому місяці! Мені важливо, щоб з дитиною все було добре, а мамі потрібна допомога, щоб встати. Приготувати їжу й принести, помити посуд, прибрати — це не проблема. А як її до туалета везти? Вона сама потім тебе не пробачить, якщо з її онуком щось трапиться.
Тільки чоловік ніби не чув її.
— Вже все вирішено, Аню. Завтра я привезу маму після виписки, — сказав він, поцілував її й спокійно вийшов з кухні.
Анна так і залишилася стояти з листком у руці — розгублена, ображена і втомлена ще до того, як все почалося.
Валентина Петрівна була маленькою, жвавою жінкою з проникливим поглядом і міцними, попри вік, руками. Перші дні вона справді намагалася не заважати, за все дякувала і усміхалася:
— Анечко, дякую за чай, — казала вона, сидячи у залі з гіпсованою ногою. — Ти така турботлива. Кирилу дуже пощастило з тобою.
Анна намагалася триматися графіка, хоча до вечора почувалася як вичавлений лимон. Вона робила все, що могла, тільки не допомагала свекрусі пересуватися квартирою. Їй це було надто важко.
Вже за тиждень тон свекрухи почав змінюватися.
— Анечко, ти неправильно збиваєш подушку, — лагідно зауважила Валентина Петрівна. — Спочатку треба з боків, а потім вже посередині. Я Кирилу завжди так робила.
Наступного дня — нова порада:
— Мила, ти забагато солі кладеш. У моєму віці це шкідливо, та й тобі варто обережніше. От коли я готувала Кирилка…
На десятий день зауваження вже стали майже наказами:
— А як ви дитячу плануєте оформити? — поцікавилася вона за вечерею.
— Ми з Кирилом вибрали спокійні кольори й мінімалістичні меблі, — відповіла Анна, розливаючи суп.
— Це все нісенітниця, — відмахнулася свекруха. — Дітям потрібні яскраві кольори для розвитку. І меблі повинні бути міцні, а не все це модне, що розвалюється. У нашій родині завжди…
Кирило, який щойно повернувся з роботи, одразу ж підтримав матір:
— Мамо, ти маєш рацію. Аню, може, й справді варто прислухатися? Мама ж педагог із досвідом.
Анна стиснула губи, щоб не сказати зайвого.
Вона мовчала. Але десь глибоко в ній народжувався протест.
— Це просто нестерпно, — казала Анна подрузі Ніні, зустрівшись із нею в кафе. — Вона критикує все: як я готую, як прибираю, як планую дитячу. А Кирило тільки киває й підтакує.
— А ти пробувала поговорити з ним серйозно? — поцікавилася Ніна, відпиваючи каву.
— Пробувала. Він каже, що я занадто емоційна через свій стан і взагалі повинна бути вдячна його мамі за поради.
Ніна нахилилася ближче, знизивши голос:
— Слухай, тобі треба діяти. Постав їх перед фактом. Це твоя сім’я, твоя дитина, твій дім.
Анна зітхнула:
— Легко сказати. Ти ж знаєш Кирила. Якщо він щось вирішив — значить, буде по-йому.
— Тоді тобі потрібен союзник, — промовила Ніна. — Може, зателефонуй татові?
Тим часом на роботі у Кирила справи йшли не надто добре. Очікуване підвищення отримала Ольга з сусіднього відділу, а не він.
— Не переймайся, — заспокоювала його колега Марина, коли вони обідали в кафе навпроти офісу. — Твоє ще попереду.
— Я стільки працював заради цього, — з гіркотою відповів Кирило. — А вдома теж напруга. Мама з Анею не можуть порозумітися.
— Це нормально, — посміхнулася Марина. — Дві господині на одній кухні — класика жанру. Дай їм час.
— Можливо, ти маєш рацію, — кивнув Кирило, не помічаючи, як усе частіше почав обговорювати з Мариною свої сімейні проблеми.
Анна випадково побачила повідомлення від Марини на телефоні чоловіка, поки той був у душі:
«Не забудь, що я тобі радила щодо дружини і мами. Жінки все відчувають! До завтра»
По спині пробіг неприємний холодок. Хто ця Марина? І які поради вона дає її чоловікові?
Минув тиждень. Напруга досягла межі. Валентина Петрівна настояла на перестановці меблів у дитячій. Кирило, не порадившись з дружиною, сам усе пересунув.
— Чому ти навіть не спитав мене? — розгублено вигукнула Анна, побачивши розгромлену кімнату, коли повернулася з прогулянки.
— Мама каже, так краще для дитини, — знизав плечима Кирило. — У неї ж великий досвід.
— А мій досвід? Мої бажання? Я — мати цієї дитини!
— Поки що — тільки готуєшся нею стати, — з’явилася у дверях Валентина Петрівна на милицях. — А я вже виростила чудового сина.
У Анни потемніло в очах від образи.
У суботу приїхав батько Анни — Михайло Степанович. За вечерею Валентина Петрівна охоче ділилася своїм баченням догляду за немовлятами.
— За нашого часу пелюшки кип’ятили й прасували з обох боків. А тепер молодь сподівається на ці ваші пральні машини. І це ви називаєте чистотою?
Анна мовчки накладала салат. Валентина Петрівна продовжила:
— От Анечка навіть не знає, як правильно сповивати дитину. Добре, що я тут, бо невідомо, що б з дитиною було…
— А що б було? — спокійно поцікавився Михайло Степанович, не відводячи погляду від співрозмовниці. — Моя донька прочитала десяток книжок про догляд за дитиною. Вона ходить на курси для майбутніх мам. Що з нею могло би статися?
— Тату, не треба, — тихо прошепотіла Анна.
— Ні, треба, — відрізав він і звернувся до Кирила. — А ти що думаєш? Це нормально, що твоя дружина при надії доглядає за твоєю матір’ю за якимось розкладом?
— А звідки ви… — почав Кирило.
— Звідти! — підвищив голос Михайло Степанович. — Моя донька дзвонить мені у сльозах. Я приїжджаю і бачу: вона виснажена, поки ви з матір’ю вирішуєте, як їй жити й як виховувати її ж дитину!
У кімнаті повисла напружена тиша.
— Я ж просто хотіла допомогти, — тихо мовила Валентина Петрівна.
— Я більше так не можу, — раптом сказала Анна, і всі за столом повернулися до неї. — Кириле, ти склав графік, не спитавши мене. Приймаєш рішення про нашу дитину, теж без мене. Вечорами переписуєшся з якоюсь Мариною, нічого мені не кажучи! Може у тебе взагалі інша жінка?
— Що? — здивовано вигукнув Кирило. — Марина просто колега, вона…
— Неважливо, хто вона! — Анна підвелася з-за столу. — Важливо, що я відчуваю себе чужою у власному домі. І це за кілька місяців до появи дитини!
Кирило почувався ніяково. Валентина Петрівна опустила очі. Михайло Степанович м’яко поклав руку на плече доньки.
Наступного ранку Кирило знайшов Анну на кухні. Вона сиділа з чашкою чаю, мовчазна.
— Нам треба поговорити, — тихо сказав він, сідаючи навпроти. — Я все обміркував.
— І до чого дійшов? — спитала вона втомлено.
— Я був неправий, — просто визнав Кирило. — Не мав права вирішувати за тебе й нав’язувати цей графік. До речі, саме про це мені говорила Марина. Вона нещодавно розлучилася й попереджала, що я повторюю помилки її колишнього чоловіка.
Анна підняла брови, здивована таким зізнанням.
— Мама теж хоче вибачитися, — додав Кирило. — Вона визнає, що переступила межу.
— Я не проти того, щоб вона жила з нами, — тихо мовила Анна. — Я проти того, як це все було зроблено.
За два тижні все змінилося. Валентина Петрівна почала питати дозволу, перш ніж щось порадити. Кирило взяв на себе догляд за матір’ю у вечірній час і частину хатніх справ. Графік переглянули, залишивши у ньому найголовніше — час для відпочинку Анни.
Одного дня, коли вони з Валентиною Петрівною складали речі для дитини, та раптом сказала:
— Знаєш… Я просто боялася бути більше не потрібною. Все життя я когось вчила: дітей у школі, потім свого сина. А тепер ви обоє — дорослі, сучасні, впевнені.
— Ви не стали непотрібною, — лагідно відповіла Анна. — Просто тепер ми з Кирилом маємо самі навчитися бути батьками. І помилятись також — по-своєму.
— Ти маєш рацію, — кивнула Валентина Петрівна. — Я бачу, як ти дбаєш про Кирила і як готуєшся до малюка. Я була несправедлива.
Через два місяці Валентина Петрівна пакувала валізу. Її нога остаточно загоїлася, настав час повертатися додому.
— От і все, — мовила вона, оглядаючи кімнату. — Дякую вам за все.
— Мамо, тепер ти знаєш, де ми живемо, — усміхнувся Кирило. — Приїжджай у гості. Тільки вже без графіків.
Усі троє розсміялися. Анна поклала руку на плече свекрухи:
— Ми вибрали ім’я для дитини. Якщо буде дівчинка — назвемо Валентиною.
Очі Валентини Петрівни наповнилися слізьми.
— Справді?
— Справді, — підтвердив Кирило. — Але за однієї умови: ніяких графіків і порад, якщо ми самі про це не попросимо.
— Обіцяю, — урочисто сказала Валентина Петрівна, витираючи очі. — Я буду найтактовнішою бабусею в світі!
Коли вони втрьох обійнялися, Анна раптом зрозуміла: можливо, всі ці труднощі були потрібні. Вони навчили бути відвертими, поважати кордони одне одного й шукати компроміси. А це й є — справжня сім’я.
