– Я не можу, – сказала я, стискаючи шматочок облатки в руках.
Леся Василівна подивилася на мене з ввічливою посмішкою, ніби нічого й не сталося. Але я знала, що все змінилося. Атмосфера за столом миттєво згустилася, і я зрозуміла, що це вже не просто святковий вечір. Це – феєрверк.
Свята в нашій родині завжди були чимось між обов’язком і випробуванням. Віталик, мій чоловік, намагався створити теплу атмосферу, а його мати, Леся Василівна, грала роль бездоганної господині. Але цього року все було інакше. Я знала те, що перевернуло моє життя і моє ставлення до неї.
Усе почалося за кілька тижнів до Різдва.
– Олю, ходи, я тобі щось покажу, – вигукнула подруга, коли ми зустрілися в кав’ярні після роботи.
Ми стояли біля вікна і дивилися на лавку в парку. Там сиділа Леся Василівна. Поруч із нею – Іван, сусід і близький друг родини, якого всі вважали “душею компанії”. Їхні голови були схилені одна до одної, а його рука легенько торкалася її плеча. Я отетеріла, не розуміючи, як це можливо. Леся Василівна – зразкова дружина і мати, яка щонеділі сидить у першому ряду церкви, – і ось таке.
– Це якась помилка, – сказала я, намагаючись знайти виправдання.
Але це не було помилкою. Іван нахилився, і Леся Василівна посміхнулася йому так, як ніколи не посміхалася своєму чоловікові.
Після цього дня я більше не могла дивитися на неї, як раніше.
– Люба, ти сьогодні така тиха, – сказав мені Віталик, коли ми готували святкову вечерю.
– Просто втомилася, – відповіла я, приховуючи справжні думки.
Леся Василівна приїхала заздалегідь, як завжди, щоб усе “контролювати”. Вона давала вказівки, критикувала мої пампушки, жартувала на рахунок мого кулінарного таланту.
– Вареники тонше треба робити, а то Віталику важко буде перетравлювати, – сказала вона, хмикнувши.
Я стиснула губи й промовчала, хоча всередині все кипіло.
Нарешті, коли всі сіли за стіл, я відчула, що більше не можу тримати це в собі.
– Що сталося? – запитав Віталик, коли я не передала облатку Лесі Василівні.
– Просто… я не можу цього зробити щиро, – відповіла я, дивлячись прямо на неї.
Леся Василівна ледь помітно здригнулася, але швидко взяла себе в руки.
– Мабуть, у нас усіх є свої секрети, – сказала вона, глянувши на мене з викликом.
Але я знала, що вона зрозуміла.
Наступного дня, поки Віталик і діти дивилися телевізор, Леся Василівна підійшла до мене на кухні.
– Нам потрібно поговорити, – сказала вона, стискаючи руками край столу.
– Вам не варто було цього робити, – відповіла я холодно.
– Олю, це не те, що ти думаєш, – почала вона виправдовуватися, але я перебила.
– Це саме те, що я думаю. Як ви могли? Ви знаєте, що всі вам довіряють. Якби Віталик це дізнався…
– Не втручайся, – сказала вона суворо.
Я стиснула кулаки, намагаючись стриматися.
– Не знаю, як ви можете спокійно сидіти за нашим столом і робити вигляд, що нічого не сталося.
Вона мовчки дивилася на мене, потім нарешті промовила:
– Просто залиш це між нами.
Але я не знала, чи зможу мовчати.
Ті свята залишили після себе лише напруження і відчуття гіркоти. Ми всі вдавали, що все добре, але брехня зависла над нами, як грозова хмара.
І тепер я запитую вас, друзі: що б ви зробили на моєму місці? Чи варто говорити правду, чи залишити все як є заради спокою в родині?
