Олена повернулася з роботи раніше звичайного — відпустили завчасно через відключення світла в офісі. Ключ провернувся в замковій щілини, і одразу стало зрозуміло, що вдома вона не сама.
З кухні долинали голоси. Знайомий голос Сергія і ще один — енергійний, наполегливий голос Валентини Іванівни.
Свекруха приїздила нечасто, переважно на свята чи сімейні події. А сьогодні була звичайна середа, ніяких особливих дат. Олена зняла туфлі й пройшла на кухню.
За столом сиділи Сергій і Валентина Іванівна. Перед ними стояли чашки з чаєм, на тарілочці лежало печиво. Свекруха виглядала не так, як завжди, очі блищали, руки активно жестикулювали.
— О, Олено, як добре, що ти прийшла! — Валентина Іванівна повернулася до невістки. — Сідай, сідай. Я якраз Сергію розповідаю про одну дуже цікаву можливість.
Олена сіла на вільний стілець, кивнула чоловікові. Сергій усміхнувся, але усмішка була якоюсь вимушеною, невпевненою.
— Слухай, що я тобі скажу, — продовжила свекруха, не чекаючи запитань. — Пам’ятаєш мого давнього знайомого, Петра Миколайовича? Ми з ним ще в інституті разом вчилися. Так от, Петро Миколайович зараз запускає дуже перспективний бізнес. Виробництво екологічно чистих пакувальних матеріалів. Розумієш, це зараз надзвичайно затребувано! Усі ці кав’ярні, магазини, ресторани — усім потрібна упаковка. А звичайний пластик обмежують, вводять штрафи.
Валентина Іванівна говорила швидко, захоплено, ніби боялася, що її переб’ють.
— Петро Миколайович шукає інвесторів. Він уже знайшов приміщення, домовився з постачальниками сировини. Залишилося тільки закупити обладнання. І от він пропонує увійти в частку. Вкладеш певну суму — отримаєш значний відсоток прибутку щомісяця. Уявляєте? Значний відсоток! За рік вкладення повністю окупляться, а далі — чистий дохід!
Олена насупилася. Такий високий відсоток прибутку щомісяця звучав надто привабливо, щоб бути реальним.
— Валентино Іванівно, а які гарантії? — обережно запитала невістка. — Є бізнес-план? Документи? Угоди?
Свекруха відмахнулася, ніби запитання Олени були несуттєвими.
— Петро Миколайович — мій давній знайомий. Ми стільки років знайомі! Він не підведе. У нього репутація бездоганна. Та й бізнес залізний! Пакування потрібне всім, це не якась тимчасова мода.
— Але все одно, — наполягала Олена, — добре б побачити цифри. Розрахунки. Зрозуміти, звідки така висока дохідність. Такий відсоток на місяць — це дуже багато. Навіть підозріло багато.
Валентина Іванівна стиснула губи. Обличчя свекрухи набуло виразу ледве прихованого роздратування.
— Оленко, мила, ти просто не розумієш, як працює бізнес. Петро Миколайович уже все прорахував. Там невелика собівартість виробництва, а попит величезний. Ось і виходить такий прибуток.
— Я розумію, як працює бізнес, — спокійно відповіла Олена. — Саме тому хочу побачити документи. Договір інвестування. Статут компанії. Фінансову модель. Якщо все так чудово, то ці папери мають бути.
Сергій, який до того мовчав, нарешті озвався:
— Олено, мама має рацію. Це дійсно добра можливість. Ми з нею вже обговорювали. Можна взяти кредит, вкласти кошти і за рік виплатити кредит з надлишком. А далі буде пасивний дохід.
Олена подивилася на чоловіка. В очах Сергія читався азарт. Той самий небезпечний азарт людини, яка побачила легкі гроші.
— Сергію, послухай, — почала Олена, намагаючись говорити м’яко. — Давай не поспішати. Зустрінемося з цим Петром Миколайовичем. Попросимо показати все на папері. Проконсультуємося з юристом. Якщо проєкт справді хороший, він нікуди не дінеться за пару тижнів.
— А ось тут ти помиляєшся! — втрутилася Валентина Іванівна, підвищивши голос. — Петро Миколайович сказав, що бажаючих інвесторів багато. Хто перший — той і увійде в частку. Якщо ми зволікатимемо, хтось інший займе наше місце!
— Якщо інвесторів так багато, чому він звертається до нас? — Олена не поступалася. — Така сума — це не надто велика для серйозного бізнесу. Невже в нього самого таких коштів немає?
— Ти що, Олено, боїшся? — Валентина Іванівна нахилила голову, дивлячись на невістку з неприхованим презирством. — Боїшся ризикнути? Знаєш, статки створюються саме на таких можливостях. Хто не ризикує, той усе життя на зарплаті сидить.
Олена стиснула руки під столом. Обвинуватити в боягузтві зачепило, але піддаватися на провокацію вона не збиралася.
— Це не боягузтво. Це здоровий глузд. Ми з Сергієм відкладаємо кошти. У нас є стабільна робота, стабільний дохід. Навіщо нам лізти в незрозумілі схеми?
— Незрозумілі схеми! — фиркнула свекруха. — Ти просто нічого не розумієш у бізнесі! Петро Миколайович — успішна людина! У нього вже було кілька проєктів, усі прибуткові!
— Тоді чому він знову шукає інвесторів? — не вгамовувалася Олена. — Якщо попередні проєкти були прибутковими, у нього мали б бути власні кошти.
Розмова йшла по колу. Валентина Іванівна наводила все нові аргументи на користь інвестицій, Олена ставила незручні запитання, Сергій мовчав, переводячи погляд між дружиною та матір’ю.
Нарешті свекруха встала, демонстративно подивилася на годинник.
— Мені час. Але, Сергію, подумай над моїми словами. Це справді шанс, який буває раз у житті.
Після виходу Валентини Іванівни Олена й Сергій залишилися вдвох. Чоловік налив собі чаю, довго мовчав.
— Сергію, скажи чесно, — попросила Олена. — Ти справді хочеш у це втягуватися?
Сергій знизав плечима.
— Не знаю. Мама права в одному — ми дійсно все життя на зарплаті. Може, час спробувати щось інше?
— Спробувати — це одне. А ризикувати великою сумою кредитних коштів — зовсім інше. Якщо проєкт не вдасться, ми залишимося з боргом.
— А якщо вдасться? — у голосі Сергія з’явилися мрійливі нотки. — Уяви, Олено. Ми отримуємо значний відсоток прибутку щомісяця. Можна й кредит виплачувати, і жити добре.
Олена зітхнула. Розмова була марною. Чоловік уже загорівся ідеєю, уже бачив себе успішним інвестором.
Наступні кілька днів Валентина Іванівна дзвонила Сергію по три рази на день. Олена чула уривки розмов. Свекруха не здавалися, тиснула, переконувала.
— Сергію, я щойно говорила з Петром Миколайовичем. Він сказав, що залишилося всього два місця для інвесторів! Треба терміново вирішувати!
Або:
— Синку, пам’ятаєш сусіда дядька Миколу? Так от, він вклався в подібний проєкт п’ять років тому. Зараз у Карпатах будинок купив!
Або:
— Сергію, я не розумію, чому Олена так проти. Ти ж глава сім’ї! Ти приймаєш рішення!
Після чергового такого дзвінка Сергій оголосив:
— Олено, я вирішив. Беру кредит. Вкладаюся.
Олена зупинилася посеред кімнати, тримаючи в руках складені речі.
— Сергію, будь ласка, не треба. Давай хоча б зустрінемося з цим Петром Миколайовичем. Я поставлю запитання, ти подивишся на нього. Якщо все нормально, тоді вирішимо.
— Немає часу. Місця розбирають. Завтра йду в банк.
— Сергію!
— Все, Олено. Я прийняв рішення.
І чоловік справді пішов у банк. Оформив кредит на велику суму. Відсоткова ставка була високою. Термін — п’ять років. Щомісячний платіж — значна частина їхнього доходу.
Олена дивилася на кредитний договір і відчувала, як усередині розливається холод. Такий платіж. При їхніх зарплатах це було більше половини всіх доходів.
— Не хвилюйся, — Сергій обійняв дружину за плечі. — За місяць піде прибуток. Все окупиться.
Гроші були переведені Петру Миколайовичу. Сергій отримав якусь папірчину — нібито договір інвестування. Олена попросила показати. Документ був надрукований на звичайному принтері, без печатки, без підпису юриста. Просто текст із загальними фразами про наміри та обіцянки.
— Сергію, це не договір. Це просто папірець.
— Мама сказала, що нормальний договір оформлять пізніше, коли запустять виробництво.
— Боже, — Олена прикрила обличчя руками. — Ти віддав велику суму за такий папірець.
— Не просто папірець. Це попередній договір.
— Попередній договір має юридичну силу тільки якщо правильно оформлений! А це просто аркуш!
Але сперечатися було пізно. Гроші пішли. Залишалося тільки чекати.
Перший місяць минув у напруженому очікуванні. Сергій щовечора перевіряв телефон, чекав дзвінка чи повідомлення від Петра Миколайовича. Валентина Іванівна дзвонила, цікавилася новинами, заспокоювала, що все йде за планом.
Але коли настав термін першої виплати прибутку, коштів не було.
Сергій подзвонив Петру Миколайовичу. Чоловік відповів після кількох дзвінків, голос був бадьорим, упевненим:
— Сергію, привіт! Знаєш, невелика затримка сталася. Обладнання доставили пізніше, ніж обіцяли. Запуск виробництва перенесли на наступний місяць. Тож виплати теж зсувнуться. Але не хвилюйся, все буде!
— А коли точно? — запитав Сергій.
— Ну, місяць-півтора. Максимум два. Ти ж розумієш, у бізнесі всяке буває. Головне — результат!
Сергій поклав слухавку. Олена стояла поруч, притулившись до стіни.
— Ну що? — запитала молода жінка, хоча по обличчю чоловіка вже все було зрозуміло.
— Затримка. Каже, обладнання не прийшло вчасно.
— Сергію, це початок проблем. Зараз будуть затримки, потім виправдання, потім він взагалі перестане відповідати.
— Не нагнітай! Мама казала, що Петро Миколайович — надійна людина!
— Надійна людина не бере кошти за такий папірець!
Вони посперечалися. Сергій пішов до себе в кімнату, голосно зачинивши двері. Олена залишилася на кухні, дивлячись у вікно на вечірнє місто.
Минув другий місяць. Петро Миколайович продовжував обіцяти, що ось-ось запустять виробництво. Але коштів все не було. Дзвонив він тепер рідше, відповідав на повідомлення із затримкою.
А тут настав перший платіж за кредитом. Значна сума. Олена й Сергій разом заробляли певну кількість. Після виплати кредиту залишалося небагато на все — їжу, комунальні послуги, транспорт, одяг.
Жити стало важко. Дуже важко.
Олена почала економити на всьому. Перестала купувати фрукти, скоротила витрати на косметику, відмовилася від таксі. Сергій теж затягнув пасок, але мовчав, не скаржився.
На третій місяць Петро Миколайович перестав відповідати на дзвінки взагалі. Телефон був увімкнений, але трубку чоловік не брав. На повідомлення не реагував.
Сергій поїхав за адресою, вказаною в тому попередньому папері. Але там виявився звичайний житловий будинок. Жодного виробництва, жодних складів.
Чоловік повернувся блідий, розгублений.
— Його немає. Адреса неправдива.
Олена сиділа на дивані, обхопивши коліна руками. Хотілося висловити всі емоції, але сил на це не було.
— Велика сума, — тихо сказала молода жінка. — Ти віддав її шахраю.
— Я не знав…
— Ти не хотів знати! Я ж казала! Просила перевірити! Але ти послухав маму!
— Не треба маму сюди вплутувати!
— Це твоя мама переконала тебе! Це її знайомий виявився шахраєм!
Сергій схопився за голову.
— Що тепер робити? У нас кредит. Значний платіж щомісяця. П’ять років.
Олена порахувала подумки. Значний платіж, помножений на дванадцять місяців, помножений на п’ять років. Переплата суттєва.
Життя перетворилося на труднощі.
Кожен день був однаковим — робота, дім, робота, дім. Жодних розваг, жодних поїздок, жодних покупок, крім найнеобхіднішого.
Олена знайшла підробіток. Увечері робила переклади текстів для однієї компанії. Сиділа до пізньої ночі, перекладала, перевіряла.
Заробляла додатково певну суму на місяць. Ці кошти йшли на їжу.
Втома була постійною. Очі боліли від комп’ютера, спина нила від сидячої роботи, голова гула від недосипання.
Сергій теж намагався знайти підробіток, але нічого не виходило. Працював він інженером, а вечорами вільних вакансій для інженерів не було.
Чоловік став дратівливим. Огризався через дрібниці, замикався в собі. Олена розуміла — його гризло почуття провини. Але від цього не ставало легше.
Валентина Іванівна дзвонила рідко. Коли Сергій розповів матері, що Петро Миколайович виявився шахраєм, свекруха спочатку не повірила. Потім почала виправдовуватися:
— Сергію, я ж не знала! Петро Миколайович завжди був порядною людиною! Хто ж знав, що він так вчинить!
— Мамо, але ти ж його рекомендувала. Ти наполягала, щоб я вклався.
— Ну я ж не винна, що він виявився шахраєм! Я сама в шоці! Мене теж ввели в оману!
— Мамо, але кошти втратив я. Кредит плачу я.
— Ну так ти ж доросла людина, сам рішення прийняв. Я ж тебе не примушувала.
Після цієї розмови Сергій тиждень ходив похмурий. Олена бачила, що чоловіка зачепила материнська байдужість. Валентина Іванівна навіть не запропонувала допомогти, не поцікавилася, як вони справляються.
Минуло пів року. Шість місяців виплат за кредитом. Шість місяців життя в режимі найсуворішої економії. Олена схудла, обличчя осунулося, під очима залягли темні кола. Робота на двох фронтах висмоктувала останні сили.
Вона почала помічати, що дивиться на Сергія без попередньої теплоти. Роздратування накопичувалося. Кожен раз, коли чоловік скаржився на втому чи на щось інше, Олена думала: «А хто винен? Хто не послухав? Хто вліз у боргову яму?»
Намагалися говорити, з’ясовувати стосунки, але розмови заходили в глухий кут. Сергій виправдовувався, Олена дорікала, нічого не змінювалося.
І от, через сім місяців після тієї інвестиції, сталося те, що остаточно порушило крихку рівновагу.
Був звичайний вечір. Олена прийшла з роботи пізно, втомлена так, що ноги ледве тримали. Сіла за стіл вечеряти. Сергій розігрів локшину, поставив тарілку перед дружиною.
Мовчки їли. Олена думала про те, що ввечері ще треба зробити переклад на десять сторінок. А завтра рано вставати.
І тут Сергій промовив:
— Слухай, я тут думав…
Олена підняла очі. Чоловік дивився кудись убік, обличчя напружене.
— У тебе ж є друга квартира. Однокімнатна на околиці. Ти її здаєш.
— Ну так, — кивнула Олена. — І що?
— Продамо ту другу квартиру і закриємо наші борги, — спокійно сказав чоловік за вечерею.
Олена завмерла з виделкою на півдорозі до рота. Секунду вона сиділа нерухомо, осмислюючи почуте. Потім повільно опустила виделку на тарілку.
— Що ти сказав? — перепитала молода жінка тихо.
— Ну, я кажу, давай продамо ту квартиру. Там вистачить закрити кредит повністю. І ми нарешті заживемо нормально.
Олена продовжувала дивитися на чоловіка, не вірячи своїм вухам.
— Ти хочеш, щоб я продала свою квартиру? Ту, яку купила на свої кошти ще до нашого весілля?
— Ну так. А що такого? Ми ж сім’я. Маємо один одному допомагати.
— Допомагати, — повторила Олена, відчуваючи, як усередині починає кипіти щось гаряче, пекуче. — Сергію, це ти вліз у борги. Це ти не послухав мене. Це ти віддав велику суму шахраю. А тепер хочеш, щоб я розплачувалася за твою помилку своєю власністю?
— Олено, не кажи так, — чоловік скривився. — Я не навмисне. Я ж хотів як краще.
— Хотів як краще! — Олена схопилася з-за столу, стілець з шумом упав. — Я казала тобі! Благала! Не роби цього! Перевір людину! Подивися документи! Але ти мене не слухав! Ти слухав свою маму!
— Не називай маму так!
— А як мені її називати?! Вона втрутилася в наше життя, вмовила тебе на цю авантюру, а коли все завалилося — відсторонилася! Навіть не вибачилася! Навіть не запропонувала допомогти!
Сергій встав теж, обличчя почервоніло.
— Мама не винна! Її теж ввели в оману!
— Її ввели в оману?! Сергію, опам’ятайся! У твоєї мами нічого не забрали! Нічого! Це в тебе велика сума пропала! У нас з тобою!
— Ось саме, у нас! — перейшов у наступ чоловік. — У нас спільні труднощі! І раз ми сім’я, то маємо разом їх вирішувати!
— Це не спільні борги! Це твої борги! Кредит оформлений на тебе! Кошти вклав ти! Я взагалі була проти!
— Але ти ж моя дружина! Дружина має підтримувати чоловіка! Особливо в скрутну хвилину!
— Я тебе підтримую! — голос Олени зірвався на високі ноти. — Я працюю на двох роботах! Я економлю на всьому! Я живу на мінімалці! Але це не означає, що я маю віддати тобі свою квартиру!
— Значить, ти егоїстка! — мовив Сергій. — Тобі байдуже на сім’ю! Тобі важливіші свої кошти!
— Мої кошти?! Це моя квартира! Я купила її на свої заощадження! До шлюбу! Це моя власність!
— Скупa ти! — кинув чоловік і вийшов з кухні, голосно зачинивши двері.
Олена залишилася стояти посеред кухні, важко дихаючи. Руки тремтіли, серце калатало. Вона підняла стілець, що впав, сіла назад за стіл. Подивилася на остиглу локшину. Їсти більше не хотілося.
Квартира. Однокімнатна на околиці, в панельному будинку. Олена збирала на неї довгі роки. Працювала, відкладала кожну гривню. Батьки допомогли трохи. Купила за певну суму. Це було шість років тому, ще до знайомства з Сергієм.
Потім вийшла заміж, чоловік переїхав до неї. Було тісно, але затишно. А через два роки після весілля бабуся залишила Олені в спадок двокімнатну квартиру, після оформлення перебралися туди.
А однокімнатну вирішила здавати. Виходило певний дохід чистими на місяць після всіх витрат. Кошти відкладала на майбутнє — на дитину, на непередбачені ситуації.
І от тепер чоловік спокійно пропонує продати цю квартиру. Щоб закрити борг, який сам же й створив.
Олена встала, підійшла до раковини. Плеснула собі в обличчя холодною водою. Подивилася на своє відображення у віконному склі — втомлена, виснажена жінка, яка розучилася посміхатися.
Сім місяців вони жили в цих труднощах. Сім місяців Олена тягнула все на собі, працювала до виснаження, лише б покривати цей кредит. І замість подяки чоловік вимагає від неї ще більших вкладень.
Ні. Досить.
Наступного тижня подружжя практично не розмовляло. Спілкувалися тільки за потребою, коротко. Сергій був ображений, Олена — розлючена. Атмосфера в домі була такою холодною, що можна було змерзнути.
У суботу, зранку, подзвонили у двері. Олена відчинила. На порозі стояла Валентина Іванівна. Обличчя свекрухи було суворим, рішучим.
— Вітаю, Олено. Сергій вдома?
— Вдома, — кивнула молода жінка.
Валентина Іванівна пройшла в квартиру, навіть не взувшись. Сергій вийшов зі спальні, здивовано подивився на матір.
— Мамо? Ти могла б і подзвонити.
— Міг би й сам подзвонити, — відрізала мати й подивилася на невістку. — Я дізналася, що у вас тут суперечки. Сергій мені все розповів. Як ти, Олено, відмовилася допомогти сім’ї.
Олена схрестила руки.
— Валентино Іванівно, я не відмовилася допомагати. Я допомагаю. Працюю на двох роботах.
— Але квартиру продавати не хочеш! — свекруха вказала пальцем на невістку. — Чіпляєшся за свою власність!
— Це моя квартира. Я купила її на свої кошти.
— Але ти заміжня! Коли виходиш заміж, треба думати про сім’ю, а не про себе!
— Я думаю про сім’ю. Саме тому не хочу продавати єдину страховку, яка в мене є.
— Страховку! — фиркнула Валентина Іванівна. — Від чого страховку? Від чоловіка? Значить, ти йому не довіряєш!
— А чому я маю йому довіряти? — Олена відчула, як терпіння закінчується. — Він вліз у борги, не послухавши мене! Він віддав велику суму шахраю! І все це — за вашою порадою!
— Не смій мене звинувачувати! — почервоніла свекруха. — Я хотіла допомогти! Петро Миколайович був моїм знайомим!
— Був шахраєм! А ви його рекомендували! Ви тиснули на Сергія! Ви не давали йому часу подумати!
— Олено! — втрутився Сергій. — Не говори так з моєю матір’ю!
— А що, правди не можна сказати? — Олена повернулася до чоловіка. — Твоя мати втягнула тебе! А тепер вимагає, щоб я розплачувалася!
— Ніхто нічого не вимагає! — гучно сказав чоловік. — Я просто запропонував вихід із ситуації!
— Вихід?! Це не вихід! Це спроба перекласти свою відповідальність на мене!
Валентина Іванівна ступила вперед, очі блищали.
— Ти погана дружина, Олено! Гарна дружина підтримала б чоловіка! Поступилася б заради нього! А ти думаєш тільки про себе!
— Я сім місяців працюю як проклята! — Олена відчула, як підступають сльози, але стримувала їх. — Я нічого собі не купую! Я живу на мінімалці! Я сплю по чотири години на добу! І ви смієте казати, що я думаю тільки про себе?!
— Але квартиру не продаш, — вперто повторила свекруха. — Значить, все інше — дрібниці.
— Все інше — дрібниці, — повторив Сергій.
Олена подивилася на чоловіка. На його матір. Побачила в їхніх очах одне й те саме — впевненість у своїй правоті. Переконаність, що саме Олена чинить неправильно.
І тут щось усередині обірвалося.
— Ідіть, — тихо сказала молода жінка.
— Що? — не зрозумів Сергій.
— Ідіть обоє. З моєї квартири. Зараз же.
— Олено, що ти верзеш? — чоловік спробував наблизитися, але Олена відступила.
— Це квартира моєї бабусі. Вона залишила її мені в спадок. Ми живемо тут, бо я дозволила. Але тепер не дозволяю. Забирайтеся.
— Ти мене виганяєш? — Сергій не вірив.
— Так. Виганяю. Тебе й твою матір. Негайно.
Валентина Іванівна голосно зітхнула, схопилася за серце.
— Сергію! Ти чуєш, що вона каже?! Вона руйнує сім’ю!
— Сім’ю зруйнували ви, — спокійно відповіла Олена. — Коли втягнули нас у цю авантюру. А тепер забирайтеся. У мене немає сил більше це терпіти.
— Я твій чоловік! — Сергій підвищив голос.
— Був чоловіком. Завтра подаю на розлучення. При поділі майна я не претендую на твою частину заощаджень чи на щось інше. Тільки на те, що належало мені до шлюбу. А це квартира і однокімнатна на околиці.
— Ти не можеш так просто взяти й вигнати мене!
— Можу. Дивись, як можу.
Олена дістала телефон, набрала номер.
— Кому ти дзвониш? — запитав чоловік.
— Юристу. Хочу проконсультуватися, як швидше оформити розлучення та виселення.
Сергій спробував вихопити телефон, але Олена вже натиснула виклик. Голос у слухавці запитав:
— Алло?
— Добрий день, — спокійно сказала Олена, дивлячись чоловікові в очі. — Мене звати Олена. Я хочу подати на розлучення та виселити колишнього чоловіка з квартири, яка належить мені за спадком. Які документи потрібні?
Юрист почав пояснювати. Олена слухала, кивала, запам’ятовувала.
Сергій стояв блідий, з тремтячими руками. Валентина Іванівна бурмотіла щось про невдячність, про жах сучасних дружин, про те, що раніше такого не було.
Олена завершила розмову, поклала телефон у кишеню.
— Все зрозуміло. Завтра йду подавати заяву. А ви збирайте речі. Даю вам добу. Завтра до вечора хочу бачити квартиру порожньою.
— Олено, опам’ятайся! — благаючи сказав чоловік. — Ми ж кохаємо одне одного!
— Кохали, — кивнула молода жінка. — Кохали. Минулий час. Тепер я кохаю себе більше. І не збираюся жертвувати своїм майбутнім заради твоїх помилок.
— Але куди я піду?
— До мами. У неї є квартира. Живіть разом. Ви один одного варті.
Валентина Іванівна голосно вигукнула від обурення, але Олена її вже не слухала. Повернулася й вийшла з кімнати. Замкнулася у ванній, увімкнула воду, щоб не чути голосних слів і нарікань.
Дивилася на своє відображення в дзеркалі. Бліде обличчя, темні кола під очима. Але погляд твердий.
Вперше за сім місяців Олена відчула, що контролює ситуацію.
Минуло три місяці. Розлучення оформили. Сергій намагався претендувати на квартиру бабусі, але юрист Олени надав документи про спадок, і суд відхилив вимоги чоловіка.
Олена продовжувала працювати на двох роботах — уже звикла. Кошти відкладала. Однокімнатну на околиці й надалі здавала. Жила одна в квартирі бабусі, насолоджувалася тишею й спокоєм.
Сергій дзвонив перші тижні, просив повернутися, обіцяв, що більше ніколи не слухатиме матір. Олена не відповідала. Потім дзвінки припинилися.
Якось увечері, повертаючись з роботи, Олена зайшла в кафе випити кави. Сіла біля вікна, дивилася на перехожих. На столику перед нею лежав журнал про подорожі. Гортувала сторінки, розглядала фото Карпат, Італії, Греції.
Раніше мріяла поїхати в Європу. Потім вийшла заміж, і стало не до подорожей. Потім борги, і стало взагалі не до мрій.
Тепер боргів немає. Є заощадження. Є дві квартири. Є робота. Є свобода.
Олена зробила ковток кави й усміхнулася. Життя тривало. І воно було добрим.
Головна картинка ілюстративна.
