— Я не можу дати вам жодних гарантій. Організм дитини непередбачуваний. Може, піде на поправку, бо вона росте і клітини активні, а може, все залишиться як є.
І тоді, звісно, подальші перспективи будуть не дуже добрі. Потрібно спостерігати, і не один місяць. До того ж, дівчинці, потрібні постійні спеціалізовані заняття. Я розумію, ви втратили чоловіка, тож прийміть мої співчуття, але прошу, почуйте мене. Без цих занять, без постійних процедур вона ніколи не встане.
Заняття платні, щось дешевше, щось дорожче. Суми не заоблачні. Отже, я впевнений, ви впораєтесь. Ну а через три місяці чекаю на обстеження.
Ніна просто кивнула головою й вийшла з кабінету. Сил говорити не було, сил жити — теж. Хотілося просто лягти й чекати, поки щось зміниться. Може, не так сильно болітиме серце, а може, навпаки, заболить ще сильніше й не витримає.
Ніна притулилася спиною до стіни. Не можна, не можна, щоб такі думки були в голові. У неї Оля, їй потрібно думати про неї. Треба поставити її на ноги. Доньці важче, ніж їй. Адже вона втратила не лише тата, а й можливість самостійно пересуватися.
Ніна не знала, як впоратися з усім цим. Не знала, як сказати доньці, що та не буде ходити. Потрібно вдавати надію. Але як?
Три місяці тому вони всі разом їхали у гості. Вихідний день. Цілком пуста дорога. І про щось весело базікали. Але тут із-за повороту на них вискочила машина. Ніна встигла помітити повний жах у очах водія, а через секунду — спалах і темрява.
Водій віддав Богові душу, як і її чоловік. Машина була несправна. Експертиза показала, що щось у ній відмовило. Та легше від цього не стало. Вона вдова, її донечка — інвалід у дев’ять років.
Оля дивилася на неї величезними очима. З Ніною прийшов чоловік, який допомагав тут у лікарні.
— Ну не бійся, я тебе до машини донесу. Підлікуєшся, відновишся й сама бігатимеш.
Чоловік добродушно говорив, а Оля несміливо посміхнулася йому у відповідь.
Ніна боялася дивитися на доньку. Боялася, що та спитає, де тато. Спитає, коли вона на ніжки встане. Але Оля мовчала.
Вдома тихо зітхнула, лягла на своє ліжко, відвернувшись до стіни, й завмерла.
Минув місяць, другий. Ніна почала розуміти — не вистачить в них грошей на лікування, а кидати було не можна ні в якому разі. І ще вона розуміла, як сильно їм було потрібне інвалідне крісло.
— Я вже руки понадривала тягаючи доньку, а так вона б сама пересувалася, хоч би по помешканню.
Ніна подивилася ціни на такі крісла, і в неї опустилися руки. Цінник, навіть на ті, що були у вжитку, був просто космічний. Їх можна було якось дешево купити через лікарів, але чекати близько року.
Ніна знову й знову відкривала газети. Може, якийсь підробіток. Вона могла б сусідку просити придивлятися за Олею, хоч донька й казала, що вона й сама побуде дві-три години.
Якось вранці, коли пила каву, у черговий раз переглядала оголошення й раптом завмерла. Не може бути. Ніна перечитала ще раз. Ні, усе точно. Віддавали безкоштовне інвалідне крісло, але лише тим, хто справді потребував.
— Олю, мені треба поїхати, там крісло віддаю.
— Добре, мам, а я книжку почитаю.
Ніна зачинила двері, зітхнула. Донечка ніяк не могла змиритися. Увесь час думала про щось і мовчки дивилася у вікно чи в книжку. Ніна готова була голоду на відсіч дати, що Оля не читала, просто робила вигляд, щоб мама не лізла.
Ніна дуже сподівалася, що донечка швидко навчиться пересуватися по домівці й що вона зможе знайти щось для підробітку, і тоді їхні справи хоч трохи покращаться. Вона тягнула вже з останніх сил. Востаннє, щоб оплатити масажиста, довелося навіть продати свої сережки. Добре, що Оля не спитала, куди вони поділися.
Вона підійшла до великого будинку. Оце так. Тут одразу було видно, що жили дуже заможні люди. Ніна трохи постояла, потім все ж таки натиснула на кнопку дзвінка й тут же в динаміці прохрипіло:
— Хто там?
— Добрий день, я щодо інвалідного крісла.
Двері клацнули, і Ніна увійшла в хвіртку. Перед нею був великий двір, колись, мабуть, гарний, але зараз він стояв у запустінні. Непристойно так відверто розглядати чужі володіння. На ґанку стояв чоловік і дивився на неї. Вона на секунду навіть подумала, що нікому не сказала, куди пішла. Вид у нього був не дуже дружній. А раптом він якийсь не в собі?
Ніна постаралася взяти себе в руки.
— Вибачте, будь ласка, я не хотіла вас образити, просто такі простори…
Чоловік ніби трохи пом’якшав.
— Проходьте.
Вони увійшли до будинку. Великий, чистий і якийсь холодний, незвичний. Ніна не одразу зрозуміла, що не так. Потім до неї дійшло. Чистота, розташування меблів ідеально, наче тут ніхто не живе, а будинок — це музей.
— Кому потрібне крісло?
— Донечці. Їй дев’ять, скоро десять.
Ніна зітхнула, зібралася з силами.
— Ми в дорожню пригоду потрапили. Чоловіка не стало, і Олечка більше не може ходити. А я… я, як бачите, майже без подряпин.
— Звинувачуєте себе в тому, що вижили.
Ніна здригнулася. Він що, вміє думки читати?
— Не лякайтеся. Мені знайомі ваші почуття. Ось дивіться, воно нове, ним не користувалися. Не довелося. На акумуляторі, з важелем керування.
Ніна ахнула.
— Це ж дуже дорого. Ви точно збираєтеся його просто так віддати? Якщо продавати — у нас таких грошей просто немає.
— Ніхто не говорив про продаж. Як донечку звати?
— Оля.
Ніна усміхнулася, витираючи сльозу.
— Вона в мене дуже сильна, не плаче, нічого не питає, а я не можу. Подивлюся на неї — і собі місця не знаходжу. Грошей катастрофічно не вистачає. Потрібні масажі, процедури, бо лікарі не виключили шанс одужання. А я її одну залишати не можу. Ну, що вона, цілий день на одному місці? А так, якщо крісло буде, може, хоч по домівці пересуватиметься, чай собі зробить. Ну а я хоч на кілька годин підробіток знайду. Ви нас дуже виручите, чоловіче.
Чоловік якийсь час мовчав, а потім заговорив.
— А якщо я запропоную вам роботу? Тільки одразу не відмовляйтеся. Подумайте день вдома.
— Яку роботу? — Ніна дивилася здивовано.
— Жити тут, у будинку, разом із донечкою. Ну, можете назвати це компаньйонка чи ще як-небудь. Та не дивіться ви на мене так. Я не божевільний. Хоч… ще трохи, і стану.
Я втратив доньку. Два роки уже минуло, а я все ніяк не можу в люди вийти. Працюю вдома, не спілкуюся ні з ким. Відраза до всього. Отже ви перша людина, з кого я взагалі зміг розмовляти. Я думаю, якщо ви будете поруч зі своєю Олею, я, може, вийду з цього стану.
Просто не хочу бути в цьому будинку сам, але при цьому й бачити нікого не хочу. Тож вам не обов’язково спілкуватися зі мною. Просто живіть, займайтеся дитиною, а я просто платитиму.
Він назвав таку суму, що Ніна вирішила — точно ненормальний. Треба просто схопити крісло й тікати.
— Ось візьміть візитку, якщо надумаєте, просто подзвоніть, і я пришлю за вами машину.
Ніна кивнула й вийшла.
Вдома Оля, подивившись на крісло, тихо запитала:
— Значить, я більше ніколи не зможу ходити?
— Що ти, люба? Не кажи дурниць. Це просто для того, щоб я могла ходити на роботу, а ти по домівці зможеш впоратися сама. Ти ж знаєш, як нам потрібні гроші, правда?
— Ну, звісно.
— А ще нас запросив до себе пожити один дядько. У нього великий будинок, двір, там можна гуляти.
Ніна й сама не розуміла, навіщо це раптом усе розповідає. Можливо, просто для того, щоб збити Олю з її невеселих думок.
— І ми поїдемо?
В очах дівчинки загорівся інтерес. Ніна розгубилася.
— А ти б хотіла?
— Звісно! Ну ти хоч у магазин виходиш, а я то все вдома.
До Ніни тільки-но дійшло. Вона не знала, як їй правильно вчинити. Ну а вночі, коли донечка заснула, дістала старенький ноутбук і забила в пошуковик ім’я з візитки. Коли почала читати, одразу згадала ту страшну історію.
У нього була донька. Донька й дружина. Дівчинка займалася спортом і отримала травму, начебто не настільки критичну, але помилка лікарів стала фатальною.
Роберт Сергійович був у свій час відомою людиною. Він був на переговорах і не зміг приїхати, щоб відвезти доньку й дружину в аеропорт. Вони здзвонилися й домовилися зустрітися вже в аеропорту. Дружина не впоралася з керуванням. Він не дочекався їх. І ось тепер стали зрозумілими його слова про те, що він теж винить себе в тому, що живий.
Ніна заплющила очі й вирішила — вони поїдуть. Його можна зрозуміти, і він ще добре тримався.
Отже, подзвонила наступного дня, а Роберт ніби навіть зрадів.
— О котрій прислати машину?
— Ну, о другій, мабуть, поки ми тут зберемося.
Оля оглядалася. Вона їздила на кріслі туди-сюди й захоплювалася.
— Скільки місця, а як гарно-то!
Господар будинку ледве помітно усміхнувся.
— У твоєму розпорядженні увесь перший поверх, а через ті двері можна виїхати у двір. Тут усюди прибрані пороги.
Оля кивнула, під’їхала до нього.
— Дякую. А я й не знала, що в мами є такі знайомі.
Ніна хотіла сказати, що це не зовсім знайомий, але Роберт зробив їй знак мовчати.
— Ну тепер ми й з тобою будемо знайомі, і, сподіваюся, будемо друзями.
Минув уже цілий місяць з того дня, як вони приїхали до Роберта. Ніна майже й не бачила його. Вона одразу почала готувати. Роберт категорично відмовлявся їсти, поки не втрутилася Оля.
— Ну чому? Було б чудово вечеряти разом. Ми ж разом живемо, чи ми вас бентежимо?
Роберт не знайшов, що відповісти, і, приречено, сказав:
— Ну тоді буду давати гроші на продукти.
Ніна з усмішкою кивнула.
— Наполовину.
На масаж Олю возив водій, якого Роберт повернув у свій штат одразу, як тільки вони в нього оселилися. Сам же увесь час проводив на другому поверсі. Ніна чула: він у ноутбуці, по телефону. Отже, у роботі. За вечерею з ним переважно говорила Оля. Ніна, як правило, мовчала.
Якось вранці, коли дівчатка збиралися зробити йому сюрприз, Роберта вдома не виявилося. І це було настільки несподівано, що Ніна захвилювалася. Він ніколи нікуди не ходив. Вона набрала його номер.
— Так, Роберте, вибачте, з вами усе гаразд?
— Швидше так, ніж ні. Ось сьогодні вирішив спробувати вийти в світ, але до вечора буду.
— От і добре, — усміхнулася Ніна.
Вони з Олею зовсім випадково дізналися, що в Роберта сьогодні день народження. Вирішили накрити святковий стіл і подарувати щось домашнє, затишне. Оля збиралася намалювати йому картину, а Ніна вирішила, що подарує теплу ковдру й цікаву книжку.
До його повернення усе було готове. Роберт увійшов, підозріло подивився на них.
— Мені здається, чи ви сьогодні якось по-іншому виглядаєте?
— Роберте, ми взяли на себе сміливість. Проходьте сюди, — усміхнулася Ніна.
Він пройшов у вітальню, побачив накритий стіл і повернувся до неї. Ніна дуже боялася, що він розлютиться, а він сказав:
— Ох, забув, чесне слово, забув. Ну, раз вже так, то сходжу за вином.
Вони сиділи за столом. Спочатку розмова якось не клеїлася, а потім розбалакалися. І знову все завдяки Олі.
— Роберте Сергійовичу, це вам.
Він обережно взяв малюнок і довго розглядав його.
— Це ж мій будинок, тільки з гарним садом.
— Ну так, я думаю, ви зробите його гарним.
— Дякую, Олю. Тепер я впевнений, що саме так і зроблю.
Ніна теж простягнула подарунок.
— Іноді потрібно просто розслабитися з книжкою під теплою ковдрою.
Він затримав на ній погляд трохи довше, ніж зазвичай. Ніна навіть зніяковіла.
— Дякую вам, дівчатка. Якби не ви, я би, мабуть, досі сидів вдома. А сьогодні, уявляєте, дістався до офісу. Кількох людей звільнив, зрозумів, що без нагляду усе не так, як треба. Отже тепер буду їздити на роботу щодня.
Наступного дня приїхали робітники і дуже конкретно взялися за сад і двір. Оля ж годинами сиділа на терасі у своєму кріслі й із захопленням спостерігала, як усе навколо перетворювалося.
Минув рік. Оля вже почала вставати. Тепер робити процедури приїжджали до них на дім. На цьому Роберт наполіг. Він сам супроводжував їх у лікарню і був радий, мало не більше за Ніну, коли лікар сказав, що в Олі великий прогрес.
Ніна вийшла на вулицю. Потрібно якось вирішити, як почати розмову. Роберт, ніби почувши її думки, теж вийшов.
— Я хотіла поговорити з вами… з тобою. Ти ж більше не потребуєш нас. Отже, я думаю, нам…
— Постривай, давай спочатку я.
Ніна подивилася на нього здивовано, а він заговорив.
— Знаєш, за весь цей час я дуже багато зрозумів, переглянув своє ставлення майже до всього. І ось зараз, коли ти сказала, що я не потребую вас, я зрозумів найголовніше. Ви мені дуже потрібні. Ти навіть не уявляєш, наскільки. І от тільки на секунду уявивши, що ви від мене поїдете, я мало не з’їхав з глузду. Отже, Ніно, вийди за мене заміж. Ну, одразу можеш не відповідати, подумай до ранку.
Він похмуро дивився перед собою. А Ніна усміхнулася.
— А можна я не буду думати? Я згодна. Я дуже боялася, що ти нас відпустиш.
А він підхопив її й закружляв.
