— Марино, що ж це ти таке дороге купила? — Маргарита Антонівна крутила у руках подарунковий пакет із косметикою. — Не варто було так витрачатися.
— Ви ж хотіли саме цей набір, — усміхнулася Марина, розставляючи салати на святковому столі. — Самі казали, що давно про нього мрієте.
— Так, але ж це дуже дорого! — похитала головою свекруха. — От краще б ви з Ромою відкладали на своє житло.
Марина промовчала. Ця розмова виникала регулярно — варто було зайти мові про гроші, як Маргарита Антонівна неодмінно нагадувала, що молодята живуть у її квартирі.
— А ми тобі також подарунок приготували, — поспішила змінити тему свекруха, витягаючи об’ємний пакунок. — Ось, тримай!
Марина розгорнула упаковку. Три сковорідки з дешевого супермаркету блищали потертостями.
— Щиро дякую, — видавила із себе усмішку Марина. — Якраз… знадобляться.
— Звісно, знадобляться! Я спеціально обирала — недорогі, зате практичні. Щоб не шкода було, якщо зіпсуються.
У передпокої пролунав дзвінок — прийшли батьки Марини, Олена Сергіївна й Павло Андрійович. Слідом увійшов Роман із батьком — вони ходили за міцними напоями.
— З Новим роком! — пролунали радісні вигуки.
Марина з полегшенням видихнула — можна відволіктися від незручного моменту з подарунками. Вона краєм ока глянула на сковорідки, що примостилися на краю столу. Потім прибере їх подалі, а навесні, під час генерального прибирання, і взагалі викине. Нема чого захаращувати кухню непотрібними речами.
— Давайте ж швидше до столу, — заметушилася вона. — Усе готово!
Гості розсілися за столом. Марина з насолодою спостерігала, як усі пробують її салати й закуски. Вона готувала цілий день — старалася, щоб новорічний стіл вийшов особливим.
— Невістка у мене молодець, — похвалила Маргарита Антонівна, накладаючи собі олів’є. — Готує чудово. От тільки квартиру в порядку тримати не дуже вміє.
Марина застигла з виделкою у руці. Олена Сергіївна кинула швидкий погляд на доньку.
— Що ви маєте на увазі, Маргарито Антонівно? — обережно запитала вона.
— Та от, думаю, ремонт пора робити. Шпалери у спальні на сонці вигоріли, на кухні плитка місцями відкололася. Ви ж бачите, у якому стані квартира. Ми вам житло надали, а ви не цінуєте.
— Мамо, давайте не зараз, — спробував зупинити її Роман. — Все-таки свято.
— А коли? Ви ж тут живете. Невже вам самим не хочеться у гарній квартирі жити? Ми з батьком вам допомагаємо, житло надали. Могли б і віддячити. Ви у моїй квартирі живете, отже й ремонт ваш.
— Маргарито Антонівно, — озвався Павло Андрійович, батько Марини. — У молодих зараз свої плани, свої витрати.
— Які витрати? — свекруха відклала виделку. — На дорогу косметику гроші є, а на ремонт немає? У моїй квартирі живуть, а вкладатися не хочуть.
— У вашій квартирі? — не витримала Марина. — Ми щомісяця платимо за неї, як за орендовану. За ринковою ціною.
— Люба, не варто, — спробував заспокоїти її Роман.
— Ні, Рома, нехай усі знають! Ми платимо батькам оренду. Щомісяця. І при цьому ще маємо робити ремонт?
За столом запанувала важка тиша. Свекруха насупилася:
— І що тут такого? Квартира наша, ми вам допомагаємо, своєму синові. Я вам квартиру дала, можу і забрати.
— Допомагаєте? — Марина відчула, як тремтить її голос. — Здаєте квартиру за ту ж ціну, що й чужим людям. І ще докоряєте цим за кожної нагоди.
— Мариночко, заспокойся, — Олена Сергіївна взяла доньку за руку. — Не треба псувати свято.
— Саме так, — підтримала Маргарита Антонівна. — Не треба псувати свято. Я просто запропонувала зробити ремонт. Урешті-решт, це ж у ваших інтересах. Живете тут, усім користуєтеся.
— Мамо, — твердо сказав Роман. — Ми з Мариною плануємо відкладати на свою квартиру. Тому зараз не можемо вкладатися у ремонт.
— Що? — Маргарита Антонівна схопилася за голову. — Ви збираєтеся виїжджати? Після всього, що ми для вас зробили?
— А що ви зробили? — тихо запитала Марина. — Здали квартиру своєму синові за ринковою ціною? Подарували копійчані сковорідки на Новий рік?
— Марино! — обірвав її Віктор Петрович. — Не смій так розмовляти з матір’ю!
— Вона мені не мати. Вона господиня квартири, яку ми орендуємо.
Роман підвівся з-за столу:
— Усе, досить. Мамо, тату, вибачте, але Марина права. Ми вдячні вам за те, що живемо тут. Але ми платимо за це. І маємо право планувати своє життя.
— Звісно, маєте, — уїдливо відгукнулася Маргарита Антонівна. — А ми маємо право підняти ціну оренди. Раз уже ви такі самостійні.
Олена Сергіївна ахнула. Павло Андрійович похитав головою:
— Знаєте, Маргарито Антонівно, я завжди вважав вас інтелігентною людиною. А ви ось як із дітьми розмовляєте.
— Не вчіть мене, як спілкуватися з власним сином!
— Гаразд, — Роман обійняв Марину за плечі. — Завтра ж почнемо шукати іншу квартиру. Зніматимемо у сторонніх людей. Принаймні, вони не докорятимуть нам за кожен крок.
Маргарита Антонівна зблідла. Віктор Петрович підвівся з-за столу:
— Ходімо додому, Рита. Нема чого нам тут робити.
Коли двері за свекрами зачинилися, Олена Сергіївна обняла доньку:
— Мариночко, люба, не засмучуйся. Живіть поки що у нас, поки не знайдете гарну квартиру.
— Ні, мамо, дякую, — Марина витерла очі серветкою. — Ми впораємося.
— А давайте чаю поп’ємо, — запропонував Павло Андрійович. — Новий рік усе-таки.
Олена Сергіївна почала прибирати зі столу салати, Марина дістала святковий сервіз. Чомусь згадалося, як три роки тому вони з Романом купили його на першу спільну зарплату. Тоді Маргарита Антонівна розкритикувала їхній вибір, сказала, що нічого витрачати гроші на непотрібні речі.
— Знаєш, Ромочко, — Олена Сергіївна розливала чай по чашках. — Ми з батьком давно хотіли вам сказати. Пам’ятаєш нашу дачу?
— Ту, яку ви хотіли продати?
— Так. Ми вирішили подарувати її вам. Продасте — буде перший внесок на квартиру.
Роман розгублено подивився на тещу:
— Олено Сергіївно, але як же…
— Ніяких “але”, — твердо сказав Павло Андрійович. — Ми давно вирішили. Дача гарна, у чудовому місці. Думаю, гарні гроші виручите.
Марина кинулася обіймати батьків. На душі стало легше. Тепер у них із Романом з’явилася реальна надія на власне житло.
Вранці першого січня телефон розривався від дзвінків. Маргарита Антонівна телефонувала синові щогодини, але Роман не брав слухавки. Марина мовчки збирала святкові прикраси, пакувала залишки салатів.
— Може, все-таки відповіси матері? — запитала вона чоловіка.
— Ні. Нехай подумає над своєю поведінкою.
До вечора прийшло повідомлення від свекрухи: “Синочку, пробач. Я погарячкувала. Приїжджайте завтра, поговоримо”.
Роман показав повідомлення Марині:
— Як думаєш?
— Твої батьки — тобі й вирішувати.
— Наші батьки. Якими б вони не були, вони наші.
Наступного дня вони все ж поїхали до свекрів. Маргарита Антонівна зустріла їх заплакана:
— Пробачте мені. Я не мала так поводитися.
Віктор Петрович похмуро кивнув:
— Мати всю ніч не спала, переживала.
— Ромочко, — Маргарита Антонівна взяла сина за руку. — Живіть у квартирі спокійно, скільки хочете. Ніякої орендної плати. Це твій дім.
— Ні, мамо, — твердо сказав Роман. — Ми з’їдемо через кілька місяців. Платитимемо оренду, як раніше, але шукатимемо власне житло.
— Але чому?
— Тому що я хочу, щоб у нас з Мариною було власне житло. Без зобов’язань й докорів.
Маргарита Антонівна заплакала:
— Я ж хотіла якнайкраще. Думала, будете жити поруч, я допомагатиму…
— Мамо, ми не маленькі діти. Нам не потрібна допомога такою ціною.
— А як же ремонт?
— Зробите самі, коли ми з’їдемо. Здаватимете квартиру іншим людям.
Додому поверталися мовчки. Марина крадькома поглядала на чоловіка — чи не жалкує про прийняте рішення?
— Знаєш, — раптом сказав Роман. — Я тільки зараз зрозумів, як втомився від цієї ситуації. Від того, що кожен наш крок обговорюється й контролюється.
— Мені шкода, що так сталося.
— А мені ні. Давно треба було це зробити.
Через тиждень вони знайшли рієлтора й почали шукати квартиру. Маргарита Антонівна телефонувала щодня, запитувала, чи не передумали вони. Роман був непохитний.
Одного вечора, розбираючи шафу, Марина натрапила на подаровані свекрухою сковорідки. Дістала їх, покрутила у руках. Символічно — дешевий подарунок став останньою краплею у чаші терпіння.
— Що робитимемо? — запитав Роман, побачивши сковорідки.
— Віддамо у благодійний фонд. Комусь знадобляться.
Через кілька тижнів Роман і Марина нарешті знайшли затишну квартиру неподалік від роботи. Їх надихало, що кожен квадратний метр тут буде лише їхнім, і ніхто не зможе диктувати свої умови. Вони швидко перевезли речі, віддавши зайві меблі й “легендарні” сковорідки на благодійність, як і планували.
Життя у новому домі почалося з приємних клопотів: вибір шпалер, меблів, нової побутової техніки. Марина із захопленням підбирала кольори для кухні, а Роман особисто встановлював полиці й складав меблі. Вечорами вони сиділи на матраці, ще не встигнувши купити диван, пили чай із нових чашок і будували плани на майбутнє.
Маргарита Антонівна кілька разів дзвонила, цікавлячись їхнім життям. Вона ніби намагалася виправити стосунки, пропонувала приїхати в гості, але Роман спокійно пояснював, що їм потрібен час, аби звикнути до нового розділу життя. Марина, хоча й не ображалася на свекруху, відчувала, що дистанція — це саме те, чого зараз потребують і вони, і його батьки.
Одного дня Олена Сергіївна приїхала до них із пирогами й пляшкою вина, щоб “освятити” нову квартиру. Вона з ніжністю дивилася на доньку й зятя, радіючи їхньому щастю:
— Як же мені подобається ваша квартира. Стільки світла й тепла. А найголовніше — це місце тільки для вас двох.
Роман усміхнувся й міцно обійняв Марину.
— Саме цього ми й хотіли. Квартира, де немає докорів і умов, де все належить лише нам.
Після переїзду їхнє життя стало набагато простішим й спокійнішим. Вони більше часу проводили разом, насолоджуючись маленькими моментами — ранковою кавою на балконі, суботнім переглядом фільмів чи спільними кулінарними експериментами.
Одного вечора Марина гортала старий фотоальбом і зупинилася на знімку, де вони з Романом тримають у руках подарунок на першу спільну зарплату — той самий святковий сервіз. Вона усміхнулася, згадуючи, як усе починалося:
— Пам’ятаєш, як ми тоді сперечалися, чи потрібні ці чашки? А зараз вони нагадують мені, що ми з тобою завжди знаходили правильні рішення.
Роман узяв її за руку:
— І будемо знаходити. Тепер це наш дім, і все, що ми зробимо разом, буде справжнім і щирим.
Їхня історія ще тільки починалася, але вже зараз вони знали: попереду на них чекало багато приємного. Власний дім, побудований на взаємоповазі й коханні, став найкращим подарунком, який вони могли зробити одне одному.
