— Нізащо я не дам твоїй матері ключі від нашої квартири, любий мій! Я не хочу, щоб вона з’являлася тут, коли нас немає вдома! — Маріанна говорила спокійно, але всередині все клекотіло.
— Але вона просто хоче допомогти з прибиранням, — голос Олега звучав стомлено. — Я у відрядженні зараз, ти постійно на роботі.
— Твоя мама вже допомагала, пам’ятаєш? — перебила Маріанна. — І чим це скінчилося? Вона привела своїх подруг на екскурсію до нашої квартири.
Маріанна відійшла до вікна. За склом миготіли вогні вечірнього міста. Вони з Олегом збирали на цю квартиру чотири роки. Брали підробітки, заощаджували на відпустках. І ось півроку тому мрія збулася — невелика, але своя квартира у новобудові.
— Вона прийде за годину, — Олег явно уникав розмови. — Будь ласка, просто дай їй ключі.
— Ні, Олеже. Це наша з тобою квартира.
Після короткого прощання Маріанна відключила телефон і тяжко зітхнула. Людмила Степанівна ніколи особливо не цікавилася їхнім життям.
Поки вони винаймали житло, свекруха приїжджала до них від сили раз на півроку. Але варто їм було купити власну квартиру, як вона стала навідуватися щотижня. З інспекцією, як про себе називала ці візити Маріанна.
Перші кілька тижнів Маріанна терпіла. Готувала частування, ідеально прибирала в квартирі й вислуховувала нескінченні поради щодо облаштування житла.
— Не зважай, — казав він. — Мама просто одна, їй нудно, ось і приїздить так часто.
А потім сталося те, що остаточно зіпсувало їхні стосунки. Три місяці тому Маріанна повернулася з роботи раніше, ніж звичайно, — у будівлі був стрибок напруги й вимкнули світло, всіх розпустили по домівках. Вона відчинила двері своїм ключем і почула жіночі голоси з вітальні.
— А тут у Олега кабінет, — голос свекрухи звучав гордовито. — Мій син завжди мріяв про своє робоче місце.
Маріанна застигла у передпокої. У вітальні Людмила Степанівна вела екскурсію для двох своїх подруг. Вони торкалися речей, розглядали фотографії, кивали догідливо.
— Хорошу квартиру син купив, — одна з жінок із великими намистами на шиї присіла на диван. — І ремонт пристойний.
— Звичайно, — свекруха говорила так, ніби все це з’явилося лише завдяки їй. — Я сама вибирала тут багато чого. Невістка хотіла якісь там скандинавські мотиви, але я наполягла на класиці.
Це була відверта брехня. Маріанна тиждень підбирала шпалери, а свекруха навіть не бачила їх до ремонту. І квартиру вони купували разом із Олегом — половину вартості внесла Маріанна, продавши дачну ділянку, що дісталася від бабусі, у передмісті.
— Вибачте, — Маріанна увійшла до кімнати, утримуючи на обличчі ввічливу усмішку. — Не знала, що тут гості.
Людмила Степанівна на мить розгубилася, але швидко взяла себе до рук:
— А ось і моя невістка. Маріанно, знайомся, це Наталя Дмитрівна та Ірина Олексіївна, мої подруги. Показую їм, як ви облаштувались.
— І як ви потрапили до квартири? — Маріанна глянула прямо на свекруху.
— У мене є ключі, — та демонстративно показала зв’язку. — Олег дав. Я тепер можу в будь-який час прийти допомогти.
Увечері було з’ясовування стосунків. Маріанна вперше по-справжньому розлютилася на чоловіка.
— Чому ти дав їй ключі, не спитавши мене? — вона ходила по кімнаті, поки Олег сидів на краю дивана. — Це наша квартира. Наша, Олеже. А не твоєї мами.
— Я не думав, що вона приходитиме, коли нас немає, — виправдовувався він. — Просто про всяк випадок дав. Раптом щось станеться.
Зрештою ключі забрали назад. Олег довго вибачався перед матір’ю, вигадуючи безглузді відмовки. Людмила Степанівна підтискала губи та кидала на невістку обурені погляди.
З того часу стосунки стали натягнутими, хоча зовні всі намагалися дотримуватися пристойності.
І ось тепер історія повторюється. Олег у відрядженні, а його мати знову хоче отримати ключі від їхньої квартири. Але цього разу Маріанна твердо вирішила — цьому не бувати.
Після інциденту із ключами стосунки з Людмилою Степанівною стали схожі на люб’язну ворожнечу. Вона, як і раніше, приходила в гості, але тепер тільки коли Олег був удома.
Усміхалася, цікавилася роботою сина, а на Маріанну дивилася з погано прихованим несхваленням. Іноді між ними проскакували шпильки, замасковані під невинні зауваження.
— Олеже, ти схуд. Маріанна готує тобі? — Людмила Степанівна оглядала сина з ніг до голови.
— Мамо, я на дієті, — відповів Олег, закочуючи очі.
— Яка дієта, ти й так худий. Чоловіка треба годувати, — вона багатозначно дивилася на невістку.
Маріанна в такі моменти мовчки йшла на кухню, не бажаючи розпочинати суперечку. За три місяці вона навчилася стримуватись, але кожен візит свекрухи залишав після себе неприємний сад і бажання відкрити всі вікна, щоб вивітрити важкий аромат її парфумів.
Олег виявився між двома вогнями. Після кожного візиту матері він вислуховував її скарги телефоном.
— Маріанна зовсім не поважає мене, — говорила Людмила Степанівна. — Я для вас готова все зробити, а вона навіть чай нормально не запропонує.
— Мамо, Маріанна дуже втомлюється на роботі, — стомлено пояснював Олег. — У неї складна робота, начальник строгий.
— А я не втомлююся? Мені шістдесят років, між іншим. Я також не залізна.
Вдома теж було неспокійно. Маріанна не влаштовувала сцен, але щоразу після візитів свекрухи ставала мовчазною та замкненою.
— Чому твоя мати вважає цю квартиру твоєю власністю? — запитувала вона, коли накопичувалося дуже багато.
— Вона не вважає так, — захищався Олег. — Просто по-старому каже.
— Ми разом працювали на цю квартиру, Олеже. Я стільки ж вклала, як і ти. Чому вона постійно применшує мій внесок?
Олег знизував плечима і переводив розмову на іншу тему. Він любив і маму, і дружину, і намагався не помічати напруги між ними.
— Я до Харкова на тиждень поїду, — повідомив він Маріанні за вечерею. — Відправляють на конференцію із продажу.
— Коли? — Вона подивилася на нього поверх окулярів.
— У суботу. Повернуся наступної п’ятниці.
Маріанна кивнула. Тиждень без Олега означав тиждень без візитів свекрухи.
Але її спокій був недовгим. За день до від’їзду Олег повідомив, що його мати запропонувала допомогу.
— Маріанно, мама каже, що може приходити до тебе, допомагати з приготуванням і прибиранням, доки я у від’їзді. Каже, ти зовсім замоталася на роботі.
— З чого вона це взяла? — Маріанна напружилася. — Я все встигаю і про допомогу не просила і не натякала.
— Ну, я сказав, що ти втомлюєшся, — Олег виглядав винним.
— І тому вона вирішила, що я не справляюся з домашніми справами? — Маріанна схрестила руки.
— Вона хоче допомогти, — Олег зітхнув. — Мама так по-своєму про нас дбає.
Маріанна промовчала. Вона надто добре розуміла, що насправді стоїть за цією пропозицією — бажання Людмили Степанівни отримати доступ до їхньої квартири, коли її там нема.
Можливо, вона знову наведе своїх подруг. Або почне перестановку меблів на свій смак. Або просто копатиметься в їхніх речах — Маріанна не сумнівалася, що свекруха саме цим і займеться.
У суботу вранці Олег поїхав. Маріанна провела його до таксі, поцілувала на прощання й повернулася додому з відчуттям свободи. Цілий тиждень тиші, спокою та відсутності необхідності вислуховувати шпильки свекрухи.
Але вже в неділю ввечері пролунав дзвінок. Олег повідомив, що мати прийде завтра за ключами.
— Я попросив її заходити до нас, перевіряти, чи все гаразд, — сказав він, як ні в чому не бувало. — Поливати квіти, забирати пошту.
— Ми не маємо квітів, Олеже, — нагадала Маріанна. — І щодо пошти. Що там забирати? Квитанції? Рекламки, якими нам захаращують поштову скриньку?
— Але мама все одно допоможе, — наполягав він. — Вона хвилюється за тебе. За нас.
І ось тоді Маріанна не витримала:
— Нізащо я не дам твоїй матері ключі від нашої квартири, любий мій! Я не хочу, щоб вона з’являлася тут, коли нас немає вдома!
Після розмови із чоловіком Маріанна відклала телефон та опустилася на диван. Тяжке почуття оселилося десь всередині. Не злість навіть, а втома від цього тривалого протистояння.
Людмила Степанівна не відступала, продовжуючи атакувати їхню сімейну фортецю із завзятістю, гідною кращого застосування.
За вікном починало сутеніти.
Маріанна пам’ятала, як вони з Олегом заощаджували кожну копійку, відмовляли собі у відпустках і новому одязі.
Рівно за годину у двері подзвонили. Маріанна глибоко вдихнула, обсмикнула домашню футболку й відчинила двері.
— Здрастуйте, Маріанно, — Людмила Степанівна стояла на порозі з тим самим виразом обличчя, з яким, мабуть, директори шкіл зустрічають особливо важких учнів. — Олег сказав, ти віддаси мені ключі.
— Здрастуйте, — Маріанна відступила, пропускаючи свекруху до передпокою. — Проходьте, нам треба поговорити.
Людмила Степанівна пройшла у вітальню, на ходу оцінюючи квартиру.
— Який у тебе безлад, — помітила вона, побіжно ознайомившись із оточенням. — Я так і знала, що тобі потрібна допомога. Ти не встигаєш стежити за будинком, коли чоловік у від’їзді?
— Я працюю, — спокійно відповіла Маріанна. — І справляюсь сама. Саме про це я хотіла поговорити. Присядьте.
Вони розташувалися за столом на кухні. Маріанна поставила перед свекрухою чашку чаю, намагаючись триматися впевнено.
— Людмило Степанівно, я не можу дати вам ключі від квартири, — сказала вона прямо. — Це наш з Олегом дім, і я не хочу, щоб хтось приходив сюди за нашої відсутності.
Свекруха підібгала губи.
— Олег сказав, що.
— Олег не обговорив це зі мною, — не дала договорити Маріанна. — Як і минулого разу, коли дав вам ключі без мого відома.
— Як ти смієш забороняти мені допомагати вам по дому? — у голосі Людмили Степанівни з’явилися металеві нотки. — Яка з тебе господиня, якщо ти навіть дзеркала не можеш помити?
— Які ще дзеркала? — Маріанна намагалася говорити рівно. — У нас своя сім’я, своє життя. Чому ви ніколи не приходили до нас, коли ми винаймали квартиру? Чому ваш інтерес виник лише після покупки власного житла?
Людмила Степанівна відставила незайману чашку.
— До чого тут це? Син купив хорошу квартиру, я хочу допомогти йому з господарством.
— Ми купили, — поправила Маріанна. — Ми з Олегом разом. Я внесла рівно половину вартості, продавши ділянку бабусі.
— Це не має значення, — відмахнулася свекруха. — У сім’ї все спільне. Олег — мій син, я маю право приходити до нього.
— Коли ми вдома, будь ласка, — кивнула Маріанна. — Але не коли нас нема. Не для того, щоб приводити подруг і хвалитися квартирою, яку нібито купив ваш син.
Людмила Степанівна піднялася, її обличчя почервоніло від обурення.
— Що ти собі дозволяєш? Так, я показала подругам квартиру мого сина. Що у цьому такого?
— Це і моя квартира теж, — Маріанна теж підвелася. — І я маю право вирішувати, хто і коли може до неї входити.
— Ти?
— Вам без мене та Олега тут робити нічого! А вашим подружкам тут не можна з’являтися навіть у нашій присутності!
— Та як, — Почала свекруха, але осіклася. — Олег дізнається про це! Подивимося, що скаже, коли повернеться.
— Скажіть йому, що його дружина не хоче, щоб хтось ходив нашою квартирою за нашої відсутності, — Маріанна схрестила руки . — Це нормальне бажання, Людмило Степанівно.
— Він мій син! — свекруха підвищила голос.
— Ні, — Маріанна похитала головою. — Це наша квартира. І нізащо я не дам вам ключі.
Людмила Степанівна окинула Маріанну зневажливим поглядом.
— Думаєш, він вибере тебе? Твій бік? Між матір’ю та дружиною?
— Звідки у вас взагалі беруться думки, що я змушую його щось вибирати? — стомлено спитала Маріанна. — Просто ви, як і ваш син, маєте навчитися елементарної поваги.
— Побачимо, — сердито відповіла свекруха й попрямувала до виходу.
Коли двері за Людмилою Степанівною зачинилися, Маріанна повільно опустилася на стілець. Телефон завібрував — Олег. Вона не взяла слухавку. Мала бути важка розмова, але зараз їй потрібно було зібратися з думками.
Ця квартира — їх із Олегом фортеця, і вона готова була захищати її від будь-яких посягань. Навіть від його матері.
Олег повернувся з відрядження у п’ятницю ввечері. Маріанна зустріла його на порозі з натягнутою усмішкою — останні дні вони майже не розмовляли. Після інциденту з ключами Олег дзвонив кілька разів, але розмови були короткими та напруженими.
— Як доїхав? — спитала вона, допомагаючи йому з валізою.
— Нормально, — Олег виглядав стомленим. — Мама дзвонила тобі?
Маріанна похитала головою. Людмила Степанівна не дзвонила — вона діставала сина. Олег отримував від матері повідомлення щодня, але не переказував їх зміст. Маріанна тільки здогадувалася, якими епітетами свекруха нагороджувала їх у цих повідомленнях.
Вони повечеряли в тиші. Маріанна розповіла про роботу, Олег — про конференцію.
— Мама приїде завтра, — нарешті сказав Олег, коли вони пили чай. — Хоче поговорити. З нами обома.
— Про що? — Маріанна відставила чашку.
— Ти знаєш про що, — Олег потер перенісся. — Маріанно, чому ти не могла просто дати їй ключі?
— Навіщо допомагати коли я не прошу? — Маріанна подивилася йому в очі. — Що зі мною може статися за тиждень?
— Справа не в цьому, — Олег відвів погляд. — Просто мама хотіла допомогти.
— Ні, Олеже, — Маріанна похитала головою. — Твоя мати хотіла доступ до нашої квартири. Знову. Після того, як минулого разу привела сюди подруг і хвалилася, як її син добре живе.
Олег не відповів. Він підвівся, прибрав посуд у раковину й пішов у кімнату. Маріанна залишилася сидіти на кухні, відчуваючи, як усередині наростає буря. Завтра вона буде мати непросту розмову, і вона не знала, чий бік у результаті прийме Олег.
Вранці пролунав дзвінок у двері. Людмила Степанівна стояла на порозі з виразом ображеної гідності. Вона пройшла в квартиру, не чекаючи на запрошення, й попрямувала прямо до вітальні.
— Олеже, — почала вона. — Твоя дружина поводиться неналежно.
— Мамо, давай без звинувачень, — Олег сидів між ними, як рефері на рингу. — Просто скажи, що сталося.
— Що трапилося? — Людмила Степанівна сплеснула руками. — Вона відмовилася дати мені ключі, коли ти сам мене про це попросив! Вона виставила мене за двері, як якусь чужу тітку!
— Я вас не виставляла, — спокійно заперечила Маріанна. — Я просто відмовилася дати ключі від нашої квартири.
— Бачиш, Олеже? — свекруха повернулась до сина. — Вона вважає, що може вказувати, хто може входити до твої квартири, а хто ні.
— До нашої квартири, — поправила Маріанна. — Ми купили її разом, Людмило Степанівно. Я внесла половину суми.
— До чого тут гроші? — відмахнулася свекруха. — Ти ж його дружина, звичайно, ти мала вкластися! Але вирішувати має чоловік.
Олег мовчав, переводячи погляд з матері на дружину.
— Чому вам так важливо мати доступ до нашої квартири? — запитала Маріанна безпосередньо.
— Як ти смієш? Я завжди хвилювалася за вас! — Людмила Степанівна почервоніла. — Олеже, ти чуєш? Вона звинувачує мене, що я цікавлюся вашою квартирою, а не вами!
— А хіба ні? — Маріанна не відступала. — Ви почали приходити щотижня лише після того, як ми купили цю квартиру. Раніше ви відвідували нас раз на півроку, і то у свята.
Олег нарешті підняв голову.
— Маріанна має рацію, мам, — сказав він тихо. — Ти справді почала частіше приходити тільки після покупки квартири.
Людмила Степанівна застигла, не вірячи своїм вухам.
— Ти приймаєш її бік? Пішов проти своєї матері?
— Я не приймаю нічий бік, — Олег говорив повільно, підбираючи слова. — Але Маріанна має право не давати ключі від нашої квартири.
— Ось як? — Людмила Степанівна підвелася. — Ти вибрав її. Що ж, запам’ятай цей день, синку. Ти вибрав жінку, яка налаштовує тебе проти рідної матері.
— Ніхто нікого не налаштовує, — Олег теж підвівся.
— Ти невдячний, Олеже. Після всього, що я тобі зробила.
Вона попрямувала до виходу. Біля дверей обернулася й подивилася на Маріанну:
— Ти досягла свого. Можеш радіти.
Коли двері зачинилися, у квартирі запанувала тиша. Олег опустився на диван і закрив обличчя руками.
— Як я й чекала, — тихо сказала Маріанна, сідаючи поряд. — Я не хотіла, щоб так вийшло.
— Я знаю, — він узяв її за руку. — Вона перегинає надто. Завжди перегинала, але я не помічав.
Вони сиділи мовчки, дивлячись у вікно на хмари, що пропливали.
— Вона заспокоїться, — нарешті сказав Олег. — Просто їй потрібен час звикнути, що в нас своє життя.
Маріанна кивнула, але всередині знала — Людмила Степанівна не з тих, хто легко відступає. Вона вигадає ще щось. аби довести, що саме вона головна жінка у житті Олега.
Маріана зітхнула і спробувала поставити себе на місце свекрухи. Невже і вона буде от такою матір’ю. Невже буде змагатись за увагу сина і доводити невістці, що та нічого не варта і що саме вона головна.
Та й чи потрібно це?
Головна картинка ілюстративна.
