– Несправедливо, що у тебе є заощадження, а я бідую, — скаржилася свекруха, сподіваючись, що я оплачу їй відпустку.
Лія втретє за ранок перевірила баланс на телефоні. Триста тисяч гривень. Ця цифра й досі радувала око і зігрівала душу. У двадцять три вона ризикнула і вклала гроші у кав’ярні подруги Марини. Тоді всі сміялися з її рішення.
— Лія, не поспішай, — казала мама. — Які кав’ярні? Це ж авантюра!
— Сама собі ворог, — додавала бабуся. — Гроші на вітер викидаєш.
Та Лія вірила у Марину і її проєкт. Тепер, у двадцять вісім, вона отримувала стабільний прибуток від своїх інвестицій. Щомісяця надходили дивіденди, які вона акуратно відкладала на квартиру. Мета була чітка — купити житло одразу, без іпотеки та зайвих переплат.
Чоловік Андрій працював бухгалтером у великій компанії. Їхніх зарплат вистачало на поточні витрати сім’ї — продукти, комунальні платежі, дрібні покупки. А гроші Лії з кав’ярень накопичувалися окремо — як «подушка безпеки» і квиток у краще життя.
— Ще рік-два — і ми купимо власну квартиру, — мрійливо казала Лія Андрію вечорами. — Уявляєш? Нікому нічого не винні.
Андрій обіймав дружину і кивав. Він пишався її діловитістю і передбачливістю. У їхній маленькій орендованій квартирі було затишно, але перспектива власного дому манила дедалі більше.
Свекруха Галина Петрівна завжди ставилася до Лії стримано. Без особливої теплоти. Вона викладала математику у місцевій школі, жила скромно у старенькій двокімнатній квартирі, що дісталася їй від батьків. Галина Петрівна ніколи не скаржилася на труднощі, не просила грошей і не натякала на допомогу. Лія іноді дарувала їй подарунки на свята — гарний шарф на день народження, якісний крем для рук на Новий рік. Свекруха приймала дарунки стримано, дякувала коротко, але щиро.
Сімейні вечері по неділях проходили мирно. Галина Петрівна готувала прості, але смачні страви. Вони розмовляли про роботу, плани на вихідні, останні новини. Андрій розповідав смішні історії з офісу, Лія ділилася успіхами подруги Марини. Але про свої дивіденди мовчала.
— У неї вже п’ять кав’ярень у місті, — говорила Лія, накладаючи картоплю. — Скоро відкриє ще дві.
— Молодець дівчинка, — схвально кивала Галина Петрівна. — Голова на плечах.
Лія раділа такій оцінці. У такі моменти сім’я здавалася міцною і дружньою.
За черговою сімейною вечерею сталося те, що змінило все. Андрій, як завжди, розповідав про колег і їхні життєві проблеми.
— Ось Марчук купив машину у кредит, — говорив він, відрізаючи шматок м’яса. — Переплатить удвічі. Не дуже вчинив.
— А чому не назбирав? — поцікавилася Галина Петрівна.
— Та де йому назбирати, — махнув рукою Андрій. — Зарплата, як у мене, а троє дітей треба годувати. А в нас Лія розумна, вже триста тисяч на квартиру накопичила. Ніяких кредитів не треба буде.
Ці слова повисли в повітрі. Лія застигла з виделкою в руці, не вірячи власним вухам. Андрій щойно видав їхню головну таємницю. Галина Петрівна різко підняла голову і впилася поглядом у невістку.
— Триста тисяч? — повільно перепитала свекруха.
— Та ні, мамо, — засоромився Андрій. — Я ж не про це розповідаю.
Незручна пауза зависла над столом. Лія мовчки доїдала свою порцію, внутрішньо сварила чоловіка за необачність. Галина Петрівна теж мовчала, але її погляд став пильним, уважним, наче вона вивчає невестку.
Решта вечора минула напружено. Розмова не клеїлася, жарти звучали штучно. Лія поспішила відвести чоловіка додому під приводом раннього підйому.
— Чому ти розповів про гроші? — запитала вона в таксі.
— Я випадково. Та й що такого? — здивувався Андрій. — Мама ж не чужа.
— Просто не варто було, — зітхнула Лія. — Гроші — це особисте.
Від того вечора Галина Петрівна змінилася радикально. Наче хтось замінив спокійну жінку колючою і прискіпливою особою. Вона почала помічати кожну дрібницю у поведінці Лії.
— Лія, навіщо ти купуєш такі дорогі продукти? — питала свекруха, розглядаючи пакети з покупками. — Звичайний сир чим гірший?
— Мені цей подобається, — розгублено відповідала жінка. — Він корисніший.
— Можна й простіше харчуватися, — кисло усміхалася Галина Петрівна.
Кожна покупка Лії ставала приводом для колкостей. Нова помада, гарна блузка, якісні туфлі — все піддавалося критиці й осуду.
— Знову витратилася? — говорила свекруха, оглядаючи Лію з ніг до голови. — Багаті невістки не вміють економити, це видно.
— Мамо, навіщо ти так? — заступався Андрій. — Лія ж на свої гроші купує.
— На свої, кажеш? — усміхалася свекруха з іронією. — А звідки вони у неї, цікаво? Напевно, чоловік утримує, а вона накопичує.
Лія не розуміла такого ставлення. Ще місяць тому вони мирно спілкувалися, обговорювали фільми і книги. Тепер кожна зустріч ставала образою для жінки.
— Галино Петрівно, я працюю і заробляю сама, — намагалася пояснити Лія. — Мої інвестиції приносять дохід.
— Ага, інвестиції, — іронічно перебивала свекруха. — А у сімейний бюджет не вкладаєшся, я помітила.
— А до чого тут сімейний бюджет? — обережно запитала жінка. — Ми з Артемом всі витрати розподілили і нас все влаштовує.
Андрій метушився між дружиною і матір’ю, намагаючись розрядити ситуацію. Та Галина Петрівна вправно переводила розмову, вдаючи турботу про сімейний бюджет і майбутнє сина.
— Я ж про ваше благо думаю, — говорила вона солодким голосом. — Молоді, недосвідчені. Гроші витрачаєте непомітно на що.
Атмосфера з кожною зустріччю ставала все напруженішою. Лія почала уникати спільних вечерь, посилаючись на роботу, та втому. Але Галина Петрівна, наче тінь, переслідувала її, знаходячи нові приводи для критики й невдоволення.
У суботу зранку подзвонили у двері. Лія відкрила — і побачила свекруху з пакетом продуктів.
— Галино Петрівно? Ми ж вас не чекали, — здивувалася Лія.
— Я вирішила провідати дітей, — холодно відповіла свекруха, заходячи у квартиру. — Хіба не можна?
Андрій виглянув із ванної кімнати, здивовано підняв брови. Мати ніколи не приходила без попередження. Галина Петрівна зняла пальто і пройшла на кухню, ніби була у себе вдома.
— Де чай? — запитала вона, сідаючи за стіл. — Зовсім гостинності не знаєте.
Лія мовчки поставила чайник і дістала чашки. Щось у поведінці свекрухи було не те. Жінка виглядала напруженою, її погляд метався по кухні.
— Знаєш, Лія, — почала Галина Петрівна, розмішуючи цукор у чаї, — мені так важко живеться.
— Що сталося? — спитав Андрій, сідаючи поруч із матір’ю.
— Та ось, подруги всі поїхали на море, — зітхнула свекруха. — Галя в Туреччині відпочивала, Свєта в Одесі. А я сиджу вдома.
Лія мовчки наливала собі чай, передчуваючи підступ. Свекруха рідко скаржилася на життя, а тут раптом почала розповідати про проблеми.
— Грошей зовсім не вистачає, — продовжувала Галина Петрівна. — Пенсія маленька, зарплата теж, на відпустку не назбираєш. А так хочеться хоч раз у житті нормально відпочити.
— Мамо, ну що ти засмучуєшся, — заспокоював Андрій. — Поїдеш наступного року.
— Наступного? — гірко усміхнулася свекруха. — Мені вже шістдесят п’ять! Скільки ще чекати?
Лія присіла навпроти і уважно слухала. Кожне слово свекрухи звучало як підготовка до чогось важливого.
— Сусідка Віра минулого місяця була у Туреччині, — продовжувала Галина Петрівна. — Навіть дільничний лікар собі санаторій дозволив.
Натяки ставали все прозорішими. Лія пила чай і удавала, що не розуміє, куди клонить розмова. Але всередині все стискалося від передчуття неприємної бесіди.
— А я сиджу, — не вгамовувалась свекруха. — Ніде не можу поїхати, нічого собі дозволити.
Андрій незручно крутнувся на стільці. Він розумів, що мати щось задумала, але мовчав.
— Це все несправедливо, — раптом різко сказала Галина Петрівна, піднявши очі на Лію. — Несправедливо, що у тебе є заощадження, а у мене нічого немає.
Тиша повисла над столом. Лія поставила чашку і подивилася на свекруху. Ось воно — справжнє обличчя «турботливої» Галини Петрівни.
— І що ви пропонуєте? — спокійно запитала Лія.
— Ти повинна допомогти, — впевнено заявила свекруха. — Оплатити гарну путівку в готель біля моря.
Лія повільно видихнула. Вона чекала цієї розмови з того моменту, як Андрій проговорився про гроші.
— Галино Петрівно, я накопичувала ці гроші на квартиру, — твердо відповіла Лія. — На наше з Андрієм житло. Не на чужі розваги.
— Чужі? — не витримала свекруха, встаючи зі стільця. — Як ти смієш! Я не чужа! Я мати твого чоловіка!
— Це не дає вам права на мої гроші, — не відступала Лія.
— Егоїстка! — кричала Галина Петрівна, тикаючи пальцем у невістку. — У тебе такі гроші великі, а ти матері відмовляєш!
Андрій став між жінками:
— Мамо, заспокойся. Ти переходиш межі.
— Я?! — обурилася свекруха. — Це вона переходить! Зобов’язана допомагати старшим! Невдячна дівчисько!
— Я нікому нічого не винна, — відрізала Лія. — Це мої гроші, зароблені на моїх інвестиціях.
— Твої? — всміхнулася Галина Петрівна. — А хто тобі чоловіка подарував? Хто його виховав?
— До чого тут це? — не зрозуміла Лія.
— А до того, що ти забула, хто твого чоловіка на ноги поставив! — закричала свекруха. — Андрію! Візьми ситуацію в свої руки! Забери в неї гроші!
Лія різко повернулася до чоловіка. Зараз усе вирішиться — або він підтримає дружину, або стане на бік матері.
— Мамо, досить, — твердо сказав Андрій. — Лія має рацію. Це її гроші.
— Що?! — не повірила свекруха. — Ти на її боці?
— На боці справедливості, — відповів Андрій. — Лія нічого тобі не винна.
Галина Петрівна аж почервоніла від обурення:
— Невдячні! Обоє! Забули, хто вас піднімав!
— Ніхто нас не піднімав, — спокійно заперечила Лія. — Ми самі працюємо і заробляємо. Я вклала кошти у кав’ярні й тепер отримую прибуток.
— Працюєте?! — розсміялася свекруха. — Думаєш, це робота? Це просто везіння!
— Тоді вкладіть і ви свої гроші в кав’ярні, — парирувала Лія. — Може, й вам пощастить.
— У мене немає грошей на інвестиції! — верещала Галина Петрівна. — А в тебе є! І ти зобов’язана ділитися!
— Не зобов’язана, — відрізав Андрій. — Мамо, ти поводишся недостойно.
Свекруха схопила сумку й пальто:
— Ну й залишайтеся! Більше не переступлю поріг цього дому! Невдячні!
— Як скажете, — холодно відповіла Лія.
— Ти ще пожалкуєш! — кинула на прощання Галина Петрівна і грюкнула дверима.
Лія опустилася на стілець, тремтячи від пережитого. Андрій підійшов і обійняв її за плечі.
— Пробач за маму, — тихо мовив він. — Я не думав, що вона здатна на таке.
— Все добре, — прошепотіла Лія. — Головне, що ти був на моєму боці.
Андрій погладив її по волоссю:
— Звісно. Ми — сім’я. А сім’я — це взаємна підтримка, а не вимагання.
Коли емоції втихли Лія сказала:
— Якби вона просто попросила гроші на море чи санаторій, ми б могли відкласти їх з наших зарплат. Потроху за кілька місяців і подарувати їй відпочинок. Але ж ні, вона попросила гроші на квартиру. Це мене образило. Якщо накопичення є, то це не привід розтягти їх на різні потреби…
Чоловік промовчав, адже Лія мала рацію.
Два роки потому Лія стояла біля панорамного вікна у власній трикімнатній квартирі. Андрій сидів за письмовим столом і вивчав бізнес-план їхнього майбутнього рекламного агентства.
Вони вирішили поєднати її підприємницьку жилку й його аналітичний розум.
— Як думаєш, спрацює? — запитав Андрій, підводячи очі від документів.
— Упевнена, — усміхнулася Лія. — Я вже накопичила стартовий капітал.
Галина Петрівна так і не з’являлася. Сусіди казали, що вона досі скаржиться знайомим на невістку. Але Лії вже було байдуже.
Андрій підійшов і обійняв її за талію:
— Знаєш, я пишаюся тобою. Ти навчила мене захищати наші кордони.
Лія притулилася до чоловіка. Попереду на них чекала спільна справа і міцна родина, збудована на повазі.
