Марія Василівна, дедалі частіше з’являлася в їхній квартирі — з пиріжками, прибиранням і натяками на тісноту своєї старої оселі. Катя відчувала, як її простір звужується, а тривога наростає.
Таємні перешіптування Андрія з матір’ю, його здивований погляд після її запитань, а потім випадково знайдений записник із розрахунками вартості їхньої квартири перевернули все.
Що задумали чоловік і свекруха? Чому Катя раптом відчула себе чужою у власному домі?
— Андрію! — гукнула я чоловіка. — Може, ти хоч частину маминих котлет на роботу забереш? Чи викину, місця зовсім немає!
Андрій з’явився на кухні, потягнувшись.
— Катрусю, ну що ти, викидати? Мама старалася, вона готувала. І смачні у неї виходять, до речі, — сказав він, все ще не розуміючи мого невдоволення.
— Твоя мама все більше старається, — сказала я. — Вона і з їжею приїздить, і прибирання робить, поки нас немає. Я ось уже боюся квартиру залишати без нагляду, раптом вона ще щось вирішить там поміняти, — мій голос зірвався, але я встигла взяти себе в руки.
Андрій лише відмахнувся, налаштований на свою хвилю.
— Ти перебільшуєш. Мама просто хоче допомогти. У неї зараз вільний час, ось і піклується про нас. Що в цьому поганого?
Я промовчала. Але, скільки б я не мовчала, всередині розтягувалася напружена павутина, в якій заплуталися мої почуття. Останнім часом Марія Василівна дійсно зачастила.
Приходила чи не щодня, іноді без попередження. І кожного разу починала розповідати, як тісно їй у своїй старій квартирі.
— Уявляєш, сусіди зверху знову затопили, — скаржилася вона. — Ремонт робити марно, все одно через місяць знову прорве. А ще ліфт зламався, пішки на п’ятий поверх. У моєму-то віці, — Марія Василівна в той момент здавлено зітхала, ніби вона — беззахисна старенька.
Андрій, співчутливо киваючи, відповідав:
— Так, мам, важко тобі там одній. Може, правда, варто подумати про переїзд?
— Куди мені їхати? — притворно зітхнула свекруха, не вгамовуючись. — Хіба що до вас. Тут і район хороший, і магазини поруч.
Я відчула знайомий хвилювання. Швидко, щоб не помітили, я йшла на кухню або в іншу кімнату. Далі розмови мені не було чутно, але моя інтуїція підказувала, що Марія Василівна намагається проштовхнути план. І, судячи з реакції чоловіка, він був у курсі.
Наступного дня, повернувшись з роботи раніше, я почула на кухні приглушені голоси. Марія Василівна говорила з Андрієм, їхня розмова була не такою вже й безневинною.
— Андрійку, ну сам подумай, навіщо вам така велика квартира удвох? А я б вам допомагала, з онуками сиділа.
— Мамо, давай не зараз, — з роздратуванням перервав її Андрій. — Катря може зайти.
Я завмерла біля дверей. Значить, я не помилялася. За всіма цими турботами, цією їжею, пранням і прибиранням ховався якийсь план. І чоловік, схоже, був у темі.
— Маріє Василівно, знову пиріжки! — Я зустріла свекруху на порозі, але спробувала стримати невдоволення. — Ти ж тільки що привозила цілий пакет. Навіщо знову?
— Катрусю, я тут такий будинок чудовий бачила, — без будь-якої обережності почала свекруха, — у сусідньому районі. Три поверхи, ділянка велика. Ось де сім’ї було б привільно!
— Маріє Василівно, ми не збираємося переїжджати, — відповіла я, відчуваючи, як обурення підіймається в душі. — Нас все влаштовує в цій квартирі.
— Хто ж говорить про переїзд? — здивувалася свекруха, з тією самою грою на обличчі, яка мені здавалася занадто награною. — Просто до слова прийшлося.
Я відчула, що це не просто випадкова розмова. Я вже кілька тижнів помічала, як чоловік і свекруха перешіптуються в кутку, як замовкають, варто мені з’явитися на порозі. І ось вчора я побачила на його комп’ютері сторінку з оголошеннями про продаж будинків.
— Андрію, нам потрібно поговорити, — сказала я рішуче, відчуваючи, як наростає всередині якась тривога. — Що відбувається між тобою і твоєю мамою? Ви щось приховуєте від мене?
— З чого ти взяла? — Андрій подивився на мене так, ніби я щось вигадую. — Просто мама часто одна, ось і приїздить до нас.
— Не роби з мене наївну, — відповіла я. — Я бачу, як ви шепочетеся, переглядаєтесь. І навіщо ти на комп’ютері шукаєш будинки?
— А, ти про це, — Андрій зам’явся, ніби не знав, що відповісти. — Просто цікаво було дізнатися ціни. Мало що, раптом колись.
— Колись що? — перебила його я, не в силах стримати гнів. — Ви вирішите продати мою квартиру і купити будинок на трьох?
— Чому відразу твою? — Андрій теж почав втрачати терпіння. — Ми ж родина, яка різниця, чия квартира?
Я засміялась, але сміх був далеко не радісний. Він навіть не намагався виправдатися, він просто не вважав за потрібне пояснювати. Все якось ставало зрозумілим.
— Андрію, ти правда думаєш, що я наївна? — Я застигла на місці, відчуваючи, як холод сковує моє тіло. — Значить, ти і твоя мама справді плануєте щось за моєю спиною?
— Та що ти розумієш! — Андрій скочив, обличчя почервоніло від обурення. — Мама просто хоче як краще! Вона хоче, щоб ми всі були разом, однією родиною!
— Однією родиною в моїй квартирі? — Я не могла повірити своїм вухам. — А моя думка взагалі не враховується?
— Та твоєї, твоєї, твоєї! — Андрій розходився не на жарт. — Все тобі, тільки про себе й думаєш! А як мамі важко одній, тебе не хвилює?
Я стояла перед ним, відчуваючи, як світ іде мені обертом перед очима. Він не був тим, кого я колись любила, тією турботливою та уважною людиною. Зараз переді мною стояв дорослий чоловік, але з обличчям ображеного хлопчиська.
— Знаєш що, — я вимовила це з такою повільною і холодною рішучістю, що сама відчула, як мої віддають металом. — Я, мабуть, починаю розуміти, чому твоя перша дружина так швидко подала на розлучення.
Андрій зблід:
— При чому тут це? Ти просто думаєш лиш про себе! Все про себе, про свою квартиру думаєш, а про родину й не думаєш!
— Про родину? Чи про твою маму? — Я не стримала сарказму. — Тому що я щось не пам’ятаю, щоб ти так люто захищав мої інтереси, коли твоя мати лізла в наші справи.
Андрій не витримав, грюкнув дверима і пішов, залишивши мене одну у вітальні. Я опустилася в крісло і закрила обличчя руками. З кожним словом їхня розмова ставала все важчою, і я розуміла, що це тільки початок. Початок чогось, що могло зруйнувати все.
Наступного дня, у спробі хоч якось відволіктися, я вирішила зайнятися прибиранням. Коли я протирала пил у кабінеті чоловіка, випадково зачепила стопку паперів. Листки посипалося, і, нахиляючись, щоб зібрати їх, я помітила серед них пошарпаний записник.
— Що це? — прошепотіла я, відкриваючи першу сторінку. Очікуючи, що це буде щось буденне, я не була готова до того, що побачила.
На сторінці були написані розрахунки. І ті розрахунки, які я побачила, змусили мене багато чого переосмислити.
— Продаж квартири — 60000. Купівля будинку — 45000. Ремонт — 20000.
— Ось значить як? Вже й розрахунки зробили. І все за моєю спиною.
Тремтячими руками я перевернула сторінки, але з кожного нового рядка моя тривога посилювалася. Були записані телефони ріелторів, дати переглядів будинків і навіть приблизний план переїзду.
— Катрусю? Ти що тут робиш? — пролунав голос чоловіка, і я здригнулася. У кімнаті з’явилася постать Андрія, його обличчя було напруженим.
— Прибираюся, — відповіла я, піднімаючи очі. — І випадково натрапила на дуже цікаву книжечку
Андрій зблід, як тільки побачив записник у моїх руках.
— Це просто розрахунки. Нічого серйозного.
— Правда? — Я встала, мій голос був холодним. — А мені здається, що все це досить серйозно. Особливо та частина, де ви з мамою плануєте продати квартиру. Ти випадково не забув, що вона моя?
У цей момент пролунав дзвінок у двері. Андрій метнувся відкрити, і я зрозуміла: він був радий будь-якому приводу уникнути розмови.
На порозі стояла Марія Василівна з пакетами пиріжків. Вона поводилася так, ніби не помічала ні напруженої атмосфери, ні того, що сталося.
— Я пиріжків напекла! — радісно сказала вона, проходячи на кухню. — Катрусю, йди до нас!
— Із задоволенням, — холодно відповіла я, все ще тримаючи в руках записник. — Якраз хотіла обговорити одне цікаве питання.
Ми сіли за стіл. Марія Василівна, як завжди, метушилася з чаєм, а Андрій нервово смикав серветку. Атмосфера була важкою.
— Маріє Василівно, — почала я, не відриваючи очей від свекрухи, — скажіть, а ви не хочете пояснити, чому ви з сином плануєте продати мою квартиру?
ТЯ не збиралася відступати.
— Що ти тут розігруєш? — голос Марії Василівни був несподівано твердим. Вона стояла з чайником у руках, потім повільно поставила його на стіл і випросталася. Атмосфера в кімнаті змінилася. Відчувалася якась настороженість.
— А що тут пояснювати? — продовжила вона. — Ми подумали, що твою квартиру можна продати. Молодь все одно повинна жити ближче до старших. Це правильно.
— Правильно? — Я ледь стримувала здивування. Я дивилася на свекруху з подивом. — А ви не думали, що спочатку потрібно запитати моєї думки?
Марія Василівна пирхнула, як зазвичай, коли її щось не влаштовувало.
— Навіщо питати? Ти ж частина родини. А в родині все спільне.
— А ось у моїй родині з чужою власністю поводяться з повагою, — сказала я, не відриваючи погляду від свекрухи.
Чоловік спробував втрутитися, але його голос був швидко заглушений.
— Мовчи! — різко обірвала його Марія Василівна. — Скільки можна церемонитися? Катрусю, зрозумій, твоя квартира — це спільне благо. Ми могли б купити прекрасний будинок, жити всі разом.
— У моїй родині так не заведено, — не дала договорити її я. — У моїй родині поважають чужу власність.
— Та що ти розумієш у сімейних цінностях! — Марія Василівна продовжувала. — А я б допомагала, з онуками сиділа…
— Мамо! — завив Андрій, — Досить!
Але було пізно. Я повільно встала з-за столу, погляд мій був твердий.
— Ось значить як, — тихо вимовила я. — Тепер зрозуміло, чому ви так поспішаєте з цим будинком. У вас свій план на життя і я тут тільки засіб до його втілення. Так?
Марія Василівна не здавалася.
— А що такого? — продовжувала вона з невинним виглядом. — Свого часу я теж.
— Досить! — я випросталась і розправила плечі. – Ніхто нічого не продасть і крапка. Я сама вирішуватиму, що робити зі своєю власністю, а ви дім купуйте, якщо він вам так треба, однак. там я жити не буду.
Тиша, яку я залишила за собою, висіла в повітрі, важка, як туман.
— Андрійку, треба поспішати, — чується голос Марії Василівни з кухні, різкий, з нотками рішучості. — Я вже з ріелтором домовилася, завтра прийде квартиру дивитися.
— Що? Як домовилася? — здивовано відповідає Андрій. — Мамо, ми ж просто обговорювали.
— Нічого тягнути! Катруся трохи вередуватиме, і все заспокоїться. Головне — швидше все оформити.
Дістала телефон, набрала номер. Руки трохи тремтіли, але я стиснула їх. Алло, тату? Мені потрібна твоя допомога. Терміново.
— Що сталося, доню? — стурбований голос батька відразу пробився в мої вуха.
— Тату, пам’ятаєш, ти пропонував переоформити квартиру на мене офіційно? Я тоді відмовилася, думала, навіщо, ми ж родина. — Я гірко посміхнулася, мені було майже нестерпно говорити це вголос. — Тепер бачу, що була права.
— Розповідай, — коротко відповів батько.
Я розповіла, не приховуючи емоцій, стримуючи сльози, як могла. Історія з планами продати мою квартиру, ці таємні переговори, ріелтор, розмови чоловіка і його матері. Батько слухав мовчки, лише зрідка важко зітхаючи.
— Значить так, — сказав він, – Я буду за кілька хвилин.
— Дякую, тату, — тихо відповіла я.
Поклавши слухавку, я почула, як на кухні продовжувала говорити Марія Василівна:
— А у дворі альтанку поставимо. Я там з онуками сидітиму.
Тато приїхав дуже швидко. Свекруха. мій чоловік і величезна трба заморожених котлет і пиріжків, які вона нам возила останнім часом, вийшли в двері.
Розлучення було не простим. Я на певний час переїхала жити до батьків. У своїй квартирі зробила ремонт, аби ніщо не нагадувало про минуле.
Головна картинка ілюстративна.
