«Не прибідняйся, ти ж премію отримала! Ось і плати!» — нагадала свекруха, протягуючи чек за меблі, куплені для її квартири
Анна кружляла по кухні, помішуючи на сковороді овочі для вечері. Запах смажених баклажанів наповнював кімнату. Дівчина бурмотіла мелодію з нещодавно почутої пісні і міркувала про вечір з Ігорем. Чоловік затримувався на роботі, але обіцяв бути до сьомої.
Дзвінок дверей порушив ідилію. Анна зітхнула і вимкнула плиту. На порозі стояла свекруха з пакетом.
— Анечка, я тут булочки спекла, — Марина Павлівна прослизнула у квартиру, не чекаючи запрошення. — Проходила повз вашого будинку й вирішила заскочити, до вас.
Анна помітила, що «повз будинку» свекруха тепер проходить занадто часто. Від квартири Марини Павлівни до їхнього дому було не менше півгодини на автобусі.
— Дякую, не варто було турбуватись, — Анна опустила очі на пакет.
— Яке там турбування, що ти! — свекруха вже оглядала кухню. — О, баклажани смажиш? Ігорчик їх не дуже любить.
Анна стиснула зуби. Ігор обожнював її рататуй з баклажанами. Свекруха постійно плутала смаки сина, але говорила з такою впевненістю, що іноді Анна починала сумніватися.
— Він саме просив їх приготувати, — Анна продовжила помішувати овочі.
— Ну, може, смаки змінились, — Марина Павлівна знизала плечима. — Я тут помітила, у вас пил на шафі. Я, звісно, не лізу, але от у мене завжди вдома чисто.
Анна зробила глибокий вдих. Їхня квартира сяяла чистотою. Пил на шафі міг з’явитись лише під лупою.
— Я вчора прибирала, — дівчина намагалася говорити спокійно.
— Звісно-звісно, — свекруха підійшла до холодильника. — А можна подивитись, що у вас тут?
Не чекаючи відповіді, Марина Павлівна різко відчинила дверцята холодильника. Анна прикусила губу. Перші місяці шлюбу все справді було спокійно. Свекруха приходила рідко, переважно на свята. Але з часом усе змінилося.
— Ти неправильно зберігаєш яйця, — Марина Павлівна почала перекладати продукти. — А молоко має стояти на верхній полиці.
Анна мовчки спостерігала за цим втручанням. Сперечатися було марно.
Через тиждень стався інцидент з прянощами. Анна повернулася з роботи і не знайшла свій набір азіатських спецій. Свекруха, яка «забігала полити квіти», повідомила, що викинула «цю хімію». Натуральна їжа корисніша.
— Це були спеції з органічного магазину, — Анна ледве стримувала тремтіння у голосі. — Я півроку їх збирала.
— Не переймайся, я принесу тобі сіль і перець, — Марина Павлівна похлопала невістку по плечу.
Анна хотіла поговорити про це з Ігорем, але чоловік тільки розсміявся:
— Мама просто піклується. Не роби з мухи слона.
А потім почалися прохання про гроші. Спочатку Марина Павлівна подзвонила пізно ввечері, її голос тремтів.
— Анечка, мені так незручно, — свекруха говорила тихо. — Не могли б ви з Ігорем позичити трохи грошей? Я віддам наступного місяця.
Анна не стала відмовляти. Три тисячі рублів не здавалися великою сумою. Але через тиждень Марина Павлівна знову подзвонила. Тепер треба було заплатити за комунальні послуги.
— Я все віддам одразу, як отримаю, чесно, — свекруха виглядала збентеженою. — Знаєш, як важко самій.
З часом це стало звичкою. То ліки, то терміновий ремонт крана, то нові окуляри. Анна почала помічати, що з карти зникають гроші, відкладені на літню відпустку.
— Ігорю, ми не зможемо поїхати на море, — Анна показала чоловіку рахунок. — Твоя мама вже взяла майже половину нашої суми.
— Ну що ти починаєш? — чоловік відмахнувся. — Мамі треба допомогти, це ж тимчасово. Просто відкладемо відпустку на наступний рік.
Але тимчасове швидко стало постійним. Тепер Марина Павлівна просто казала, що їй потрібно. І список постійно зростав. До ліків додалися походи у салон краси, новий одяг, прикраси.
— Ти ж молода, ще заробиш, — свекруха говорила це з такою усмішкою, ніби робила Анні комплімент.
Анна втомилася. Її зарплата була не такою великою. Ігор заробляв більше, але значна частина грошей йшла його матері. Кожного разу, коли Анна намагалася заперечити, чоловік захищав Марину Павлівну.
— Мама стільки для мене зробила, — Ігор качав головою. — Невже тобі шкода?
Одного разу Анна не витримала. Коли свекруха попросила гроші на новий телефон, невістка відмовила. В очах Марини Павлівни з’явилися сльози.
— Я завжди знала, що ти мене не любиш, — свекруха тремтячими руками дістала носову хустку. — Така безсердечна! Моя подруга Валентина не нарадується на свою невістку, а мені ось не пощастило.
Ввечері Ігор влаштував Анні сварку за поведінку. Але справжні проблеми почалися, коли Марина Павлівна вирішила робити ремонт.
— Просто хочу освіжити інтер’єр, — свекруха показувала каталоги зі шпалерами. — Стіни зовсім вигоріли.
Невдовзі до шпалер додалася нова плитка у ванній, потім кухонний гарнітур, пральна машина і холодильник. Анна розуміла, що свекруха не зможе оплатити все сама.
Як і очікувалося, Марина Павлівна принесла рахунок Анні.
— Це занадто дорого, — Анна намагалася говорити м’яко. — Ми зараз не можемо собі дозволити такі витрати.
Обличчя свекрухи змінилося миттєво. Усмішка зникла, губи стали тонкою лінією.
— Мені соромно за таку скупу невістку, — голос Марини Павлівни став крижаним. — Я стільки вклала в сина, а ти навіть не хочеш допомогти мені з елементарним ремонтом.
Свекруха вибігла з квартири, грюкнувши дверима. Через годину подзвонив Ігор, голос був втомленим і роздратованим.
— Що ти наговорила мамі? — чоловік навіть не привітався. — Вона ридає вдома.
Анна слухала Ігоря. Уже не вперше чоловік ставав на сторону Марини Павлівни.
— Я просто сказала, що ми не можемо оплатити її ремонт, — Анна намагалася говорити спокійно. — Ми й так віддали їй майже всі заощадження.
— Якщо в нас є гроші, можна й допомогти, — різко сказав Ігор. — Це ж моя мама. Розумієш?
Анна мовчала. У горлі стояв клубок. Дівчина відвернулася до вікна, щоб приховати сльози, що набігли.
— Я теж працюю, — нарешті промовила Анна. — Я теж втомлююся і відкладаю гроші. Чому твоя мама вирішує, куди їх витрачати?
— Не перебільшуй, — Ігор втомлено потер лоб. — Мова лише про ремонт. Ти говориш так, наче мама нас грабує.
Анна мовчала, вона не знала, що ще сказати. Їй здавалося, що ситуація безвихідна. Вона весь час працювала, намагаючись заощадити на відпустку, на майбутнє, а Ігор все більше ставав на сторону мами. Це відчуття безпорадності сковувало її.
— Мені здається, ми зовсім не на одному боці, — нарешті сказала Анна. — Я не можу постійно віддавати все, щоб допомогти твоїй мамі.
Ігор нічого не відповів. Він тільки важко зітхнув і залишив кімнату. Анна сиділа на місці, відчуваючи, як важкість лягає на її плечі.
Того вечора вона довго не могла заснути, думаючи про все, що відбувається. Що буде далі?
Наступного дня вона вирішила поговорити з Ігорем. Вони мали вирішити це разом, як пара. Але коли вона підійшла до нього знову, він був уже готовий до сварки.
— Ти що, знову про це? — запитав він, сівши на диван і зітхнувши.
— Ми не можемо жити так, Ігор, — сказала Анна, намагаючись залишатися спокійною. — Моя зарплата не безкінечна, і я теж маю свої потреби, свої плани. Ми повинні знайти компроміс.
— Ти не розумієш, — відповів Ігор. — Моя мама потребує допомоги, і я не можу залишити її без підтримки.
Анна зібрала всю свою силу волі і сказала:
— Я теж потребую підтримки, Ігор. І я більше не можу залишатися в тіні.
Вони довго говорили, і хоч це не було легким розмовом, Анна відчула, що їхня ситуація має шанси змінитися.
Анна більше не відкладала гроші. Вона перестала думати про майбутнє, не збираючи на відпустку або важливі покупки. Всі її кошти йшли на те, щоб допомогти свекрусі — ремонти, нові покупки, постійні витрати, які вона все більше й більше нав’язувала.
Відчуваючи себе у пастці, Анна почала купувати нові речі для себе. Вона придбала кілька суконь, нові туфлі, і навіть кілька прикрас, які раніше не могла собі дозволити.
Все це не відволікало її від думок про те, скільки грошей вона віддала свекрусі і як кожна покупка ставала для неї виправданням за те, що вона не могла мати те, що хотіла для себе.
Ігор не одразу помітив зміну у поведінці Анни. Спочатку він не приділяв особливої уваги її покупкам, адже все ще вважав, що це її спосіб отримати маленьку компенсацію за все, що вони витрачали на ремонт. Однак, з часом, коли Анна продовжувала купувати нові речі, Ігор почав ставитись до цього з підозрою.
— Ти що, справді думаєш, що ми можемо дозволити собі це? — сказав він одного разу, побачивши нові сковорідки. — Ти ж знаєш, що всі наші гроші йдуть на допомогу мамі.
Анна лише знизала плечима. Вона вже не намагалася пояснювати, що їй важко постійно відмовляти собі, адже їм у квартирі теж потрібен був ремонт. Жінка вже більше не могла заперечувати, що цей цикл допомоги свекрусі став для неї токсичним. Вона більше не була готова бути тінню, що завжди підтримає інших на шкоду собі.
Ігор деякий час ще намагався її переконати, що все це тимчасово і що вона повинна залишатися лояльною до його матері, але в його поглядах з’явилося сум’яття. Він також розумів, якщо це триватиме, їхній шлюб може дійти до межі.
Так чи інакше, але Анна вирішила: якщо вже віддавати, то хоч грошей. І навіть якщо Ігор не погоджувався з її рішенням, вона вирішила, що їй необхідно подбати про себе і свої потреби.
Це була її перемога, хоч і маленька, але жінка відчула, що знову контролює своє життя, хоч і з невеликими сварками на горизонті.
