Дуже співчуваю свекрусі, що має такого чоловіка
Моя свекруха бігала з кімнати в кімнату. Це було схоже на роботу на повний робочий день, тільки без зарплати та без відпустки. Я мовчки спостерігала. Що ж мені було сказати? Що мені вас шкода, бо ви живете з таким чоловіком? Що я б уже давно грюкнула дверима, якби мені довелося прислуговувати чоловікові, який навіть шкарпетки не може після себе підняти? Що я б радше кинула каструлею, ніж терпіла постійні накази? Натомість я криво усміхалася, намагаючись стримати роздратування, коли свекор укотре гукнув із вітальні:
– Надіє! А де мої шкарпетки? Ті тепліші! Я ж казав зранку, що холодно!
Я глибоко вдихнула. Це не мій цирк. Але, на жаль, моя родина.
Ми приїхали до свекрів о пів на першу. У квартирі пахло варениками з картоплею і легким ароматом старої шафи, змішаним із запахом миючого засобу для підлоги. Свекруха, Надія Григорівна, гукнула з кухні, не відриваючись від плити:
– Сідайте, Оленко, зараз усе подам!
– Добрий день, мамо, – сказав мій чоловік, Юрій, цілуючи її в щоку. – Допомогти?
– Та ні, Юро, все майже готово, – відмахнулася вона, перемішуючи щось у каструлі.
Я ще не встигла скинути пальто, як із вітальні долинуло бурчання свекра, Василя Петровича:
– Надіє! Ти що, не могла мені чай раніше принести?
Я глянула на Юрія. Він, як завжди, зробив вигляд, що не почув. Надія Григорівна витерла руки об фартух і поспішила до вітальні з чашкою.
– Я ж казала, що обід зараз буде… – тихо пробурмотіла вона, подаючи чай.
– І що з того? – гаркнув Василь Петрович. – Людина має пити, коли хоче!
Надія Григорівна повернулася на кухню з вимушеною усмішкою.
– Вибач, Оленко, зараз вареники подам. Розкладеш ложки? – звернулася вона до мене.
– Звичайно, Надіє Григорівно, – відповіла я, хоча в душі вже кипіло від обурення.
Я, Олена, 44 роки, уже дванадцять років у шлюбі з Юрієм. У нас двоє дітей, і я завжди намагалася бути «зразковою невісткою». Але ці п’ятничні візити до свекрів щоразу випробовували моє терпіння.
Надія Григорівна була чудовою жінкою: добра, турботлива, завжди готова допомогти. Вона годинами бавила наших дітей, коли ми з Юрієм були зайняті, пекла нам пиріжки, ділилася рецептами. Але її життя з Василем Петровичем? Це була вистава, де вона грала роль прислуги, а він – пана. Василь Петрович, пенсіонер і колишній механік, вважав себе центром усього. А Надія Григорівна, здається, уже забула, що може бути інакше.
Ми сіли за стіл. Юрій накладав собі вареники, ніби не їв тиждень. Я потягнулася за салатом із квашеної капусти. Надія Григорівна принесла сметану, одразу вибачаючись:
– Може, вареники трохи розварилися… Не встигла доглянути, бо соус закипів.
– Сухі вони від твоїх нервів, а не від плити, – кинув Василь Петрович, спираючись ліктями на стіл. – Дай ближче, не тягнутимуся.
– Будь ласка, – Надія Григорівна швидко підсунула йому тарілку.
– А картопля в начинці якась не така. Казав же, не переварюй! – додав він, навіть не глянувши на неї.
Я бачила, як Надія Григорівна стиснула губи, але промовчала. Вона потягнулася за глечиком із компотом.
– Я сама собі накладу, не треба, Надіє Григорівно, – тихо сказала я, але, здається, ніхто не почув.
– А ти, Юро, що там на роботі? – запитала Надія Григорівна, мабуть, щоб розрядити атмосферу.
– Та нормально, мамо, – відповів Юрій, не відриваючись від тарілки. – Шеф, як завжди, бурчить, але пережити можна.
– Бо ви, молоді, тепер розніжені, – встряв Василь Петрович, жуючи вареник. – Я в твоєму віці два верстати тягав і ще хату сам ремонтував.
– Тату, то було сорок років тому, – зітхнув Юрій. – Світ змінився.
– Змінився? На гірше! – пирхнув Василь Петрович. – Самі слабкі тепер. І дружини, що навіть вареників нормальних не зліплять.
Мені стало задушно. Надія Григорівна ніяково всміхнулася і запитала:
– Кому кави, Оленко?
Я відчула, як у мені все кипить. Це не вперше я чула такі слова від Василя Петровича, але сьогодні щось у мені тріснуло. Я не могла більше мовчати, дивлячись, як ця добра жінка тане від утоми.
Надія Григорівна налила кави в чашки, а я крадькома зазирнула до вітальні. Василь Петрович розлігся на дивані, тримаючи пульт, наче це його скіпетр. Я дочекалася, поки ми залишилися з Надією Григорівною на кухні, і тихо запитала:
– Він завжди такий до вас?
Вона знизала плечима, доливаючи молока в мою каву.
– А як думаєш, Оленко? Відколи на пенсії, навіть по хліб сам не ходить.
– Ви ж цілими днями на ногах. Як ви це терпите?
– Звикла, – відповіла вона з сумною усмішкою. – Він мій чоловік. Такий уже є.
– «Такий є» – це не виправдання, щоб так із вами поводитися, Надіє Григорівно.
Вона зітхнула, спираючись на стільницю.
– Знаю, Оленко. Але що я зроблю? У нашому віці людей не змінити. Він завжди був головним. Навіть коли я хворіла, бурчав, що борщ несмачний.
Я отетеріла.
– Але ж це ненормально. Ви заслуговуєте на спокій, на відпочинок. Не бути його служницею.
– Якщо я не зроблю, то хто? – тихо сказала вона. – Якщо не подам чай, буде вереск. Якщо не зварю обід, з’їсть бутерброд і скаже, що йому «треба краще».
Я взяла її за руку.
– Надіє Григорівно, може, час зробити трохи шуму?
Вона глянула на мене з тривогою, але в її очах промайнула іскра – ніби вперше за довгий час вона задумалася.
Ми повернулися до вітальні. Василь Петрович перемикав канали з виглядом, наче він керує всім світом. Надія Григорівна поставила йому каву на столик, тихо промовивши:
– Може, трохи охолола, але я зараз нову заварю, якщо треба.
– Сподіваюся, – буркнув він, не відриваючи очей від телевізора.
Вона вже розверталася, коли він гукнув:
– А тарілку хто винесе? Чи я сам маю прибирати?
Юрій сидів, уткнувшись у телефон. Жодної реакції.
– Може, сам винесете, Василю Петровичу? – не витримала я, забувши про ввічливість.
Він глянув на мене, звівши брови.
– Що це за тон, Олено? У моєму домі мене повчатимуть?
– Не треба людей за слуг тримати, – випалила я.
– Олено! – Юрій різко підняв голову, явно збентежений.
– Вибачте, але скільки можна?! – я підвищила голос. – Надія Григорівна гасає тут, як на марафоні, а ти сидиш і мовчиш. Тато командує, ніби в армії, а ви всі лише очі в підлогу. Я не можу на це дивитися!
Василь Петрович встав із дивана, його обличчя почервоніло.
– Може, тобі додому піти, якщо тобі так погано?
– А може, вам самому щось зробити? – заволала я.
Запала тиша. Надія Григорівна прикрила рота долонею.
Василь Петрович глянув на мене так, наче я щойно кинула виклик усьому його світу.
– Надіє! Ти це чуєш? – гримнув він. – Твоя невістка так зі мною говорить!
Надія Григорівна підняла очі. І тоді, на мій подив, замість звичних вибачень, вона заговорила – тихо, але твердо:
– Чую, Василю. І вона права.
Я отетеріла.
– Що ти мелеш? – Василь Петрович аж подався вперед.
– Те, що давно треба було сказати. Мені набридло. Я не служниця. І більше не дозволю так з собою чинити. Хоч кричи, хоч не кричи – я не стрибатиму на кожен твій наказ.
Тиша стала густою, як борщ на столі. Юрій нарешті відірвався від телефону, здивовано глянувши на матір.
– Дякую, Оленко, – додала Надія Григорівна, дивлячись на мене. – Якби не ти, я б, мабуть, іще довго мовчала.
Василь Петрович відкривав і закривав рота, ніби риба на березі. Нарешті буркнув:
– То, може, всі самі собі чай робіть.
– Так і зробимо, – відповіла я. – А ви, може, винесете ту тарілку?
Він глянув на мене, потім на Надію Григорівну. І… встав. Узяв тарілку і пішов до кухні. Усі мовчали. З кухні долинув звук води. І вперше за всі роки, що я знаю цю сім’ю, у домі запанувала справжня тиша.
Що далі?
Ми вийшли надвечір. Надія Григорівна проводжала нас до дверей і, перш ніж я встигла попрощатися, міцно мене обняла.
– Дякую, Оленко, – прошептала вона. – Сьогодні я вперше відчула, що можу щось змінити.
– Ви не мусите це терпіти, Надіє Григорівно, – відповіла я. – Навіть після сорока років разом. Ви заслуговуєте на краще.
В автомобілі Юрій мовчав. Довго. Лише на світлофорі зітхнув:
– Я не думав, що це так виглядає. Вибач, що втягнув тебе в це.
– Втягнув? – я глянула на нього. – Юрію, я частина цієї сім’ї. Але сьогодні я вперше відчула, що мене в ній почули.
Він стиснув мою руку, але не відповів. Ми їхали додому, і я думала: чи стане це початком змін? Чи Надія Григорівна справді наважиться відстоювати себе? І чи зможе наша сім’я стати іншою – такою, де повага буде не лише словом, а реальністю?
