— Марин, а баба-то твоя, виявляється, з гуморком… І дім продала, і все, що було. А тобі-то, тобі такий скарб залишила, що тепер будеш завидною нареченою.
Марина підвела на нього очі.
— Замовкни.
Андрій розсміявся.
— Та ну, чого ти психуєш? А холодильник причому такий, що літ сто уже не працює. Це ж мрія, а не спадщина.
Марина сиділа на дивані й дивилася перед себе. Щойно вона повернулася з кладовища. Андрій, як справжній чоловік, супроводжував її, незважаючи на те, що через два дні в них розлучення.
Але Марина розуміла: справжнім чоловіком він хотів здаватися для оточуючих. Із нею вже не церемонився. І зараз вона дуже шкодувала, що чоловік поїхав із нею.
— Марин, ти тепер дівка заможна — таку спадщину отримала.
Марина мовчала. Бабуся на дух не переносила Андрія, завжди відкрито йому це говорила. Він намагався не попадатися їй на очі, спочатку просив, а потім і забороняв Марині до неї їздити.
Скільки в них було скандалів через Євдокію Анатоліївну! Марина намагалася навідувати бабусю, коли Андрія не було вдома, але він завжди якимось дивом дізнавався про це. Вони сварилися. Чоловік називав її такими словами, що інша давно б пішла. Але вона — ні, все терпіла, все сподівалася, що налагодиться у них. Не налагодилося. Андрій подав на розлучення, а Марина знову на щось сподівалася.
Потім їй подзвонили, сказали — бабусі не стало. Єдиної рідної людини, яку вона ледь не проміняла на чоловіка.
— Марин, а баба-то твоя, виявляється, з гуморком… І дім продала, і все, що було. А тобі-то, тобі такий скарб залишила, що тепер будеш завидною нареченою.
Марина підвела на нього очі.
— Замовкни.
Андрій розсміявся.
— Та ну, чого ти психуєш? А холодильник причому такий, що літ сто уже не працює. Це ж мрія, а не спадщина.
Андрій реготав, а Марина раптом зрозуміла, що ненавидить його. Ненавидить так, що навіть на душі боляче. Вона встала, розуміючи, що всі її надії рухнули. І не тому, що чоловік не змінив до неї ставлення, а тому, що свою думку про нього змінила вона. Ось так. В один момент.
Марина збирала речі. Чоловік ходив за нею по п’ятах.
— Може, грошей дати на перевезення такої-то дорогоцінності? Ну, щоб з охороною і все таке.
Марина мовчки складала сумки.
— А ти знаєш, ти його в спальню постав — щоб найдорожче, що в тебе є, завжди було поруч.
Вона подивилася на чоловіка.
— Скажи, а от ти мене коли-небудь кохав?
— Кохав? О боже, тільки не починай. Яке кохання? Кохання вигадали дурні люди, такі як ти. Такі, що думають, ніби вони чогось там варті. Але насправді ні самі, ні їхня родина нічого не можуть і не змогли. Мені просто цікаво, через який час ти по сміттєзвалищах підеш. А, так — тобі ж можна продати батьківську квартирку. Вона знаходиться в якомусь брудному бараці. Та ні, навряд чи продаси. Адже я тебе вже звільнив зі своєї фірми.
Марина винесла сумки, повернулася, одяглася, потім обернулася до чоловіка.
— Я сподіваюся, що все в тебе буде добре, і ти колись перестанеш плюватися отрутою.
Андрій розсміявся.
— І покличу тебе назад.
— Ха, не мріяй. На твоє місце вже черга.
Марина стояла перед будинком, у якому знаходилася квартира її батьків. Їх не стало давно, коли їй було всього шість. Потрапили в дорожню пригоду. Її виховувала бабуся.
Люди не дуже любили бабусю. Говорили, що груба, зла на язик і жадібна. Але Марина ніколи не помічала нічого подібного по відношенню до себе. Бабуся її дуже любила. Як могла, балувала, допомагала з уроками і заспокоювала в п’ятому класі, коли онучка розчарувалася в коханні.
Не сміялася, не лаялася, а розмовляла, наче Марина доросла. Вона цінувала кожну мить, проведену з бабусею, і лаяла себе за те, що останнім часом не могла часто до неї їздити. Все хотілося уникнути непотрібних скандалів у сім’ї.
— Тіточко, давайте я вам допоможу. Вам же важко.
Марина здригнулася, обернулася. Поряд із нею стояв хлопчина років десяти. Судячи з вигляду — безпритульник.
— Ти звідки такий узявся? Навіть не чула, як ти підійшов.
Хлопчина усміхнувся.
— А якщо мене всі чутимуть — я голодний залишуся. То що, допомогти вам? Не бійтеся, у вас нічого не вкраду. Не краду у людей, які нещасні.
— А чому це ти вирішив, що я нещасна?
— Ну так щасливі люди-то не ревуть, стоячи посеред вулиці з валізами.
Марина швидко доторкнулася до щоки рукою. І справді — мокра. Вона й не помітила, що плаче.
— Ну, допоможи. Правда, не знаю, що мене там чекає.
Хлопчина підхопив велику сумку й запитав:
— А ти що, давно там не була?
— Ну, років п’ять, так уже точно.
Він присвиснув.
— От тобі й на! У людини житло є, а вона там не з’являється. По тобі не скажеш, що на вулиці жила.
Марина мимоволі розсміялася.
— Так я й не жила на вулиці. Та це довга історія. Якщо ти мені в квартирі допоможеш, я тобі заплачу.
Хлопчик кивнув.
— О, такі ділові стосунки мені подобаються.
Марині сподобався цей хлопчик. Так, брудний, худий, але такий товариський і явно не дурний.
Коли вони увійшли в квартиру, хлопчина пройшовся, відчинив одні двері, другі, сказав:
— Так, за декілька годинок тут нічого не зробиш. Тиждень потрібно — все відмивати.
Марина усміхнулася.
— Ну, ти ж мене не кинеш? Допоможеш.
Він кивнув, а вона поспішно додала:
— Ми сьогодні з тобою приберемо те, що зможемо. І тут є вільний диван, тож можеш зайняти.
Він із подивом підняв брови.
— І що? Не треба буде йти на вулицю?
— А навіщо? Де спати є. Що їсти — я приготую.
Він присвиснув.
— От тобі й на! Сто років не спав по-людськи.
Відчинив двері, де знаходилися душ і туалет.
— І що? Навіть вода є?
— А от цього не знаю. Спробуй.
Вода була іржава, не дуже чиста, але була.
— Напевно, пора міняти труби.
Хлопчина махнув рукою.
— Та нічого, промиються.
А ввечері, після вечері, чистий Сергійко розповів свою історію.
— Мамка та тато налягали на чарку дуже, але мене нікуди не віддавали, бо якісь гроші отримували. А потім я гуляв з пацанами, а вони напевно там курили.. Загалом, згоріли і дім, і вони. Я поплакав — і тікати. Вирішив, що в дитячий будинок не піду.
— А чому? Невже на вулиці краще?
— Так і мамка, і тато з дитячого будинку, і їхні непутящі товариші теж. Вони завжди говорили: «Ті, хто пройшов дитячий будинок, нормальною людиною не стане». А я дуже хочу стати нормальним.
Марина погладила його по голові.
— Ну, якщо ти хочеш стати нормальною людиною, то жоден дитячий будинок тобі не завадить. Ти це запам’ятай, будь ласка.
Сергій клював носом. Марина швидко постелила йому.
— Так, ану-ка в ліжко. Вранці прокинешся — мене не буде. Ти не лякайся. Мені потрібно сходити розлучитися, тож побудеш сам. Ну, а до обіду я повернуся.
— Гаразд, тоді я не буду прокидатися. А ти з чоловіком розлучаєшся?
— Ну так.
— А чому?
— Ну, довго розповідати.
Той зовсім сонно кивнув.
— Ну, тоді потім.
Марина вранці збиралася тихо, заглянула до Сергійка, а той міцно спав. Вона усміхнулася, поправила ковдру й тихо вийшла.
Розлучення пройшло брудно, якщо таке слово можна застосовувати. Марина намагалася не відповідати на вихідки чоловіка, але ігноруватися просто не могла. У підсумку вийшла на вулицю вичавлена, як лимон. Хотіла поїхати додому, але згадала, що нові господарі просили вивезти той самий злощасний холодильник.
Перерахувала гроші. Так, не густо. Але якщо бабуся вирішила залишити їй цей зламаний холодильник, значить, їй це для чогось було потрібно.
До речі, Марина, як і бабуся, не могла одразу позбуватися непотрібних речей. Якийсь час не викидала, думаючи, чи можна їм знайти якесь застосування.
Вона купила газету, одразу знайшла оголошення про вантажоперевезення, і всю дорогу слухала від вантажників жарти про її холодильник. А коли вони нарешті пішли, з полегшенням зітхнула.
Із кімнати показалася кудлата голова Сергія. Він сонно моргав очима.
— Ти що, досі спиш?
— Ну так, так здорово. Прямо прокидатися не хотілося. А це що? Той самий?
— Так, той самий.
— Навіть не знаю, скільки йому років.
Вони попили чаю з бутербродами і взялися за прибирання. Сергійко хоч був і зовсім маленьким, але виявився спритним і витривалим. Марина тільки дивувалася, як це у нього все так вміло виходить.
— Сергійку, а от ти ким би хотів стати, коли виростеш?
— Ну, не знаю… Напевно, буду водієм поїзда.
— Машиністом, чи що.
— А ну так, ним. А в школу ходиш?
Хлопчина зітхнув.
— Ходив один рік, а потім — ні.
— Ну, ти ж не зможеш вивчитися на машиніста, якщо в тебе не буде шкільної освіти.
Сергійко зітхнув.
— І що? Домовитися не вийде?
Марина розсміялася.
— Ні, ну ти, звісно, про багато чого домовитися зможеш. Але ти ж будеш відповідати за життя людей, а ніхто тобі цього не довірить, якщо ти не будеш це все вміти.
— Ну так, ну я ж можу возити не людей, а щось інше.
Потім знову зітхнув і відповів сам собі:
— Не дозволять, напевно.
Час від часу він підходив до холодильника.
— А як думаєш, полагодити його можна?
Марина знизила плечима.
— Думаю, що ні. Він же стояв несправний у бабусі років п’ять, не менше. Якось запропонувала його викинути — так вона так лаялася на мене… Загалом, ні.
— Значить, не можна викидати. Тобі ж бабуся дорога. Придумаємо йому якесь застосування.
Марина усміхнулася. Шкода, що в неї немає дітей. Можливо, у неї був би такий самий добрий син. Їй навіть прийшла думка, що можна спробувати взяти над ним опіку. Хто ж їй дасть? Умови проживання так собі, розлучена й без роботи.
Ввечері, приготувавши вечерю, Марина зрозуміла, що гроші добігають кінця, і треба дуже терміново шукати роботу. Але ж тоді Сергійко знову піде на вулицю.
Вони поїли, і хлопчик знову пішов навколо холодильника. Марина розсміялася.
— Усе не можеш від нього відійти?
— Та от не розумію — щось не так.
— У якому сенсі?
Сергійко зупинився, довго дивився на холодильник, а потім покликав її.
— Ну, дивись. З цього боку стінка звичайна, а з цього — товста. Неправильно якось. Не однаково.
Марина підійшла, подивилася, куди він показував. І справді — дивно.
— А дивись-но, тут якась щілина. Давай відігнемо.
— Давай, обережненько.
— Так.
Марина ножом розширила щілину. І внутрішня панель легко відійшла повністю. Вони навіть злякалися, а потім одночасно прошепотіли:
— От тобі й на!
Друга сторона холодильника, яка була закрита панеллю, рясніла пачками грошей, причому не місцевих грошей. Було кілька невеликих коробочок.
— Ну-ка, давай цю стінку відігнемо.
З другого боку — те саме. Сергійко шепотом сказав:
— Ну, тепер зрозуміло, чому улюблена бабуся заповіла тобі цей холодильник.
Марина притиснула хлопчисько до себе.
— Та ти хоч розумієш, що це значить?
— Ні. А що?
— Та з такими грошима можна купити нормальне житло і спробувати взяти опіку над тобою, щоб ти жив у людських умовах і вивчився на машиніста.
Сергійко повільно повернув до неї голову.
— Правда? Ти правда хочеш це зробити?
— Дуже сильно.
Минуло декілька років.
— Мам, ну як?
Марина зітхнула.
— Сергію, та тобі на весілля потрібно в такому вигляді, а не диплом отримувати.
— Та ні, я спочатку диплом, а про весілля потім подумаємо.
— Ну, ти задоволений?
— Так, я не просто задоволений, я такий щасливий! Але можна одне питання?
— Ну, звісно.
— Мам, а чому ти… ну, чому весь час даєш відворіт-поворот Леву Ігоровичу?
Марина почервоніла.
— Сергію, ну про що ти? Мені вже сорок шість.
— Серйозно? Та ти в мене красива й молода. І знаєш що? Подумай про себе. А то я вважаю, що це все через мене.
— Гаразд, гаразд. Пішли вже, шантажисте.
У залі було повно людей. Сьогодні тут були й «покупці» — так називали тих, хто шукав кадри для своїх фірм. На Сергія був особливий попит. Він єдиний, хто отримав червоний диплом. Машиністом не став, а от фінансистом — так.
Коли Марина побачила серед покупців Андрія, вона хотіла втекти, але потім взяла себе в руки. Чого це вона? Вони ж давно чужі люди. Андрій теж помітив її й здивовано підняв брову. Син тут же запитав:
— А це хто? Якийсь неприємний тип.
— Це колишній чоловік. Той, з яким я розлучалася, коли ми познайомилися.
Сергій кивнув, і Марина подумала, що більше ім’я її колишнього чоловіка ніде не спливе. Але не тут-то було.
Її колишній вийшов першим, щоб розписати переваги роботи в його компанії. Сергій кивав, слухав, потім заговорив.
— Колись я жив на вулиці.
Усі затамували подих. Навіть педагоги втупилися в свого учня.
— Так-так, це правда. До тринадцяти років. Ну, не весь час, звісно. Мене підібрала жінка, яку вигнав чоловік. Розлучився, дуже хитромудро зробивши так, що їй нічого не дісталося. І знаєте, я вам вдячний за те, що ви так вчинили зі своєю дружиною й моєю майбутньою мамою. Якби ви виявилися людянішими — ми б із нею ніколи не зустрілися. І, як ви розумієте, працювати з такою людиною я не буду. Та й усім іншим раджу — не зв’язуйтеся.
Він підвівся, обійняв збентежену маму — і вони вийшли із залу.
Наступного дня всі місцеві газети рясніли заголовками про підлого бізнесмена. Мати з ним справи майже ніхто не хотів.
Ну а Марина погодилася на побачення з Левом Ігоровичем.
