— Знову запізнилася! — вигукнула Олена, коли двері відчинилися. — Максим голодний, сидить!
Я глибоко зітхнула, знімаючи пальто. Все більше не могла зрозуміти, що відбувається. Півтора місяця тому, коли Максим попросив прийняти його батьків на час їхнього ремонту, це здавалося простою справою — максимум два-три тижні.
Час пролетів, а вони так і не виїхали. Здавалося, ще місяць-два, і ця історія перетвориться на затяжний морок.
— Добрий вечір усім, — сказала я, заходячи на кухню. За столом сиділи Максим та Ігор, втупившись у телевізор. Олена гримала посудом біля плити, ніби ніякої вечері не було.
— Я ж просила приходити не пізніше сьомої, — продовжувала Олена, дивлячись на мене. — У нас режим, ми звикли вечеряти вчасно.
Я ледь помітно знизала плечима і, не роздягаючись, підійшла до холодильника.
— У мене робота, — спокійно відповіла я. — Важливий проєкт. Треба було завершити.
— Робота, робота, — передражнила Олена, пирхнувши. — А про чоловіка хто подумає? Максиме, скажи їй!
Максим ніяково закрехтав сидячи на стільці, смикнувши плечем. У його голосі звучала незручність, ніби він сам не знав, чого хоче.
— Аню, може, справді варто раніше приходити? — промовив він із затримкою.
Я стисла губи. Раніше такого не було. Максим ніколи не дорікав мені за затримки. Але тепер, із приїздом батьків, він став якимось іншим. Чи мені це лише здавалося?
— Так-так, — підтримав сина Ігор, відірвавши погляд від телевізора. — Жінка має думати про сім’ю. От у наш час.
Я на мить зупинилася, відчуваючи, як тілом розливається роздратування. Раніше все було інакше. А тепер, я не могла зрозуміти, що відбувається.
— Я зараз приготую вечерю, — сказала я, дістаючи пакети з продуктами.
— Не трудися, — пирхнула Олена, не відриваючись від каструль. — Я все зробила. І твій посуд переставила, він стояв неправильно.
Я завмерла, не вірячи своїм вухам.
— Що значить переставила? Це моя кухня, Олено, — мій голос тремтів від образи.
— Саме так, твоя кухня, — не дала договорити свекруха. — Але треба все розумно організувати. Я ж досвідчена господиня!
Я відчула, як температура в тілі піднялася. Я озирнулася на стіл — Максим, який колись був таким близьким і зрозумілим, тепер сидів, уникаючи мого погляду. А Ігор, здається, взагалі не мав поняття про межі.
— І взагалі, — продовжувала Олена, поглядаючи на шпалери, — тут явно потрібен ремонт. Усе виглядає якось застаріло.
— Олено, — я намагалася говорити спокійно, хоча це було важко. — Ми домовлялися, що ви поживете у нас, поки у вас ремонт. Але ремонт навіть не почався. Може, час подумати?
— Ой, із ремонтом не склалося, — зітхнула Олена, розводячи руками. — Майстри підвели, матеріали не ті привезли. Доведеться ще трохи у вас пожити.
— Скільки? — стримно запитала я.
— Ну, місяці два-три, не більше, — безтурботно відповіла вона, ніби йшлося про дрібниці. — А що такого? Ми ж не заважаємо!
Я відчула, як руки починають тремтіти. Два-три місяці? Це триватиме ще два-три місяці? Це було як не надто хороший сон, який не закінчується.
— Максимчику, — раптом солодко заспівала Олена, усміхаючись. — А може, нам узагалі не поспішати з ремонтом? Продамо нашу квартиру, і тут усі разом житимемо. Місця вистачить!
Я відчула, як у мене відняло подих. Це моя квартира. Моя власність. І тепер свекруха пропонує?
— Чудова ідея, мам! — пожвавився Максим. — Правда, Аню? Ти ж усе не встигаєш, а так нам допоможуть!
Ігор кивнув, підтримуючи сина.
— Правильно! Молодим потрібна допомога старших. І з онуками допоможемо, коли з’являться.
Я опустилася на стілець, моя голова була сповнена думок. Коли моє життя встигло перетворитися на цей абсурд? Коли я перестала бути господинею своєї долі?
— Ні, — твердо сказала я, підводячись.
— Що? — Олена різко обернулася, не вірячи своїм вухам.
— Я сказала — ні, — повторила я, відчайдушно намагаючись тримати себе в руках. — Це моя квартира. І я не збираюся…
— Твоя? — перебила свекруха. — А як же сім’я? Максиме, ти чуєш, що твоя дружина каже?
Максим насупився, його обличчя ставало дедалі напруженішим.
— Аню, ну що ти починаєш? Мама діло каже. Разом жити простіше.
— Простіше? — я встала, мій голос став жорстким. — Простіше — це жити під постійним контролем? Терпіти, як у моєму домі командують чужі люди?
— Які ми тобі чужі? — обурилася Олена, її голос став майже неприязним. — Ми батьки твого чоловіка!
— І що? — я підвищила голос, не в силах стримуватися. — Це дає вам право розпоряджатися моєю власністю?
Максим скочив із місця, його обличчя почервоніло, очі розширилися:
— Припини так говорити до мами! — майже запищав він. — Що з тобою сталося? Раніше ти була такою розуміючою.
— Розуміючою? Так, була. Поки ви не почали перетворювати мій дім на гуртожиток!
— Як ти смієш так говорити! — Олена сплеснула руками. — Максиме, ти чуєш, що вона каже?
Максим розгублено переводив погляд із матері на мене, ніби вперше бачив людей, які не можуть просто нормально жити.
— Аню, давай спокійно все обговоримо.
— Ні, Максиме, — я випрямилася, стримуючи сльози. — Досить. Я мовчала півтора місяця. Терпіла, як мою кухню переробляють, як мої речі переставляють, як мною командують у моєму домі, у моєму житті!
— Ми просто хотіли допомогти, — втрутився Ігор, але його голос звучав як тиха капітуляція. — Навести лад.
— Лад? — я різко повернулася до нього. — А хто вас просив? Це мій дім, мої правила!
— Яка груба, — підтисла губи Олена, її обличчя зблідло від обурення. — Максимчику, ти дозволиш їй так із нами розмовляти?
Я відчула, як сили покидають мене, як порожнеча заповнює голову. Скільки ще можна терпіти? Скільки ще триватиме ця комедія?
— Геть, — тихо сказала я, але так, що всі замовкли.
— Що? — Олена завмерла з ложкою в руці.
— Я сказала — геть із мого дому, — повторила я голосніше, мій голос став твердим, як бетон. — Прямо зараз. Збирайте речі й ідіть.
Тиша на кухні була оглушливою. Олена зблідла, Ігор розгублено кліпав очима, а Максим застиг із відкритим ротом, ніби не вірив у те, що відбувається.
— Ти не можеш, — почала Олена.
— Можу, — відрізала я, дивлячись їй в очі. — Це моя квартира. Моя власність. І я більше не дозволю нікому тут командувати.
Я рішуче пішла до вітальні, де спали свекри, і почала збирати їхні речі. Кожна хвилина тягнулася, як вічність, але я не могла зупинитися.
— Аню, зупинися! — Максим схопився за голову. — Ти не можеш так вчинити з моїми батьками!
— Можу. І якщо ти не згоден, можеш іти разом із ними.
— Що? — Максим відсахнувся. — Ти виганяєш мене?
— Ні, — похитала я головою. — Я даю тобі вибір. Або ти залишаєшся зі мною, поважаючи мої правила, або йдеш до батьків.
— Невдячна! — почала Олена, ображено скривившись. — Ми до неї з усією душею, а вона.
— Речі зібрано, — не дала завершити їй я я. — У вас п’ять хвилин, щоб покинути квартиру.
— Максиме! — почала Олена, підходячи до сина. — Зроби щось!
Але Максим стояв, як стовп, розгублено озираючись то на мене, то на батьків. У його очах читалася розгубленість.
— Час пішов, — я глянула на годинник, мій голос уже не був таким втомленим, як раніше.
Олена відкрила рота, щоб відповісти, але Ігор раптом узяв її за руку, його голос був тихим, але твердим:
— Ходімо, Олено. Нам тут не раді.
— Як це не раді? — обурилася Олена, її обличчя спотворилося. — З ріднею так не чинять! Максиме, скажи їй!
Максим переминався з ноги на ногу, уникаючи мого погляду.
— Аню, може, все-таки не треба так різко? Давай обговоримо, — його голос тремтів.
— Нема що обговорювати, — відповіла я, і в моєму голосі була така твердість, що здавалося, стіни квартири піднялися, щоб мене захистити. — Я все вирішила.
Олена з Ігорем мовчки зібралися й попрямували до виходу. Перед дверима Олена обернулася, її очі були повні сліз.
— Максимчику, ти ж не залишиш нас?
Максим стояв, як скам’янілий, і безпорадно розвів руками:
— Мам, я, я спробую поговорити з Анею. Може, вона заспокоїться.
Коли двері за його батьками зачинилися, повітря в квартирі стало важким, як перед дощем. Максим повернувся до мене, і в його очах було стільки питань.
— Послухай, я не хотів, щоб усе так вийшло. Просто батьки справді опинилися в складній ситуації. Цей ремонт.
— Який ремонт, Максиме? — я втомлено подивилася на нього. — Його навіть не починали. Твої батьки просто вирішили оселитись із нами, а ти дозволив!
— Не кажи так! — спалахнув Максим. — Вони не хотіли нічого такого! Просто думали, що разом жити буде краще.
— Краще для кого? — я опустилася на диван, сила покинула мене. — Для тебе? Для них? Про мене хтось подумав?
Максим сів поруч, потягнувся за моєю рукою, але я була надто далеко.
— Аню, давай усе виправимо. Я поговорю з батьками.
— Ні, Максиме, — мій голос був майже шепотом, але твердим. — Уже пізно щось виправляти. Я подаю на розлучення.
— Що?! — Максим скочив, його очі розширилися. — Через таку дрібницю?
— Дрібницю? — я гірко всміхнулася. — Ти називаєш дрібницею те, що дозволив своїм батькам командувати в моєму домі? Що жодного разу не став на мій бік? Ти знав, що вони планують оселитися тут назавжди, і мовчав. Це не помилка, Максиме. Це зрада.
Наступного ранку я пішла до РАЦСу. Руки не тремтіли, бо рішення було твердим, як скеля. Повернувшись додому, я не відчувала ні каяття, ні жалю — лише порожнечу й легкість, ніби з мене зняли важку ковдру.
Максим метався між мною і батьками. Приходив, стояв у дверях із квітами, намагаючись зробити вигляд, що все ще можна врятувати.
— Я все зрозумів, Аню. Давай спробуємо ще раз?
Але я була непохитною.
— Ні, Максиме. Ти обрав свій шлях, а я свій.
Після розлучення я почала ходити в басейн, змінила імідж, навіть стала займатись йогою. Все, про що мріяла, але не наважувалася робити.
Одного вечора, сидячи в кріслі з книжкою, я зрозуміла, що не пам’ятаю, коли востаннє відчувала себе такою по-справжньому живою.
— Свобода, — прошепотіла я, оглядаючи свій затишний дім. — Ось що справді важливо.
Телефон задзвонив, вібрація вивела мене з задумливості. Олена, звісно, намагалася додзвонитися. Я глянула на екран, але не взяла слухавку. Видалила номер. Моя рука не здригнулася. Це вже не моя історія, не моя рідня – чужі мені люди.
Головна картинка ілюстративна.
