— Христино, ну ти ж його зовсім не знаєш.
— Чому це не знаю? Ми вже три місяці зустрічаємось.
— Ось саме тому. Спите ви три місяці, а щось дізнатися про нього тобі часу не вистачає.
— Та не хочу я нічого знати! Усе, що мені потрібно, я й так бачу. — Христина ображено засопіла.
От так завжди — з самого дитинства. Валя підходила до всього з обережністю, усе п’ять разів перевіряла і п’ять разів уточнювала. Христина ж завжди й у всьому кидалася як у вир з головою.
Валя була її подругою. У школі завжди косилися на них — і не лише діти, а й вчителі.
Річ у тім, що Христина була донькою людини, чиє ім’я знали по всьому місту. А Валентина була з дуже бідної родини: батько ледар, а мати змучена життям, роботами й хворобами. Валю в класі не любили, усяко ображали. А Христина завжди була за справедливість. Спочатку подружилася з Валею, щоб її не чіпали інші діти. Ну а потім так і лишилися подружками.
Валентина зітхнула.
— Христю, ну послухай ти мене. Я ж не кажу тобі, щоб ти його терміново кидала. Але давай влаштуємо якусь перевірку. Ну не буває так, розумієш, щоб людина раптом з’явилася нізвідки й одразу поруч із тобою. Ось що ти знаєш про його минуле? Про родину?
— Нема в нього родини. Усі на небесах.
— А де він жив?
— У цьому місті.
— А хто були його друзі? Де вони всі? Три місяці! А він тебе взагалі ні з ким не познайомив, наче в вакуумі жив.
— Валю, так що мені робити?
— Ну я не знаю. Найми детектива.
Христина схопилася.
— Ну що ти взагалі говориш!
Подруга знизала плечима.
— А що ти пропонуєш? Ну не слідкувати ж за ним самій.
Христина усміхнулася.
— А я придумала!
Валя злякано подивилася.
— Слухай, коли ти таким тоном говориш, ми потім обов’язково потрапляємо в якусь величезну халепу.
— Та годі тобі, Валю. Усе, дзвони Мішці.
Валя сіла, зітхнула.
— Знаєш, ніколи не могла зрозуміти, як рухаються думки в твоїй голові. Тільки що всі йшли в один бік, а вже рухаються в зворотному порядку, незрозуміло в якому. Мішка-то тут до чого?
Христина зітхнула, встала. Вона захопилася новою ідеєю.
— Ну як до чого? Мішка вивчився і працює в театрі.
— І як це пов’язано з тим, що твій наречений — якась темна постать?
— Мішка зробить мені гри, і я зможу поспілкуватися Костею, а він мене при цьому не впізнає.
— Господи, Христю, ну чому не можна просто навести справки?
Та скривилася.
— Ні, це нудно.
За дві години Михайло був у них. І щойно увійшов, Христина згадала, що Мішка в школі був у неї закоханий, а вона взагалі про це забула. Мішка спокійно на неї подивився.
— Ну, розповідайте, які ідеї знову відвідали ваші голови.
Валя фиркнула.
— Не ваші, а її. Ой, наче ти не знаєш, в чиїй голові постійно народжується щось дивне.
Наступного дня Христина йшла до офісу свого батька. Вона знала, що Костя часто туди приїжджає. «Ось, до речі, ще один плюс йому, — думала вона. — Що б там не говорила Валя, він розуміє, що після весілля йому доведеться працювати в імперії тата, тому ознайомлюється з усім заздалегідь». Хоча Валя й казала, що він просто красуюється.
Зараз би Христину й рідний батько не впізнав, не те що наречений, з яким вони були знайомі всього декілька місяців.
Тато, до речі, теж намагався відмовити її від цього шлюбу, але, побачивши, як Христина стала, що зветься, в позу, махнув рукою. Донька була така сама вперта, як і він, а Христина завжди вміла вити з нього мотузки.
Мішка постарався на славу. Він не був актором, вчився на візажиста, а в театрі працював гримером. Говорив, що це його мрія з дитинства — готувати акторів на вихід. Христина, побачивши себе, навіть розсміятися не змогла — швидше злякалася. У дзеркалі на неї дивилася брудна вся в зморшках старуха. Такі біля церков грошей просять, та до людей чіпляються.
— Нічого собі, Міш, слухай, ну ти справді працюєш за покликанням.
Він зніяковіло усміхнувся.
— Ну, такий образ — не найскладніший. Є набагато важчі.
Христина йшла вулицями й із задоволенням спостерігала за людьми. Вони тікали від неї, як від прокаженої. Дивилися зневажливо, огидливо, а їй ставало все веселіше. Цікаво, як поставить до неї Костик? Адже він хороший, добрий, розумний.
Вона й сама не розуміла, що хоче зробити чи запитати. Ну от просто подивиться збоку й заспокоїться, а то Валя вже весь мозок проїла, що вона не права, а потім спокійненько готуватиметься до весілля.
Кості не було, його машини теж. Буквально тиждень тому вона подарувала її своєму нареченому. Всі крутили пальцем біля скроні, але Христині дуже хотілося це зробити.
Вона сіла на лавку. Неподалік зупинилася дівчина, глянула на годинник. Схоже, когось чекала. Христина ще подумала: вони обидві чекають.
Минуло хвилин десять, і на перехресті з’явилася машина Кості. Христина сиділа з кам’яним обличчям. Мішка сказав, якщо сильно обличчям поворушити, то грим можна пошкодити. Тож вона вирішила дочекатися, поки Костя вийде, ну вже потім підійти.
Незнайомка, що стояла поруч, усміхнулася й зробила крок назустріч машині. Христина завмерла.
Костя вийшов.
— Добрий день. Давно чекаєш?
— Та ні, тільки підійшла.
Костя глянув на годинник.
— Слухай, немає часу навіть у офіс піднятися. Давай, може, в кафе посидимо, поговоримо. Зранку макового зернятка не було в роті.
Дівчина кивнула.
— Звісно, Костянтине Андрійовичу. Скажіть, а як ви один справляєтеся з такою величезною фірмою?
Христина забула, що не можна ворушити обличчям. Брови злітали вгору. Тобто для цієї дурненької Костя — господар фірми?
І тут Христина побачила погляд, яким Костя окинув дівчину. Вона знала цей погляд. Він зводив її з розуму. І вона чудово розуміла, що Костя не збирається обмежуватися кафе. «Цікаво, а скільки дурнуватих дівчат він так розвів? Виходить, і вона в їхньому числі».
Костя посадив дівчину в машину. В машину, яку йому купила вона. І рушив до водійських дверей.
— Молодий чоловіче, зачекайте! — Христина пронизливо крикнула й кинулася до нього.
Костя завмер, поглянув на неї з огидою.
— Що треба?
— Молодий чоловіче, ви такий багатий, гарний. Допоможіть копійчиною.
— Іди, ти знаєш куди, бездарнице! Таких, як ти, знищувати треба. Тільки повітря забруднюєте.
Костя сильно штовхнув Христину, і вона впала на асфальт. Сам сів у машину і поїхав, забираючи з собою молоденьку дівчину.
Христина відчула, як на очах закипіли сльози. Як? Чому? Вона ж так вірила йому.
У підсумку не пам’ятала, як дісталася до Валі. Та лише глянула на неї й одразу зрозуміла, що Христина з’ясувала навіть більше, ніж подружка думала.
— Так, заходь, води?
Христина повернулася до подруги.
— А міцніше щось є?
З кухні виглянув Михайло.
— О, я теж буду.
Валентина почервоніла, а Христина запитала:
— Я перешкодила?
Валя навіть ногою притопнула.
— Христю, ти ж мене знаєш. Якби ти перешкодила, я б так і сказала.
Вони сиділи на кухні. Спочатку мовчки, потім Мішка став травити якісь анекдоти. Дівчата засміялися, а Валя махнула рукою.
— Міш, я й не знала, що ти вмієш усіх так смішити.
Він штовхнув Валю ногою під столом.
— Ой, та що ти. От мій друг Пашка — ви б взагалі померли зі сміху. До речі, він нещодавно дзвонив. Час у нього вільний, не знає, кути себе діти.
Валя усміхнулася. Вона все зрозуміла.
— Міш, так поклич його сюди, нехай тільки в магазин зайде.
Вони відмінно посиділи, веселилися. Пашка й справді виявився дуже забавним, а ще досить симпатичним.
— А що, дами, може, сходимо, потрясемо старими кісточками? — запропонував він.
Кристина розсміялася.
— От тільки не кажи, що ти ще й танцюрист відмінний.
— О, якби ти знала, скільки в мені талантів, то вже тримала б мене за руку, щоб я не втік.
Першим, кого Христина побачила в барі, був Костик. Її наречені повільно кружляв у танці з тією самою дівчиною, яку забрав. Кристина миттєво протверезіла, зловила переляканий погляд Валі й кинулася з бару.
Пашко здивовано спитав у Міші:
— Не зрозумів, а що відбувається?
Мішка вказав на Костю.
— А он наречений її. Весілля скоро, але сьогодні вона дізналася дещо про нього.
— То весілля-то буде?
— Ну, я так зрозумів, ні.
— Так, Міш, я за нею. Не знаю, правда, чи повернуся. Ну, відпочивайте.
Павло наздогнав її біля дороги. Христина намагалася зловити таксі.
— Слухай, давай пройдемося. Дивись, яка погода гарна.
Дівчина подивилася на нього повними сліз очима.
— Не хочу.
— А ти спробуй, і все погане вивітриться з голови. Я буду просто мовчки йти поруч, й взагалі жодного слова не скажу. Віриш?
Христина подумала й кивнула.
Вони пройшли скількись мовчки, і тут вона заговорила. Павло не перебивав, слухав і розумів, наскільки багаті дівчата можуть бути нещасними. Їх постійно розглядають як майбутній гаманець і дуже рідко — як просто дівчину.
— Прости, що вивалила на тебе все це.
Павло йшов мовчки. Христина зупинилася перед ним, заглянула в очі.
— Нічого не скажеш?
Він знизав плечима.
— Я ж обіцяв мовчати.
Христина фиркнула. Павло усміхнувся, і вже за хвилину реготали обоє.
— Слухай, а ходімо назад. Ми ж танцювати збиралися.
Павло подивився на неї з сумнівом.
— Так там же, ну, наречений…
— Ні, він мені більше не наречений. Це раз. І по-друге, чому це я тепер нікуди не повинна ходити через нього?
Павло зітхнув.
— Ти впевнена?
— Абсолютно.
Цього разу Костя помітив Христину на вході. Він різко відштовхнув від себе дівчину й рушив до нареченої.
— Привіт. Ти що, стежиш за мною?
— А, привіт. Та ні, звісно. Просто прийшла повеселитися. А ти не відволікайся, а то тебе там, здається, загубили.
Христина сліпучо усміхнулася ошаленілому Кості, взяла Павла під руку, і вони пішли шукати друзів. Ті зустріли їх радісними криками. Христина, дивлячись на подругу, розсміялася.
— Валю, ти ж взагалі не п’єш.
— А що, сьогодні можна. Мені Мішка зробив пропозицію.
За п’ятнадцять хвилин за їхнім столиком було весело. Офіціанти бігали туди-сюди. Павло й Мішка замовляли. Не минуло й півгодини, як до них підійшов Костя. Він суворо подивився на Христину.
— Поїдемо додому. Мені вже не подобається, як ти тут розважаєшся.
Христина подивилася на нього здивовано.
— Ти що один? А де твоя супутниця?
— Яка ще супутниця? — Костя дратівливо сіпнув плечем.
Мало того, що йому зіпсували вечір, який обіцяв бути гарячим, так ще й Христина поводить себе незрозуміло як.
— Та сама, якій ти представився господарем нашої фірми, і та сама, яку ти нещодавно так гаряче обіймав.
Костик спітнів. Вона не могла помітити. Вона б не встигла. А звідки взагалі знає про те, що було вдень?
— Ти щось не так зрозуміла. Слухай, поїдемо додому, я все тобі розповім.
— До речі, про дім. Поверни, будь ласка, ключі. Не хотілося б тебе там більше бачити.
Ко́стик спробував схопити її за руку.
— Та ти ж напилася. Швидко поїдемо додому.
Але в ту ж секунду між ними виріс Павло.
— Е, хлопче, тихіше, руки ж і зламатися можуть.
Костя подивився на Павла. Той значно більший був за його.
— Як же ти пошкодуєш про це. Будеш ще потім благати, щоб я тебе простив, а я думатиму.
Христина простягнула руку.
— Ключі.
Додому в ту ніч вона так і не потрапила. Ближче до обіду подзвонив батько.
— Христю, ти де? Твій наречений тут рве й мече.
— Тату, він мені більше не наречений.
— Досить приємні новини, я дуже радий. Не знаю, що тобі допомогло розібратися, але правда я радий. Подзвони, як звільнишся.
Тато відключився, а Христина повернулася до Павла.
— Ну все, тато щасливий, Валя щаслива.
Павло подивився на неї уважно.
— А ти?
Христина усміхнулася, поклала голову йому на плече.
— Мені здається, і я відчуваю щось дивне. Начебто повинна страждати, а я наче полегшення відчуваю. Ось знаєш, коли тебе щось тяготить, а ти не знаєш, як правильно вчинити… От так і в мене. І от зараз я прямо відчуваю це полегшення. Якби всього цього не сталося, я б не познайомилася з тобою.
Павло обійняв її.
— А от це вже точно. Слухай, може, знайти Костю, сказати йому дякую.
— А от якби він був обережнішим, а ти б нічого не дізналася, і ми б не познайомилися, і, можливо, взагалі ніколи б не зустрілися.
— Ну ні, я не згодна.
Коли батько познайомився з Павлом, прошепотів їй на вухо:
— А от такий зять мене дуже навіть влаштовує. Ти цього разу молодець.
Христина подивилася на нього підозріло.
— Щось ти надто задоволений.
— Христю, та він же мисливець. А ти ж знаєш, як я люблю полювання.
Дівчина лише зітхнула. Не встигла заміж вийти, а тато й майбутній чоловік уже знайшли спільну мову. Схоже, їй доведеться заховати дозвіл на полювання, а то ні одного, ні другого вдома так і не побачиш.
