“Ні тобі, ні сестрі я грошей не дам,” — заявив син.
— Ось виростеш і станеш моєю опорою, — завжди говорила мати про свою старшу доньку Поліну.
А от Олег, молодший син, опинився у зовсім іншому становищі. Хоча він теж був її дитиною, у родині завжди залишався ніби «на лаві запасних». Їхня квартира мала три кімнати, але скільки себе пам’ятав Олег, він жив у вітальні — прохідній кімнаті. Друга кімната належала матері, а третя — сестрі.
— Ну що, доню, які у тебе плани на сьогодні? — з традиційною турботою запитувала Людмила Миколаївна щоранку, накриваючи на стіл.
Поліна, дотримуючись своєї звички, або знизувала плечима, або починала розповідати довгу історію, яка хоч і ґрунтувалася на реальних подіях, але в її виконанні завжди звучала як фантастична пригода.
Втім, старша сестра з братом жили відносно в мирі. Коли вона їхала влітку до бабусі або коли Олег хворів, вона дозволяла йому жити у своїй кімнаті. Але тепер, закінчивши університет, Олег почав працювати й захотів залишити рідні стіни. Мати сприйняла це по-своєму.
— То у тебе з’явилися гроші? — якось увечері запитала вона, коли вони сиділи за столом, а за вікном уже опустилася вечірня тиша.
— Так, трохи є, — зніяковіло відповів Олег. Урешті-решт, навіщо брехати? Він працював, і реальні гроші справді з’явилися.
— Добре, — підсумувала Людмила Миколаївна, її голос, звично спокійний, нагадував упевнений старт для чогось важливого.
Вона не стала відразу вимагати фінансової допомоги, але, наче досвідчений психолог, закинула вудку: розпитала, де він працює, які премії отримує, чим займаються його колеги. Лише після цього поцікавилася розміром зарплати.
Олег не був проти допомагати матері, але проблема полягала у тому, що майже всі гроші, які він їй віддавав, йшли на Поліну. А вона ж була старшою за нього на три роки й цілком могла б дбати про себе сама.
— Полінці треба купити пуховик, — говорила мати з усією серйозністю, і в її голосі звучала турбота. Олег мимоволі рахував, від чого йому доведеться відмовитися, щоб зібрати потрібну суму.
Через місяць Людмила Миколаївна знову могла підійти й, не натякаючи, прямо заявити, що сестрі потрібні нові туфлі, а потім штани або сукня. Здавалося, цьому списку не буде кінця.
Минуло кілька років.
— Ти вирішив одружитися? — запитала Людмила Миколаївна, здивовано глянувши на сина.
Олег уже шість років зустрічався з Алісою: вони разом навчалися, а потім працювали, хоч і в різних організаціях. Але зв’язок не втратили.
— Так, мамо, — відповів син, намагаючись говорити впевнено.
Мати невдоволено глянула на нього, хмикнула й кілька хвилин просто займалася своїми справами. Потім підійшла до сина й заявила:
— Грошей не дам.
Для Олега це стало несподіванкою, адже наречена вже сказала, що її батьки готові допомогти фінансово зі святкуванням.
— Зовсім? — засмучено перепитав син.
— Зовсім, — холодно відповіла мати. — Ти, здається, забув, що у тебе є сестра.
— Мам, але вона вже доросла, — обережно нагадав Олег.
— Вона дівчина, а у дівчат завжди більше витрат, ніж у хлопців, — заявила Людмила Миколаївна, задумалася й неначе забула про сина. Лише через кілька хвилин додала: — Ти дорослий. Якщо вирішив створити сім’ю, то вирішуй цю проблему сам.
Олег був здивований. Він навіть не встиг сказати, скільки грошей їм потрібно, і від цього було ще важче.
Він повернувся у квартиру, яку знімав разом із Алісою. Наречена зустріла його поцілунками й повела на кухню, щоб він перекусив. Увесь вечір вони мріяли про майбутнє весілля, але Олег постійно повертався до думки: де взяти гроші? У результаті вирішив звернутися у банк.
Через пару місяців весілля відбулося. Аліса сяяла від щастя, а Олег вже не думав про борги: «Зароблю», — думав він.
На банкеті Людмила Миколаївна, у своєму звичному стилі, зауважила, що могло б бути краще, й одразу почала фантазувати, яким буде весілля у її доньки.
Через тиждень після розпису Олег подав заявку на іпотеку і вже за кілька днів банк дав згоду на кредит. Порадившись з Алісою, Олег вирішив взяти двокімнатну квартиру: рано чи пізно з’явиться дитина, і в однокімнатній буде затісно.
— Не переймайся, — обіймаючи чоловіка, прошепотіла Аліса. — Моя мама допоможе. Я працюватиму, тато пообіцяв підтримати, і бабуся щось підкине.
Олег був безмежно вдячний дружині та її родині. Хто скільки міг, стільки й дав грошей, і завдяки спільним зусиллям вони змогли зробити перший внесок.
— Дивись, — одного вечора сказала Аліса, показавши тест, у якому було дві смужки.
— Вау… — зачаровано усміхнувся Олег на обійняв дружину.
Вони вже вибрали імена для дитини: одне для хлопчика, інше для дівчинки. Ремонт у спальні було завершено, і тепер Олег обдумував облаштування дитячої.
Поліна кілька разів приходила до нової квартири, але завжди, коли Олег був на роботі. Вона ходила кімнатами, захоплюючись шторами, лінолеумом, меблями. Їй подобалося все. А от Людмила Миколаївна залишилася невдоволеною: свекрусі не подобалося, що вікна виходили на сонячний бік, у дворі було мало місця, а ліфт працював через раз.
— Не зважай, — заспокоював дружину Олег. — Нам із ними не жити.
Минув місяць. Одного вечора пролунав дзвінок у двері. Аліса відкрила й здивовано побачила свекруху.
— Добрий вечір, Людмило Миколаївно, — ввічливо привіталася вона, пропускаючи жінку до квартири.
— Добрий, люба, — відповіла свекруха й зайшла у дім.
— Олеже, твоя мама! — покликала Аліса, заходячи до кімнати.
Олег вийшов привітатися:
— Привіт, мамо.
— У мене до тебе серйозна розмова, — промовила Людмила Миколаївна, глянувши на брата Аліси, який пив чай на кухні.
— Ходімо, — махнула рукою Аліса братові й повела його до дитячої кімнати.
Свекруха прослідкувала за невісткою, а коли за нею зачинилися двері, повернулася до сина:
— Ти повинен дати мені гроші.
«Ну ось, почалося,» — подумки вилаявся Олег. Він здогадувався, навіщо мати прийшла.
— На що? — спокійно запитав він.
— Твоя сестра скоро виходить заміж.
— Бажаю щастя, — байдужим тоном відповів Олег.
— Ти що, глухий? — обурилася Людмила Миколаївна. — Вона виходить заміж!
— Я зрозумів. І ще раз бажаю щастя, — повторив він.
Жінка стиснула губи, а потім грюкнула рукою по столу:
— Ти зобов’язаний дати гроші!
— Чому це я маю давати гроші? — насупився Олег.
— Тому що… — мати на мить замовкла, а потім твердо сказала: — Поліна виходить заміж, це великі витрати!
— Ха! Як цікаво! — саркастично відповів син.
Людмила Миколаївна здивовано глянула на нього, взяла недопитий чай Алісиного брата й зробила ковток.
— А ти мені, мамо, давала гроші на весілля?
— Ти ж чоловік! — безапеляційно відповіла вона.
— А на навчання? — запитав Олег.
— Ти чоловік! — повторила мати.
— А на квартиру?
— Припини! — обурилася Людмила Миколаївна. — Ти маєш дати гроші Поліні на весілля!
— У мене зараз великі витрати, — заперечив Олег. — У нас от-от з’явиться дитина, ми облаштовуємо дитячу, потрібно купити багато речей, тому я не можу дати в борг.
— Який ще борг? — у її голосі з’явилися нотки образи.
— Тобто просто так? — уточнив Олег.
Мати кивнула:
— Звісно.
— Ні, — коротко відповів син.
Ще хвилин п’ятнадцять Людмила Миколаївна різними способами намагалася вибити гроші, але Олег залишався непохитним. Аліса кілька разів виходила з дитячої, слухала уривки розмови, тяжко зітхала й поверталася назад.
Не добившись нічого, мати демонстративно підвелася, навіть не попрощалася, швидко одяглася й грюкнула дверима.
— Ти правильно зробив, — підтримала Аліса, лагідно погладжуючи чоловіка по плечу. Вона знала, що Олег любить свою матір, але їхнє ставлення до нього та його сестри завжди здавалося їй споживацьким.
— Так, — зітхнув Олег, але на обличчі було видно, що він засмучений.
— Не хвилюйся, — сказала Аліса, взявши його за руку та притиснувши до себе. Олег одразу усміхнувся, відчувши, як десь усередині штовхається їхня майбутня донька.
Дізнавшись, що брат відмовився дати гроші, Поліна образилася. Мати ж настільки розлютилася, що навіть не повідомила Олега про дату реєстрації шлюбу сестри. Лише через кілька тижнів він дізнався, що Поліна вже заміжня.
Того вечора у двері знову подзвонили.
Аліса, як завжди, відкрила, і побачивши свекруху, привіталася та пішла сказати чоловікові, що приїхала його мати.
Людмила Миколаївна ввезла у коридор великий чемодан, зняла взуття, і в цей момент до неї підійшов Олег.
— Добрий вечір, мамо. Чим завдячуємо? — ввічливо запитав він.
За останні роки він майже не відчував тієї ніжності до матері, яка була у дитинстві. Так, вона була його мамою, і він розумів, що має про неї дбати, але останнім часом вона здавалася йому холодною, розрахунковою і навіть чужою.
— Я буду жити у вас, — заявила Людмила Миколаївна й, узявши чемодан, покотила його в дитячу кімнату.
— Стій! — різко зупинив Олег. — Що значить «жити у нас»?
— У тебе двокімнатна квартира. Є спальня, а ось тут, — вона відчинила двері дитячої, — житиму я.
— А як щодо твоєї квартири? — холодно запитав він.
— Ти ж не прийшов на весілля Поліни, — з гордістю відповіла Людмила Миколаївна.
— А мене хтось запрошував? — перепитав син.
— Мій зять житиме у моїй квартирі разом із Поліною, — спокійно заявила вона.
Олег зневажливо хмикнув.
— Що тут смішного? — обурилася мати.
— Тобто ти вирішила приїхати сюди, знаючи, що у нас ось-ось з’явиться дитина, і зайняти кімнату моєї доньки?
— Що ви переймаєтесь, у вас є ще одна кімната, — не знітившись, відповіла вона.
Олег відчув, як закипає. Він ледь стримався, щоб не схопити мамин чемодан і не викинути його за двері. Але до нього підійшла Аліса, торкнувшись його руки. Це був її мовчазний заклик: «Заспокойся, не зараз».
— До ранку, — голосно заявив Олег і, навіть не запропонувавши матері чаю, пішов у спальню.
— Ти невдячний! — прокричала йому вслід Людмила Миколаївна.
— Я все життя був у вас прислугою, — пробурчав він. Але Аліса знову погладила його руку, даючи зрозуміти, що не варто злитися.
Наступного ранку, як тільки мати вийшла з дитячої, Олег уже чекав її на кухні.
— Збирайся! — рішуче наказав він і, зайшовши до кімнати, почав швидко складати її речі в чемодан.
— Ти що, з глузду з’їхав?! — закричала Людмила Миколаївна.
— Якщо не хочеш їхати зі мною, дістанешся сама, — холодно відповів син, підкотивши чемодан до дверей.
Мати голосно проклинала його та невістку, вигадуючи все нові загрози. Але Олег навіть не збирався слухати.
Через півгодини він постукав у двері материнської квартири. Поліна відчинила, і, навіть не привітавшись із сестрою, Олег поставив чемодан у коридор.
— Слухай сюди! — голосно сказав він. — Якщо виженеш матір, я напишу заяву у поліцію. — А будеш пищати, я продам свою частку у цій квартирі! — суворо відповів він.
На шум вийшов зять. Олег одразу зрозумів, хто це, але швидко зупинив його:
— І ти мовчи! — грізно додав він, не даючи чоловікові навіть рота відкрити.
Повернувшись додому, Олег дізнався від Аліси, що його мати встигла півгодини вичитувати її перед тим, як піти.
— Не відчиняй їй більше, — попросив він дружину.
Аліса втомлено усміхнулася й притулилася до нього.
— Як ти? — обіймаючи її, запитав Олег.
— Вже скоро, — відповіла вона.
Наступного ранку Аліса потрапила до пологового будинку. Пізно вночі Олегу подзвонила його теща Ірина Володимирівна. Її голос світився щастям:
— Олеже, ти став батьком!
Через пів години він уже сидів удома і святкував із швагром Борисом. Той обіймав його, тряс руку, а потім весело сміявся, піднімаючи келих за племінницю.
Через три дні Олег із великим букетом пішов у пологовий будинок. Яскраві кольори весняних квітів контрастували із сірими стінами лікарні, наповнюючи приміщення радістю. У коридорі його зустріли теща, Борис, а також подруга Аліси Ніна з її нареченим. Усі вони сяяли щастям, обговорюючи маленьку.
Олег зробив фото своєї доньки й надіслав його матері. Написав коротко: «Це твоя онучка». Але відповіді так і не отримав. Ні мати, ні Поліна, ні зять не виявили жодної підтримки.
— Не переймайся, — заспокоїла його Аліса, пригортаючи доньку до себе. — Ми з тобою. І цього достатньо.
Її слова наповнили Олега теплом. І хоча йому було прикро через байдужість рідних, зараз це здавалося неважливим. У нього була сім’я: кохана дружина, донька, любляча теща й швагро, який став йому справжнім другом.
Старі сімейні конфлікти залишилися позаду. Попереду було життя, сповнене світла, радості та справжньої любові.
