— Чоловіче, ти не бачиш, що тут відбувається, чи просто не хочеш помічати правду? – дивлюсь на нього і просто киплю від його незворушності. – Та й як це виходить цікаво: сестрі квартиру за 500 000 на блюдечку. а тобі маму на старість років?
Чоловік лише зітхав. Найприкріше, що він сам уже давно звик до от такого несправедливого розподілу у сім’ї. Він був чоловіком, сам усього мав би досягти, та ще й маму утримувати. А от сестра – менша, а тому все їй і тільки їй.
Але того, що влаштувала свекруха цього разу, навіть мій чоловік не міг чекати. Я таки вивела її на чисту воду, але радості мені від того не було, адже схоже на те, що я втратила чоловіка і сім’ю.
— Що? — Я відірвалася від ноутбука, де перевіряла робочі звіти. — Щось сталося?
— Мама телефонувала! У неї. Проблеми з квартирою! Їй потрібно пожити в нас якийсь час.
Я різко захлопнула кришку ноутбука й випрямилася на стільці.
— Що значить «пожити в нас»? У твоєї матері є своя квартира! Нехай там і живе!
— У тому-то й річ, що немає! Вона. Віддала квартиру сестрі! У неї серйозні стосунки, і вони хочуть жити окремо.
— І що, твоя мати просто взяла й віддала своє єдине житло? — Я схрестила руки на грудях. — А сама вирішила до нас переселитися? Без попередження? Без обговорення з нами?
— Ну, технічно, вона попередила. Зараз! — насупився чоловік.
— Чудово! — Я різко встала зі стільця. — Просто чудово! І коли ця «радість» до нас переїде?
— Завтра,— ледь чутно промовив він.
— Завтра?! Ти серйозно? І ти мовчав до останнього?
— Я сам тільки сьогодні дізнався! — виправдовувався він. — Мама зателефонувала годину тому! Що я мав зробити? Відмовити їй?
— Так! Відмовити! Твоя мати мене терпіти не може! Як і я її! Щоразу, коли ми бачимося, вона робить мені зауваження, критикує все: від моєї зачіски до роботи й того, як я.
— Вона просто старої збірки! — Він примирливо торкнувся мого плеча. — Це ненадовго! Мама каже, що вже подала документи на розмін квартири!
— І скільки це «ненадовго»? Тиждень? Місяць? Рік?
— Максимум пару місяців! Зараз же все з нерухомістю швидко вирішується!
Я важко опустилася на диван і закрила обличчя руками.
— А що, сестру з її хлопцем не можна було відправити на орендовану квартиру? Чому твоя мати має віддати своє житло?
— Мама сама так вирішила! — Він сів поруч. — Каже, хоче, щоб у сестри все склалося добре! Вона ж молодша, ти знаєш, як мама її любить!
— Ага, а старший нехай розгрібає ті наслідки, так?! — пробурмотіла я. — Наша квартира замала для трьох! Ми спеціально брали двокімнатну, щоб нікого не підселяти!
— Мама невибаглива, влаштується на дивані у вітальні! — Він поцілував мене в маківку. — Ну, давай будемо людьми! Це ж моя мама!
Я хотіла заперечити, але задзвонив дзвінок у двері.
— Це ще хто? — насупилася я.
— Може, мама вирішила приїхати раніше? — винувато всміхнувся він.
Я закотила очі, але пішла відчиняти. На порозі стояла свекруха — невисока, кремезна жінка з пофарбованим у рудий колір волоссям, із величезною валізою та двома об’ємними сумками.
— Здрастуй, невісточко! — усміхнулася вона, але очі залишилися холодними. — Пустиш рідню на поріг?
— Доброго дня! — Я мимоволі відступила, пропускаючи її. — Ми вас чекали завтра!
— А чого тягнути? — бадьоро відповіла вона, проходячи в передпокій. — Синку, допоможи мамі з речами!
Він вискочив у коридор, обійняв матір і підхопив валізи.
— Мамо, чому не попередила, що сьогодні приїдеш? Ми б зустріли, допомогли.
— А чого попереджати? — Вона по-господарськи зняла пальто й повісила на гачок. — Я не гостя, щоб церемонії розводити! Своя сімейка, як то кажуть! — засміялась вона. — У тебе є чайник електричний? Постав його швиденько! З дороги завжди пити хочеться!
Не чекаючи відповіді, свекруха протиснулася повз мене на кухню й почала оглядатися.
— Маленька у вас кухонька! — зауважила вона. — У мене вдвічі більша була! Ну, нічого і так згодиться.
Я зустрілася поглядом із чоловіком, який винувато знизав плечима. Вечір обіцяв бути довгим.
— А чому ви вирішили віддати квартиру сестрі? — запитала я, ставлячи чайник. — Не можна було просто здати їй кімнату?
— Молодим простір потрібен! Що їм із матір’ю тіснитися? Донька з хлопцем уже пів року зустрічаються! У нього серйозні наміри! А я що? Я своє пожила, тепер дітям допомагати треба! — махнула рукою свекруха.
Минув тиждень із моменту її вселення. Я на пальчиках пробиралася на кухню, намагаючись не розбудити її, що спала на розкладному дивані у вітальні. Годинник показував 6:30 ранку — єдиний час, коли я могла побути наодинці в своїй квартирі.
Я обережно дістала кавомолку, але не встигла натиснути кнопку, як почула бадьорий голос:
— І чого це ми крадемося, наче злодії вночі?
Свекруха, уже повністю вдягнена, стояла в дверях кухні.
— Доброго ранку, — ледве мовила я. — Не хотіла вас розбудити!
— Я з півнями встаю, мила! — Вона відсунула мене й забрала кавомолку. — Ти неправильно каву готуєш! Треба спочатку злегка підсмажити зерна на сухій сковорідці, а потім молоти!
— У мене свій спосіб! — Я спробувала забрати кавомолку, але вона вже висипала каву назад у пакет.
— І нащо ти купуєш дорогу каву? — продовжувала свекруха. — Балуєш його? Він у мене розчинну пив, і нічого, живий!
Я глибоко вдихнула, намагаючись зберігати спокій.
— Я купую каву на свої 25 000 гривень і для себе! Він п’є розчинну! І я не балую, а просто люблю хорошу каву!
— Ой, які ми ніжні! — Вона театрально закотила очі. — То, може, собі особистого баристу наймеш? Носитиме тобі капучіно в ліжко?
На кухню зайшов заспаний чоловік.
— Що за шум так рано? — позіхнув він, чухаючи потилицю. — Мамо, ти чого не спиш?
— Я, на відміну від декого, звикла день із користю проводити! — Вона поплескала його по плечу. — Сідай, зараз мама тобі справжній сніданок зробить, а не ці модні смузі з авокадо, якими тебе тут «годують»! — підморгнула вона.
Не зважаючи на мої протести, свекруха дістала з холодильника яйця, ковбасу й помідори.
— Мамо, я взагалі-то зазвичай не снідаю, — почав він, але вона перебила:
— Через ці дурниці у вас, молодих, і проблеми зі здоров’ям! Сніданок — основа дня! Коли ти жив у мене, щоранку яєчню їв, і диви, який виріс!
Я підтисла губи й вийшла з кухні. Каву можна випити дорогою на роботу, у будь-якій кав’ярні. Лише б не слухати її повчань.
Увечері ситуація повторилася, але вже у вітальні. Я повернулася з роботи й побачила, що всі мої книжки з полиці перенесено в коробку біля дверей, а на їхньому місці красуються сувеніри свекрухи.
— Це що? — Я вказала на коробку. — Чому мої книжки тут?
— Я трохи переставила! — незворушно відповіла вона, не відриваючись від телевізора. — Твої книжки просто припали пилом, а я свою колекцію дістала! Вона хоч радує око!
— Поверніть усе на місце, будь ласка! — Я намагалася говорити спокійно. — Це моя полиця з моїми книжками!
Вона відірвалася від екрана й подивилася на мене з виразом ображеної невинності.
— Яка грубіянка ти! Я просто хотіла додати квартирі затишку! У вас тут як у готелі — ні сімейних фото, ні милих дрібничок! Нічого!
— Бо ми так хочемо! — відрізала я. — Це наш дім і наш стиль!
— Синку! — гукнула вона. — Іди поясни своїй дружині, що в сім’ї треба поважати старших і їхні бажання!
Він виглянув зі спальні з телефоном у руці.
— Що сталося?
— Твоя мати прибрала всі мої книжки й заставила полицю своїми непотрібними фігурками! — Я схрестила руки. — Без дозволу!
— Мамо, ну нащо? — втомлено запитав він.
— А що такого? — обурилася вона. — У нормальній сім’ї матері чоловіка пошана й повага! А вона зі мною як із приймачкою поводиться!
— Бо ви й є приймачка! — не витримала я. — Це наша квартира, а не ваша! Ви тут тимчасово!
— Не говори так із мамою! — раптом втрутився чоловік.
— А як із нею говорити? — не витримала я. — Вона тиждень живе в нас і вже перебудувала все наше життя! Викидає мою їжу, переставляє мої речі, дивиться телевізор на повну гучність до першої ночі!
— Я не викидаю, а наводжу лад! — заперечила вона. — У тебе в холодильнику стояла каша, якій уже тиждень! Це ж антисанітарія!
— Це було різотто, і я приготувала його вчора! — Я ледь стримувалася. — Ви викинули вечерю, яку я готувала для чоловіка!
— Різотто, пасти, карбонари! — передражнила вона. — Він на нормальних борщах і котлетах ріс, а ти його всякою заморською гидотою годуєш!
Місяць спільного життя з нею перетворив нашу затишну квартиру на поле постійних з’ясовувань “хто у домі господар”. Я всіма силами намагалася зберегти контроль над власним домом, але свекруха методично руйнувала навіть видимість миру.
Того вечора я повернулася з роботи вдвічі знесилена. Мріяла про гарячу ванну й тишу, але, переступивши поріг, почула жіночі голоси й сміх.
У вітальні разом із незнайомою дівчиною сиділа свекруха.
— А ось і наша трудівниця! — вигукнула вона. — Знайомся, це подруга твого чоловіка! Його перша дівчина!
Струнка шатенка з акуратним каре підвелася й простягла руку.
— Дуже приємно, він стільки про вас розповідав.
— Справді, а я про вас чую вперше! — Я скинула туфлі й пішла на кухню, не потиснувши руку.
Свекруха цокнула язиком.
— Яка нечемна ти сьогодні! Вона спеціально заїхала мене провідати! Ми з її мамою двадцять років дружимо! Така чудова дівчина виросла — і готує, і шиє, і по господарству все вміє! Не те що деякі кар’єристки!
Я подумки дорахувала до десяти й налила собі води.
— А де чоловік? — запитала я, ігноруючи її випади.
— Чекаємо його з хвилини на хвилину! — проспівала вона. — Я спеціально її запросила, щоб зробити сюрприз! Вони ж п’ять років зустрічалися! Така пара була — на заздрість!
— І чим закінчилася ця велика любов? — запитала я.
— Він поїхав учитися в інше місто, а я не могла кинути недужу маму. — відповіла дівчина.
— Яка самовіддана дівчинка! — підхопила свекруха. — Не те що сучасна молодь — думають тільки про себе!
У цей момент у замку провернувся ключ, і до квартири увійшов чоловік.
— Привіт, я, — він затнувся, побачивши несподівану гостю. — Ти що тут робиш?
— Синку! — свекруха підскочила до нього. — Диви, кого я знайшла! Вона тільки вчора повернулася, тепер назавжди тут! Правда, дивовижний збіг?
Він розгублено переводив погляд із колишньої на мене.
— Мамо, ти могла попередити.
— І зіпсувати сюрприз? — награно обурилася вона. — Сідай до нас!
Вечір став справжнім випробуванням. Свекруха без упину вихваляла гідності гості, вставляючи фрази на кшталт: «А пам’ятаєш, як ви з нею» і «Якою гарною парою ви були». Гостя скромно всміхалася, але не зупиняла потік спогадів.
Коли вона нарешті зібралася додому, свекруха викликалася провести її до метро, залишивши нас із чоловіком наодинці.
— І часто твоя мати влаштовує такі сюрпризи? — Я схрестила руки.
— Я не знав, що вона їй подзвонить, — Він спробував мене обійняти, але я відсторонилася. — Ти ж не думаєш, що між нами щось.
— Я думаю, що твоя мати навмисне намагається зруйнувати наш шлюб! — відрізала я. — Вона влаштувала цю зустріч не просто так!
— Ти перебільшуєш! — Він нервово потер шию. — Мама просто хотіла зробити мені приємне! Вона не розуміє, що це недоречно було.
— Недоречно? — Я гірко всміхнулася. — Та вона все прекрасно розуміє! Вона заявила твоїй колишній, що я кар’єристка, натякаючи, що я погана дружина! І говорила це при мені! Уявляю, що вона каже за моєю спиною!
Перш ніж він відповів, двері відчинилися, і повернулася свекруха, наспівуючи мелодію.
— Яка чудова дівчина! — сказала вона, знімаючи пальто. — І досі незаміжня! Усе чекає на хорошу людину! А тобі не пощастило — першим устиг одружитися!
Я різко встала й пішла до спальні, грюкнувши дверима.
Наступного ранку я прокинулася з рішучістю все прояснити. Чоловік уже пішов на роботу, і ми зі свекрухою залишилися вдвох.
— Нам треба поговорити! — Я знайшла її на кухні, де вона перебирала спеції, вибудовуючи їх по-своєму.
— Слухаю тебе, невісточко, — Вона навіть не обернулася.
— Учорашня витівка з тією дівчиною переповнила чашу мого терпіння! Це була навмисна провокація!
Вона повільно повернулася, на її обличчі грала поблажлива посмішка.
— Яка вразлива в мене невістка! Я просто хотіла порадувати сина зустріччю з хорошою людиною! Чи ти ревнуєш? Боїшся, що він зрозуміє, що поспішив, обравши тебе?
Я відчула, як фарба приливає до обличчя. Вперше вона озвучила те, що раніше лише натякала.
— Ось, значить, як? — Мій голос став несподівано спокійним. — Тепер усе стало на свої місця! Ви від самого початку намагаєтеся нас розлучити!
— Не вигадуй! Я лише хочу, щоб мій син був щасливий із правильною жінкою! А він і без мене це зрозуміє! — відмахнулася вона.
— А я, виходить, неправильна? — Я підійшла ближче. — І тому ви переїхали до нас, щоб особисто проконтролювати, як зруйнувати наш шлюб?
— Я переїхала, бо моїй доньці потрібен простір для особистого життя! — Вона схрестила руки. — А те, що ти не вмієш створювати затишок, готувати нормальну їжу й поважати старших — це твої проблеми, не мої!
— Досить! Я вчора телефонувала сестрі! Знаєте, що вона мені розповіла? Що ви не «віддали» їй квартиру! Її хлопець поставив ультиматум: або ви, або він!
— Ти дзвонила моїй дочці? — скривилося її обличчя.
— Так, уявіть собі! І дізналася, що вас вигнали з власної квартири! А ви, замість відстояти свої права, вирішили прийти й зруйнувати нашу сім’ю!
Вона на мить розгубилася, але швидко опанувала себе.
— Ти нічого не розумієш! Я просто хотіла, щоб у доньки все склалося добре.
— Ні! — перебила я. — Ви просто знайшли нове заняття! Раніше це була сестра, тепер — ми! Але цього разу ваш план не спрацює!
У цей момент двері відчинилися, і увійшов чоловік.
— Це я! — гукнув він, не помітивши нас на кухні. — Забув теку з документами, — Він затнувся, побачивши напружені обличчя. — Що відбувається?
— Якраз вчасно! — Я розвернулася до нього. — Твоя мати зізналася, що навмисне намагається зруйнувати наш шлюб!
— Нічого подібного! — обурилася вона. — Твоя дружина вигадує!
— Твоя мати живе з нами місяць не тому, що «поступилася» квартирою сестрі! — Я дивилася йому в очі. — Її вигнав хлопець сестри. І замість сказати нам правду, вона вигадала казку про «допомогу дочці»! І квартиру вона не розмінює! Це все казка!
— Мамо, це правда? — насупившись, запитав він.
Вона зробила крок до нього, але він відсторонився.
— Просто скажи — це правда?
— Ну. Не зовсім так було. Хлопець справді поставив умову, але я сама вирішила, що сестрі буде краще без мене.
— А нам, виходить, краще з вами? — Я гірко всміхнулася. — І тому ви щодня намагаєтеся налаштувати його проти мене? Запрошуєте його колишніх? Критикуєте кожен мій крок?
— А чому я маю мовчати, коли бачу, що мій син нещасливий? Ти вічно на роботі, не готуєш нормально, навіть дітей не хочеш! — перейшла в наступ вона.
— Мамо, досить! — Він підвищив голос. — Моя дружина не зобов’язана відповідати твоїм уявленням про «правильну» дружину!
— Звісно! Захищай її! А те, що я залишилася без даху над головою, нікого не хвилює!
Це стало останньою краплею. Я рішуче пішла до вітальні, зібрала її речі, повернулася на кухню й кинула сумку їй під ноги.
— Мені байдуже, що вам ніде жити! Виженіть із вашої квартири доньку й повертайтеся додому! Але не до нас!
Вона розгублено глянула на сумку, потім на сина.
— Я більше не дозволю вам нами маніпулювати! — додала я.
— Ти не можеш мене вигнати! Скажи їй! Я твоя мати! Де твоя підтримка? — Вона спробувала взяти сина за руку, але він відсторонився.
— Мамо, я думаю, тобі справді краще повернутися додому! — твердо сказав він. — Я приїду допомогти з сестрою та її хлопцем! Але жити з нами ти більше не будеш!
— Ви виганяєте мене на вулицю? — Вона перейшла на шепіт.
— У вас є своя квартира! — відрізала я. — І досить із нас вашої присутності!
— Гаразд! Піду! — сказала вона нарешті. — Але запам’ятай, ти обрав цю жінку замість рідної матері!
Коли двері за нею зачинилися, у квартирі запала тиша. Він опустився на стілець і обхопив голову руками.
— Не можу повірити, що вона так із нами вчинила!
— А я з легкістю! — хмикнула я, підходячи до нього. — Твоя мати не зміниться! Навіть зараз вона намагалася змусити тебе відчувати провину!
— Найстрашніше, що, — Він підняв очі на мене. — Ця квартира навіть не моя! Вона твоя, від твоїх батьків! По суті, я тут теж гість.
Я раптово усвідомила, що спільне життя зі свекрухою не лише створило непорозуміння із нею, а й оголило тріщини в наших власних стосунках.
— Тобто ти думаєш, що я можу вигнати й тебе? — тихо запитала я.
Він не відповів, і це мовчання стало красномовнішим за будь-які слова. Того ж дня чоловік зібрав речі і переїхав до свого друга. сказав. що мусить подумати над усім, не телефонує уже тиждень.
Я просто не знаю. як усе це розуміти і чого чекати. ну от справді? скажіть, я в чомусь не права? Я не повинна була виставляти свекруху, повинна була мовчати?
От як би ви на моєму місці вчинили, хіба не так само?
Головна картинка ілюстративна.
