Ця дівчина була справді шаленою. Але якби не це, ми б, мабуть, не зустрілися вдруге.
Я торговий представник. Моя компанія виробляє взуття, і я з ним їжджу по всій країні і рекламую їх у різних магазинах, щоб продати якомога більше. Якщо вони десь подобаються, ми підписуємо договір, приходить поставка зі складу, а я отримую комісію за кожну продану магазином пару. Протягом багатьох років просте професійне життя перетворилося на просте особисте життя. У мене не було ні дівчини, ні дружини, ні дітей, ні сім’ї – у мене була робота. Часу на романи все одно не було. Майже всі дні я проводив дорозі.
Але зрештою я зустрів когось. Доля хотіла, щоб ми наткнулися один на одного на дорозі. Проте в дуже цікавий спосіб. Можна сказати, що наша історія — це сучасна казка про Попелюшку.
Був серпневий день. Спека та духота переносилася важко. У мене вже було близько 100 кілометрів їзди позаду і, здається, від спеки в голові трохи запаморочилося. Я засинав, втомився, моя концентрація впала, тому я вирішив підібрати попутницю. І не тому, що вона була привабливою молодою дівчиною, а тому, що я хотів з кимось поговорити. Мені потрібен був хтось, хто не дасть мені заснути у дорозі. Тому я зупинився.
Вона була дуже весела. Така балакуча. Швидко представилася — її звали Яна. Вона запитала, куди я їду, чи підвезу її і чи не маю злих намірів. Все це з такою нахабною посмішкою. Вона мені сподобалася, і я відразу їй довірився. Я сказав, що зазвичай не беру попутників, але мені потрібно, щоб хтось тримав мене в тонусі під час розмови.
– О, для цього я підійду ідеально, — засміялася вона і стрибнула в машину.
Дійсно, вона була ідеальною. Яна говорила безупинно. Вона розповіла мені майже все про себе. Я дізнався, що вона родом із невеличкого села, де живе з батьками та трьома братами. Що вона їздить до маленького міста на роботу в магазині, але ця робота їй не до душі. Вона мріє жити у великому місті, але не стати співачкою чи актрисою, як більшість «ляльок», які хочуть залипнути на міське життя. Ні, вона мріяла вивчити ветеринарну медицину та рятувати здоров’я та життя тварин, яких любить. Шалена ідея, враховуючи, що їй було вже 25. Коли я їй на це вказав, вона не образилася, а сказала, що ніколи не пізно здійснити свої мрії.
– А ви чим займаєтесь?, – запитала вона.
– Я торговий представник.
– Яку компанію ви представляєте?
– Взуттєву. У мене туфлі на задньому сидінні, відповів я і відразу пошкодував.
– Ой матінко! Я люблю туфлі, захоплено вигукнула вона і відразу захотіла перелізти назад.
При цьому вона зачепила мене за плече, і я злегка з’їхав на ліву смугу. Пощастило, що не було зустрічного транспорту. Тим часом Яна почала відкривати всі коробки одну за одною і дивитися на туфлі, які я віз. Здебільшого вона радісно зітхала, але іноді й кривилася. Маленький хіпі був у раю. Хіпі, тому що вона була одягнена як хіпі, тобто кросівки, джинси, смужки у волоссі та повітряна блузка. Я почав нервувати. Вона чудово веселила мене у дорозі, але тепер це вже було занадто.
– Ей, не шаленій там. Пізніше мені доведеться все це розкладати в коробки, – закликав я її.
– Добре, добре, я приберу. Дозволь мені натішитись. Ти чоловік, тож не зрозумієш жіночої любові до взуття.
– Але ж ти навіть приміряєш ті, що підходять лише до вечірніх суконь.
– А що ти думаєш, що я тільки в такому одязі ходжу?
Переглядаючи мій товар, вона раптом підняла очі й зрозуміла, що ми проїхали її село. Тут вона почала гукати як навіжена: «Зупинись, зупинись!», а я так злякався, що потім решту самотньої дороги й не думав засинати.
Мушу визнати, що довго після того, як вона вийшла, я думав про неї. З усмішкою, але й з ніжністю. Про те, як вона зібрала всі туфлі, які витягла з коробок, і як сказала по-дівочому: «Спасибі, па», і як при цьому нахилилась із заднього сидіння через спинку мого сидіння, поцілувала мене в щоку, а потім швидко вискочила з авто. Якийсь час я спостерігав за нею, коли вона йшла дорогою. Вона була справді гарна і струнка. На мить я навіть хотів повернутися за нею, але потім подумав, що це безглуздо. Я ще раз обернувся і помітив, що вона якось дивно ходить, наче трохи кульгає… А потім поїхав далі, хоча мені було важко зосередитися решту шляху.
Через годину я був у домовленому магазині. Менеджер привітала мене. Я приніс коробки із взуттям, фотографії яких її зацікавили в Інтернеті, і які вона хотіла зараз побачити наживо. Серед них були і такі золотисті балетки. Коли вона відкрила з ними коробку, то зробила дивне обличчя.
– А це, вибачте, що жарт?
– Ні, це балетки. Золотисті, ви ж самі хотіли їх побачити.
– Так, але насправді тут не золотисті балетки, а одна золотиста балетка. А інше… — і витягла з коробки старий поношений, невеликого розміру кросівок.
У мене одразу перед очима з’явилася моя попутниця і я згадав, як вона відходила від машини, дивно кульгаючи.
– Вибачте, пані, це, мабуть, дурний жарт моїх колег.
Я швидко взяв у неї кросівок, поклав його назад у коробку, владнав з нею решту справ, підписав договір і повернувся до авто. Я вирішив поїхати туди, де зійшла моя попутниця. Я був роздратований, але в той же час, мабуть, більш допитливий і розгублений. Тому що я зрозумів, що я не знаю, де живе ця дівчина, і все, що у мене є, це її кросівок. «Я буду шукати її, як Попелюшку», — подумав я. І це те, що я шукав.
Спочатку я підійшов до старенької жінки, яка гуляла з собакою по дорозі, але вона тільки ніяково перехрестилася і пішла далі. Тоді я уявив, що мені доведеться їздити від будинку до будинку і приміряти це взуття на місцевих дівчатах. Я посміхнувся про себе, а потім у мене виникла ідея поїхати в магазин. Там завжди все знають.
Так я і зробив. Біля продуктового магазину стояли троє втомлених від життя чоловіків, але я зайшов всередину і поговорив з продавчинею.
– Так, це схоже кросівок Янки з родини Ковалевих. Передостанній будинок справа – відповіла продавчиня.
– Дякую.
– Будь ласка, принце, — сказала з підсобки її подруга, яка добре чула нашу розмову. Ми обидва засміялися.
Коли я стояв перед будинком своєї попутниці, моє серце калатало. Я постукав. Двері відчинив старший, років так 50, чоловік.
– Так? — запитав він, дивлячись здивовано на кросівок, який я тримав за шнурок на витягнутій руці.
На щастя, з-за його спини вилізла Яна.
– О, ти тут. Тату, це мій друг з міста. Я залишила кросівок на роботі, а він мені його привіз.
– Ага, – ахнув батько. – Не приходи пізно додому, — сказав він і повернувся до будинку.
– То куди ми йдемо? — запитала Яна, міняючи свій кросівок на мою балетку.
– Не знаю, – я був приголомшений.
– Ходімо в ліс, — усміхнулася вона.
– Для чого?
– Ну, як для чого? На перше побачення. Я ж бачу, що ти маєш бажання.
Вона знову посміхнулася, ще гарніше, ніж хвилину тому.
І я дозволив себе потягнути за руку в ліс. А потім мене тягнули то туди, то сюди, поки ми нарешті не стали парою. Але я анітрохи не шкодую про це. Не тільки тому, що у мене є фантастична історія у відповідь на поширене запитання: «Як ви познайомилися?»
Я не шкодую про це, тому що у мене, мабуть, найдивніша дівчина у світі, і життя з нею барвисте, як стрічки у її волоссі.
