Анна Сергіївна завжди думала, що все складеться зовсім не так, як вона сподівалася, але все одно не переставала сподіватися. Рік, два, три…
А потім, Олександр став схожий на звіра і міг скривдити не лише її, але й дитину, вона все намагалася знайти для нього якісь виправдання. Потім — для себе… і, загалом, все більше ставала схожою на напівпримарну істоту. А вчора наче прозріла. В один момент усвідомила, як вона живе і як чоловік ставиться до неї та до їхньої дитини.
До речі, рішення взяти дитину з дитбудинку було спільним. Навіть чоловік першим висловив таку пропозицію. Він тоді сказав, що хоче, щоб у них була справжня сім’я, і що коли в сім’ї з’явиться дитина, вони будуть більше кохати один одного і цінувати.
Анна довго думала. Не було в неї впевненості, що Олександр зможе полюбити нерідну дитину, але він був дуже переконливий.
Зараз же вона швидко зібрала речі в сумку. Якщо раніше Саша принижував лише її і міг підняти руку тільки на неї, то вчора сталося недопустиме. Він скривдив Юру просто за те, що той впустив ложку під час вечері. Коли Анна кинулася на захист, Саша схопив її і хрипким шепотом прошипів: «Я тут головний. Я і тільки я вирішую все. Запам’ятайте це».
У той момент Анна зрозуміла: краще не буде. Буде тільки гірше і страшніше.
А вночі вона згадала, що колись дуже давно отримала у спадок будинок діда. Бувала там мало, і то один раз на поминках. Пам’ятала назву села і приблизний напрямок. Вирішила, що вони з Юрою поїдуть туди. Тим більше, що Олександр нічого не знав про цей будиночок.
Як вона не намагалася, але не могла пригадати, як виглядав той дім, та вирішила, що розбереться на місці. Зараз найголовнішим було втекти. А там вони пересидять, і Аня вирішить, що робити далі, добре розуміючи, що з психікою в чоловіка щось не так, і що так просто він не захоче відмовитися від влади над ними.
Син уважно спостерігав за нею.
— Мам, ми кудись поїдемо?
— Так, милий, далеко-далеко. Там багато квітів, дерев.
— А тато?
— А тато залишиться вдома.
Юрко ніби засвітився.
— Це добре. Тоді поїхали швидше!
Анна притиснула до себе сина. Вона вже давно не згадувала, що колись він був чужим. Ні, він був її — і крапка.
Вони встигли. Покинули будинок за дві години до приходу чоловіка з роботи. Довелося, звичайно, витратитися на таксі, але на даний момент гроші не мали значення.
Село, до якого вони добралися лише ввечері, зустріло їх тишею. Навіть Юра скрикнув:
— Так тихо! Мам, дивись, яка велика муха! Вона мене не вкусить?
Хлопчисько притулився до неї, а вона розсміялася.
— Звісно, не вкусить. Це ж не муха, а бабка!
Юра повторив слово, потім спитав:
— А навіщо вона?
— Ну, літає, веселиться, сонечку радіє.
Син засміявся.
— А можна я буду радіти?
— Ну, звісно, можна.
Анна пройшла все село, не зустрівши ні душі, і повернулася. Їй щось здавалося, що будинок той був зелений. Більше ніяких спогадів не було. Звичайно, фарба за ці роки могла облупитися, тому цей старий будинок, що стояв перед нею, був найбільш схожий. Та й у будь-якому разі, тільки він один виглядав нежилим.
— Ось тут ми Юро будемо жити.
Хлопчисько з сумнівом подивився на помешкання, але потім махнув рукою.
— Не дуже, звичайно, гарний, але все одно мені тут подобається.
Вони зайшли у двір. Усе поросло, але будинок виглядав досить міцним. Аня пошарила рукою над дверима, намацала ключ. У селах завжди й усі клали ключі в одному місці. Юра взявся за якісь невідкладні дитячі справи у дворі, а Аня прийнялася за прибирання.
Будинок, звичайно, був у запустінні, але знайшлося все необхідне: посуд, білизна, дрова. До вечора вона навіть приготувала нескладну вечерю, тож вони з Юрою з великим апетитом поїли.
Син заснув майже одразу, а Аня сиділа за столом і ламала голову, не розуміючи, що робити далі. Жодної розумної думки не приходило. І наступного дня теж. Так минув тиждень.
Вони чудово себе почували. І в Анни все частіше з’являлися думки залишитися тут. Природа, краса… Ех, якби тут була школа і робота, ну, і якби Саша не дізнався, де вони, тоді можна було б жити і радіти життю.
Вона розвішувала білизну у дворі й аж підскочила, почувши голос.
— Доброго здоров’ячка!
Різко обернулася й побачила біля хвіртки старенького дідуся.
— Ой, вітаю!
— А я от думаю, сусіди нові, а так і не познайомилися.
— Мене Аня звуть, а он мій син Юра.
— О, а я, значить, Данилич, сусід ваш. Будинок-то вже давно стоїть пустий. Як Васьки не стало, так і не жив ніхто. Ну, піду я, а ви заходьте, якщо що.
Анна кивнула. «Ну, нарешті хоч із кимось познайомилися».
Та щось не давало їй спокою, і вона не могла зрозуміти, що саме.
Заснути не виходило, тому що весь час мозок гризла якась думка. Анна повертілася, покрутилася й вирішила подихати повітрям. Юра спав, а вона вийшла з кружкою чаю на ґанок. Погода була чудова. Якби не комарі, що літали просто натовпами, це місце можна було б назвати раєм.
— Вітаю. А ви хто?
Аня підскочила. Схоже, у місцевих у крові лякати один одного. Але чоловік, що стояв біля хвіртки, недбало обпершись на неї, більше скидався на вчорашнього в’язня. Майже лисий, у якомусь дивному одязі, з рюкзаком наперевіс.
— Це ви хто і що ви робите в моєму дворі? Якщо ви не знаєте, що таке приватна територія, то раджу вам краще вивчити закони!
Чоловік, піднявши брову, усміхнувся.
— М-м… А я думав, це мій двір, як і будинок. Він мені від діда Васьки дістався. А закони я знаю добре. Не хвилюйтеся, був час вивчити.
— Ні, це мій двір і мій будинок, і все це мені дісталося від діда!
Аня замовкла і витріщила очі на гостя. Тільки зараз зрозуміла, що так сильно її вразило в словах Данилича. Її діда звали не Василь, а Петро.
— Ой, ой, мамочки… — сльози покотилися по її щоках.
Вона просто не розуміла, що робити. Куди тепер?..
Чоловік ступив уперед, сів на ґанок поруч із нею.
— Так, спокійно, я не кусаюся. Вигляд, звичайно, у мене не дуже, але я все ж таки людина, а не звір. Розкажіть, як ви тут опинилися? Чесно кажучи, навіть подумати не міг, що в дідовому будинку хтось є. Я б навіть і не поїхав.
І Аня заговорила. Говорила, говорила, і їй ніяк було не зупинитися.
Чоловік уважно вислухав її, потім кивнув.
— Я так розумію, ви онука діда Петра, а будинок його завалився кілька років тому. Мені здається, я вас пам’ятаю. У вас тоді було багато веснянок. А ще ви часто пищали і плакали.
— Не було в мене жодних веснянок, і не плакала я зовсім! — сказала Аня так палко, що чоловік розсміявся.
— Ну точно ви. І тоді ви через ці веснянки психували.
Аня зніяковіла і навіть почервоніла.
Чоловік зітхнув.
— Дитина вдома?
— Так, спить. Я зараз розбуджу, і ми все звільнимо. Вибачте нас, будь ласка, я не спеціально, правда, не хотіла…
— І куди ви вночі з дитиною?
Аня знизала плечима.
Він підвівся.
— Так, я переночую в Данилича, а завтра подумаємо, що робити. Не турбуйте дитину.
Вона провела його поглядом і зітхнула. «Ну і що я тепер робитиму? Повертатися до Сашка? Та ж він їх…» Аня схопилася за голову. «Чому в мене в житті все так незрозуміло складалося?»
Виходила заміж, думала — все буде добре. Жах… А дітей своїх у них не могло бути. Це ж він наполіг на перериванні першої вагітності. А вона, дурна, послухала. А потім… потім вона бачила, в кого перетворювався чоловік, і все одно терпіла. Дитину мучила, наче тримала її за заручницю.
Вранці Аню розбудив дивний звук. Вона виглянула у вікно — нічого не побачила. Мабуть, звук ішов з двору. Вона обернулася й ахнула: Юри в ліжку не було!
Паніка охопила її. Серце шалено закалатало. «А якщо щось сталося? Як я могла все проспати?»
Аня вискочила на вулицю. «Ну, явно той чоловік сидів у в’язниці, і якщо син з ним, то це дуже погано. Він же сам відкрито, майже відкрито сказав, що сидів, і часу в нього було достатньо».
Аня накинула халат, вибігла на вулицю, а Юра, чоловік і дід Данилич щось майстрували посеред двору.
— О, доброго ранку! — Аня зніяковіло завмерла.
Картина була дуже навіть мирна, і вона не знайшла нічого кращого, як сказати:
— Може, чаю і поснідаємо?
За півгодини всі сиділи у дворі за сніданком. Юра наївся дуже швидко і побіг до того, що вони там робили. А Данилич відкашлявся.
— Ігнат розповів мені, яка плутанина вийшла. Ну, по суті, й не винен ніхто. Тож ми подумали й вирішили: не потрібно тобі нікуди йти. Неправильно це. Тим більше, що Ігнатові цілком вистачить однієї кімнати. Ну що, не вживетеся, чи що? Люди дорослі, одному не солодко, другому теж.
Аня хотіла відмовитися, але Ігнат підняв руку.
— Постривай. Дай і мені слово. Я розумію, що не справив найкращого враження. Але я не злочинець. Мене посадили за те, що я зламав ніс мужику, який чіплявся до моєї дружини. Він виявився сильним світу цього. Мене посадили, а вона в підсумку вийшла за нього заміж, позбавивши мене всього. Я не хочу знову до міста. Хоч справи в мене там є, але займатися ними зараз я не готовий. Тож я просто хочу, щоб ви зрозуміли: я не звір і не завдам вам ніякої шкоди.
Анна подивилася на Данилича, на Юру і невпевнено простягла:
— Я не знаю… Правда, не знаю.
У підсумку залишилася. Вирішила подивитися кілька днів. Ну, а за цей час щось придумати.
Ігнат цілими днями щось робив у дворі. Юрка постійно вився навколо нього. Ігнат підзасмагів, був одягнений в інший одяг і вже зовсім не справляв враження вчорашнього в’язня.
Ані, чесно кажучи, зовсім не хотіла нікуди їхати. Зараз їй подобалося тут ще більше. І вона боялася навіть собі зізнатися в тому, що Ігнат їй сподобався. Адже вона заміжня жінка. Вона не повинна звертати увагу на сторонніх чоловіків.
Увечері Юра прибіг за нею з двору.
— Мам, мам, там приїхав!
Анна відчула, як страх скував її кінцівки.
— Хто?
— Тато. Він дуже злий.
Анна на ватних ногах вийшла у двір. Олександр дивився на неї з посмішкою.
— Ти знаєш, що буває з неслухняними вівцями? Їх усувають, щоб вони не підбурювали інших овець.
— Що тобі потрібно? Я пішла від тебе. Усе. Шукай собі когось. Шукай і знову виховуй. Витрачай час.
— Чому я, якщо в мене є слухняна дружина, повинен сам собі прати й готувати?
Олександр зробив кілька кроків назустріч. Анна швидко оглянулася. Юрки не було. Сховався, мабуть, від страху. «Господи, лиш би нічого не бачив! Він тільки-но перестав кричати вночі».
— Але чогось я не бачу радості в очах.
Анна відступила назад, відчула двері позаду, заскочила в будинок і спробувала зачинити двері. Але Олександр одним ударом відчинив її. Аня відлетіла в дальній кут кімнати.
— Не треба, будь ласка, не треба…
Олександр наближався. Навіть очікування болю не було таким страшним, як його посмішка-оскал. Він схилився над нею, звичним рухом узяв за горло.
— Зараз ти попросиш у мене вибачення.
Аня задихалася, ніяк не виходило вдихнути. І раптом Олександр замахнувся. Вона заплющила очі, але удару не послідувало. Якась метушня, крики, потім маленькі долоні на обличчі.
— Мамочка, не плач, дядько Ігнат нас рятує!
Анна обхопила Юру двома руками і з жахом дивилася на те, як Ігнат «виховував» її чоловіка.
— Ніколи не смій наближатися до цієї жінки. Зрозумів? Тільки побачу поруч із нею — матимеш справу зі мною.
— Взагалі-то це моя дружина. Що захочу, те й буду з нею робити.
— Ось тут ти помиляєшся. Дуже скоро вона перестане бути твоєю дружиною.
Аня ще довго чула підвищені голоси на вулиці й міркувала, куди поїхати, куди сховатися. Адже Сашко їх не залишить.
Нарешті Ігнат повернувся, присів поруч із нею.
— Ну, як ви?
Юра однією рукою пригорнув його.
— А тато більше не приїде?
— Ні, малий, не хвилюйся. А якщо раптом — то я завжди буду поруч.
— Завжди-завжди? А це як? — Аня теж подивилася на Ігната.
А той знизав плечима.
— Звичайно… мама твоя розлучається і виходить заміж за мене.
Аня витріщила очі, а Ігнат уже встав.
— Завтра їдемо до міста і подаємо на розлучення.
Анна просто кивнула. Їй зараз взагалі не хотілося сперечатися. Ані трохи.
А Данилич був дуже гордий, коли Аня й Ігнат попросили його бути свідком на їхньому весіллі.
